Vào mùa thu năm ấy, cung thất Hứa Xương đã hoàn thành.
Đại điện gồm sáu tòa, hậu cung ba mươi sáu viện, chiếm đất rộng lớn, trải dài hơn ba ngàn dặm, tường cung cao ngất, sân viện nối tiếp nhau, khí thế hùng vĩ.
Nội đình thu nạp hơn một ngàn thái giám và thị tòng, cung nữ và cấm vệ hơn ba ngàn người.
Đường sá trong thành, hậu uyển, diễn võ trường, đài điểm binh và các khu vực khác được phân chia rõ ràng, cả quần thể cung điện hùng vĩ tráng lệ, khí thế phi phàm.
Nội thành gần như chiếm nửa lãnh thổ Hứa Xương, ngoại thành thì tụ tập hàng vạn bách tính cùng các thế gia đại tộc.
Sau khi công trình hoàn thành, Bình Nguyên tướng Lưu Bị phụng chiếu đến, dẫn quân theo đại quân tiến vào Hứa Xương.
Lên ngọn núi cao ở Hứa Xương, cử hành tế thiên đại điển, cầu nguyện trời đất thần minh, ban bố hịch văn rộng khắp, lấy chiếu thư của thiên tử để phong thưởng công thần, định rõ tội phản nghịch! Đồng thời truyền lệnh cho chư hầu trong thiên hạ đến triều kiến.
Thế nhưng, không một chư hầu nào đích thân đến, chỉ phái sứ giả đưa thư chúc mừng.
Vài tháng sau, mùa đông giá rét kéo đến, Hán Hiến Đế chính thức sắc phong Tào Tháo làm Tư không, kiêm chức xa kỵ tướng quân, tổng quản trăm quan, thâu tóm mọi quyền hành.
Phong Hứa Phong làm đại tư nông, quản lý tiền lương thuế má toàn quốc, điều động quân nhu vật tư, còn nhận hắn là quốc cữu, ban tước Kỷ Ngô hầu!
Phong Lưu Bị làm tả tướng quân, tôn làm hoàng thúc.
Tuân Úc được phong làm thượng thư lệnh, Viên Thuật được phong làm hậu tướng quân, Tôn Sách, Viên Thiệu, Trương Dương và những người khác đều được gia phong.
Các công thần khác cũng đều được ban chức, còn các lão thần của Hán thất ngày trước tuy vẫn giữ chức vị cao, nhưng đa phần chỉ nắm giữ việc ghi chép văn thư, không can dự vào thực quyền dân sinh, quân chính và ngoại giao.
Dương Bưu và những người khác trong lòng chợt cảm thấy nguy cơ cận kề! Kế hoạch của Tào Tháo đã âm thầm được triển khai.
Trên triều đường, mây đen giăng kín, sóng ngầm cuồn cuộn.
Lưu Bị mới đến, vốn không quen biết các vị công khanh đại thần, chỉ có thể trò chuyện cùng Tào Tháo.
Ngay cả Hứa Phong, người mà hắn ngưỡng mộ đã lâu, một lòng muốn gặp, cũng chỉ có thể đứng nhìn từ xa, không cách nào lại gần.
Mùa đông năm đó, Tào Tháo mượn cơ hội nghênh đón thiên tử, định đô Hứa Xương, ban bố rộng rãi chiếu thư của thiên tử, thiết lập chiêu hiền quán, ban bố cầu hiền lệnh, hiệu triệu anh tài thiên hạ đến Hứa Xương nhậm chức.
Đặc biệt là với các sĩ tử hàn môn, Tào Tháo đã gửi đi một thông điệp rõ ràng: duy tài thị cử!
Trong một thời gian, các loại học sĩ tinh thông dân sinh, binh sự, mưu lược, nội chính và y thuật nối gót nhau kéo đến, tề tựu tại Hứa Xương, nhân tài đông đúc, khí thế hoàn toàn mới.
Bên ngoài thành Hứa Xương, doanh trại vận tải quân lương đã được dời về phía sau và phân chia lại khu vực. Bên ngoài cổng trại dựng một tấm biển gỗ cao lớn, trên đó viết ba chữ lớn “chiêu sính xử”, đây chính là nơi đóng quân của đại tư nông Hứa Phong.
