"Không chuẩn lắm nhỉ." Lưu Sướng cúi đầu ngẫm nghĩ. Dựa vào thị lực và khả năng cảm nhận nhạy bén của cơ thể, trong môi trường này, hắn cảm thấy mình hoàn toàn có thể đối phó với nhiều hơn hai, ba người.

"Chỉ số nguy hiểm của anh đúng là chừng đó mà." Cô bé đảo mắt, cẩn thận tính toán lại một chút rồi gật đầu chắc nịch.

"Thế à?" Lưu Sướng lại ngẫm nghĩ, chợt hiểu ra rằng cường độ sinh mệnh không hoàn toàn đồng nghĩa với sức chiến đấu thực sự! Dù hai yếu tố này tỷ lệ thuận với nhau, nhưng cường độ sinh mệnh không thực sự đại diện cho sức sát thương phát huy ra khi thực chiến. Ví dụ như thị giác, thính giác cùng các giác quan khác của hắn được nâng cao gấp mấy lần, cường độ sinh mệnh tương ứng cũng sẽ tăng theo. Thế nhưng, chẳng ai đoán trước được trong thời tiết sương mù dày đặc thế này, việc thị lực tăng lên sẽ mang lại bao nhiêu lợi thế cho hắn khi chiến đấu.

"Cái thứ trong bệnh viện kia, chỉ số nguy hiểm khoảng bao nhiêu?"

"Tầm 129... Không, không, giờ đã lên 130 rồi, hơn nữa vẫn đang tiếp tục tăng." Cô bé nhìn về hướng đó, trong mắt lộ rõ vẻ sợ hãi.

"Ồ, đúng là một con quái vật đáng sợ." Lưu Sướng gật đầu, xoay người: "Đi thôi."

"Vâng." Cô bé gật đầu thật mạnh, cũng chẳng hỏi Lưu Sướng muốn đi đâu, cứ thế ngoan ngoãn đi theo sau lưng hắn.

"Phạm vi cảm nhận của nhóc xa cỡ nào? Ý anh là nhóc có thể cảm nhận được nguy hiểm cách bao xa?" Lưu Sướng vừa đi vừa hỏi.

"Chừng một trăm mét, có thể xa hơn một chút. Xa hơn nữa thì cảm giác sẽ rất mờ nhạt."

"Vết thương trên mặt còn đau không?"

"Dạ còn, nhưng em vẫn chịu được."

"Nhóc kiên cường đấy." Lưu Sướng tiếp tục bước đi giữa những bụi cỏ ven đường — trong thế giới hiện tại, chỉ cần là nơi ánh mặt trời chiếu tới thì đều bị thực vật phủ kín.

"Nhóc bao nhiêu tuổi rồi?"

"12 tuổi ạ."

"Gì cơ?" Lưu Sướng đang đi phía trước liền ngoái đầu lại, kinh ngạc nhìn cô bé: "Nhóc 12 tuổi rồi á? Sao anh nhìn nhóc chỉ như đứa trẻ sáu, bảy tuổi thế? Nhóc không lừa anh đấy chứ?"

"Em không lừa anh đâu, bẩm sinh em đã thấp bé rồi, đến tận bây giờ 12 tuổi vẫn chưa cao nổi một mét mốt. Nhưng anh đừng lo, anh không cần chăm sóc em nhiều đâu. Tuy em lùn nhưng thể lực lại tốt hơn mấy đứa trẻ bình thường, em sẽ không làm vướng chân anh đâu." Cô bé sốt ruột giải thích.

"Không sao đâu, đã dẫn nhóc theo rồi thì bất kể vì lý do gì, anh cũng sẽ không bỏ mặc nhóc giữa chừng." Lưu Sướng quay đầu đi, không nhìn nét mặt của cô bé nữa, tiếp tục vừa đi vừa nói: "Chúng ta đến một cửa hàng tiện lợi trước đã. Trong cái thế giới xa lạ này, cũng chỉ có nơi đó là còn người quen của anh thôi."

"Vâng." Nghe được lời hứa của Lưu Sướng, cô bé rảo bước nhanh hơn, đi sát lại gần hắn thêm một chút.

Sau đó hai người chìm vào im lặng. Nhờ sự giúp đỡ của cô bé, Lưu Sướng đã đi vòng từ xa để tránh một sinh vật có chỉ số nguy hiểm 35 trên đường. Bọn họ đi qua hai con phố rồi trở về cửa hàng tiện lợi nọ.

Gõ cửa bước vào, một vài người có mặt ở đây hôm qua đã rời đi, số người ở lại chỉ còn hơn một nửa so với tối qua. Nhưng may mắn là bên trong vẫn còn mấy người mà Lưu Sướng quen biết.

Thằng Béo vẫn ngồi im lặng, hai mắt đỏ ngầu. Gia đình gã đeo kính thì đã rời đi, thầy giáo sinh học Lý Khinh Thủy vẫn còn ở lại.

"Lưu Sướng, cậu không sao rồi à?" Sau khi mở cửa, Lý Khinh Thủy thấy Lưu Sướng hôm qua còn hấp hối nay đã hoàn toàn bình phục thì không khỏi kinh ngạc trước tốc độ hồi phục của hắn. Anh ta nhìn ra sau lưng Lưu Sướng, cất tiếng hỏi: "Lưu Đào đâu?""Ở đây." Lưu Sướng sờ lên sợi dây chuyền làm bằng xương ngón tay đeo trên cổ, không giải thích gì thêm.

