Trương Trọng Cảnh vốn đã chán ghét quan trường, đối với quyền quý xưa nay không có hảo cảm, sâu thẳm nội tâm thậm chí còn ôm mối phẫn nộ mãnh liệt với quan lại, cho rằng đa số quan lại chỉ biết bóc lột bách tính, còn các chư hầu thì chìm đắm trong tranh đấu quyền lực, hoàn toàn không màng đến sự sống chết của dân chúng.

Nhưng sau khi đặt chân vào quân doanh này, lão đột nhiên cảm thấy mọi thứ thật mới mẻ.

Cảnh tượng trước mắt có lẽ chính là lời chú giải thích hợp nhất cho cụm từ “diện mạo hoàn toàn mới”.

“Đại nhân, vì sao ngài đột nhiên khởi xướng việc phòng dịch? Thật sự hiếm thấy. Ta hành y nhiều năm, dấu chân đã đi khắp Ký Châu, U Châu, cũng từng đến Kinh Châu Nam Dương, những quan lại ta gặp không ai là không chạy theo danh lợi. Một thanh niên tuấn kiệt không tham hư vinh, một lòng chỉ vì dân sinh an khang như đại nhân, quả thực hiếm có khó tìm.”

Trương Trọng Cảnh và Hứa Phong ngồi xuống tại trung quân đại trướng, sau một hồi trò chuyện, lão càng thêm khâm phục vị thanh niên này.

“Tiên sinh quá khen rồi, quá khen rồi…” Hứa Phong bị khen đến mức có chút chột dạ. Kỳ thực hắn cũng chẳng ôm ấp lý tưởng cứu thế gì, tình cảm cứu dân khỏi lầm than cũng không đáng nhắc đến. Nói cho cùng, hắn sợ chết— khó khăn lắm mới có được cuộc sống phú quý, thê thiếp vây quanh, ngày tháng còn chưa hưởng thụ đủ, nếu không may nhiễm phải ôn dịch, chẳng phải là thiệt thòi lớn sao? Giờ đây công danh đã có, mỹ nhân bầu bạn, dưới trướng lại có hơn bốn trăm dũng sĩ tinh nhuệ, đương nhiên phải quản lý tốt cơ nghiệp này.

Bởi vì hắn thực sự sợ hãi.

Có khi nửa đêm giật mình tỉnh giấc, trong mộng vẫn hiện lên cảnh tượng Mậu Tài thôn năm xưa.

Vốn tưởng cả đời bình đạm đến già là tốt rồi, nào ngờ một lần ra ngoài trở về, cả thôn lại hóa thành phế tích.

Những người bạn chơi thuở ấu thơ, những bà lão hiền từ hòa ái, cùng những cô nương ngày thường qua lại thân thiết, có ý với nhau… Thật đáng tiếc.

Cái cảm giác chỉ sau một đêm trở thành kẻ cô độc.

Chậc…

Hứa Phong thu hồi suy nghĩ, khẽ cười nói: “Tiên sinh trước là từ quan, sau đó du lịch khắp nơi, nay lại đến doanh trại vận tải quân lương của ta nhậm chức, hẳn là đã tính toán kỹ càng rồi chứ? Ở chỗ của ta, không thể tùy tiện muốn đi là đi được đâu.”

“Đúng là như vậy. Dưới trướng đại nhân tuy dũng sĩ như mây, nhưng vẫn chưa có người chuyên trách y đạo. Nay đã có hương nang có thể giúp phòng bệnh chữa bệnh, tự nhiên nên mượn cơ hội này cứu người. Theo ta thấy, đi theo đại nhân còn hơn là ở dưới trướng kẻ khác tranh quyền đoạt thế, ức hiếp bách tính.”

Những lời này của Trương Trọng Cảnh khiến Hứa Phong nhạy bén ngửi thấy cảm xúc chống đối quan lại mãnh liệt, cùng với sự khinh thường đối với những y giả khác.

Người này rõ ràng là một kẻ phẫn thế cô độc và kiêu ngạo. Chẳng trách sử sách ghi chép về lão rất ít, nhưng dù vậy, nhiều y lý do lão đưa ra đến nay vẫn được áp dụng rộng rãi.

Đây là một thành tựu trác việt đến nhường nào.

“Tốt! Vậy tiên sinh hãy xem đãi ngộ này thế nào?”

Hứa Phong lấy ra một tấm bạch thư, trên đó ghi rõ lương bổng.

