Đứa trẻ kia chạy đến gần, nhìn rõ người tới là Giang Trần thì lập tức quay đầu, hướng về phía đầu thôn gọi lớn: "Văn ca, là nhị thúc của huynh kìa! Nhị thúc của huynh về rồi, còn mang theo rất nhiều đồ nữa!"

Thấy con lợn sống mà Giang Trần đang dắt, thằng bé không nhịn được nuốt nước bọt cái ực.

Đã lâu lắm rồi nó không được ăn thịt. Thật hâm mộ Giang Năng Văn quá đi mất, có một người nhị thúc bản lĩnh như thế, ngày nào cũng được ăn thịt.

Lúc này, Giang Năng Văn mới cùng đám trẻ con khác ùa tới.

Giang Năng Văn quẹt mũi, ngẩng đầu hỏi: "Gia gia, nhị thúc, sao hai người về muộn thế ạ?"

"Mua hơi nhiều đồ nên trễ mất chút thời gian." Giang Trần vỗ vỗ chiếc xe lừa.

Mọi thứ trên xe đều được che đậy cẩn thận để tránh bám bụi dọc đường.

Đáp lời xong, hắn lại nhìn sang mấy đứa nhóc đi cùng Giang Năng Văn: "Trời sắp tối rồi, sao các cháu còn chưa về nhà?"

"Bọn cháu về ngay đây ạ!"

Đám nhóc miệng thì thưa, nhưng chân lại chẳng buồn nhúc nhích, mắt cứ nhìn chằm chằm vào bọc vải trên xe lừa.

Giang Năng Văn thấy thế liền xụ mặt đuổi người: "Các đệ mau về nhà đi! Ta cũng phải cùng nhị thúc về nhà rồi!"

Giang Trần không nhịn được bật cười.

Hắn làm sao lại không nhìn thấu tâm tư của đám ranh con này cơ chứ.

Nhưng ở cái tuổi này, cộng thêm năm tháng đói kém hiện tại, ham ăn ham chơi cũng là chuyện hết sức bình thường.

Hắn xách một bọc vải từ trên xe xuống, bên trong là bánh du quả mua trong thành — loại bánh làm từ cục bột mì cỡ ngón tay cái bọc đường sương, thả vào dầu chay chiên giòn.

Dầu chay trong thành không tính là đắt đỏ, nhưng đường sương lại là của hiếm, một gói nhỏ trong tay Giang Trần đã tốn cả trăm văn tiền.

Nếu là kiếp trước, chắc chắn hắn sẽ chê thứ này ngọt ngấy đến phát hoảng.

Nhưng vào cái thời buổi mà bụng dạ chẳng mấy ai có giọt dầu mỡ nào này, đây tuyệt đối là món mỹ thực được hoan nghênh nhất.

"Xòe tay ra nào!" Giang Trần giơ bọc vải lên, nói với đám nhóc.

Bọn trẻ lập tức đồng loạt vươn tay ra.

Giang Trần chia cho mỗi đứa vài chiếc bánh du quả: "Được rồi, trời tối mịt rồi, mau về đi, đừng để người nhà lo lắng."

Giang Năng Văn bĩu môi, vẻ mặt đầy miễn cưỡng, rõ ràng là đang xót ruột vì đám nhóc kia đã chia bớt đồ ăn "của mình".

Đám nhóc cẩn thận nâng niu chiếc bánh du quả, ngẩng đầu nhìn Giang Trần: "Cảm ơn nhị thúc ạ!"

Xong xuôi lại quay sang nói với Giang Năng Văn: "Văn ca, vậy tụi đệ về đây, mai lại tìm huynh chơi nhé!"

Nghe thấy đứa lớn tuổi hơn cũng phải gọi mình một tiếng "Văn ca".

Giang Năng Văn tức khắc đắc ý hẳn lên, sự bất mãn vừa rồi cũng tan thành mây khói.

Dù vậy, thằng bé vẫn làm ra vẻ mất kiên nhẫn xua tay: "Đi đi, đi đi!"

"Nhìn cái điệu bộ keo kiệt của cháu kìa." Giang Trần xoa đầu thằng bé, "Theo gia gia về nhà đi."

Nói rồi, hắn quay sang Giang Hữu Lâm: "Cha, con đưa Nghiên Thu về trước đã."

"Được." Giang Hữu Lâm đáp lời rồi dắt xe lừa đi về nhà. Giang Năng Văn tung tăng nhảy nhót theo sát bên cạnh, tay còn bốc mấy chiếc bánh du quả nhét tọt vào miệng.

