Ngô Bản Thắng là một thợ hái thuốc kỳ cựu. Bảy tám năm trước, ngay từ lần đầu tiên đến Tân Cương, hắn đã vào thẳng trong núi để đào bối mẫu.

Ngô Bản Thắng xuất thân từ gia đình có truyền thống hái thuốc. Hồi ở đất Xuyên, ông ngoại hắn thường xuyên đi đào bối mẫu, nên từ nhỏ theo chân ông, hắn cũng học mót được vài phần bản lĩnh.

Đến Bắc Cương rồi, hắn mới nhận ra cắm mặt làm lụng vất vả cả năm khéo còn chẳng bằng vào núi đào bối mẫu vài ngày. Thế là hắn dứt khoát chuyển hẳn sang làm thợ hái thuốc. Mỗi năm cứ vào đầu xuân, hắn lại đến Bắc Cương, chuẩn bị đầy đủ vật tư rồi chui tít vào sâu trong dãy Thiên Sơn để đào bối mẫu.

Hái thuốc trong núi không chỉ vất vả mà còn nguy hiểm. Nhờ có chút võ vẽ phòng thân cùng kinh nghiệm sống trên rừng, mấy năm nay hắn làm ăn cũng coi như thuận buồm xuôi gió.