Bạch công công nghe vậy thì hơi sửng sốt, trong mắt chợt lóe lên một tia sáng tỏ.

Lão vồ lấy cổ tay Trần Hạo, móng tay suýt chút nữa găm cả vào thịt.

Sống lâu trong cung, dẫu có thật thà đến mấy thì qua mấy chục năm, tâm tư cũng sớm được tôi luyện đến mức thất khiếu linh lung.

Lão tự nhiên nghe ra được ẩn ý trong lời nói của Trần Hạo.

Chỉ là vừa rồi bị tin tức đột ngột của Vương công công giáng xuống làm cho chưa kịp phản ứng.

Lúc này nghe Trần Hạo nói vậy, ánh mắt lão rốt cuộc cũng khôi phục lại vẻ tỉnh táo.

“Tiểu Trần tử, ngươi vừa nói gì, nói lại lần nữa xem?”

“Lĩnh Nam ty chúng ta chỉ lo tiếp nhận Lĩnh Nam cống phẩm, việc vận chuyển vải thiều này đâu phải trách nhiệm của chúng ta. Tư Nông tự quản lý hoa cỏ cây cối, Công Bộ lo vận tải thủy bộ, Thượng Lâm thự...”

“Bốp!”

Bạch công công bất chợt đập bàn đứng phắt dậy.

“Khá khen cho tên Vương lột da kia! Suýt chút nữa thì trúng kế của lão!”

“Lão muốn tá đao sát nhân, chúng ta sẽ chơi trò di hoa tiếp mộc với lão!”

Lão kích động đi tới đi lui trong phòng, ngọc bội bên hông va vào nhau kêu leng keng.

“Ngươi nói đúng,”

Bạch công công đột ngột quay người lại, trong mắt lóe lên tinh quang.

“Chúng ta cứ nhận lấy sai sự này trước, sau đó mượn cớ chỉ ý của Tư Lễ Giám để đẩy đi. Lưu thượng thư của Công Bộ tư lịch lâu năm, bối cảnh thâm hậu, chức vị của ta quá thấp, không áp chế nổi...”

“Thái Phủ tự cũng không được, bọn họ chỉ lo thu nạp, không màng vận chuyển.”

Bạch công công lắc đầu, trong lòng lại gạch bỏ thêm một cái tên.

“Tư Nông tự thì sao, bọn họ phụ trách nông lâm hoa quả khắp nơi trong hoàng triều.”

Trần Hạo lên tiếng đề nghị.

“Cũng không xong, Tư Nông tự khanh là nhân thân của Vương công công, nhất định sẽ đẩy ngược lại cho chúng ta.”

Ba người vắt óc suy nghĩ, bỗng nhiên hai mắt Bạch công công sáng rực lên: “Thượng Lâm thự!”

“Thượng Lâm thự phụ trách hoàng gia viên lâm, uyển hữu, vốn dĩ đã quản lý việc các nơi tiến cống kỳ hoa dị thảo. Vải thiều tuy là hoa quả, nhưng cũng có thể coi như kỳ trân.”

“Quan trọng nhất đây chỉ là một nha môn nhỏ, Thượng Lâm thự lệnh cũng chỉ mang hàm tòng lục phẩm, ta dư sức áp chế.”

Tuy Bạch công công chỉ là chưởng ty thái giám tòng thất phẩm.

Nhưng hoạn quan của Thập Nhị Giám vốn luôn mang theo một phần sủng tín của thánh hoàng.

Sau khi xuất cung sẽ nghiễm nhiên lớn hơn quan viên bên ngoài một cấp, lại có thêm chỉ ý của chưởng ấn thái giám Tư Lễ Giám chống lưng.

Đối phương tuyệt đối không dám thoái thác.

Chọn quả hồng mềm mà nắn.

Bạch công công càng nói càng hưng phấn.

“Hơn nữa, Lưu thự lệnh của Thượng Lâm thự năm ngoái mới nhờ dâng lên Tây Vực dị hoa mà được hoàng thượng gia thưởng, hiện đang lúc xuân phong đắc ý.”

