Phủ Sóc Phong Bá, trong thư phòng.
Sóc Phong Bá Sóc Phong Hòa trừng mắt nhìn thi thể có vóc người và khuôn mặt giống hệt Chiến Cuồng dưới đất, giận sôi gan, lớn tiếng mắng: "Sóc Phong Đạt, đây là thi thể ngươi bỏ ra số tiền lớn mua về đấy ư?"
"Đại ca, đây đúng là thi thể của Chiến Cuồng mà, ta nhớ hắn vốn có dáng vẻ này." Sóc Phong Đạt mặt đầy vẻ tủi thân, ỉu xìu như quả cà dầm sương.
"Vút!" Chỉ nghe một tiếng xé gió vang lên, trong tay phó tướng Đinh Nhất Bình bên cạnh chợt lóe lên một thanh đoản thương, lướt qua mặt Chiến Cuồng nhanh như chớp. Một chiếc mặt nạ da người tinh xảo rơi xuống, để lộ gương mặt đen nhẻm, chẳng có nửa điểm tương đồng với Chiến Cuồng.
"Đáng chết, tên Thượng Quan Kim Hồng này lại dám đùa bỡn ta như thế! Sao hắn dám làm vậy, chẳng lẽ hắn không biết làm thế sẽ đắc tội triệt để với phủ Bá tước của ta sao?" Sóc Phong Đạt nổi trận lôi đình, tiếng rống như sấm làm cửa sổ thư phòng rung lên bần bật.
"Tên tạp chủng này, ta đã nhiều lần cảnh cáo ngươi, đừng có gọi ta là đại ca, ta tuyệt đối không phải huynh trưởng của ngươi, đồ vô dụng làm thì hỏng việc!"
Vốn dĩ ông định phái phó tướng Đinh Nhất Bình của mình đi, nào ngờ tên Sóc Phong Đạt hám công trục lợi này lại xen ngang, ôm lấy việc này về mình.
"Chiến Cuồng này chẳng phải cũng là con riêng của ngươi sao, ngươi có tư cách gì mà mắng mỏ ta như thế?" Sóc Phong Đạt lẩm bẩm oán trách, giọng nhỏ như muỗi kêu.
"Đáng chết, lão tử muốn lấy mạng chó của ngươi!" Sóc Phong Hòa vung mạnh tay phải, thanh trường kiếm treo trên tường như bị đá nam châm hút lấy, lập tức rơi vào tay ông. Trường kiếm rời vỏ, hàn quang bắn ra bốn phía, chém thẳng về phía đầu Sóc Phong Đạt tựa như độc xà thè lưỡi.
"Phụ thân cứu hài nhi!" Sóc Phong Đạt kinh hãi tột độ, cảm nhận được cái chết đang từng bước áp sát, bèn rách cả cổ họng gào lớn, tiếng kêu vang vọng khắp phủ Bá tước.
"Ong!" Nói thì chậm nhưng xảy ra rất nhanh, ngay trong lúc ngàn cân treo sợi tóc, một lão giả khoác cẩm bào xuất hiện trước mặt Sóc Phong Đạt như quỷ mị, một tay như kìm sắt kẹp chặt thanh kiếm sắc bén của Sóc Phong Hòa.
"Còn ra thể thống gì nữa, người một nhà mà lại náo loạn đến mức sống mái với nhau thế này!" Lão giả trừng mắt quát lớn, tiếng mắng như sấm rền cuồn cuộn làm màng nhĩ người ta đau nhức, đồng thời phất tay áo một cái, thanh trường kiếm trong tay Sóc Phong Hòa như bị phép thuật điều khiển, lại bay về trên tường.
"Bái kiến Bá tước đại nhân!" Đinh Nhất Bình thấy lão giả xuất hiện, lập tức khom người hành lễ bái kiến.
"Bái kiến phụ thân!" Sóc Phong Hòa cũng vội vàng chắp tay hành lễ.
"Phụ thân, đại ca thật sự muốn giết hài nhi!" Sóc Phong Đạt chạy tới nấp sau lưng lão giả, mặt đầy sợ hãi nói.
Lão giả chính là cựu Bá tước của phủ Bá tước —— Sóc Phong Diệp, đồng thời cũng là trụ cột vững chắc của phủ Bá tước.
