"Việc này... việc này..." Hứa Thiệu tỏ vẻ lúng túng mở lời: "Bẩm đại nhân... Mọi sự chuẩn bị trước đó của chúng ta đều lấy ngài làm trọng tâm. Nay cuối năm đã cận kề, danh sách bình phẩm cũng đã được công bố ra ngoài, chuyện này..."
Hứa Phong ung dung nhấp một ngụm trà, thản nhiên đáp: "Haiz, nhãn lực chọn người của các ngươi kém quá."
"Để ta gợi ý cho các ngươi vài cái tên: Quách Phụng Hiếu ở Dĩnh Xuyên, Tư Mã Ý con trai Tư Mã Phòng, và Dương Tu con trai Thái úy Dương Bưu."
"Trong đó, Dương Tu là kẻ thích hợp nhất. Kẻ này từ nhỏ đã hiếu học, thiên phú trác tuyệt, học rộng nhớ dai, thông tuệ hơn người. Nếu hắn có ý định bước vào quan trường, hoàn toàn có thể đưa vào danh sách bình phẩm."
"Hả?! Quách... Quách Phụng Hiếu?"
"Tư Mã Ý, Dương Tu."
"Dương Tu thì tại hạ có biết. Ngài thấy người này thế nào?"
"Quả là bậc tài tuấn, danh tiếng vang xa, vốn cũng nằm trong sự cân nhắc của chúng ta. Nếu chọn hắn làm nhân vật áp trục, cũng không phải là không được..."
"Huống hồ hắn là con trai Dương Bưu. Nay Thái úy mới đến Hứa Xương, uy vọng vẫn còn đó, nếu bình phẩm hắn, cũng có thể xem như là sự tôn trọng đối với gia thế nhà họ Dương."
Hai người thì thầm bàn bạc một hồi, trong lòng vẫn cảm thấy vô cùng tiếc nuối.
Rõ ràng Hứa Phong Hứa đại nhân mới là người thích hợp nhất.
Nếu để Hứa đại nhân giữ vị trí áp trục, ai dám dị nghị? Luận về công trạng niên thiếu, lớp trẻ đương thời chẳng ai có thể so bì.
Còn về bậc tiền bối, lại càng không có khả năng.
Ví như Khổng Dung, hiện giờ đúng là có cái vẻ "lúc nhỏ thông tuệ, lớn chưa chắc đã hay", tính tình khoan nhu nhưng thiếu quyết đoán. Giặc Khăn Vàng trong lãnh địa hoành hành nhiều năm vẫn chưa dẹp yên, so với Hứa Phong, quả thực là khác biệt một trời một vực.
"Thế nhưng, Hứa đại nhân..." Hứa Tĩnh rốt cuộc không kìm được, cẩn trọng hỏi: "Vì sao ngài không muốn được liệt tên vào Nguyệt Đán Bình?"
Hứa Phong tặc lưỡi, đáp: "Thứ nhất, ta không cần."
"Thứ hai, chí hướng của ta không nằm ở đó. Ta thà về chốn thôn dã dạy dân chúng chăn nuôi gà lợn, hoặc theo Trọng Cảnh hái thuốc tế thế cứu người, chứ chẳng muốn trở thành tâm điểm chú ý của thiên hạ. Nhất cử nhất động đều phải cẩn trọng lời ăn tiếng nói, gò bó biết bao."
"Thứ ba, các ngươi mới đến Hứa Xương, việc đầu tiên chính là đến bái kiến ta tại phủ Tư Không. Nếu ta trở thành người đứng đầu bảng bình phẩm, người ngoài sẽ nghĩ sao? Sau này nếu ta muốn đến bái phỏng hai vị tiên sinh, chẳng phải sẽ khiến thiên hạ dị nghị ư?"
Quan trọng nhất là! Lão tử chỉ muốn yên tĩnh làm một mỹ nam tử, các ngươi đừng tới quấy rầy ta phỏng vấn nữa, chán chết đi được! Còn có kẻ muốn ta làm cữu cữu của hắn nữa chứ! Nhìn xem ta có đồng ý không?!
"Thì ra là vậy..."