“...Kẻ này tham công hám lợi, lại cương phúc tự dụng, quả thực là một nhân tuyển tuyệt vời. Năm ngoái có một lô dạ minh hoa thuộc Lĩnh Nam cống phẩm được đưa tới Thượng Lâm thự trước, trên sổ sách Lĩnh Nam ghi chép mười hai chậu, nhưng thực tế chỉ nhập kho có mười chậu.”

Bạch công công vỗ tay cười khẽ.

“Tên Lưu thự lệnh kia chắc chắn không sạch sẽ gì, ngày mai chúng ta sẽ đi bái phỏng Triệu đại nhân, hảo hảo 'thương nghị' chuyện này.”

Sáng sớm hôm sau, Trần Hạo và Bạch công công thay y phục mới.

Mang theo lễ đơn đã chuẩn bị kỹ lưỡng đi tới Thượng Lâm thự.

Thượng Lâm thự nằm ở phía tây hoàng thành, bên trong hoa mộc xum xuê, đình đài đan xen, trông khí phái hơn Thượng Cung Giám rất nhiều.

Lưu thự lệnh tiếp kiến bọn họ tại thiên sảnh.

Hắn chừng bốn lăm tuổi, mặt trắng không râu, đôi mắt sáng ngời có thần, nhìn thoáng qua đã biết là hạng người tinh khôn.

“Bạch công công hôm nay sao lại có nhã hứng đến Thượng Lâm thự của ta thế này?”Lưu thự lệnh nở nụ cười hòa ái, nhưng ánh mắt lại dừng trên người Trần Hạo lâu hơn một chút.

Bạch công công chắp tay hành lễ: "Lưu đại nhân, hạ quan tới đây là có một cọc hỉ sự tày trời muốn dâng lên đại nhân."

"Ồ?"

Lưu thự lệnh nhướng mày: "Xin được nghe tường tận."

Bạch công công ra vẻ thần bí nhìn quanh bốn phía, Lưu thự lệnh hiểu ý, phất tay cho tả hữu lui ra.

"Đại thọ bảy mươi của thánh hoàng sắp tới, quý phi nương nương muốn nếm thử lệ chi tươi Lĩnh Nam."

Bạch công công hạ thấp giọng.

"Đây là ý của Tư Lễ Giám, do Thượng Cung Giám chúng ta truyền đạt, khắp triều văn võ e rằng chỉ có Lưu đại nhân mới đủ năng lực hoàn thành việc này."

Sắc mặt Lưu thự lệnh hơi đổi.

"Bạch công công nói đùa rồi. Lệ chi khó giữ được độ tươi, đường vận chuyển lại hung hiểm, ai mà không biết? Đây rõ ràng là..."

"Là cơ hội thanh vân trực thượng."

Bạch công công tiếp lời.

"Năm ngoái Lưu đại nhân tiến cống Tây Vực dị hoa đã nhận được thánh quyến, nếu nay lại dâng lên lệ chi tươi Lĩnh Nam mà ngay cả quý phi nương nương cũng hằng mong mỏi, tiền đồ ắt sẽ vô lượng."

Lưu thự lệnh cười lạnh: "Đây rõ ràng là sai sự đòi mạng, lấy đâu ra cơ hội chứ?"

Bạch công công vỗ tay, Trần Hạo không hoảng không vội, thong thả thò tay vào ống tay áo, lấy ra một quyển sổ nhỏ.

"Lưu đại nhân minh giám. Đây là sổ sách ghi chép cống phẩm qua các năm của Thượng Cung Giám, trong đó có một vài... con số rất thú vị. Ví như dạ minh hoa Lĩnh Nam, trên sổ sách ghi rõ mười hai chậu..."

Sắc mặt Lưu thự lệnh chợt biến đổi, lão giật phắt lấy quyển sổ, lật xem vài trang, trên trán đã rịn mồ hôi lạnh.

Lão gằn giọng, nhìn chằm chằm hai người: "Các ngươi rốt cuộc muốn thế nào?"

Bạch công công đúng lúc lên tiếng: "Lưu đại nhân chớ vội. Chúng ta tới đây thực sự là vì muốn tốt cho đại nhân. Việc này tuy khó, nhưng với bản lĩnh của Thượng Lâm thự, chưa chắc đã không làm được. Hơn nữa..."

Lão cười đầy thâm ý.

