"Đòn tấn công của bạn gây 32 điểm sát thương cho Khế ước u linh."

"Lượng sinh mệnh của Khế ước u linh giảm xuống dưới 30%."

"Khế ước u linh dần tan vỡ trong đau đớn, giải phóng Nữ Yêu chi hào (Ngụy), gây 90 điểm sát thương cho toàn bộ kẻ địch trong phạm vi 4 mét xung quanh, kèm theo 5 giây hiệu ứng chấn nhiếp, choáng váng."

"Sau khi trừ đi sức kháng cự từ điểm thể lực, sát thương thực tế bạn phải chịu là 90 - 21 = 69 điểm."

"Bạn rơi vào trạng thái chấn nhiếp, choáng váng."

"Bạn đã hồi phục khỏi trạng thái chấn nhiếp, choáng váng."

"Khoảng cách giữa người thi triển lời nguyền và bạn đã vượt quá 100 mét, lời nguyền của Khế ước u linh trên người bạn đã được hóa giải."

"Lại là Nữ Yêu chi hào sao?" Phương Sâm Nham đương nhiên không hề xa lạ gì với kỹ năng lừng danh này, trong lòng bất giác rùng mình. Xem ra, chỉ một phiên bản lỗi của Nữ Yêu chi hào thôi cũng đã là một kỹ năng khống chế diện rộng kiêm sát thương cực kỳ mạnh mẽ rồi. Giờ đây, sau khi đích thân nếm trải, hắn mới nhận ra: Nếu dùng lý thuyết khoa học ở thế giới thực để giải thích, Nữ Yêu chi hào hẳn là một đòn tấn công bằng sóng hạ âm diện rộng bùng nổ trong chớp mắt.

Trước đây khi còn làm thủy thủ, Phương Sâm Nham thường xuyên nghe kể những câu chuyện kỳ dị rùng rợn, thậm chí còn rõ ràng đến từng ngày tháng năm. Ví dụ như năm 1990, một con tàu khổng lồ mang quốc tịch Panama tên là "Marco Polo" đang trên đường từ New Zealand đến Anh thì đột ngột mất liên lạc trong một cơn bão. Ba ngày sau, người ta phát hiện toàn bộ thủy thủ trên tàu đều đã chết một cách khó hiểu. Hay như năm 2003, tại cửa hang Baradla ở Hungary, ba khách du lịch bỗng đồng loạt ngã gục xuống đất tắt thở... Sau khi điều tra, thủ phạm thực sự của những vụ việc kỳ quái này chính là sóng hạ âm.

Tần số mà tai người có thể nghe được nằm trong khoảng từ 20Hz đến 20.000Hz. Sóng âm có tần số nhỏ hơn 20Hz được gọi là sóng hạ âm, cao hơn 20.000Hz gọi là sóng siêu âm. Tần số dao động của sóng hạ âm rất gần với nhịp sinh học của não bộ con người, cực kỳ dễ tạo ra cộng hưởng, từ đó kích thích mạnh lên não bộ. Nhẹ thì gây sợ hãi, điên cuồng bất an; nặng thì đột ngột ngất xỉu, mất hoàn toàn khả năng tự chủ, thậm chí là tử vong.

Khi tần số dao động của sóng hạ âm trùng khớp với nhịp dao động của các cơ quan nội tạng, mà con người lại ở trong môi trường sóng hạ âm cường độ cao, ngũ tạng lục phủ sẽ xảy ra hiện tượng cộng hưởng mãnh liệt. Trong khoảnh khắc đó, các mạch máu lớn nhỏ sẽ đồng loạt vỡ tung dẫn đến tử vong. Những thảm án được nhắc tới ở trên đều là do sóng hạ âm sinh ra khi bão quét qua mặt biển gây nên. Còn bình thường, người ta hay có cảm giác tiếng hổ gầm có thể đoạt hồn phách, dường như khiến cả nội tạng cũng phải run rẩy, chính là vì trong tiếng gầm khi săn mồi của loài hổ có chứa sóng hạ âm.

