"Chẳng lẽ không có vị thánh nhân nào có thể dung hội quán thông, gom được sở trường của bách gia hay sao?" Lý Thuận có chút kinh ngạc hỏi.

Vệ lão cười nhạt lắc đầu, vừa định trả lời thì không biết chợt nghĩ tới điều gì, nụ cười dần thu lại.

Lão dường như chìm vào một hồi ức nào đó, ánh mắt dần trở nên vẩn đục.

Hồi lâu sau, lão mới khẽ liếc nhìn bầu trời trên đầu, khẽ đến mức khó nhận ra, giọng điệu u uẩn: "Nếu nói trên đời này ai có khả năng dung hợp bách gia nhất, thì chắc chắn là Càn Đế. Chỉ tiếc là..."

Lời nói đến đây bỗng dừng bặt.

"Vệ lão có biết thánh nhân của bách gia rốt cuộc là cảnh giới gì không?" Lý Thuận lại truy hỏi.

"Chư tử bách gia, chẳng phải nhà nào cũng có thánh nhân. Cái gọi là thánh giả, chỉ một cử chỉ tay chân đã có thể dẫn động uy thế hùng vĩ của trời đất, người đời kính cẩn gọi là 'càn khôn cảnh'."

"Thánh nhân ở giới này vốn đã ít ỏi, năm xưa tứ thánh đạp kinh rồi biến mất không tăm tích, người có thể xưng thánh lại càng chẳng còn mấy ai."

Nói xong, Vệ lão thở dài một hơi thườn thượt, ánh mắt lại rơi về phía Lý Thuận: "Ngươi có thể về rồi, nói một hơi nhiều lời như vậy, lão già ta đã thấy mệt rồi."

Lý Thuận đành khom người lui ra.

Ngay lúc sắp bước ra khỏi tiểu viện, hắn bỗng lên tiếng: "Vãn bối to gan, vẫn chưa thỉnh giáo tôn húy của tiền bối?"

Vệ lão cũng không che giấu, thốt ra ba chữ nhàn nhạt: "Lão phu, Vệ Vô Kỳ."

"Vệ Vô Kỳ..." Lý Thuận lặng lẽ lặp lại trong lòng một lần.

Nào ngờ ngay khoảnh khắc sau, giọng nói u lạnh của Vệ Vô Kỳ truyền tới: "Ngày thường không có chuyện gì thì chớ có cứ lặp đi lặp lại danh húy người khác trong lòng. Lão già này chỉ muốn được thanh tịnh, ghét nhất kẻ khác quấy rầy."

Lý Thuận nghe vậy, trong lòng lập tức rúng động kinh hãi.

Ý của Vệ lão là, nếu có người thường xuyên thầm niệm tên lão trong lòng, lão lại có thể vô cớ sinh ra cảm ứng!

"Vệ lão không giống kẻ thích đùa giỡn. Năng lực đáng sợ đến thế, lão rốt cuộc là cảnh giới gì? Tạo hóa, hay càn khôn?"

"Có thể cảm nhận được tam tỉnh thân hồi tố, hẳn phải ở trên tạo hóa cảnh. Nhưng nếu lão là cường giả càn khôn cảnh, vì sao lại ở trong đế lăng này? Hơn nữa còn ở lại suốt mấy ngàn năm?" Trong lòng Lý Thuận không khỏi dâng lên trăm mối nghi vấn.

Thế nhưng, Vệ lão lại chẳng cho hắn thêm cơ hội giải đáp nữa.

Khi cánh cửa gỗ loang lổ kia lặng lẽ khép chặt, lệnh đuổi khách coi như đã ban ra.

Lý Thuận lòng đầy tâm sự trở về tiểu viện của mình, sắp xếp lại trong đầu những biến cố ngổn ngang phức tạp mấy ngày qua.

"Đệ nhị tỉnh sắp kết thúc, cần phải sớm mưu tính."

"Giang Trọng Quang, Thân Đồ Tân, thiên nhân thư..."