Đợi về đến nhà, mẫu thân chắc chắn sẽ tịch thu lại để cho cậu bé ăn dần.

Đến lúc đó, mỗi ngày chắc chắn chỉ được ăn một chiếc mà thôi.

Giang Trần lấy hai hộp bánh ngọt bọc giấy từ trên xe xuống, đưa Thẩm Nghiên Thu về nhà.

Trên con đường nhỏ vắng người, Giang Trần lại theo bản năng muốn nắm lấy tay nàng.

Nào ngờ Thẩm Nghiên Thu lại lùi lại hai bước né tránh, giọng nói mang theo chút hoảng loạn: "Đừng... Sắp đến nhà rồi."

Hôm nay nàng mải chơi quá, sắp đến cửa nhà mới sực nhớ ra, lúc sáng ra ngoài căn bản chưa hề bẩm báo với phụ thân tiếng nào.

Bây giờ trời nhá nhem tối mới mò về, còn chưa biết sẽ phải chịu bao nhiêu trận mắng mỏ đây.

Nghĩ đến đây, bước chân nàng bất giác chậm lại, có chút chùn bước không dám về.

"Được rồi."

Giang Trần cũng hiểu, nếu để Thẩm Lãng nhìn thấy hắn nắm tay Thẩm Nghiên Thu từ bên ngoài đi về, nói không chừng lão có thể tức giận đến mức ngất xỉu tại chỗ.

Đến lúc đó chọc giận nhạc phụ tương lai thì phiền phức to.

Hắn đưa ba gói điểm tâm đang xách ở tay trái qua, bên trong đựng bánh du quả và bánh ngọt: "Nàng cầm lấy những thứ này đi."

Đây đều là đồ Giang Trần mua trong thành, đoán chừng là mấy món ngọt mà thiếu nữ thích ăn.

"Ta không lấy đâu." Thẩm Nghiên Thu cứ tưởng những thứ này là mua cho hai đứa cháu của hắn, không ngờ lại dành cho mình.

"Cầm lấy đi, về nhà cứ nói là nàng đột nhiên muốn ăn đồ ngọt nên hôm nay đặc biệt vào thành mua." Giang Trần nhét bọc vải vào tay nàng.

Thẩm Nghiên Thu xoắn xuýt một lát, cũng chẳng nghĩ ra được cái cớ nào tốt hơn, cuối cùng đành phải nhận lấy.

Mãi cho đến khi bóng lưng Thẩm Nghiên Thu khuất sau đại môn Thẩm gia, Giang Trần mới xoay người rời đi.

Về phần Thẩm Nghiên Thu, nàng vừa bước qua ngưỡng cửa, đang xoay người định đóng lại.

Thì chợt nghe thấy sau lưng truyền đến một giọng nói lạnh lẽo thấu xương, cố đè nén cơn giận: "Ban ngày con đi đâu?"

Thân thể Thẩm Nghiên Thu cứng đờ. Nàng chậm rãi xoay người, giơ mấy gói bánh trong tay lên: "Sáng nay con đột nhiên rất muốn ăn bánh ngọt."

Nói đến đây, giọng nàng có chút nghẹn ngào.

"Rõ ràng trước kia ở nhà, bánh ngọt để hỏng con cũng chẳng buồn động đũa, cuối cùng toàn ban thưởng cho hạ nhân. Vậy mà bây giờ thèm ăn lại chẳng thể tìm đâu ra..."

"Con thấy trong thôn có người đánh xe lừa vào thành, con liền đi theo họ cùng vào thành."

Lửa giận kìm nén suốt cả một ngày của Thẩm Lãng đột nhiên khựng lại.

Nữ nhi vốn cẩm y ngọc thực trước kia, nay lại phải cùng lão lưu lạc đến chốn khổ hàn này, cả ngày thô trà đạm cơm, ngay cả một đĩa bánh ngọt cũng chẳng có.

Trong lòng Thẩm Lãng không khỏi dâng lên niềm chua xót: "Nghiên Thu, khổ cho con rồi."

Thẩm Nghiên Thu lau khóe mắt: "Không sao đâu phụ thân, con đi pha trà cho người, sẵn tiện dùng chút bánh ngọt."

"Ừm..." Thẩm Lãng khẽ gật đầu, đang chuẩn bị vươn tay đón lấy đồ từ tay nữ nhi.

Thì đột nhiên sực tỉnh: "Con đứng lại đó cho ta! Hôm nay trong thôn chỉ có mỗi tên Giang Trần kia vào thành! Ta đã nói rồi, con không được qua lại với hắn nữa cơ mà!"