"Đại ca ngươi nếu muốn giết ngươi thì căn bản không đợi đến lúc lão phu xuất hiện, nó chỉ dọa ngươi thôi."
"Được rồi, ngươi lui xuống nghỉ ngơi trước đi, lão phu có việc muốn bàn bạc với bọn đại ca ngươi."
"Vâng!" Sóc Phong Đạt cúi đầu khúm núm đáp, không ai nhìn thấy sát ý thoáng qua trong mắt lão vào khoảnh khắc cúi đầu.
Rất nhanh, trong thư phòng chỉ còn lại ba người bọn họ.
"Hòa nhi, ngươi quả thực hơi quá đáng rồi, Đạt nhi dù sao cũng là đệ đệ ruột thịt của ngươi, sao ngươi có thể thật sự hạ sát thủ với nó? Nếu lão phu đến chậm một chút, hậu quả khó mà lường được."
"Phụ thân, lão chỉ là một đứa con riêng do tiện tỳ sinh ra, thứ phế vật làm thì hỏng việc, sống chỉ tổ tốn cơm tốn gạo, chẳng bằng giết đi cho rảnh nợ."
"Ngươi câm miệng cho lão phu!"
"Có phải đủ lông đủ cánh rồi, cảm thấy phủ Bá tước đã trở thành nơi một mình ngươi định đoạt rồi không?"
"Ngươi phải biết lão phu không chỉ là phụ thân ngươi, mà còn là tộc trưởng Sóc Phong gia tộc, có tư cách bất cứ lúc nào cũng có thể dâng biểu lên triều đình bãi miễn tước vị Bá tước của ngươi để đổi cho tộc nhân khác làm."
Tước vị thế tập của Đại Càn do tộc trưởng cùng hội đồng trưởng lão của gia tộc đó đề cử, sau đó dâng biểu lên triều đình, chờ Càn Hoàng sắc phong.
Tình huống này chín phần mười đều sẽ được thông qua, chỉ có một số trường hợp hành vi có sai phạm, hoặc là tiếng xấu đồn xa, phạm phải tội ác tày trời mới bị bác bỏ.
"Lão Bá gia bớt giận, tướng quân không có ý đó!" Đinh Nhất Bình lập tức thay Sóc Phong Hòa nhận tội.
Sóc Phong Diệp không mở miệng, chỉ nhìn chằm chằm Sóc Phong Hòa.
"Phụ thân, hài nhi sai rồi, không nên ra tay nặng như thế!" Sóc Phong Hòa cân nhắc thiệt hơn, cuối cùng cúi đầu nhận sai với Sóc Phong Diệp.
"Thế mới phải!"
"Một mạch này của vi phụ chỉ có hai huynh đệ các ngươi, lẽ ra phải nâng đỡ lẫn nhau nhiều hơn, như vậy mới có thể làm rạng danh phủ Bá tước của chúng ta."
"Vâng!"
"Chỗ Thượng Quan Kim Hồng ngươi không cần quản nữa, lão phu sẽ đích thân đi một chuyến, xem thử tên này có nể mặt lão phu đôi chút hay không."
Lời vừa dứt, Lão Bá gia Sóc Phong Diệp đã biến mất khỏi thư phòng.
"Tướng quân, công lực của Lão Bá gia ngày càng thâm hậu, chỉ là mạt tướng không hiểu, vì sao Lão Bá gia lại coi trọng vị nhị gia thứ xuất kia như thế?" Đinh Nhất Bình nói ra nỗi thắc mắc trong lòng.
Vốn dĩ lần này người đi trao đổi thi thể Chiến Cuồng với Thượng Quan Kim Hồng phải là y, rốt cuộc lại bị Sóc Phong Đạt nóng lòng lập công giành mất. Với quan hệ giữa y và Chiến Cuồng, chỉ cần liếc mắt một cái là nhận ra có phải Chiến Cuồng thật hay không.
Sóc Phong Hòa hít sâu một hơi, trầm giọng nói: "Sóc Phong Đạt là đứa con do phụ thân ta và mối tình đầu sinh ra, còn ta là do phụ thân cùng mẫu thân liên hôn sinh hạ. Lão đối với ta căn bản không có chút tình thân nào. Nếu không phải vì sự truyền thừa của phủ Bá tước, kiêng dè mẫu tộc đứng sau mẫu thân ta, tước vị Sóc Phong Bá này chưa chắc đã đến lượt ta ngồi."