"Ồ." Lý Khinh Thủy nhìn thấy sợi dây chuyền cũng không gặng hỏi tiếp.

"Kính Cận với những người còn lại đi đâu cả rồi?" Lưu Sướng nhìn quanh, tiện tay kéo cô bé vào trong rồi đóng cửa lại.

"Đi cả rồi, cái thế giới này cậu còn trông mong gì một cửa hàng tiện lợi bé tí giữ chân được người ta. Thật ra ngay cả tôi cũng đang tính đường lui tiếp theo đây." Lý Khinh Thủy xua tay, "Bố mẹ Kính Cận hình như có quen biết bên quân đội, chắc là đi tìm quân đội để nương tựa rồi."

"Quân đội sao?" Lưu Sướng ngẫm nghĩ về từ này.

"Đúng thế, tuy bây giờ sương mù ngập trời, xe tăng đại pháo đều vô dụng, nhưng quân đội vẫn có sức chiến đấu mạnh hơn dân thường rất nhiều. Ít nhất đi cùng quân đội thì ra đường không phải lo bị mấy con sinh vật biến dị thông thường tấn công." Lý Khinh Thủy bình tĩnh phân tích, "Hơn nữa quân đội thường có vật tư dự trữ, chuyện ăn uống chắc cũng không đáng lo."

"Chưa chắc đâu." Nghe Lý Khinh Thủy phân tích xong, Lưu Sướng lắc đầu: "Hiện tại tầm nhìn của người bình thường chưa tới ba mét, nếu quân đội đi cùng nhau mà nổ súng bắn giết, rất có thể sẽ gây thương vong lớn cho đám đông. Còn nếu không dùng súng đạn, người thường đứng trước sinh vật biến dị cỡ lớn vẫn chẳng có chút khả năng tự vệ nào. Nhưng thầy nói cũng đúng, dù vậy thì quân đội vẫn mạnh hơn dân thường rất nhiều."

"Còn về vật tư dự trữ, em thấy vi sinh vật bây giờ ngày càng kinh khủng. Xác người chỉ hai ba tiếng đã bắt đầu thối rữa thì tốc độ ôi thiu của thức ăn chẳng cần bàn cãi nữa. Trừ phi thực phẩm được cho thêm một lượng lớn chất bảo quản để ức chế vi sinh vật phát triển, bằng không với tốc độ biến dị của vi sinh vật hiện nay, thời hạn bảo quản thức ăn chắc chắn không trụ nổi một ngày. Em tin là, dù quân đội có nhiều vật tư đến đâu thì giờ cũng hỏng hết rồi."

"Cậu nói rất đúng, bánh mì và mấy thứ đồ ăn trong cửa hàng tiện lợi này cũng bắt đầu mốc meo rồi, ngoài đồ đóng gói chân không với đồ có chất bảo quản ra thì ở đây chẳng còn cái gì ăn được nữa." Lý Khinh Thủy nói.

"Vâng, xem ra chỉ vài ngày nữa thôi là cả thế giới sẽ rơi vào cảnh thiếu thốn lương thực."

"Đúng thế, xem chừng ngay cả quân đội cũng chẳng đủ thức ăn để chu cấp, tôi nghĩ họ sẽ không tiếp nhận dân thường nữa đâu."

"Dù vậy thì vẫn phải đến xem thử, giữa ngày tận thế mà muốn đơn độc sinh tồn là chuyện hoàn toàn bất khả thi, đôi khi vẫn phải dựa vào tập thể và bộ máy nhà nước." Lưu Sướng nhìn đám người trông như dân tị nạn trong cửa hàng tiện lợi, khẽ thở dài một tiếng.

"Phải, vẫn nên đến chỗ quân đội và cơ quan chính phủ xem sao. Dù họ không tiếp nhận chúng ta thì ít nhất cũng giúp chúng ta nắm được động thái tiếp theo của đất nước này, hay nói đúng hơn là của cả thế giới. Có như vậy mới chuẩn bị chu toàn được." Lý Khinh Thủy vừa nói vừa đột ngột hạ giọng: "Hơn nữa, tôi cảm thấy chính phủ biết nhiều chuyện hơn chúng ta."

"Ý thầy là sao?" Lưu Sướng cũng hạ thấp giọng, để những lời thì thầm này chỉ lọt vào tai ba người bọn họ.

"Đây chỉ là phỏng đoán của tôi thôi, chẳng có căn cứ gì cả, nhưng tôi luôn có cảm giác chính phủ đã biết trước về sự kiện sương đỏ này rồi."

"Biết trước rồi ư?"

"Đúng thế, cậu nghĩ thử xem, từ năm 2002, loại sương đỏ này thực ra đã xuất hiện ngắt quãng rồi. Tuy lúc đó rất loãng, nhưng thành phần thì chắc chắn giống hệt như làn sương dày đặc bên ngoài bây giờ." Lý Khinh Thủy vừa nói vừa khoa tay múa chân. Bệnh nghề nghiệp của một giáo viên khiến hắn khi nói chuyện luôn thích kèm theo vài động tác tay."Cậu thử nhớ kỹ lại xem, những ngày trước kia khi cậu gặp sương đỏ ấy, nhớ lại làn sương mỏng lúc đó xem, có phải cảm giác giống y hệt màn sương dày đặc bây giờ không?"

.