Những trận chiến liên miên khiến cả nhóm rã rời cả thể xác lẫn tinh thần, chân khí cũng tiêu hao quá nửa. Thế là họ tìm một hốc đá tương đối kín đáo để tạm nghỉ ngơi chỉnh đốn.

Lửa trại được nhóm lên, thịt rắn nướng kêu xèo xèo, tỏa ra mùi thơm ngào ngạt.

Huyết nhục man thú chứa đựng năng lượng dồi dào. So với thứ thiên địa linh khí ẩn chứa ác ý và cực kỳ cuồng bạo bên ngoài, chỗ năng lượng này ít nhiều vẫn có thể luyện hóa để bổ sung tiêu hao.

Trương Mãnh ngấu nghiến cắn xé thịt rắn. Hắn chủ tu Vạn Tượng Bảo Thân Quyết, cần hấp thu tinh khí vạn vật, dù là khí kim thạch hay khí huyết nhục đều có thể chuyển hóa thành sức mạnh cho bản thân. Man hoang giới này đối với hắn quả thực là bảo địa tu luyện, chỉ qua vài ngày mà tu vi đã tinh tiến không ít.

Nhưng đối với Sở Mặc và những người khác, hiệu quả lại giảm đi rất nhiều, chỉ có thể bổ sung đôi chút chân khí đã tiêu hao.

"Đúng rồi Sở huynh," Doanh Lạc lạng một miếng thịt rắn đã nướng chín, vờ như lơ đãng hỏi: "Lúc này huynh đang chủ tu công pháp gì vậy?"

"Chỉ là công pháp bình thường thôi," Sở Mặc cười xòa, khéo léo lảng sang chuyện khác rồi hỏi ngược lại:

"Theo như lời Chu huynh, chắc ngày mai chúng ta sẽ tiếp cận được bộ lạc thổ dân. Doanh huynh hiểu biết bao nhiêu về bọn họ?"

Doanh Lạc dường như thật sự chỉ thuận miệng hỏi một câu, y bèn nương theo đó tiếp lời: "Thổ dân man hoang thờ phụng đồ đằng, dựa vào đồ đằng để hấp thu sức mạnh.

Nhất giai gọi là đồ đằng dũng sĩ, nhục thân cường hãn nhưng thủ đoạn đơn điệu, phần lớn chỉ giỏi cận chiến. Tu sĩ chúng ta chỉ cần kéo giãn khoảng cách thì ứng phó không hề khó.

Nhị giai là tế tự, tương đương với trúc cơ tu sĩ của chúng ta, có thể thi triển một chút vu thuật, nhưng cốt lõi sức mạnh vẫn nằm ở đồ đằng. Nếu đồ đằng mà bộ lạc thờ phụng bị tổn hại, thực lực của bọn chúng sẽ giảm mạnh, thậm chí chỉ có hư danh cảnh giới chứ chẳng có thực lực tương ứng.

Cao hơn nữa là đại tế tự, thánh giả. Ngày xưa, man hoang vương đình thống ngự chư đồ đằng, nắm quyền kiểm soát cả giới này.

Có điều, vương đình đã sớm sụp đổ, cường giả tam, tứ giai không chết thì cũng bị bắt. Ngay cả đồ đằng cốt lõi do vương đình thờ phụng cũng sớm bị các vị thượng tu của tông môn vơ vét sạch sẽ."

Sở Mặc gật đầu, điều này đại khái trùng khớp với những tình báo mà hắn thu thập được.

Lúc này, Chu Minh đang phe phẩy quạt lông ở bên cạnh bèn xen vào, giọng điệu mang theo vài phần tự cao: "Tế tự của thổ dân tuy cùng giai với trúc cơ thượng nhân, nhưng cả hai thực chất khác biệt nhau một trời một vực."

Hắn nháy mắt với mọi người, cố tình úp mở: "Các ngươi có biết vì sao không?"

Doanh Lạc đợi một lát, thấy đối phương vẫn không chịu nói thẳng, đành bất đắc dĩ lên tiếng: "Chu huynh, huynh đừng úp mở trêu ngươi bọn ta nữa."