"Công Bộ cũng nguyện dốc toàn lực phối hợp, cung cấp mọi mối quan hệ tại các dịch trạm và thủy lộ dọc đường từ Lĩnh Nam tới đây."

Trần Hạo kinh ngạc liếc nhìn Bạch công công, không ngờ lão lại có thể đả thông quan hệ với Công Bộ nhanh đến vậy.

Thế nhưng, rất nhanh hắn đã hiểu ra vấn đề.

Đây chỉ là Bạch công công sợ Lưu thự lệnh không nhận nên mới thuận miệng nói bừa mà thôi.

Dù sao cũng chỉ là lời nói suông, không có giấy trắng mực đen, chẳng có chỉ ý, một khi Thượng Lâm thự đã nhận thánh chỉ này.

Thì sau này bọn họ có dây dưa cãi cọ thế nào với Công Bộ cũng chẳng phải chuyện hai người cần quan tâm nữa.

Nhưng chiêu này quả thực rất có hiệu quả.

Có điều Lưu thự lệnh cũng không phải kẻ ngốc, rõ ràng lão vẫn không muốn nhận củ khoai nóng bỏng tay này.

Bạch công công thấy thế, lập tức rũ bỏ vẻ nịnh nọt thường ngày, bày ra uy giá của Thượng Cung Giám, đập mạnh thánh chỉ xuống bàn trà.

"Thánh hoàng đích thân muốn lệ chi Lĩnh Nam, Thượng Lâm thự các ngươi chẳng lẽ muốn kháng chỉ bất tuân?"

Sắc mặt Lưu thự lệnh xanh mét.

"Bạch công công, việc vận chuyển hoa quả tươi từ trước đến nay đúng là chức trách của bản thự không sai, nhưng trong vòng ba ngày phải vận chuyển từ Lĩnh Nam tới kinh đô, chuyện này..."

"Chuyện này chuyện nọ cái gì?"

Bạch công công cười khẩy.

"Lưu thự lệnh chẳng lẽ nghĩ rằng thánh chỉ là thứ có thể trả giá sao?"

Lão cố ý cất cao giọng.

"Hay là để tạp gia đi mời lão tổ tông chưởng ấn của Tư Lễ Giám - Tào công công tới phân trần với ngài nhé?"

Nghe thấy danh tự của Tào công công, sắc mặt Lưu thự lệnh đại biến, biết rõ hôm nay không thể thoái thác được nữa.

Hồi lâu sau, Lưu thự lệnh mới cắn răng nói.

"Bản quan tự có sắp xếp, không phiền Thượng Cung Giám phải nhọc lòng."

"Đưa thánh chỉ cho ta, việc này ta nhận. Nhưng các ngươi phải đảm bảo, nếu xảy ra sai sót..."Bạch công công nhấp một ngụm trà, trực tiếp chặn đứng lời đối phương.

"Lưu đại nhân, chúng ta làm việc cho thánh hoàng, hưởng lộc vua thì phải tận trung làm việc, tuyệt đối không được phép có sai sót."

......

Chẳng mấy chốc, khắp chốn triều đình đã lan truyền một tin tức.

Thượng Lâm thự chủ động đứng ra nhận trách nhiệm vận chuyển lệ chi Lĩnh Nam, khiến long nhan đại duyệt, đặc biệt ban thưởng cho Lưu thự lệnh mười xấp gấm vóc.

Có điều, vật ban thưởng khi đi qua Tư Lễ Giám và Hộ bộ đã bị xén bớt một phần.

Đến khi qua tay cấp trên của Thượng Lâm thự là Tư Nông tự, lại bị bòn rút thêm một đợt nữa.

Tới lúc về đến Thượng Lâm thự, chỉ còn lại vỏn vẹn một xấp gấm.

Nhưng những chuyện này chẳng còn liên quan gì nhiều đến Lĩnh Nam ty nữa.

Việc không liên quan đến mình thì cứ mặc kệ, chẳng cần bận tâm.

Những ngày tiếp theo, Trần Hạo sắp xếp thời gian biểu của mình kín mít.

Hắn không bận rộn củng cố Đồng Tử công mới học thì cũng dốc toàn lực tìm kiếm pháp môn tu luyện Cửu Âm chưởng.