Trương Trọng Cảnh dùng hai tay đón lấy, chỉ lướt mắt qua đã lập tức sững sờ.

Trời ạ… Giàu có đến thế sao?! Chỉ riêng tấm bạch thư này đem đi bán cũng đủ đổi lấy không ít lương mễ.

Trên đó viết bằng nét bút thanh tú: Nguyệt bổng ngân ba mươi lượng, bạch hai mươi xích, lương một trăm hai mươi hộc, mỗi ngày làm việc từ giờ Thìn đến giờ Dậu, mỗi tuần được hưu mộc một ngày.

Đọc xong nội dung, Trương Trọng Cảnh nhìn mấy hàng chữ số xiêu vẹo kia, mặt đầy nghi hoặc.

“Đại nhân, những con số này có nghĩa là gì?”

Hứa Phong kiên nhẫn giải thích một lượt, y thánh chấn kinh ngay tại chỗ.“Cái gì?! Trả lương bằng bạc trắng?!”

“Chê ít sao?” “Không không không!!!”

Trương Trọng Cảnh vội vàng đứng dậy, làm một vái thật sâu: “Nhiều quá! Thật sự quá nhiều!”

“Mỗi tháng đều có sao? Thu nhập hậu hĩnh thế này ta biết dùng sao đây... Có thể mua được bao nhiêu dược liệu chứ?” Hứa Phong khẽ nói: “Doanh trại vận tải quân lương của ta thường ngày huấn luyện chính là vác nặng vào núi hái thuốc, ngọn Dược Sơn phía sau này chính là vì lẽ đó mà có. Tiên sinh sau này cứ làm việc theo giờ, giờ Thìn đến, giờ Dậu về.”

“Vạn vạn lần không thể! Tuyệt đối không được như vậy!”

Trương Trọng Cảnh lập tức lộ vẻ kinh hoàng, vội vàng lùi lại, cúi người thật sâu hành lễ, lời lẽ khẩn thiết tỏ ý khó mà tuân mệnh.

Hứa Phong trong lòng chùng xuống.

Đã không kịp rồi sao? Quả nhiên... cách làm việc này, bất kể ở thời đại nào cũng khó được chấp nhận, dường như ai cũng tránh không kịp.

“Tại hạ hà đức hà năng, há dám nhận đãi ngộ hậu hĩnh như vậy! Chỉ là mới gặp đại nhân một lần, đại nhân lại gọi ta là y trung thánh thủ! Ta… thật sự hoảng sợ!”

“Trọng Cảnh nhất định sẽ dốc hết tâm sức, cứu chữa người bệnh, chỉnh lý y tịch, để lê dân thoát khỏi nỗi khổ bệnh tật, an cư lạc nghiệp!! Đại nhân!! Ngài thật sự là bậc đại hiền đương thời, có thể sánh ngang với Khổng Mạnh! Tại hạ vô cùng khâm phục! Từ ngày mai, giờ Thìn ta nhất định sẽ đến, giờ Tý mới về! Thề cùng đại nhân cộng tiến thoái!”

Hứa Phong nghe xong, ngẩn người một lát, vội vàng xua tay nói: “Ấy!! Thôi thôi thôi, ngươi cứ đến muộn một chút! Đừng làm hỏng phong khí! Đợi qua giờ Thìn rồi hãy đến!”

Hảo gia hỏa, ta còn tưởng ngươi sẽ từ chối! Ai ngờ ngươi lại chủ động xin làm thêm giờ đến khuya! Đây chính là những người làm việc khổ sai nhậm lao nhậm oán thời cổ đại sao? Chăm chỉ quá rồi! Đối với bản thân còn khắc nghiệt như vậy, chẳng trách tuổi thọ của người xưa thường không cao.

Còn muốn cùng ta cộng tiến thoái? Ta không làm đâu! Ta còn có thê thiếp bên cạnh, tuyệt đối không tăng ca! “A?!” Trương Trọng Cảnh ngẩn ra một lúc, chớp chớp mắt, trên mặt hiện lên vẻ bất đắc dĩ và cay đắng.

Ba ngày sau.

Trước doanh trại vận tải quân lương bên ngoài thành Hứa Xương, một y quán đã được dựng lên.

