Phía đình hóng mát, Lộ Tây đang bưng chén rượu, nói cười vui vẻ cùng mấy đệ đệ muội muội.
Đứa nhỏ nhất thừa lúc nàng không chú ý, lén cầm một quả Y Tinh bình quả cắn một miếng thật to, hai má phồng lên như con chuột sóc.
Lô Tạp thì không ngừng gặng hỏi Lộ Tây xem chuyện hắn muốn gia nhập quân đội Thích Phong lĩnh rốt cuộc đã có kết quả chưa.
Tiếng cười nói từng đợt vọng lại, hòa cùng hương hoa thoảng trong gió thu, bầu không khí vừa thư thái lại vừa náo nhiệt.
Nhưng ở lối đi nhỏ bên trong hoa viên, bầu không khí lại chẳng hề nhẹ nhõm như vậy.
Bố Lai Đức tử tước vẫn còn chìm đắm trong sự chấn động do bốn chữ "khuynh quốc chi chiến" mang lại, nếp nhăn trên mặt như hằn sâu thêm mấy phần, chẳng còn vẻ hăng hái hăm hở như vừa rồi.
Lý Sát cũng không lên tiếng, chỉ cúi đầu nhìn đám cỏ dại mọc ra từ khe nứt của phiến đá dưới chân, nhưng trong đầu lại đang suy tính nhanh như chớp.
Ba triệu khúc gỗ khổng lồ!
Hắn thầm nhớ lại trình độ đóng tàu của Hoàn Tinh đại lục từng ghi trong sách vở. Sống thuyền, sườn thuyền cùng boong thuyền của một chiến hạm cỡ lớn, ít nhất cũng ngốn từ một nghìn đến một nghìn năm trăm khúc gỗ.
Trừ đi lượng gỗ sử dụng thực tế, tính thêm cả phần hao hụt và dự phòng, ba triệu khúc gỗ này ít nhất cũng đủ để đóng một đại hạm đội lên tới hai nghìn chiếc chiến thuyền.
Hai nghìn chiếc!
Đây là muốn nhét phần lớn binh lực của cả đế quốc vào trong thuyền, rồi một hơi chở đến nơi nào đó để đổ bộ sao?
Chà...
Cảnh tượng đó hẳn là hoành tráng lắm đây!
Lý Sát thầm tán thưởng trong lòng, nhưng ngoài mặt không hề để lộ ra. Hắn vươn tay gạt đi một cành hoa rủ xuống bên đường, tiếp tục rảo bước về phía trước.
Còn về phần ai sẽ chặt hạ, ai sẽ vận chuyển, chuyện này còn cần phải hỏi sao?
Chắc chắn là đám "đít xanh" ở Hải Giác vực rồi.
Bán thú nhân sức dài vai rộng, sức bền dẻo dai lại chịu đựng giỏi, một ngày làm việc mười mấy tiếng đồng hồ cũng chẳng buồn than mệt, chỉ cần cho một bữa cơm là có thể bán mạng đến chết.
Nói không chừng ngay cả công việc nặng nhọc như đóng tàu cũng phải giao cho bọn chúng làm.
Trước đó hắn còn thấy kỳ quặc, tại sao đế quốc lại đột nhiên chấp nhận bán thú nhân làm con dân, giờ thì mọi thứ đều khớp cả rồi.
Ban cho một cái danh phận để bọn chúng ngoan ngoãn làm việc, còn việc dùng xong rồi có "vắt chanh bỏ vỏ" hay không thì phải xem tâm trạng của đế quốc thế nào đã.
Tên ngốc Ngõa Thạch Đầu kia còn ngây ngô nói với hắn rằng, Sương Mạt và Bôn Lang sang năm sẽ viện trợ một lượng lớn lương thực cho Hải Giác vực.
Viện trợ sao?
Nực cười...
Đó rõ ràng là trả "tiền công" cho bọn chúng thì có!
Lý Sát lắc đầu, trong lòng thầm cảm thán. Đám nhân vật lớn này đánh cờ, những quân cờ đặt trên bàn đều là tính mạng của những kẻ thấp cổ bé họng.
Tuy nhiên hắn cũng chỉ cảm thán một chút chứ không suy nghĩ quá sâu. Dù sao lúc này bản thân hắn cũng xem như là một kỳ thủ, lại còn thuộc loại có khả năng hất văng cả bàn cờ.
