"Hóa ngoại thiên ma?"

Trong đầu Lý Thuận chợt lóe lên bốn chữ này.

Hắn từng mượn thiên địa huyền hoàng khí, đích thân dùng thân phận hóa ngoại thiên ma xuyên qua các thế giới khác.

Thế nên, nếu có người từ thế giới khác âm thầm lẻn vào Đại Càn, Lý Thuận cũng chẳng mảy may bất ngờ.

"Nếu kẻ giấu mặt đứng sau chuyện này có dính dáng đến hóa ngoại thiên ma, vậy thì thú vị rồi đây."

"Đấu tranh đảng phái cùng lắm cũng chỉ là luân phiên nắm quyền. Nhưng nếu dính líu đến người ngoài giới, e rằng cả thiên hạ này sẽ chao đảo!"

"Dù là vậy, Càn Đế vẫn không có chút phản ứng nào sao?"

Trong chớp mắt, tâm tư Lý Thuận xoay chuyển muôn vàn, nhưng ngoài mặt vẫn không để lộ mảy may.

Hắn chỉ nói với Khổng Chiêu: "Xem ra chuyện này liên can rất lớn. Cứ để cho đám đại thần trên triều đình lo liệu, huynh đệ ta tốt nhất nên lấy việc giữ mình làm thượng sách."

Khổng Chiêu nhớ tới người biểu huynh chết không toàn thây của mình, bất giác rùng mình một cái, vô cùng tán đồng gật đầu.

Kể từ ngày đó, phản ứng của triều đình Đại Càn về chuyện này lại chìm vào một sự tĩnh lặng đến quỷ dị.

Bức công văn giả mạo mà Khổng gia đưa tới Thánh Kinh hệt như đá chìm đáy biển, bặt vô âm tín.

Việc điều tra nghiêm ngặt lớn nhỏ quan viên trong thành Thánh Kinh cũng chẳng moi ra được manh mối nào.

Vụ án tày trời này, cuối cùng dường như lại bị bỏ ngỏ, chẳng đi đến đâu.

Ngược lại, một chuyện khác dần dần thu hút sự chú ý của người trong thiên hạ.

Hôm ấy, Lý Thuận thấy sắc mặt Khổng Chiêu nặng nề, u uất không vui.

Hắn không khỏi tò mò cất lời hỏi rõ nguyên do.

Khổng Chiêu thở dài một hơi, đưa tay chỉ lên đỉnh đầu mình: "Chế độ khảo hạch quan viên của triều đình đã được ban bố. Tuy không ngoài dự liệu, nhưng quả thực khiến người ta phải đau đầu."

Lý Thuận mỉm cười: "Không ngờ Khổng sư huynh cũng có lúc sầu não. Việc đánh giá quan viên này rốt cuộc ẩn chứa huyền cơ gì? Chẳng lẽ đúng như lời huynh từng nói, tám phần tại thiên, hai phần tại nhân?"

Khổng Chiêu kín đáo liếc mắt nhìn lên vòm trời, sau đó chỉ tay về phía thư phòng.

Lý Thuận hiểu ý, cất bước đi theo vào trong.

Suốt thời gian qua, hễ bàn đến bí mật chốn quan trường, hai người đều lui vào thư phòng, đồng thời dùng pháp thuật cách ly hoàn toàn với bên ngoài.

Không ngờ lần này Khổng Chiêu lại càng thêm cẩn trọng. Chỉ thấy mười ngón tay hắn thoăn thoắt bắt pháp quyết, một viên gạch xanh trên nền thư phòng bỗng nhiên biến mất, lộ ra một lối đi bí mật dẫn xuống dưới.

"Ta tới đây bao lần, thế mà không biết bên trong lại ẩn chứa càn khôn khác." Lý Thuận trêu đùa.

Khổng Chiêu cười khổ lắc đầu, không đáp lời.

Hai người men theo bậc thang u tối bước xuống mật thất dưới lòng đất. Đợi đến khi lối đi hoàn toàn khép lại, Khổng Chiêu mới thở phào nhẹ nhõm như trút được gánh nặng.

"Nơi này là..."

Lý Thuận nhìn quanh một lượt. Mật thất không quá lớn, chỉ rộng chừng ba trượng vuông, được ngăn thành mấy gian phòng nhỏ.

Thư phòng, phòng ngủ, mọi thứ đều đầy đủ.

Nói là mật thất, chi bằng bảo đây là một nơi trú ẩn bí mật thì đúng hơn.

Không chỉ vậy, Lý Thuận còn lờ mờ sinh ra một loại cảm giác.

Nơi trú ẩn này tuyệt đối không đơn thuần là được đào dưới lòng đất. Khí tức lưu chuyển bên trong càng giống như một phương không gian độc lập.

Cảm giác này vô cùng giống với võ đạo thế giới và Khổng gia động thiên.

"Chẳng lẽ là một phương động thiên độc lập?" Lý Thuận tò mò lên tiếng.

Khổng Chiêu gật đầu: "Trực giác của sư đệ quả thực nhạy bén. Khổng gia ta năm đó khi mở ra động thiên tu hành, cũng tiện tay tạo thêm vài cái động thiên để lánh nạn. Tuy không thể qua mặt được sự lùng sục dốc toàn lực của triều đình, nhưng dùng để che mắt người đời, ngăn chặn tai vách mạch rừng thì vẫn rất hữu hiệu."Kể từ lần Lý Thuận lên tiếng cứu mạng Khổng Chiêu, y đã xem hắn như tri kỷ sinh tử, gần như không giấu giếm chuyện gì. Lần này đưa hắn vào động thiên tị nạn bí mật của gia tộc cũng là lẽ thường tình.