"Nói đi cũng phải nói lại, chung quy vẫn là tu vi quá yếu kém, căn bản không tìm được kế sách vẹn toàn để phá cục. Chỉ có thể tận lực mưu cầu lợi ích trong khi vẫn bảo đảm an toàn cho bản thân."

Ngày mười bảy tháng sáu.

Lý Thuận đóng cửa tạ khách, nửa bước không rời đình viện, chuẩn bị cho sự xuất hiện của tối hậu nhất tỉnh.

Lúc một ngày sắp kết thúc.

Luồng dao động huyền ảo quen thuộc đến cực điểm, khiến hắn an tâm vô cùng kia bỗng như thủy triều dâng trào lên tâm khảm.

"Ngô Nhật Tam Tỉnh Ngô Thân."

Âm thanh cuồn cuộn vang vọng khắp đất trời, một lần nữa xoay chuyển vạn vật.

Lần này, chính là hiện thực không thể vãn hồi."Cuối cùng cũng trông mong được ngài tới!"

Dưới ánh trăng thanh lãnh, giọng nói của trấn thừa Trịnh Tri từ trên bậc đá lối lên núi u u vọng lại.

Lý Thuận phóng tầm mắt nhìn về Đông Sơn trấn tĩnh mịch, hít sâu một hơi: "Hành động lần này phải hết sức thận trọng, không thể đi sai một bước."

Mọi việc diễn ra theo đúng trình tự.

Vừa bước vào trấn, hắn chẳng tốn một giọt máu đã dẹp yên cuộc tụ tập gây rối do Lý Thanh khơi mào. Đợi đến khi hai huynh đệ trùng phùng nhận nhau, hắn lại một lần nữa tìm được tiểu viên nê tố nhân dũng, ngậm ngùi viếng nhớ.

Ngay sau đó, Lý Thanh dẫn đường, đưa Lý Thuận đến trước mặt Vệ Vô Kỳ.

Khi Vệ Vô Kỳ một lần nữa bẻ khúc cành khô kia cho Lý Thuận, lão vẫn khựng lại một thoáng cực kỳ tinh tế.

Thậm chí, cái khựng lại chớp nhoáng này còn đột ngột hơn nhiều so với lần tỉnh thân thứ hai. Ngay cả Lý Thanh đang đứng hầu một bên cũng nhận ra sự khác lạ, đáy mắt thoáng qua một tia nghi hoặc.

Nhưng Vệ lão chẳng nói gì, vẫn giao kiếm chi cho Lý Thuận.

Đêm hôm đó, trước khi lăng thiên tác thọ hắc ảnh giáng lâm.

Lý Thuận lần trong bóng tối tìm đến bên ngoài tiểu viện của Vệ Vô Kỳ.

"Vãn bối theo hẹn mà đến, cầu xin pháp tránh kiếp." Hắn hạ giọng nói.

Cửa viện chợt mở toang.

"Theo hẹn mà đến..." Vệ lão vẫn đang mài giũa thanh kiếm chi thon dài kia, lúc này miệng lặp lại bốn chữ ấy, động tác bỗng dừng lại.

Sau đó lão lại ném thẳng kiếm chi trong tay về phía Lý Thuận.

Lý Thuận vội vàng đón lấy.

"Cảm nhận được gì chưa?" Vệ Vô Kỳ hỏi.

Lý Thuận mân mê hồi lâu, vẫn không cảm ứng được cành cây trong tay có điểm gì đặc biệt.

Dường như nó hoàn toàn chỉ là một cành dài bình thường, có thể thấy ở khắp mọi nơi.

Lý Thuận khẽ lắc đầu.

"Còn bây giờ thì sao..." Giọng điệu Vệ Vô Kỳ bỗng thay đổi.

Ngay trong khoảnh khắc điện quang thạch hỏa ấy, Lý Thuận chỉ thấy thần hồn chấn động dữ dội, cả người như bị một luồng vĩ lực vô hình sống sượng bóc tách khỏi thế giới này. Thiên địa vạn tượng khắp bốn phương tám hướng thảy đều hư hóa, chỉ còn lại mình hắn, cùng cành khô tịch mịch chắn ngang trước mắt.