Nhưng muốn đóng hai nghìn chiếc chiến hạm khổng lồ, chỉ có gỗ thôi thì chưa đủ. Đinh sắt, dây thừng, dầu trẩu, vải bạt cùng các loại nguyên liệu khác thì sao?
Thứ nào mà chẳng tốn tiền?
Hắn chợt nhớ tới sắc lệnh hoàng thất khen thưởng Sương Mạt đại công khi chiếm được Hải Giác vực, ban thưởng trọn vẹn một triệu đồng tiền vàng.
Khi đó hắn còn thấy kỳ quái, chinh phạt một vùng đất hoang vu thôi mà, có cần phải ban thưởng nhiều tới vậy không?
Giờ thì hắn đã hoàn toàn hiểu rõ.
Đó chẳng phải chính là kinh phí để đóng đại hạm đội sao?
Dù không dùng hết ngần ấy, nhưng vẫn phải thu mua các loại vật tư hậu cần quân nhu khác, cũng như trích ra một phần để khao thưởng cấp dưới.
Ví như chỉ thị cho Sương Đống chặt hạ Hắc Tùng Lâm, kiểu gì cũng phải chi trả một khoản "phí nhân công" chứ. Bằng không Sương Đống làm việc trễ nãi, từ đó ảnh hưởng đến tổng kế hoạch của cuộc khuynh quốc chi chiến thì phải làm sao?
Mỗi một mắt xích đều vô cùng quan trọng.
Lý Sát đang suy nghĩ nhập thần, Bố Lai Đức đột nhiên vỗ vỗ vai hắn."Lý Sát."
"Hửm?"
"Ba triệu khúc gỗ lớn, thiên phú hệ sinh mệnh của ngươi dù có lợi hại đến đâu, cũng không thể thúc sinh ra nhiều như thế được chứ?"
Ánh mắt Bố Lai Đức mang theo vài phần thăm dò xen lẫn nghiêm túc.
Hắn sống hơn nửa đời người, từng thấy tinh linh tộc thúc sinh chiến tranh cổ thụ, nhưng thứ đó tiêu hao cực kỳ lớn. Nghe nói cái giá để tạo ra một cái cây đã đủ nuôi sống một kỵ sĩ đoàn trong vài năm trời.
Hắn hoàn toàn tin tưởng thiên phú của Lý Sát có thể thúc sinh ra cây ma pháp, nhưng tuyệt đối không tin tiểu tử này có thể làm ra tới ba triệu cây.
...
Lý Sát vừa định nói "Không thành vấn đề", Bố Lai Đức đã nhanh tay giơ lên trước một bước, chỉ vào cây thần bí thụ trước cửa tòa thị chính xa xa, lên tiếng an ủi: "Nhưng mà cũng không cần đến nhiều như vậy đâu."
Hắn ngừng lại một chút, nheo mắt ước lượng độ to và chiều cao của cái cây kia.
"Cỡ như cây này, nếu ngươi có thể thúc sinh ra một nghìn cây, ta sẽ có đủ tự tin giúp ngươi giữ lại Hắc Tùng Lâm, bằng không thì đừng nghĩ tới nữa."
"Một nghìn cây?" Lý Sát nhíu mày hỏi: "Số lượng chiến thuyền còn nhiều hơn thế này, tại sao một nghìn cây lại đủ?"
Bố Lai Đức cười ha hả đáp: "Dĩ nhiên là không đủ rồi, nhưng đây là gỗ ma pháp, mang đi đóng tàu thì quá lãng phí."
Hắn bẻ ngón tay tính toán cho Lý Sát nghe:
"Ngươi có biết không, hằng năm đế đô đều phải nhập một lượng lớn gỗ ma pháp từ Hoàng Kim đại sâm lâm để chế tạo cung, tên, giáp trụ cùng một số đạo cụ ma pháp, lượng thiếu hụt là vô cùng lớn."
"Ta chỉ cần đánh tiếng ra ngoài, nói rằng mình vừa kiếm được một lô gỗ ma pháp ở Nam Cảnh, cần đổi lấy một lượng lớn gỗ thường, đám người kia chẳng lẽ lại không tranh nhau chở hàng tới tận nơi sao?"
Hai mắt Lý Sát dần sáng lên.
Đúng thế!
Toàn bộ đế quốc đâu chỉ mỗi Hắc Tùng Lâm mới có gỗ lớn, những nơi khác cũng chẳng thiếu, đặc biệt là trong rừng sâu núi thẳm ở Nam Cảnh, có vô số cây cổ thụ cao chọc trời đã sống hàng trăm năm.
