Tào Tháo chinh chiến bên ngoài, Tuân Úc lo liệu chính sự bên trong, trong ngoài hô ứng, ăn ý như tay trái tay phải.

Tuân Úc vốn ở dưới trướng Viên Thiệu, nhưng lại dứt khoát rời đi, bởi hắn nhìn rõ: Tào Tháo khi thảo phạt Đổng Trác đã giương cao ngọn cờ nhà Hán, là trụ cột duy nhất vừa còn giữ được khí tiết, vừa có đủ thực lực lúc bấy giờ. Hắn đầu quân cho Tào Tháo, chính là muốn mượn sự sắc bén của y để vực dậy Hán đỉnh đang chực chờ sụp đổ.

Đáng tiếc năm tháng thoi đưa, quyền bính của Tào Tháo ngày một lớn, dã tâm cũng lặng lẽ nảy nở; còn trong lòng Tuân Úc, từ đầu chí cuối vẫn chỉ có một Hán cung chưa sụp đổ, một lá thiên tử kỳ chưa ngả nghiêng. Hai người từng chung tay mở mang bờ cõi, kề vai lập nên chế độ, nhưng rốt cuộc tại ngã rẽ giữa "phụng thiên thảo nghịch" và "đại Hán nhi lập", họ lại càng đi càng xa nhau. Chuyện về sau thế nào, chẳng cần phải nói thêm nữa.