"Cái gọi là tám phần tại thiên, cách đánh giá quan viên kia, chẳng lẽ có liên quan đến Đại Càn thiên đạo?" Thấy y cẩn thận như vậy, Lý Thuận tự nhiên cũng đoán ra được vài phần manh mối.

Khổng Chiêu thở dài một tiếng.

"Bách quan Đại Càn đều tu luyện Thập Nhị Trường Sinh pháp. Thập Nhị Trường Sinh chính là mượn thọ mệnh của trời. Điều này cũng có nghĩa là, trong cõi u minh, mỗi một vị quan viên đều có mối liên hệ vô hình với Đại Càn thiên đạo."

"Nguyên do của tân chính này chính là ở đây."

"Theo một ý nghĩa nào đó, nhất cử nhất động, từng lời nói việc làm của văn võ bách quan luôn nằm dưới sự dõi theo của Đại Càn thiên đạo."

"Sau khi cải cách cửu phẩm quan chế, tả hữu nhị tướng đã soạn ra hàng ngàn chuẩn mực hành vi cho quan viên các cấp. Sau đó thông qua đốc thiên giám, đệ trình lên Đại Càn thiên đạo."

"Đợi đến lúc khảo hạch, Đại Càn thiên đạo sẽ dựa vào bộ chuẩn mực đã định này để đánh giá lời nói và hành động của bách quan."

"Quá trình này hoàn toàn không xen lẫn bất kỳ cảm xúc chủ quan nào. Đại Càn thiên đạo chỉ dựa vào những ghi chép quan sát được thường ngày, thiết diện vô tư mà quyết định phẩm cấp."

"Nghe nói kết quả đánh giá từ cao xuống thấp được chia làm chín bậc: thượng thượng, thượng trung, thượng hạ, trung thượng, trung trung, trung hạ, hạ thượng, hạ trung, hạ hạ."

"Thượng tam đẳng thì thăng quan tiến chức, trung tam đẳng thì miễn cưỡng qua ải, còn hạ tam đẳng..."

"Thì phải xem mức độ vi phạm chuẩn mực nặng nhẹ ra sao, nhẹ thì phạt bế môn tư quá, nặng thì cách chức xét xử." Khổng Chiêu từ tốn kể rõ về chế độ quan viên mới này.

Lý Thuận nghe vậy, hai mày nhíu chặt.

"Thảo nào sư huynh phải trốn ở chỗ này mới dám nói chuyện."

"Mọi việc bất kể lớn nhỏ đều phải chịu sự giám sát của Đại Càn thiên đạo... Như vậy chẳng phải là hoàn toàn không còn chút riêng tư nào sao? Chính lệnh hà khắc như thế, chẳng lẽ trên triều không có ai đứng ra ngăn cản?" Lý Thuận hỏi.

Khổng Chiêu cười khổ: "Tiếng nói phản đối đương nhiên là có. Chỉ là, thứ nhất, bản thân tả hữu nhị tướng cũng phải chịu sự khảo hạch của thiên đạo; thứ hai..."

"Nhị tướng đã tuyên bố trên triều, nếu ai không muốn chịu sự giám sát của thiên đạo, hoàn toàn có thể treo ấn từ quan. Nếu trước kỳ khảo hạch đầu tiên mà vẫn tham quyền cố vị, thì đồng loạt coi như tự nguyện cúi đầu chấp nhận."

"Hơn nữa..."

"Kẻ có thể nhìn thấu vạn vật, rốt cuộc cũng chỉ có thiên đạo. Chúng ta sinh ra ở Đại Càn, vốn đã nằm dưới sự bao phủ của thiên uy, làm gì có cái gọi là bí mật tuyệt đối? Cho nên, người thực sự bằng lòng vì chút gò bó này mà dứt khoát từ bỏ vinh hoa phú quý, quả thực ít ỏi vô cùng."

"Lòng người đa phần đều ôm tâm lý ăn may. Lỡ đâu ngày thường chỉ cần cẩn trọng một chút, là có thể xếp vào hàng thượng đẳng trong kỳ khảo hạch, từ đó một bước lên mây thì sao?"

"Còn nếu thực sự muốn làm những chuyện mờ ám... thì cứ mạnh ai nấy tự thi triển bản lĩnh thôi."

"Bọn họ chưa chắc đã có động thiên, nhưng nếu thực sự có tâm thi triển chướng nhãn pháp để qua mặt thiên đạo, cũng tuyệt đối không phải chuyện khó."

"Khổng Chiêu ta đi thẳng ngồi ngay, vốn cũng chẳng có chuyện gì khuất tất. Chỉ là về chuẩn mực đánh giá cụ thể của thiên đạo kia, tả hữu nhị tướng lại giữ kín như bưng, nửa chữ cũng không chịu tiết lộ." Khổng Chiêu rõ ràng đang kìm nén một bụng oán hận.

Tâm niệm Lý Thuận xoay chuyển, đã nhìn thấu được mấu chốt bên trong.

Phương pháp đánh giá quan viên của Đại Càn thiên đạo này, rõ ràng giống hệt cách hắn dùng khôi lỗi thác quản để chọn ra người thích hợp tiến vào lý thế giới bên trong võ đạo thế giới."Nếu đã như vậy, thế thì 'hai phần tại nhân' kia lại có ý gì?"

Nhắc đến chuyện này, sắc mặt Khổng Chiêu lập tức trầm xuống.

"Đây chính là chỗ hoang đường của phương pháp khảo hạch này."

"Ban đầu, bách quan đều tưởng rằng hai phần quyền quyết định còn lại này nằm trong tay tả hữu nhị tướng, hoặc là tam công cửu khanh."

"Nhưng nào ai ngờ được..."

"Hai phần quyền sinh sát cuối cùng này, triều đình lại giao xuống cho lê dân bách tính trong thiên hạ!"