Chu Minh cười ha hả, dưới ánh mắt mong đợi của mọi người, rốt cuộc y cũng chậm rãi mở miệng: "Tu sĩ trúc cơ được chia thành thượng thừa và hạ thừa.

Khi luyện khí viên mãn, đan điền đầy ắp không thể tiến thêm mảy may, nếu nuốt trúc cơ đan để khai mở một 'không khiếu' trong cơ thể, khiến dung lượng chân khí tăng vọt, thì đó chính là hạ thừa trúc cơ.

Đây phần lớn là lựa chọn của những tán tu kiến thức nông cạn. Loại trúc cơ này thường bị người đời mỉa mai là 'luyện khí tầng mười một', căn cơ hư phù, tiền đồ có hạn."

"Còn về phần thượng thừa trúc cơ..." Hắn ngừng lại một chút, khẽ phe phẩy quạt lông, giọng điệu đột nhiên trở nên nghiêm trang và đầy khao khát:

"Chính là lấy đạo của bản thân để tiếp dẫn một đạo 'đạo lục' hoặc 'thiên lục' phù hợp với chính mình. Lấy đó làm cốt lõi, tại chốn minh minh... khai mở đạo phủ!"

"Đó chính là, 'thừa lục khai phủ'!""Thừa lục khai phủ?" Mọi người đồng thanh hỏi.

"Không sai, đạo phủ, hoặc gọi là pháp phủ, hay nội cảnh thiên địa đều được."

Trong mắt Chu Minh lộ rõ vẻ khao khát: "Kẻ thừa lục khai phủ, chân khí sẽ lột xác thành pháp lực, cuồn cuộn như sông lớn. Chính là 'đạo phủ đã mở, pháp lực tự sinh'. Đạo phủ vừa thành, có thể liên tục sinh ra linh cơ, bồi bổ ngược lại cho bản thân!"

Hắn càng nói càng kích động: "Linh cơ trong đạo phủ huyền diệu vô cùng. Vừa có thể tẩm bổ thần hồn, khiến nó càng thêm ngưng luyện; lại vừa có thể ôn dưỡng bản mệnh pháp bảo, nâng cao linh tính cùng uy lực."

Hắn quét mắt nhìn mọi người, giọng điệu sục sôi: "Từ đó về sau, tu sĩ ở một mức độ nhất định sẽ thoát khỏi sự phụ thuộc vào thiên địa linh khí bên ngoài. Cho dù thân ở tuyệt linh chi địa hay mạt pháp chi vực, chỉ cần dựa vào đạo phủ của bản thân thì vẫn có thể duy trì tu hành, chiến lực không hề suy giảm!"

"Chu huynh," Sở Mặc suy nghĩ một lát, nắm bắt được điểm mấu chốt bèn hỏi: "Giữa 'đạo lục' và 'thiên lục' rốt cuộc có gì khác biệt?"

Chu Minh vừa rồi còn thao thao bất tuyệt lập tức cứng họng, vẻ mặt lộ rõ sự lúng túng: "Cái này... nghe nói dùng 'thiên lục' để trúc cơ có lẽ... đại khái là mạnh hơn một bậc... chăng?"

Hắn cũng chỉ nghe đồn đại, đối với chuyện này chỉ biết nửa vời, khó mà giải thích cặn kẽ.

"Đại khái?" Doanh Lạc nhướng mày.

Chu Minh cười gượng, hắn chẳng qua chỉ muốn khoe khoang kiến thức một chút, nào ngờ lại bị hỏi khó bất chợt.

Hắn khẽ ho khan hai tiếng, vội vàng đánh trống lảng: "Tóm lại, thượng thừa trúc cơ vượt xa hạ thừa, hoàn toàn không thể đặt lên bàn cân. Còn đám thổ dân tế tự kia, sức mạnh mượn từ đồ đằng ngoại vật, chẳng khác nào cây không rễ. Sao có thể sánh ngang với trúc cơ thượng nhân tự thân khai mở đạo phủ? Nếu chúng ta có thể đột phá trúc cơ, phải lấy đó làm mục tiêu mới đúng."