Tuy là đại tư nông nhưng hắn lại rất ít khi ngồi ở công đường.
Hiện tại Hứa Xương vẫn đang mở rộng ngoại quách, dù Hứa huyện vốn là một tiểu ấp hẻo lánh, nhưng với tư cách là đô thành, e rằng trong vài năm tới sẽ vẫn trong quá trình xây dựng liên tục.
Bởi vậy Hứa Phong dứt khoát đặt doanh trại vận tải quân lương ở nơi ngoại ô vắng vẻ, vừa có thể trông về Hứa Xương từ xa, lại không đến nỗi quá gần khu vực thành.
Cứ như vậy, vừa tránh được phiền nhiễu khi ở cạnh các quân doanh khác, lại có thể tránh được sự quấy rầy của tiểu tử Lưu Hiệp ngày ngày triệu hắn vào cung ôn chuyện cũ.
Ôn chuyện cũ gì chứ! Ta đã sớm nói ta không phải cữu cữu của hắn rồi!
Trước chiêu sính xử đã có vài người xếp hàng chờ đợi, người phụ trách việc chiêu mộ là Triệu Vân — vị thanh niên này tướng mạo đường đường, phong thái xuất chúng, làm việc lại càng cẩn trọng tỉ mỉ, khiến người ta tin phục.
Ngay lúc này, một văn sĩ trung niên thong thả bước đến trước cổng, mỉm cười hỏi: “Vị tướng quân này, xin hỏi tại hạ có thể vào doanh trại xem qua một chút được không?”“Tiên sinh cứ tự nhiên.”
Triệu Vân thoáng nhìn qua, liền biết người này không hề mang binh khí, vả lại đại nhân từng có lệnh rõ ràng: phàm là người muốn tham quan, ngoại doanh cứ tùy ý ra vào; nội doanh đã có Điển Vi trấn giữ, không cần ngăn cản.
Vị văn sĩ chậm rãi bước vào doanh trại, từ xa đã thấy hai bể chứa nước nối liền nhau, đường ống chằng chịt, chỉ cần vặn van là nước sạch liền tuôn ra, vô cùng tiện lợi.
Lúc này đang là mùa đông, nhưng các binh sĩ lại đang lấy nước… đánh răng. Bên cạnh còn chuẩn bị khăn mặt, chậu gỗ cùng các vật dụng khác, sau khi rửa mặt xong, nước thải đổ xuống đất, theo mương máng chảy vào ruộng đồng xa xa để tưới tiêu hoa màu.
Y ngưng mắt nhìn một lát, không khỏi hít sâu một hơi.
“Thật sự kỳ diệu! Năm ngoái nghe nói Hứa đại nhân có được một quyển thiên thư toàn kinh, ta vẫn không để tâm, hôm nay tận mắt chứng kiến, mới biết lời đồn quả không sai.”
“Tiên sinh! Ngài nhìn ra huyền cơ gì sao? Vì sao ta lại không hề hay biết?”
Bên cạnh y có hai thư đồng theo sau, vai gánh trà cụ, trà diệp và những chồng sách nặng trĩu, bước chân hơi run rẩy, hiển nhiên đã mang vác lâu rồi, nhưng hai người họ thường xuyên bôn ba giang hồ, nên đã quen với việc này từ lâu.
Đúng lúc này, vị văn sĩ trung niên nhìn thấy từ xa một thanh niên mặc quan phục đang cầm bản vẽ, chỉ huy các công tượng làm việc. Những người thợ ấy đều cầm kim chỉ trong tay, ước chừng ba bốn mươi người, trong đó có cả những phụ nữ khéo léo và những tráng đinh được trưng dụng từ thôn quê.
Y liền bước nhanh tới, cung kính hành lễ.
“Tham kiến Hứa đại nhân.”
Hứa Phong quay người lại, đánh giá người này một lượt, hơi kinh ngạc.
“Ngươi làm sao biết ta là Hứa Phong?”