Hứa Phong thông báo cho toàn bộ bách tính và quan lại trong thành: Bất kể giàu nghèo, đều có thể đến y quán nhận dược nang, chỉ cần nộp ba đồng ngũ thù tiền, hoặc một túi ngũ cốc, hay một chút ngân lượng. Phàm là vật phẩm có thể lưu thông trên phố chợ, có giá trị đều có thể dùng để đổi, giá cả vô cùng rẻ, gần như chỉ là thu phí tượng trưng.

Năm nay mùa thu hoạch tuy mất mùa, sản lượng chỉ bằng một nửa năm ngoái, nhưng lương thực dự trữ chỉ giảm đi đôi chút, tài lực trong dân vẫn dồi dào, nhiều người đã có thể tự mình buôn bán nhỏ.

Đến cuối thu, nhiều làng mạc đã bắt đầu nuôi nhốt heo và gia cầm, lấy thịt làm món ăn chính, đồng thời dùng nơi râm mát để cất trữ hoặc muối, đảm bảo thịt để được lâu không hỏng.

Ngoài ra, Hứa Phong còn thành lập Nông Sự Sở và Y Dược Sở, mang lại lợi ích cho bách tính. Trong đó có một người tên là Trương Trọng Cảnh, y thuật trác tuyệt, giỏi chữa trị các loại bệnh nan y. Người này vốn là một danh y cực kỳ nổi tiếng ở Giang Nam, nay lại cam tâm tình nguyện làm y quan trong quân của Hứa Phong.

Trong nhất thời, thành Hứa Xương trăm nghề đều hưng thịnh, dân chúng không ngớt lời ca ngợi Hứa Phong, trông như một cảnh tượng thái bình thịnh trị.

Đương nhiên, cũng có không ít Nho lâm học sĩ đối với việc này khinh thường ra mặt.

Trong thành Hứa Xương, có rất nhiều văn nhân từ Nhữ Nam đến lánh nạn dưới chân thiên tử, phần lớn đều vì ngưỡng mộ chính sách nhân từ của Hứa Phong mà hội tụ về đây, trong đó có hai người đặc biệt nổi tiếng.

Hai người họ từng là những nhân vật trung tâm của bảng xếp hạng phẩm bình nổi tiếng năm đó – Hứa Tĩnh và Hứa Thiệu.Học sĩ tài năng dưới trướng hai người tụ tập đông đảo, vượt đường xa cuối cùng cũng đến được Hứa Xương, một là để tránh loạn lạc, hai là nghe danh Hứa Phong không chỉ văn võ song toàn mà còn là cậu của thiên tử, mang thân phận quốc thích.

Người này tuy có giao tình sâu đậm với gia tộc họ Tào nhưng lại không có uy thế bức người như Tào Tháo, tính tình lại khiêm tốn hòa nhã, phóng khoáng, xem nhẹ danh lợi.

Dù cho "Nguyệt Đán Bình" bây giờ đã không còn hưng thịnh như xưa nhưng huynh đệ Hứa Tĩnh, Hứa Thiệu vẫn tiếp tục thu thập sự tích của những bậc anh tài trong thiên hạ để thông tỏ những biến chuyển của thời cuộc.

Vốn dĩ hai người định dời về phía nam để tránh họa, dự tính đến Hoài Nam Đông Hải để nương tựa thứ sử Dương Châu là Lưu Diêu, nhưng khi nghe danh tiếng của Hứa Phong, sự ổn định của Duyện Châu và biết Hứa Xương là nơi thiên tử ở, bèn quyết định dừng bước mà tiến về phía bắc.

Trên thực tế, hành động này đã âm thầm thay đổi quỹ đạo vận mệnh của hai huynh đệ.

Hứa Tĩnh tìm được nơi an thân, lại gặp lại cố nhân ở Hứa Xương, bèn quyết định tái khởi "Nguyệt Đán Bình" tại một tòa nhà lớn trong nội thành.

"Việc bình phẩm năm nay, hay là đổi thành bình phẩm hằng năm đi, huynh đệ ta dường như đã chờ đợi lâu lắm rồi."

"Bước vào Duyện Châu mới biết, nơi này lại yên bình đến thế." Hứa Tĩnh và Hứa Thiệu nhìn nhau cười, định cư trong một trạch viện ở nội thành.

Lúc này Hứa Xương đang được mở rộng, tìm một nơi ở vô cùng khó khăn, nay có được chỗ ở ổn định, trong lòng họ tự nhiên vô cùng cảm kích.

