Lúc Bùi Quân Lai và Diệp Thanh Hà ra khỏi cửa, mặt trời vừa qua đỉnh đầu.
Hai người men theo con phố dài đi về phía đông thành, điểm hẹn nằm bên bờ Lạc Thủy. Diệp Thanh Hà đi phía trước, bước chân thoăn thoắt, miệng ngân nga điệu hát dân gian chẳng biết nghe lỏm từ đâu. Bùi Quân Lai theo sau, bên hông đeo thanh kiếm rẻ tiền, thong thả cất bước.
Đi được nửa đường, Diệp Thanh Hà bỗng dừng lại.
Nàng nghiêng đầu, ánh mắt hướng sâu vào một con hẻm nhỏ. Bùi Quân Lai nhìn theo hướng mắt nàng, thấy ba gã hán tử áo xám đang ngồi xổm trên đất, vây quanh một người bất tỉnh nhân sự mà lục soát.
Ba tên kia dường như phát giác được, ngẩng đầu thấy Diệp Thanh Hà thì sắc mặt hơi đổi. Một tên trong đó nhanh tay móc ra thứ gì đó từ bên hông nam tử đang hôn mê, nhét vào ngực áo, rồi cả ba quay đầu bỏ chạy.
Diệp Thanh Hà lập tức quát lớn: "Đứng lại!"
Chưa dứt lời, bóng nàng đã tựa một làn khói xanh lướt vút đi.
"Này." Bùi Quân Lai gọi với theo một tiếng.
Diệp Thanh Hà đã sớm vọt đi xa tắp, chỉ bỏ lại một câu: "Ngươi đợi đấy, ta về ngay!"
Bóng dáng màu xanh nhạt kia vừa rẽ qua đầu hẻm, chớp mắt đã chẳng thấy tăm hơi. Bùi Quân Lai đứng sững tại chỗ, há miệng định nói, rốt cuộc lại chẳng thốt nên lời. Hắn nhìn về hướng Diệp Thanh Hà biến mất, nghẹn nửa ngày trời mới từ kẽ răng rặn ra được một chữ: "Đệt."
Quả nhiên không đáng tin.
Hắn dẫn Diệp Thanh Hà theo là vì nàng biết đánh đấm, nhỡ xảy ra chuyện gì còn có người ứng cứu. Giờ thì hay rồi, chưa tới nơi mà hộ vệ đã chạy mất dép.
Đuổi theo thì chắc chắn không kịp. Với sức chân này của hắn, chạy nhanh một chút đã thở hồng hộc.
Vấn đề bây giờ là: Đi hay không đi? Hay đứng đây chờ Diệp Thanh Hà?
Nói cho cùng, hắn chẳng biết gì về Thượng Quan Vân. Một tài nữ mắt cao hơn đầu bỗng nhiên viết thư mời gặp hắn, chuyện này nghĩ thế nào cũng thấy mờ ám. Quan trọng hơn là vụ nguyên chủ bị kẻ khác ngầm xúi giục, suýt nữa đào hôn trong ngày đại hỷ vẫn còn bỏ ngỏ đó, ai biết có liên quan đến Thượng Quan Vân hay không? Cái danh "Nhất Kiếm Hiệp" của hắn hiện giờ nói toạc ra chỉ có độc một chiêu, thật sự đụng phải kẻ sừng sỏ, tung xong kiếm đó là chỉ có nước nằm chờ người ta làm thịt.
Đang lúc do dự, trong đầu chợt vang lên một tiếng "đinh", giọng máy móc lạnh lùng cứng nhắc đúng hẹn mà tới.
【Đinh! Phát hiện ký chủ đã nhận lời hẹn của người khác, nếu lâm trận lỡ hẹn, nuốt lời không đi, ắt thuộc về hành vi bất nghĩa thất tín với người.】
【Ký chủ phải trọng lời hứa giữ chữ tín, dẫu phía trước có hiểm nguy cũng phải hiên ngang đến hẹn, làm rạng đạo người quân tử.】
【Kích hoạt nhiệm vụ: Đúng hẹn tới điểm gặp, hoàn thành cuộc hội ngộ với Thượng Quan Vân.】
【Phần thưởng nhiệm vụ: Lăng Ba Vi Bộ cấp tối đa.】
Bùi Quân Lai ngẩn người.
Lăng Ba Vi Bộ. Thứ này thực dụng hơn Thiên Di Địa Chuyển Đại Di Huyệt Pháp nhiều, đánh không lại còn có thể chạy, mà một khi đã chạy thì chẳng ai đuổi kịp. Đối với hắn lúc này, quả thực chẳng khác nào đưa than sưởi ấm trong ngày tuyết rơi.
