Phải đến tận mùng mười Tết, Lý Long và Đào Đại Cường mới bắt đầu quay lại với công việc đục hố băng bắt cá.

Bỏ bẵng đi hơn mười ngày, lũ cá dưới Tiểu Hải Tử càng thêm thiếu oxy trầm trọng. Chỉ trong một ngày, hai người đã móc lên được cả trăm cân cá. Số lượng cá nhiều đến mức cả hai cũng phải giật mình. Kéo cá về xong, họ bắt đầu phân loại, con nào quá to hoặc quá nhỏ đều để lại nhà. Nhà họ Lý giữ một phần, Đào Đại Cường cũng mang về một ít.

Hôm sau, Lý Long và Đào Đại Cường kéo cá đi bán. Nhưng điều khiến họ bất ngờ là dù ở chợ đen huyện Mã hay khu tập thể Thạch Thành, nhu cầu mua cá không còn cao như trước nữa. Cá bày ra đấy, Lý Long có ra sức rao khản cả cổ, người xem thì đông nhưng người trả tiền mua chẳng được bao nhiêu.

Đến tận lúc trời tối mịt mò về lại, cá thế mà vẫn chưa bán hết!