"Hóa ra là vậy, thảo nào tướng quân tòng quân từ thuở thiếu thời, từng bước lăn lộn từ núi thây biển máu mới có ngày hôm nay!"
"Ngươi lập tức truyền tin cho Trấn Nam Quan, báo Quan Hùng cắt đứt mọi liên lạc với Nam Man ngay tức khắc, ta nghi ngờ quan hệ giữa Chiến Cuồng và ta đã bại lộ."
"Rõ!"
Sóc Phong Hòa không chỉ là Sóc Phong Bá - chủ nhân của phủ Bá tước, mà đồng thời còn là một trong các phó tướng của Trấn Nam Quan. Ông vì lâm bệnh nên mới trở về phủ Bá tước tĩnh dưỡng một năm, tĩnh dưỡng xong vẫn phải quay về.
——
Sài phủ, sảnh tiếp khách.
"Chính ngươi đã hoàn thành nhiệm vụ của Sài gia ta?" Quản gia Sài phủ nhìn Ngũ Độc Đồng Tử khoác hắc bào, lên tiếng chất vấn.
"Bảo chủ nhân nhà ngươi ra đây nói chuyện, ngươi còn dám nói thêm nửa lời, chết!" Dưới lớp hắc bào vọng ra một câu nói lạnh lẽo mang theo sát ý ngút trời.
Quản gia vốn định mở miệng mắng Ngũ Độc Đồng Tử vài câu, nhưng lời đến bên miệng lại nuốt trở vào. Trong lòng gã dâng lên một dự cảm, hễ gã thốt ra lời đó thì rất có thể sẽ mất mạng ngay.
Không lâu sau, gia chủ Sài gia Sài Tư Kỳ sải bước đi tới.
"Các hạ đã hoàn thành nhiệm vụ treo thưởng của Sài gia ta?" Sài Tư Kỳ ngồi ở ghế trên hỏi.
"Phải!"
"Đưa thù lao của ngươi ra, tinh huyết Huyết Lạc Ngô sẽ giao cho ngươi!"
"Một tay giao tiền, một tay giao hàng!"
"Ta muốn xem đồ trước!"
Chỉ thấy Ngũ Độc Đồng Tử vươn bàn tay phải mờ ảo không nhìn rõ mặt mũi ra, trong lòng bàn tay hắc khí lượn lờ, một giọt máu tươi đỏ thẫm lơ lửng phía trên.
"Đại trưởng lão, đây có đúng là tinh huyết Huyết Lạc Ngô?"
Một bóng người đường hoàng bước ra từ phía sau Sài Tư Kỳ, đôi mắt quét nhìn giọt tinh huyết lơ lửng trên lòng bàn tay Ngũ Độc Đồng Tử, mở miệng nói: "Chắc chắn là tinh huyết Huyết Lạc Ngô không sai!"
Đại trưởng lão Sài gia —— Sài Hoằng Nghị, ngoại trừ mấy vị thái thượng trưởng lão đang bế quan, lão chính là đệ nhất nhân hiện nay của Sài gia, ngay cả thực lực của gia chủ Sài gia Sài Tư Kỳ cũng không bằng lão, đồng thời lão còn là một vị luyện đan sư.
"Người đâu, mang đồ đưa cho hắn!"
Rất nhanh, vài tên hạ nhân khiêng ba chiếc rương gỗ bước vào.
"Đây là những thứ đã hứa với các hạ, mời kiểm tra lại!"
Chỉ thấy Ngũ Độc Đồng Tử vung tay áo lên, cả ba chiếc rương gỗ đều bật mở. Ngũ Độc Đồng Tử đảo mắt nhìn qua từng rương gỗ, nhàn nhạt nói: "Ba người các ngươi vào đi!"
Rất nhanh, Thường thị tam huynh đệ bước vào.
"Ba người các ngươi mang theo rương rời đi trước!"
"Vâng!"
Nhìn bóng lưng rời đi của Thường thị tam huynh đệ, gia chủ Sài gia khẽ nheo mắt, mở miệng nhắc nhở: "Các hạ còn có thể đưa ra một yêu cầu với Sài gia ta, phàm là việc nằm trong khả năng của Sài gia thì nhất định sẽ làm được."