Thế nhưng điều khiến hắn bận tâm hơn lại chính là bản thân cái hệ thống này.
Mấy ngày nay rảnh rỗi không có việc gì làm, hắn đã nghiền ngẫm không ít về cơ chế của hệ thống, càng nghĩ càng thấy nó có chút quái đản. Nói là Chính Nghĩa hệ thống, nhưng điều kiện kích hoạt nhiệm vụ lại chẳng theo quy luật nào cả. Chẳng hạn như trước đó hắn hứa với Diệp Thanh Hà, chỉ cần nàng tìm được nội công về thì hắn sẽ dạy nàng kiếm pháp. Về sau nội công tới tay, hắn cố tình dây dưa không dạy, muốn thử xem có kích hoạt được nhiệm vụ nào không. Kết quả Diệp Thanh Hà tức đến mức suýt nhào lên cắn hắn, mà hệ thống đến một tiếng cũng chẳng hé.
Đương nhiên sau đó hắn vẫn dạy. Nhưng từ đầu đến cuối, hệ thống chẳng hề ban ra bất cứ thứ gì.
Cùng là thất hứa, lần của Diệp Thanh Hà thì không có phản ứng, tới lượt Thượng Quan Vân lại kích hoạt? Sao đây, hệ thống này còn tùy người mà đối xử à? Hắn cứ cảm thấy nhiệm vụ này tới thật kỳ quặc, cứ như thể sợ hắn quẳng gánh không làm vậy.
Nhưng ý nghĩ này chỉ thoáng qua trong đầu rồi bị hắn gạt đi ngay. Chuyện nghĩ không thông thì cố nghĩ cũng vô ích. Ít nhất cho tới lúc này, hệ thống vẫn chưa từng hại hắn, trái lại còn cho hai môn tuyệt học cấp tối đa.
Một đại tài nữ, đâu đến mức giữa thanh thiên bạch nhật lại đi khử hắn chứ. Huống hồ nàng còn là đích nữ Thượng Quan gia, nếu thật sự xảy ra chuyện gì, Diệp gia cũng đâu phải hạng dễ bắt nạt.
Phú quý hiểm trung cầu.
Bùi Quân Lai hít sâu một hơi, cất bước đi về phía đông thành.
Bên bờ Lạc Thủy.
Con sông này uốn lượn chảy qua phía bắc Lạc Thành, đôi bờ dương liễu rủ bóng, sóng nước lấp loáng. Bùi Quân Lai từng nghe người ta kể, một nhánh của sông Lạc Thủy chảy vòng quanh thành, dòng nước êm đềm, phong cảnh tuyệt mỹ, là chốn du ngoạn đường thủy hàng đầu của tao nhân mặc khách đất Lạc Thành. Mỗi độ trời quang, trên sông thuyền hoa qua lại tấp nập, tiếng đàn sáo văng vẳng không dứt, được xem là một thắng cảnh của Lạc Thành.
Thế nhưng hôm nay thuyền bè neo đậu ở bến lại ít đến lạ thường. Mặt sông trống trải, chỉ thi thoảng có vài chiếc thuyền mui đen chèo qua từ đằng xa, yên ắng đến mức có phần bất thường.
Bùi Quân Lai đảo mắt nhìn quanh, ánh nhìn dừng lại ở chiếc thuyền hoa ra dáng duy nhất. Chiếc thuyền hoa đó không lớn, kiểu dáng thanh nhã, toàn thân quét lớp dầu trẩu màu đỏ sẫm, trên cửa sổ và cửa khoang treo rèm the xanh nhạt khẽ đung đưa theo gió. Đầu thuyền có một thị nữ áo xanh đang đứng ngóng về phía hắn, thấy hắn đi tới liền lộ vẻ mừng rỡ, bước lên đón rồi nhún mình hành lễ.
"Dám hỏi có phải Bùi công tử chăng?"
Bùi Quân Lai gật đầu: "Chính là ta."
Thị nữ nghiêng người nhường lối, đưa tay mời: "Tiểu thư nhà nô tỳ đã đợi từ lâu, mời công tử đi lối này."
Bùi Quân Lai bước qua tấm ván bắc, lên thuyền hoa. Thị nữ vén rèm khoang thuyền, dẫn hắn vào trong. Cách bài trí trong khoang còn tinh tế hơn bên ngoài nhiều, trên chiếc kỷ thấp bày biện hoa quả điểm tâm tinh xảo, trong lư hương nhỏ nơi góc phòng khói xanh lượn lờ, đốt thứ trầm thủy hương thượng hạng. Đối diện án kỷ có hai nữ tử đang ngồi ngay ngắn.
Một trong hai người chính là Thượng Quan Vân.