"Coi như mày chạy nhanh đấy." Phương Sâm Nham hít sâu một hơi, lạnh lùng lau đi hai dòng máu mũi đang chảy ròng ròng. Hắn đưa mắt nhìn xuống sàn nhà. Giữa những mảnh chai rượu vỡ nát, có một cuộn giấy da cừu hơi ngả đen, phần giữa buộc bằng dây thừng, trông có vẻ đã rất lâu đời. Xung quanh cuộn giấy này vẫn còn đọng một lớp sương trắng mỏng, có lẽ đây chính là lý do nó được bảo quản nguyên vẹn suốt bao nhiêu năm qua. Còn con u linh bị phong ấn trong chai kia, chắc hẳn cũng đóng vai trò như một chiếc máy làm lạnh phiên bản tâm linh vậy.Phương Sâm Nham nhặt cuộn giấy da cừu lên, khóe miệng nhếch lên một nụ cười lạnh. Quả nhiên là vậy, tên móc túi xui xẻo trong đội của Khắc Lý nhận thông báo nhiệm vụ thất bại hoàn toàn không phải vì gã làm vỡ cái chai này, mà là do gã không vượt qua nổi thử thách của con u linh kia!

Nhiệm vụ làm đến đây đã xuất hiện nhánh rẽ. Rõ ràng, một nhánh sẽ dẫn dắt khế ước giả tiến vào Thành bảo Tortuga; còn phần thưởng của nhánh rẽ thứ hai - chính là con đường Phương Sâm Nham đang chọn - lại là cuộn giấy da cừu đen sì này!

Trải phẳng cuộn giấy da cừu lạnh ngắt lên mặt bàn, một luồng khí lạnh buốt xen lẫn mùi ẩm mốc nồng nặc phả thẳng vào mặt khiến người ta không kìm được muốn hắt hơi. Trên mặt giấy còn in hoa văn, rõ ràng người sử dụng nó có thân phận không hề thấp, ắt hẳn phải là một quý tộc, mà còn là quý tộc thượng lưu. Dòng chữ đầu tiên đập vào mắt Phương Sâm Nham là:

"Hắn sỉ nhục ta, cản trở ta hàng trăm hàng ngàn lần, cười nhạo những tổn thất của ta, chế giễu những gì ta đạt được, khinh bỉ dân tộc ta, phá hoại việc làm ăn của ta, mỉa mai bạn bè ta, tiếp tay cho kẻ thù của ta; vì cớ gì chứ? Chỉ vì ta là một người Do Thái...

Một đoạn chữ dài ở giữa đã mờ tịt không thể nhìn rõ, chỉ có đoạn cuối cùng là nét chữ vẫn còn đọc được.

"Lấy linh hồn và huyết mạch của ta ra để lập lời thề tại đây, chúng ta sẽ chung tay mở ra tương lai, dẫu là con cháu chúng ta cũng sẽ đời đời kiếp kiếp sống trong hòa bình. Kẻ nào vi phạm, máu huyết sẽ sục sôi, hơi thở sẽ ngừng bặt, ánh mặt trời sẽ khiến da thịt chúng lở loét, và hơi thở của đất liền sẽ giam cầm bước chân chúng."

Phần chữ ký bên dưới ghi hai cái tên: Bá Nạp Đức Phúc Khắc và Gubo Jones.

Phương Sâm Nham chăm chú đọc từng chữ viết trên cuộn giấy da cừu, mắt không chớp lấy một cái, như thể muốn khắc sâu từng chữ vào tận tâm trí. Cùng lúc đó, hệ thống thông báo hắn nhận được 500 điểm thông dụng và 300 điểm danh vọng hải tặc. Chỉ vài phút sau, cuộn giấy da cừu kia tựa như một tảng băng bị ném ra giữa trời nắng gắt, chầm chậm tan chảy trên mặt bàn rồi bốc hơi hoàn toàn vào không khí, nhiệm vụ này cũng chính thức kết thúc tại đây. Rõ ràng, một khi đã chọn nhánh này thì nhiệm vụ coi như chấm dứt, và phần thưởng chính cuối cùng đa phần chính là cuộn giấy da cừu này, hay nói chính xác hơn, là nội dung được ghi trên đó!

