"Huyện lệnh đại nhân, lần trước phụ thân sai tại hạ đến huyện nha nộp thuế, tại hạ lại không có mặt, không thể gặp ngài một lần, vô cùng đáng tiếc. Hôm nay cũng xem như đã hoàn thành một tâm nguyện."

"Tô huynh không cần khách sáo như vậy. Hôm nay tại hạ đến đây với thân phận là Lệnh Khương sư huynh, hơn nữa gia sư của tại hạ và lệnh tôn lại là cố nhân, chúng ta cứ kết giao ngang vai vế là được."

"Vậy... tại hạ xin mạn phép gọi một tiếng Lương Hàn huynh."

"Phải như vậy."

Nghe Thải Thụ báo tin, Âu Dương Nhung tạm biệt tiểu sư muội, không làm phiền nàng nghỉ ngơi.

Sau khi ra ngoài, trong con hẻm hẹp bên ngoài sân, hắn gặp Tô đại lang của Tô gia, Tô Phù, đã đợi từ lâu. Hai người lập tức hành lễ chào hỏi vài câu.

Tạ Lệnh Khương là phận nữ nhi, chưa được cho phép thì Tô đại lang tự nhiên không thể tự ý vào sân của nàng, đành phải đợi bên ngoài.

Vừa rồi trước khi đi, hắn còn nghe tiểu sư muội nói thêm, bá phụ bá mẫu dạy dỗ Tô đại lang của Tô gia rất nghiêm, quanh năm khổ học trong thư phòng, mời đủ loại tiên sinh về tận nhà.

Nếu không phải tiểu sư muội lấy cớ bận việc ở huyện nha để từ chối, có lẽ nàng đã phải làm thầy cho vị Tô đại lang của Tô gia lớn hơn mình mấy tuổi này rồi... Có thể thấy, cả Tô gia đều rất quan tâm đến việc học của vị trưởng tử này.

Về việc này, Âu Dương Nhung cũng không mấy ngạc nhiên. Đọc sách dù sao cũng tốt hơn ăn chơi hưởng lạc. Xem ra Tô phủ tuy giàu có nhưng gia phong rất tốt.

Con hẻm nhỏ nằm giữa khuê viện của hai vị nữ lang, hai bên là tường đỏ che khuất, ánh sáng hơi tối.

Ngoài hẻm, sau khi Âu Dương Nhung và Tô Phù hành lễ, hai người đưa mắt đánh giá lẫn nhau.

Đến khi nhìn rõ vị đại thúc râu ria xồm xoàm, mắt thâm quầng đầy vẻ u uất trước mặt.

Âu Dương Nhung bất giác hơi ngửa người ra sau, quay đầu nhìn về phía nha hoàn mặt bánh bao tên Thải Thụ đã dẫn hắn tới.

Ngươi chắc chắn đây không phải là Tô bá phụ chứ?

Mà là Tô đại lang chỉ lớn hơn ta hai tuổi?

Tiểu nha đầu lanh lợi dường như đã nhìn ra sự nghi hoặc trong mắt Âu Dương Nhung, gật đầu lia lịa như giã tỏi, còn chớp chớp mắt.

Âu Dương Nhung bị chấn động không hề nhẹ.

Chà, hai mươi ba tuổi mà đã có sự trưởng thành của tuổi ba mươi hai.

Hắn quay đầu lại, lặng lẽ đánh giá thanh niên trước mặt lần nữa, không khỏi có chút cảm thán, tuổi còn trẻ mà đã như người đứng tuổi.

Tô đại lang tò mò sờ mặt: "Lương Hàn huynh sao lại nhìn ta chằm chằm như vậy?"

Âu Dương Nhung xua tay: "Không... không có gì, chỉ là đã nghe danh từ lâu, nay mới được gặp, Tô huynh... rất trưởng thành, chững chạc."

"Lương Hàn huynh quá khen rồi."

Tô đại lang mặt mày vui vẻ, gãi gãi sau gáy, có vẻ hơi ngại ngùng, quay đầu liếc nhìn sân của vị nữ lang trang điểm hoa mai nào đó ở bên cạnh, nhỏ giọng lẩm bẩm:

"Trưởng thành chững chạc sao... Đây là lần đầu tiên ta được người khác khen như vậy, a muội ngày nào cũng nói ta không trưởng thành, chậc."

Âu Dương Nhung bật cười.