Lớp vỏ mục ruỗng của cành cây không hề gợn lên chút sóng gió, nhưng Lý Thuận lại ngửi thấy rõ ràng một luồng sát cơ lạnh lẽo đến nghẹt thở đang cuồn cuộn rỉ ra từ khúc gỗ khô.

Sát ý này khác hẳn với sát ý mà Lý Thuận từng cảm nhận được từ thiên nhân thư thạch tượng.

Nó không nhắm riêng vào một mình hắn.

Thậm chí cũng chẳng phải chữ "sát" theo nghĩa thông thường.

Mà tựa như một loại quy luật khách quan của trời đất.

Như thể Lý Thuận vốn dĩ phải chết, còn cành cây trước mặt chẳng qua vừa vặn đến để thực thi mà thôi.

Cành cây bất động, nhưng Lý Thuận đã trông thấy cái chết của chính mình.

Hắn thậm chí còn thấy cả cảnh cơ thể mình bị nó đâm xuyên, vô lực ngã xuống.

Ngay sau đó, từng cơn đau dữ dội quả thực từ lồng ngực lan tỏa ra.

"Hộc..."

Cảnh tượng đột nhiên vỡ vụn, Lý Thuận thoát khỏi huyễn cảnh, trở về thực tại.

Như vừa đích thân nếm trải một lần cái chết, trán hắn mồ hôi lạnh chảy ròng ròng, theo bản năng mà thở dốc dồn dập.

Lúc này cành cây đã trở về trong tay Vệ lão, lão lặng lẽ nhìn Lý Thuận, dường như đang chờ đợi câu trả lời của hắn.

Trong đầu Lý Thuận không ngừng hồi tưởng lại những gì vừa trải qua.

Cành cây từ đầu đến cuối vẫn là cành cây ấy, bản thân nó không hề thay đổi.

Nhưng sát ý vấn vít trên đó, lúc này hắn có cố thế nào cũng chẳng cảm nhận được nữa.

Lý Thuận tin chắc, sát ý của kiếm chi vẫn còn tồn tại.

Liên tưởng đến những biến đổi trước sau, Lý Thuận chợt như ngộ ra điều gì đó: "Lấy cái tượng không giết, để che giấu cái thực ắt giết?""Tuy chưa nói trúng ngay, nhưng cũng đã chạm được tới ngưỡng cửa rồi." Vệ Vô Kỳ không úp mở thêm nữa.

"Ta muốn truyền cho ngươi một pháp môn, tên là 【Hư Chu Tang Ngã】."

"Thuyền vượt sông, gặp một chiếc thuyền không trôi đến va vào, dẫu là kẻ hẹp hòi nóng nảy cũng chẳng nổi giận. Sự phẫn nộ, cảnh giác, đề phòng của con người đều sinh ra để nhằm vào địch ý có ý thức. Nhưng nếu đối phương chỉ là một loại quy luật khách quan, thì không cách nào phát giác từ trước."

"Còn cái gọi là 'tang ngã', chính là xóa sạch hết thảy chấp niệm như muốn sống tiếp, muốn giết hắn, hòa làm một với quy luật vận hành của trời đất. Trời đòi thọ mệnh kẻ khác, lẽ nào lại đòi thọ mệnh của chính mình?" Vệ Vô Kỳ chậm rãi giảng giải về pháp môn tránh né huyền diệu này.

"Có điều pháp môn này không phải không có chỗ khuyết. Một khi đã tu hành thì không thể ngừng lại. Nói cách khác..."

"Hoặc là đừng ngụy trang, hoặc là phải ngụy trang cả một đời. Một khi ra tay, bao nhiêu năm tháng nỗ lực tu hành trước đó đều đổ sông đổ bể, buộc phải bắt đầu lại từ con số không."

"Ngươi... vẫn còn muốn học chứ?" Vệ Vô Kỳ hỏi.

"Vãn bối sẵn lòng." Lý Thuận không chút do dự đáp.