Sau khi Đồng Tử công nhập môn, hắn cũng dần nhận ra nhược điểm của pháp môn này.

Tuy chân khí hùng hậu, thuần dương vô lậu.

Nhưng suy cho cùng đây cũng chỉ là công pháp, thiếu đi sức mạnh sát phạt cùng sự nhanh nhẹn, sắc bén của võ kỹ.

Mà sự âm tàn, cường hoành của Bạch Cốt trảo thì Trần Hạo đã sớm được tự mình trải nghiệm.

Hắn vẫn luôn tưởng tượng xem, nếu kết hợp môn này với Cửu Âm chưởng để dung hợp thành linh phẩm võ kỹ Cửu Âm Bạch Cốt trảo thì uy lực sẽ khủng khiếp đến mức nào.

Chỉ kỳ lạ một điều là...

Dạo gần đây Triệu công công không hề triệu kiến hắn.

Dù việc tu luyện Bạch Cốt trảo đã có tiến triển rõ rệt, nhưng Cửu Âm chưởng vẫn bặt vô âm tín.

Hắn đành phải tạm gác chuyện này sang một bên.

Khoảng thời gian ở Thượng Cung Giám, Trần Hạo thỉnh thoảng lại tham gia vài buổi tiệc rượu kín.

Tiếp xúc với nhiều người, con đường thu thập tin tức cũng theo đó mà rộng mở hơn.

Trần Hạo đã nghe ngóng được không ít chuyện.

Nghe đồn, bên ngoài cung có rất nhiều kẻ đang kéo đến Tây Vực đại mạc để truy sát con cái của Dương Vũ Đình.

Thế nhưng tất cả đều phải chuốc lấy thất bại thảm hại tại một tòa khách điếm, ngay cả tam đốc chủ Đông Xưởng là 'Vô Căn Phán Quan' xếp thứ ba mươi tám trên địa bảng cũng bị trọng thương.

Lại thêm ở hướng tây nam vừa xuất hiện tam lộ phản vương, giương cao ngọn cờ "thanh quân trắc, bảo giang sơn", hiện đã tập hợp được mười vạn lưu dân.

......

Nhận thức được sự nghiêm trọng của cục diện hiện tại, Trần Hạo càng tu luyện khắc khổ hơn.

Ánh trăng rải đều xuống sân viện, một đạo tàn ảnh hình người đang lướt đi thoăn thoắt bên trong.

Trần Hạo đột ngột tung ra một quyền, không khí phía trước nháy mắt bị nén lại thành một luồng khí đoàn khổng lồ, sau đó mới từ từ tiêu tán.

Dưới sự gia trì của Đồng Tử công, một quyền này đủ sức đánh nát cọc gỗ, đập vụn xương cốt.

Giữa không gian tĩnh lặng.

Bỗng nhiên vang lên một tiếng nổ giòn giã.

Ngay sau đó, âm thanh kia liền lập tức tan biến.

Đám cung nữ đi lại xung quanh chỉ nghĩ là có hòn đá nào đó lăn xuống nên chẳng hề bận tâm.

Trần Hạo thở hắt ra một hơi dài, tự lẩm bẩm:

"Môn Đồng Tử công này nhìn bề ngoài tưởng là thuần dương công pháp, thực chất lại chú trọng vô lậu chi khí, ngoại âm bất tiết. Ở một mức độ nào đó, nó lại vừa vặn khế hợp với thiên yêm chi thể của ta."

Theo như lời Triệu công công, tu vi hiện tại của Trần Hạo đã vô hạn tiếp cận cảnh giới tam lưu cao thủ.

Chỉ cần đợi đến lúc Thái Âm trang khí trong cơ thể hoàn toàn chuyển hóa thành Đồng Tử công chi khí, thực lực của hắn sẽ tiến thêm một bước dài.

Đặc biệt là sau khi tu luyện Đồng Tử công, gân cốt hắn trở nên vô cùng cường tráng, cơ bắp hai chân săn chắc đầy đặn, cả người tràn trề sức lực dường như dùng mãi không cạn.

Hắn muốn thử nghiệm tu vi hiện tại của mình một chút. Nghĩ đến đây...