Huynh đệ họ Hứa nghe xong những lời ấy, vẻ mặt lập tức trở nên trang nghiêm, đồng loạt đứng dậy, vái chào thật sâu, trong lòng kích động khó kìm nén.
"Chúng ta đã hiểu! Đại nhân quả đúng là cao nhân!!"
"Thanh cao thoát tục nhường này, thật khiến người ta khâm phục không thôi!"
"Hứa đại nhân không màng hư danh, lòng mang chí lớn, khiến huynh đệ chúng ta vô cùng hổ thẹn!"
Chí không đặt nơi danh lợi... Danh vọng với ngài ấy tựa phù vân!
Tâm cảnh nhường này...
Những lời tán dương danh động thiên hạ bị ngài ấy vứt bỏ như giày rách, lại chẳng bằng việc chăn nuôi gia súc thực tế hơn; xem danh tiếng như phân thổ, chẳng bằng cứu dân khỏi cảnh dầu sôi lửa bỏng.
Thứ ngài ấy cầu là thực đức, chứ không phải hư danh.
Hứa đại nhân... thật là cao thượng biết bao!
Huynh đệ Hứa gia chợt thấy trong lòng bừng tỉnh, lòng kính trọng đối với Hứa Phong càng thêm dạt dào.
"Thôi được rồi, vài ngày nữa ta sẽ đích thân đến bái phỏng, sau này có lẽ còn vài chuyện phải làm phiền hai vị."Hứa Phong nói giọng thản nhiên, nhưng trong lòng đã có dự tính.
Hai người này chính là trung tâm của dư luận đương thời, công dụng sau này... không thể lường hết!
"Hai vị, xin đi thong thả."
Hứa Phong cùng Điển Vi và Triệu Vân tiễn khách ra tới tận cửa phủ, nhìn theo bóng hai người xa dần, trong lòng cũng dấy lên sóng gió.
Lúc này, anh em họ Hứa, những người chủ trì Nguyệt Đán Bình, đã tới Hứa Xương.
Điều này có nghĩa là, việc thúc đẩy chính sách "duy tài thị cử" đã đến đúng thời điểm.
Tuy thiên hạ chưa thái bình, nhưng một cơ chế tiến cử nhân tài hiệu quả đã thành hình, đủ để kiềm chế các thế gia độc chiếm triều cương, thúc đẩy quần thần quy thuận về dưới trướng Tào công.
Lúc này, trong lòng Hứa Phong cũng đã có sự lựa chọn.
Sự lựa chọn này không hề phức tạp: nếu hắn bồi dưỡng thế lực riêng, sớm muộn gì cũng sẽ có ngày đối đầu với Tào Tháo; còn nếu một lòng phò tá Tào Tháo, quyền hành sẽ nằm chắc trong tay.
Nhưng chuyện này vốn không cần phải đắn đo.
Tính cách của Hứa Phong là vậy—dù nay quyền thế ngút trời, môn khách như mây, lại được Tào Tháo hết mực tin yêu, hắn vẫn luôn ghi nhớ năm xưa lúc mình sa cơ lỡ vận, chính Tào Tháo đã cho hắn bữa cơm no đầu tiên.
Đây chính là lằn ranh cuối cùng.
Lúc hoạn nạn thì mang ơn đội nghĩa, tới khi đắc thế lại bội tín vong nghĩa, quay đầu đi nương tựa kẻ khác sao?
Tuyệt đối không thể. Nếu thật sự làm vậy, chính Hứa Phong cũng sẽ khinh bỉ bản thân mình.
Cũng chính vì lẽ đó mà hắn có phần không ưa Tư Mã Ý.
Nhìn bóng lưng anh em họ Hứa dần khuất xa, bên tai hắn bỗng vang lên một tiếng gọi đầy kinh ngạc—
“Tử Long!! Tử Long, là ngươi thật sao?!”
Hửm?!
Hứa Phong và Triệu Vân cùng lúc nhìn về phía phát ra âm thanh, chỉ thấy một người đàn ông trung niên có tướng mạo phúc hậu, hai tai dài chấm vai, hai tay buông xuống gần tới đầu gối. Hai hộp quà trên tay người đó “cộp” một tiếng rơi xuống đất.
