Bài thi sau khi được Tiến cử, không có nghĩa là đã trúng tuyển, còn phải qua hai cửa của Phó chủ khảo và Chủ khảo nữa. Sau khi Tiến cử, bài thi đến chỗ Phó chủ khảo, nếu Phó chủ khảo cảm thấy bài thi viết hay, thì ông ta sẽ viết chữ "Thủ" lên bài thi, sau đó giao bài thi có chữ "Thủ" này cho Chủ khảo, nếu Chủ khảo cũng hài lòng, sẽ viết chữ "Trung" lên bài thi, hai chữ của hai vị chủ khảo hợp lại thành hai chữ "Thủ Trung", một bài thi đến lúc này, có thể chúc mừng đã đỗ cao.

Thời gian duyệt bài thi Hội chỉ có khoảng mười hai ngày, trong mười hai ngày ngắn ngủi này, mỗi Đồng khảo quan phải duyệt hơn năm trăm bài thi, ba kỳ cộng lại, tổng số bài duyệt gần một nghìn năm trăm bài. Trong thời gian gấp gáp như vậy, muốn xem kỹ tất cả các bài của mỗi kỳ là gần như không thể. Vì vậy, dần dần hình thành việc chỉ chú trọng bài thi kỳ đầu, tức là bài "Tứ thư" nghĩa mà mỗi thí sinh đều phải làm, còn đối với các bài thi của các kỳ khác, thì không được quan tâm nhiều lắm.