Chủ đề này đến đây tạm khép lại. Mọi người ai nấy tự khoanh chân điều tức, hấp thu pháp tiền để khôi phục chân khí.

Sở Mặc nhắm mắt ngưng thần, nhưng trong đầu lại không kìm được mà nhớ tới tám vị trúc cơ thượng nhân chủ trì đợt khảo hạch kia, bọn họ đều là thừa lục khai phủ sao?

......

Cùng lúc đó, tại một doanh trại đơn sơ nằm tựa vào vách núi dốc đứng.

Một đồ đằng dũng sĩ mang dáng vẻ thủ lĩnh đang nhìn chằm chằm vào giữa doanh trại với vẻ mặt đầy chán ghét.

Nơi đó có mấy cây cọc gỗ cắm sâu xuống đất. Trên đỉnh cọc, ba tên độ ách đệ tử bị trường mâu đâm xuyên lồng ngực, treo lơ lửng đầy vô lực, vết máu đã khô khốc hóa đen.

"Lũ châu chấu đáng chết này lại tới nữa rồi!" Hắn đấm mạnh một quyền vào tảng đá bên cạnh khiến đá vụn bắn tung tóe: "Giẫm nát vương đình, tàn sát các tộc, ngay cả đồ đằng 'Sơn Nhạc Chi Linh' vĩ đại cũng bị bọn chúng cướp đi! Lẽ nào như vậy vẫn chưa đủ sao?!"

Một dũng sĩ trẻ tuổi nghiến răng nghiến lợi nói: "Thủ lĩnh, thánh giả đại nhân đã tử trận, các vị đại tế tư cũng bị bắt đi... Chúng ta, chúng ta còn có thể đoạt lại quê hương sao?"

"Đoạt lại quê hương? Nói dễ hơn làm. Vương đình đã thất thủ rồi..."

Ánh mắt thủ lĩnh chợt ảm đạm, trong đầu xẹt qua những cảnh tượng khủng khiếp do lũ ác ma tự xưng là "tu tiên giả" kia gieo rắc:

Những chiếc tranh nanh cự hạm lượn lờ trên chín tầng trời, những khủng bố pháp tướng thông thiên triệt địa, những cơn lưu tinh hỏa vũ thiêu rụi hết thảy... Thậm chí ngay cả đại nhật vĩnh hằng trường tồn, cũng bị trận chiến ảnh hưởng đến mức tàn khuyết vĩnh viễn.

Hắn bỗng bừng tỉnh giữa tiếng gọi đầy lo lắng của tộc nhân bên cạnh. Nhìn thi thể của đám độ ách đệ tử, hắn thở dài một tiếng: "Doanh trại này đã bại lộ, không thể ở lại đây nữa."

Thủ lĩnh biết rõ, những kẻ này chẳng qua chỉ là đệ tử cấp thấp nhất của đối phương. Còn tộc nhân của hắn, lại bị đám tu tiên giả kia xem như bài "khảo hạch" dành cho hậu bối của chúng.Giống như dũng sĩ bộ lạc khi trưởng thành phải một mình đi săn man thú để chứng tỏ bản thân, chỉ khác là mục tiêu giờ đây lại đổi thành chính đồng tộc của hắn.

Lát sau, thủ lĩnh đưa ra quyết định: "Ta đã liên lạc được với vài bộ lạc đang lưu lạc khác, hẹn nhau tập hợp tại rìa 'cấm địa'.

Tuy hoàn cảnh nơi đó khắc nghiệt hơn, nhưng lũ châu chấu kia cũng không dám tùy tiện tiến sâu vào. Chúng ta sẽ tích súc lực lượng ở đó, chờ đợi thời cơ!"

Hắn nhìn đám tộc nhân sĩ khí đang sa sút, cố gắng xốc lại tinh thần, nhưng sâu trong lòng vẫn có một nỗi bất an mơ hồ cứ quẩn quanh mãi không tan.

Chẳng biết từ lúc nào, trong cõi vô hình hắn dường như luôn nghe thấy tiếng bi minh như có như không của "thiên chi linh"...