Vẻ mặt hắn vô cùng kích động, con ngươi run lên bần bật.
Người này chính là Lưu Bị.
Lưu Bị vừa tới đây, chưa kịp gặp anh em họ Hứa thì đã bất ngờ chạm mặt Triệu Vân, người mà hắn ngày đêm mong nhớ!
“Tử Long! Không ngờ lại gặp được ngươi ở đây, đúng là ý trời!”
Lưu Bị vội bước tới, ánh mắt sáng rực, nước mắt chực trào ra.
Triệu Vân thấy vậy cũng xúc động, khẽ gật đầu nhưng vẫn đứng sau lưng Hứa Phong chứ không bước tới, chỉ mỉm cười nói: “Huyền Đức công, không ngờ một lần từ biệt ở Từ Châu năm xưa, hôm nay lại có thể tương phùng tại Hứa Xương.”
Trước đây, khi Hứa Phong đề nghị Tào Tháo mời Lưu Bị đến Hứa Xương, hắn không giấu giếm Triệu Vân, vì vậy y đã sớm có chuẩn bị cho cảnh này.
Dù trong lòng vẫn cảm kích ân tình xưa của Lưu Bị, nhưng y chưa bao giờ dao động quyết tâm đi theo Hứa Phong.
Bởi lẽ, chính Hứa Phong đã cứu huynh trưởng của y!
Bây giờ huynh trưởng của y đang ở trong nội thành, nhà cao cửa rộng, thân thể khỏe mạnh, có gia nhân hầu hạ chu đáo, sống cùng một nơi với y.
Mỗi lần được hưu mộc về nhà, hai huynh đệ đều có thể đoàn tụ.
Mỗi khi nhắc tới Hứa Phong, huynh trưởng của y đều hết lời ca ngợi, hơn nữa mỗi dịp lễ tết đều nhận được quà cáp hậu hĩnh.
Ơn tái tạo này, Lưu Bị đã sớm không thể sánh bằng.
Nếu không có Hứa Phong ra tay, huynh trưởng của y e rằng đã sớm bệnh chết.
“Tử Long, gần đây ngươi vẫn khỏe chứ?”
“Đa tạ Huyền Đức công đã quan tâm, tại hạ hiện là tướng lĩnh dưới trướng Hứa đại nhân, mọi việc đều thuận lợi.”
Trên mặt Triệu Vân lộ ra nụ cười khách sáo, y ôm quyền đáp lễ.
Nghe nhắc đến Hứa Phong, Lưu Bị mới sực tỉnh, vội vàng cúi xuống nhặt hai hộp quà dưới đất lên, bước nhanh tới trước mặt Hứa Phong, đánh giá từ trên xuống dưới vài lần.Người này dung mạo tuấn lãng, dáng vẻ thanh cao, anh khí ẩn giấu, lại không mất đi vẻ linh hoạt phóng khoáng.
Quả nhiên nho nhã phi phàm, thế gian hiếm thấy.
"Tại hạ Lưu Bị, tự Huyền Đức, bái kiến Hứa đại nhân!"
Lưu Bị cúi mình thật sâu, ánh mắt khó nén vẻ kích động.
Đây là lần đầu tiên Hứa Phong được diện kiến Lưu Bị—vị kiêu hùng nửa đời phiêu bạt, tay trắng lập nghiệp rồi chiếm cứ Xuyên Thục trong sử sách, quả nhiên như lời ghi chép, cực kỳ giỏi che giấu tài năng và nhẫn nhịn.
Mọi cử chỉ hành động đều như xuất phát từ tận đáy lòng, khiến người khác khó lòng đề phòng.
Quả là một nhân vật đáng gờm.
Hứa Phong chỉ khẽ gật đầu đáp lại.
Suy cho cùng, hắn đã không cần phải nhận trọn vẹn lễ này.
Thân là đại tư nông kiêm tả tướng quân, bất kể là chức văn hay tước võ, địa vị của hắn đều đã không thể so sánh được nữa.
Chức tư nông, một trong cửu khanh, há có thể so với một chức tướng quân hữu danh vô thực? Nhìn qua là biết cao thấp.