“Nhìn khắp Hứa Xương, người có được kỳ tư diệu cấu như vậy, trừ Hứa đại nhân ra còn ai nữa?”
“Ha ha, tiên sinh quá khen rồi.”
Hứa Phong thấy y mang theo hai thư đồng, trong gánh lộ ra dấu vết đất và thảo dược, trong lòng liền hiểu rõ, người này hẳn là một lang trung.
“Không biết đại nhân đang làm việc gì?”
“Chế hương nang.”
Hứa Phong đáp.
“Hương nang?”
Người trung niên hơi ngẩn ra.
Loại vật này đa phần là thế gia tử đệ đeo bên mình, bên trong nhồi hương liệu do Hồ thương bán, khiến cơ thể tỏa hương thơm, tiện cho việc giao tiếp xã giao.
Cũng có thanh lâu nữ tử cất giấu, dùng hương lạ để dẫn dụ khách, không ít phong lưu tài tử vì thế mà chìm đắm lưu luyến.
“Thứ này có công dụng thực tế gì?”
“Công dụng rất lớn.”
Hứa Phong thấy người này trán lấm tấm mồ hôi, hai chân vững vàng, hiển nhiên là từ xa đến.
Nếu có ý muốn ứng tuyển, chi bằng trò chuyện với y một phen.
“Hương nang, còn gọi là hà bao, có thể tỉnh thần khai khiếu, tị uế khu ôn, khu văn sát trùng.
Nếu bên trong đặt bối lan, bạc hà, hoắc hương, phòng phong, thạch xương bồ, thương truật, ngải diệp cùng các dược liệu khác, mỗi loại đều có công hiệu riêng, đều thích hợp để phòng dịch khu tà.
Hơn nữa, dược liệu sử dụng giá cả thấp, bách tính bình thường cũng có thể mua được.”
“Thì ra là vậy…”
Người trung niên liên tục gật đầu, nghiêm nghị nói: “Đại nhân quả là bậc bác cổ thông kim! Tại hạ hành y nhiều năm, nhiều lần chứng kiến dịch bệnh hoành hành, từng may mắn có được tàn thiên của 《Thương Hàn Tạp Bệnh Luận》, nếu có phúc được hiệu lực tại đây, nguyện khuynh lực tương trợ!”
“Đương nhiên hoan nghênh.”
Hứa Phong vừa mừng vừa kinh ngạc.
“Dám hỏi tiên sinh cao tính đại danh?”
“Tại hạ Trương Cơ, tự Trọng Cảnh.”
Hả?!
Hứa Phong đột nhiên mở to mắt, trong lòng chấn động – người này lại chính là y thánh Trương Trọng Cảnh…
Gia tộc Trương Trọng Cảnh vốn là một vọng tộc, nhân khẩu từng đạt hơn hai trăm người.
Từ đầu Kiến An, chưa đầy mười năm, trong tộc lại có đến hai phần ba người chết vì ôn dịch, trong đó số người mất mạng vì thương hàn chiếm tới bảy phần mười.Chính bởi vậy, hắn căm ghét sâu sắc sự mục nát của tầng lớp thống trị, cho rằng chính sự ngu muội của bọn họ đã đẩy lê dân vào vực sâu khổ ải.
Thế nên, Trương Trọng Cảnh lập đại nguyện, chuyên tâm nghiên cứu cách chữa trị bệnh thương hàn, thề phải hàng phục dịch ma đang hoành hành nhân gian.
Trương Cơ thừa kế gia học, thời Linh Đế được châu quận tiến cử làm hiếu liêm, bước vào quan trường.
Tuy nhiên, sau khi loạn thế ập đến, hắn lại càng muốn dùng y thuật để cứu đời, giải trừ bệnh tật khổ đau cho bá tánh.
Gần đây nghe nói thiên tử đã dời đến Hứa Xương, lại hay tin một kỳ tài tên là Hứa Phong đã giải quyết được vấn đề ấm no cho trăm vạn dân chúng Duyện Châu.
Vì vậy, hắn đã lặn lội đến đây để tìm hiểu ngọn ngành.