Nếu dùng gỗ ma pháp để trao đổi, ngay cả chi phí vận chuyển cũng tiết kiệm được, hoàn toàn có thể yêu cầu đối phương giao hàng đến tận cửa!
Nghĩ đến đây, Lý Sát thở phào nhẹ nhõm, giọng điệu cũng trở nên nhẹ nhàng hơn không ít: "Trước đầu mùa xuân sang năm, ta sẽ cho vận chuyển một nghìn một trăm khúc gỗ ma pháp đến ngoại ô Sương Đống thành."
"Một trăm khúc dư ra kia, ngài cứ giữ lấy để tu sửa Sương Đống bảo, đặc biệt là phòng của Lộ Tây, trần nhà cũng đã cũ kỹ lắm rồi."
Hắn vẫn còn nhớ lần đầu tiên tới Sương Đống bảo, trong lòng từng chê bai thậm tệ rằng tòa lâu đài kia xấu ma chê quỷ hờn, tường thành gồ ghề lồi lõm, tháp canh thì xây dựng lung tung chẳng theo quy tắc nào.
Giờ nghĩ lại, không phải người ta không muốn tu sửa cho khang trang đẹp đẽ, mà là thật sự không có tiền.
Đám lãnh chủ ở Bắc Cảnh chi bắc, có ai mà chẳng phải thắt lưng buộc bụng sống qua ngày?
Sương Đống tuy mang tiếng là trọng trấn biên thuỳ, nhưng ở cái vùng Bắc Cảnh chi bắc lạnh giá nghèo khó này, thương thuế ít, phí qua đường bèo bọt, lại chẳng có khoáng mạch hay đặc sản quy mô lớn nào. Hằng năm chỉ trông chờ vào chút sản lượng ít ỏi từ ruộng đồng, nhìn mà thấy xót xa.
Còn như mảnh vườn nhỏ trồng hoa hồng cùng uất kim hương được chăm chút cẩn thận ở hậu viện Sương Đống bảo, đó là do Bố Lai Đức mất mấy chục năm trời, dùng dược dịch luyện kim từng chút từng chút cải tạo mà thành, căn bản chẳng tính là xa hoa lãng phí gì.
Tặng thêm một trăm khúc gỗ, có thể giúp Bố Lai Đức tu sửa lại Sương Đống bảo từ trong ra ngoài, lại còn đóng thêm được một số đồ nội thất cao cấp.
Đặc biệt là khung giường trong phòng khách. Nhớ lại lần đầu tiên hắn cùng Lị Na "xuống mỏ" tại đó, cái giường kêu cót két đến mức suýt chút nữa rệu rã tan tành.
Chất lượng thật sự quá kém!
...
Bố Lai Đức sảng khoái cười ha hả!
Hắn cũng không từ chối một trăm khúc gỗ dư ra này, bởi vì đối phương đang lấy danh nghĩa của Lộ Tây để biếu tặng.Hơn nữa, Sương Đống thành sau này cũng do con cái bọn họ kế thừa, trùng tu lâu đài cho khang trang, xinh đẹp một chút cũng là lẽ đương nhiên.
Thật sảng khoái!
Chẳng tốn chút sức lực nào đã hoàn thành nhiệm vụ phong quân giao phó, lại còn thu được một lô gỗ ma pháp thượng hạng.
Thêm vào đó, hắn lại biết được một bí mật lớn của con rể tương lai, chuyện này còn khiến người ta vui sướng hơn cả việc kiếm tiền ở Nam Cảnh!
Sương Đống lĩnh dù không thể phát dương quang đại trong tay hắn, nhưng ít nhất đến đời tiếp theo cũng sẽ vươn tới đỉnh cao trong lịch sử gia tộc.
Đồng ý hôn sự giữa Lý Sát và Lộ Tây quả thực là quyết định sáng suốt nhất đời này của hắn!
...
Có điều...
“Thiên phú này của ngươi cũng quá mạnh mẽ rồi.” Bố Lai Đức vừa đi vừa cảm thán, trong giọng nói không giấu nổi vẻ hâm mộ.
“Có thể thúc sinh cây ma pháp như tinh linh, chuyện này mà truyền ra ngoài, Thích Phong chắc chắn sẽ bị kẻ khác dòm ngó. Ngươi phải giữ bí mật cho kỹ, cố gắng đừng để lộ ra ngoài.”