Ngay sau đó, Tô đại lang mời Âu Dương Nhung đến thư phòng một chuyến, Âu Dương Nhung hôm nay không có việc gì nên cũng không từ chối.

Hai người men theo con hẻm nhỏ, vừa đi vừa trò chuyện.

Âu Dương Nhung lại quan sát kỹ hơn, vị Tô đại lang của Tô gia này thực ra cũng không già dặn như cái nhìn đầu tiên.

Tô đại lang thân hình cao lớn, vai rất rộng, mà người vai rộng thì khung xương tất sẽ lớn.

Đi trong hẻm, hắn và Âu Dương Nhung chỉ có thể đi trước sau, không thể sóng vai.

Hơn nữa, tuy râu ria xồm xoàm, nhưng nam tử đương thời để râu lại là một phong thái thịnh hành của Đại Chu triều, cũng không có gì quá kỳ lạ.

Ngược lại, người không thích để râu như Âu Dương Nhung lại trông quá trẻ tuổi. Nếu không phải ở Long Thành huyện nha, khí chất của hắn thâm trầm, tác phong sấm rền gió cuốn, thì sẽ rất khó trấn áp được đám quan lại lão luyện kia.

Ngoài ra, Tô tiểu muội tuy chưa gặp, nhưng xem vóc dáng khí chất của nàng lúc gặp nhau lần trước, chắc hẳn không tệ, xem ra huyết thống của Tô gia quả là không tồi.

Tô đại lang của Tô gia cũng có tướng mạo đoan chính ưa nhìn, cho dù trưởng thành như một đại thúc, thì cũng là kiểu u uất râu ria, chứ không phải kiểu bóng nhẫy.

Liếc nhìn quầng thâm rất sâu dưới mắt Tô đại lang, vị tuấn huyện lệnh đang chắp tay trong tay áo đi theo tò mò hỏi:

"Tô huynh đây là... đêm qua lao lực quá độ?"

Tô đại lang xoa xoa khuôn mặt ngày càng tiều tụy, khẽ thở dài:

"Gần đây việc học khá nặng, hôm qua kinh nghĩa tiên sinh lại kéo dài giờ dạy, buổi tối làm bài tập hơi muộn một chút. Sáng nay vừa dậy, nghe tin Lương Hàn huynh giá đáo, liền lập tức ra ngoài, dung mạo có lẽ không được chỉnh tề, Lương Hàn huynh đừng trách."

"Không sao, không sao. Chỉ là Tô huynh đọc sách... có hơi căng thẳng quá."

Âu Dương Nhung cảm thán một tiếng, tuy hai người mới gặp lần đầu, nhưng bộ dạng học đến ngây người của Tô đại lang khiến người nào đó cảm thấy khá thân thiết, thậm chí còn muốn truyền thụ chút kinh nghiệm lười biếng của người đi trước.

Quả nhiên, sự cạnh tranh ở thời đại nào cũng giống nhau.

Ngay cả vị Tô đại lang của Tô gia nhà cao cửa rộng, gấm vóc lụa là này cũng không ngoại lệ.

Chỉ là không biết Tô đại lang này đang cạnh tranh để giành lấy thứ gì.

Nếu đã khổ công đèn sách như vậy, người nhà họ Tô hẳn là muốn hắn đi theo con đường khoa cử nhập sĩ, chứ không thể nào là kinh thương, hoặc chỉ đơn thuần giữ lấy một mẫu ba sào đất tổ tiên để lại được?

Có điều, khoa cử của Đại Chu triều chính là ngàn quân vạn mã qua cầu độc mộc, mỗi năm nam phương thủ sĩ không vượt quá con số của một bàn tay.

Trên đường đến thư phòng, Âu Dương Nhung vốn định tìm đề tài để chỉ trích vài câu về thói ganh đua không lành mạnh giữa sĩ tử Nam Bắc, nhưng nghĩ lại, một tiến sĩ thám hoa lang như hắn, dường như lại chính là kẻ ganh đua nhất trong số đó, hơn nữa còn vượt mặt tất cả, cuối cùng giành chiến thắng…

Âu Dương Nhung lặng lẽ ngậm miệng.

Vừa đến thư phòng, mới bước vào cửa, Âu Dương Nhung đã phần nào hiểu ra vì sao Tô đại lang lại tiều tụy đến thế.

Hắn không khỏi nhìn quanh một lượt.

“Tô huynh, thư phòng của huynh sao lại tối như vậy?”

“Lương Hàn huynh chờ một lát, ta đi mở cửa sổ.”