Nói một cách công bằng, nhánh nhiệm vụ mà Phương Sâm Nham lựa chọn có độ khó còn cao hơn cả nhánh của nhóm Khắc Lý. Theo nguyên tắc độ khó càng cao phần thưởng càng lớn của không gian, điều này chắc chắn đồng nghĩa với việc trong mắt Mộng Yểm không gian, giá trị nội dung ghi trên cuộn giấy da cừu này chí ít cũng vượt xa hai mươi bảng Anh cộng với tình bạn của Russell và hàng loạt nhiệm vụ phụ lẻ tẻ có thể xuất hiện sau đó.

Phương Sâm Nham ngồi trong phòng trầm tư rất lâu. Mãi một hồi sau, hắn mới đi tìm chổi, cẩn thận gom lại phần cổ của chiếc chai trôi dạt bị vỡ dưới đất cất đi, sau đó mới thổi tắt nến đi ngủ.

Sáng hôm sau, Phương Sâm Nham quay lại Linh Đang Dữ Tửu Bôi hào xem xét trước. Sau khi làm xong bổn phận của một thủy thủ trưởng, hắn đứng ở mũi thuyền quan sát. Hắn nhận ra lúc này tuy uy lực của cơn bão về cơ bản đã qua đi quá nửa, nhưng tàn dư vẫn còn đó, mặt biển vẫn cuồn cuộn sóng dữ.

Theo ước tính của Phương Sâm Nham, những ngọn sóng ngoài cảng cao ít nhất cũng phải trên năm mét. Phóng tầm mắt ra xa, có thể thấy từng con sóng khổng lồ đen kịt cuồn cuộn ập tới, chập chùng như những rặng đồi, mang theo sức mạnh không thể chối từ. Trong tình cảnh này, ngay cả những con tàu có lượng giãn nước dưới ngàn tấn ở thế giới thực cũng chẳng dám rời cảng, huống hồ là mấy chiếc thuyền buồm trong thế giới Cướp biển Caribbean?Thấy tình hình như vậy, Phương Sâm Nham càng thêm chắc chắn rằng cái chết của vị phu nhân Huân tước kia ít nhất phải hai ba ngày nữa mới bị phát hiện. Nhân tiện, hắn ghé qua xem Khắc Lý thế nào, đồng thời nhắc nhở gã rằng lính canh ở bến cảng lúc này đã lơ là hơn nhiều, nếu muốn quay về đội thì đây chính là thời cơ tốt nhất. Nhưng Khắc Lý lại dứt khoát từ chối lời đề nghị tưởng chừng vô cùng hợp lý này. Phương Sâm Nham nhanh chóng nhận ra, gã béo này chẳng biết từ lúc nào đã bắt mối được với Charles. Hơn nữa, dường như sau khi trả một cái giá nhất định, gã còn đang nâng cao năng lực cơ bản của mình thông qua việc học hỏi từ Charles!

Dưới màn vừa đe dọa vừa dụ dỗ, cộng thêm việc lôi cái mác thủy thủ trưởng ra dọa nạt của Phương Sâm Nham, Khắc Lý dù rất miễn cưỡng nhưng vẫn phải nhả ra những thông tin mà mình biết. Nhìn chung, chuyện này vẫn liên quan đến điểm mị lực: sau khi trả một cái giá nào đó, khế ước giả có thể thử học hỏi năng lực cơ bản từ các nhân vật kịch tình mạnh hơn mình. Trong đó còn dính dáng đến một chỉ số ẩn gọi là "điểm tương tính".