Lý Sát gật đầu.
Hắn tất nhiên hiểu rõ.
Hắn dám mang tiêu đen ra bán, chủ yếu vì thứ đó chỉ là một loại gia vị cao cấp, cùng lắm cũng chỉ dính dáng đến tiền bạc.
Huống hồ hắn còn để đám người Tử Tinh và Kim Sư đi bán, bản thân nấp phía sau chia chác lợi nhuận, giảm thiểu rủi ro xuống mức thấp nhất.
Nhưng gỗ ma pháp lại khác.
Đó là vật tư chiến lược liên quan trực tiếp đến trang bị vũ trang. Tuy giá cả đắt đỏ, nhưng trong mắt những đại nhân vật thực sự, chuyện này chẳng liên quan nhiều đến tiền bạc.
Thứ này mà truyền ra ngoài, đừng nói là các lãnh chủ Bắc Cảnh, e rằng ngay cả Tinh Thần hoàng thất cũng phải đứng ngồi không yên.
Chiến tranh khuynh quốc ư?
Làm sao sánh nổi sự cám dỗ từ một khu rừng ma pháp có thể lớn nhanh như thổi!
Lý Sát không sợ đánh nhau, nhưng lại sợ phiền phức.
Thêm một chuyện không bằng bớt một chuyện, có thể tránh thì cố gắng né đi. Dù sao Thích Phong cũng có thiếu gì đồ để bán đâu, nếu thật sự tránh không khỏi, vậy thì một chưởng đập chết tươi là xong!
...
Hai người dọc theo con đường nhỏ vừa đi vừa trò chuyện. Gió thu từ cuối vườn hoa thổi tới, mang theo chút hơi lạnh se sắt.
Bố Lai Đức đột nhiên dừng bước, xoay người nhìn Lý Sát.
“Đúng rồi, mấy ngày nữa Sương Mạt đại công sẽ tổ chức tiệc rượu vào đông, ngươi có muốn đi cùng ta một chuyến không?”
“Ta sẽ giới thiệu cho ngươi làm quen với các quý tộc khác. Ngươi cũng coi như đã đứng vững gót chân rồi, quen biết thêm nhiều người cũng chẳng có hại gì.”
Lý Sát hơi sững người.
Tiệc rượu vào đông của Sương Mạt nổi danh ngang ngửa với yến tiệc thu hoạch của Kim Sư, năm nào cũng tổ chức, khách được mời đều là những nhân vật có máu mặt ở Bắc Cảnh.
Theo lý mà nói, hắn là phong thần của Bôn Lang, đi tham dự yến tiệc của Sương Mạt thì có chút không thích hợp.
Nhưng Bôn Lang bá tước vốn chưa bao giờ tham gia mấy buổi tụ họp lộn xộn này, ngay cả Sương Mạt cũng chẳng mời nổi ông.
Thích Phong với tư cách là phong thần của ông, cho dù đi tham gia tiệc rượu, người khác cũng chẳng thể bới móc được gì, cùng lắm chỉ xầm xì sau lưng vài câu.
Hắn suy nghĩ một chút, gật đầu nói: “Được, ta đi cùng ngài.”
Chuyện Hắc Tùng Lâm tuy đã ổn thỏa, nhưng trong lòng hắn vẫn còn một suy tính khác. Hắn muốn xem thử có thể thông qua con đường chính quy, đoạt lấy quyền sở hữu hợp pháp của Hắc Tùng Lâm hay không.
Nhất lao vĩnh dật.
Hiện tại, Hắc Tùng Lâm trên danh nghĩa vẫn là tài sản của Sương Mạt, người ta muốn đốn thì đốn, muốn chặt thì chặt, hắn không có quyền can thiệp.
Nếu có một ngày Sương Mạt trở mặt lật lọng, Bố Lai Đức cũng gánh không nổi. Chỉ có tự tay nắm giữ địa khế, hắn mới có thể kê cao gối ngủ yên.
Bố Lai Đức thấy hắn đồng ý, nụ cười trên mặt càng thêm rạng rỡ.
“Tiệc rượu vào đông lần này, nghe nói có đại nhân vật từ Đế Đô tới tham dự, ngươi đi chào hỏi, lộ diện một chút cũng tốt.”Lý Sát nhướn mày: "Ai?"
"Tinh Thần công chúa."
Khi Bố Lai Đức nói ra cái tên này, trong giọng điệu mang theo một tia kính sợ.