"Đêm nay vừa đẹp, nên đến bái kiến Hứa đại nhân. Uy danh của ngài ấy ở Hứa Xương có lẽ chỉ đứng sau Tào Tháo."

"Quả thật..."

Huynh đệ Hứa Tĩnh, Hứa Thiệu có dung mạo tương tự nhau, thân hình gầy gò, vóc người không cao, để râu dê hình chữ bát, râu tóc cứng cáp, gò má nhô cao, hốc mắt sâu hoắm, thần sắc toát lên vẻ nghiêm nghị và cứng nhắc.

Những năm đầu, họ cũng từng có qua lại với Tào Tháo.

Khi ấy Tào Tháo thân phận thấp kém, từng nhiều lần mang lễ vật hậu hĩnh đến cửa, chỉ để cầu xin một lời bình phẩm nhưng trước sau vẫn không được như ý.

Sau này Tào Tháo sốt ruột, bèn nói thẳng lời đe dọa.

Lúc đó mới miễn cưỡng nhận được một câu từ miệng Hứa Thiệu: "Ngươi là gian hùng thời thái bình, anh hùng thời loạn thế."

Tào Tháo nghe vậy mừng rỡ, vui vẻ rời đi.

Câu bình phẩm này nhanh chóng truyền đi khắp cửu châu tứ hải.

Phải biết rằng, Nguyệt Đán Bình do huynh đệ họ chủ trì xưa nay vẫn sắc bén như dao.

Bất kể là ai, một khi đã được bình phẩm, danh tiếng lập tức vang xa, người đời tranh nhau truyền tụng, xem như giai thoại, vì thế mà danh tiếng lẫy lừng thiên hạ, một thời thịnh vượng chưa từng có.

Người được khen như rồng bay lên chín tầng trời, kẻ bị chê như rơi xuống vực sâu.

Câu nói này chính là sự miêu tả chính xác của người đời đối với Nguyệt Đán Bình của hai người.

Chính vì huynh đệ họ Hứa đến Hứa Xương, rất nhiều văn nhân sĩ tử đã lũ lượt kéo đến bái kiến.

Họ kết thành từng nhóm ba năm người, cùng nhau vào nội thành để chiêm ngưỡng phong thái của huynh đệ nhà họ Hứa, những người năm xưa đã dấy lên làn sóng bình phẩm nhân vật, Lưu Bị cũng ở trong số đó.

Mọi cử chỉ hành động của hắn đều có hộ vệ đi theo, những thân vệ này đều do Tào Tháo đích thân tuyển chọn từ Túc Vệ doanh, là những người trung thành tuyệt đối, do Trương Liêu trực tiếp thống lĩnh, chuyên trách việc bảo vệ an nguy cho Lưu Bị.

Bề ngoài là bảo vệ, thực chất là giám sát.

Lưu Bị cũng an phận thủ thường, sau khi được phong làm hoàng thúc, chỉ ở trong một trạch viện hẻo lánh tại nội thành, gần nơi ở của các quan viên, tỳ nữ chỉ có hơn mười người, cuộc sống giản dị, cô quạnh, không chạy theo quyền thế, không kết giao với kẻ quyền quý, lúc rảnh rỗi thường trồng rau trong vườn để qua ngày.

Nghe tin huynh đệ nhà họ Hứa đến kinh thành, trong lòng hắn bỗng nảy sinh sự kính trọng, bèn có ý định đến thăm, trong tay cũng đã chuẩn bị sẵn lễ vật.

Thế nhưng khi đêm đến phủ đệ, lại thấy cửa nẻo đóng chặt.

Hai huynh đệ đã ra ngoài chưa về.

Lưu Bị tiến lên gõ cửa, một lát sau, một gã gia nhân trung niên lưng còng thò người ra, tươi cười nói: "Thưa đại nhân, hai vị tiên sinh nhà ta không có ở trong phủ, đã đến Tư Nông phủ bái kiến Hứa Phong đại nhân."“Ồ?!” Lưu Bị nghe vậy, trong mắt chợt lóe lên một tia hứng thú.

“Nếu đã như vậy, ta cũng nên đến bái kiến một phen.”

“Dám hỏi, Tư Nông phủ ở nơi nào?”

“Tướng quân, chúng thuộc hạ biết đường đi.”

Thị vệ phía sau chắp tay đáp lời.

“Tốt, tốt.”

Trên mặt Lưu Bị hiện lên nụ cười ôn hòa, khiêm tốn.

“Vậy phiền hai vị dẫn đường.”