Thông thường, chỉ những khế ước giả có điểm mị lực đạt đến một mức độ nhất định mới nhìn thấy được điểm tương tính. Nói nôm na thì chính là xem hai bên có hợp duyên hay không. Chẳng hạn, có những kẻ mặt mày hung ác, tính tình quái gở nhưng vẫn có được những người bạn vào sinh ra tử; trong khi những kẻ anh tuấn hào hoa, cư xử khéo léo lại vẫn có kẻ thù truyền kiếp như thường. Đó chính là do điểm tương tính quyết định.

Những khế ước giả có điểm mị lực rất cao thường sẽ sở hữu năng lực nô dịch sinh vật. Lúc này, họ cũng sẽ nhận được khả năng quan sát điểm tương tính. Nếu sinh vật đó có điểm tương tính cao với mình, việc nô dịch tự nhiên sẽ thuận buồm xuôi gió, tốn ít công sức mà hiệu quả lại cao; còn với những sinh vật có điểm tương tính thấp, dĩ nhiên bọn chúng sẽ thà chết chứ không chịu khuất phục.

Rõ ràng, điểm tương tính ẩn giữa Khắc Lý và Charles khá cao, nên Charles mới chịu truyền thụ năng lực và chỉ dạy cho gã như thế. Nhưng nếu bảo Khắc Lý không bị chém đẹp một vố thì Phương Sâm Nham có đánh chết cũng chẳng tin. Cứ nhìn sắc mặt xanh mét xen lẫn trắng bệch trên khuôn mặt béo ú của gã, trông chẳng khác nào mấy con nghiện đang lên cơn thèm thuốc phiện là đủ biết, chắc chắn gã đã phải trả một cái giá cực kỳ xót ruột.

Nắm được thông tin này từ Khắc Lý, Phương Sâm Nham liền bắt đầu thử tìm đến đám hải tặc cấp dưới. Thế nhưng lúc này hắn không dám lạm dụng "Động Sát" – cái kỹ năng cần phải trả phí này nữa. Dù sao tính toán lại, hiện tại hắn vẫn đang nợ Mộng Yểm không gian tròn 900 điểm thông dụng, trong khi số điểm thông dụng kiếm được trong tay cũng chỉ vỏn vẹn 1340 điểm mà thôi. Vì vậy, Phương Sâm Nham đành phải lần lượt đi hỏi đám hải tặc trên tàu, bóng gió thăm dò xem có cơ hội nào hay không.

Đáng tiếc là điểm mị lực của Phương Sâm Nham vốn dĩ không cao, thêm vào đó cơ hội học tập kiểu này ở giai đoạn đầu có xác suất gặp phải cực kỳ thấp. Như Khắc Lý, điểm mị lực nhiều khả năng còn cao hơn cả Phương Sâm Nham, gã đã biết thông tin này từ ba thế giới trước, số nhân vật kịch tình từng chạm trán ít nhất cũng phải hơn trăm người. Vậy mà gã cũng chỉ gặp được mỗi một Charles là có điểm tương tính phù hợp, hơn nữa còn phải trả một cái giá rất đắt. Có thể tưởng tượng được xác suất này nhỏ đến mức nào. Nếu không nhờ lúc này Phương Sâm Nham đã có chút danh tiếng trong đám hải tặc, thì e rằng một vài tên trên tàu thậm chí còn chẳng thèm đếm xỉa đến hắn, mà dẫu có nói chuyện thì cũng chỉ là trả lời lấy lệ cho qua chuyện.

May mắn thay, nỗ lực của Phương Sâm Nham cuối cùng cũng được đền đáp. Người đáp lại chính là Matt mù – tên cấp phó do Amande phân công cho hắn. Tên này thế mà lại đồng ý truyền thụ cho Phương Sâm Nham vài bí quyết về bước chân né tránh khi cận chiến, nhưng điều kiện tiên quyết là phải huấn luyện công khai vào mỗi buổi sáng. Mục đích của gã vô cùng đơn giản: mượn sự yếu kém của Phương Sâm Nham ở phương diện này để phô diễn năng lực của bản thân, qua đó gia tăng uy tín, dọn đường cho việc leo lên vị trí cao hơn của chính mình.