Uy Viễn tiêu cục.

"Thạch Đầu, sao hôm nay ngươi lại tới đây, không làm việc ở tiệm à?"

Nhận được thông báo từ môn phòng, thiếu niên bước ra từ cửa hông tiêu cục, vừa nhìn thấy Lâm Nghiễn, trong mắt đã lộ vẻ ngạc nhiên.

"Ta tìm ngươi có chút việc."

Lâm Nghiễn đi thẳng vào vấn đề. Cả hai vốn là bạn nối khố lớn lên cùng nhau, tuy sau này thẩm thẩm đã chuyển nhà, nhưng bọn họ vẫn không hề cắt đứt liên lạc.

"Chuyện gì vậy? Có gì giúp được thì ngươi cứ nói."

"Ta muốn tìm hiểu chút tin tức liên quan đến võ đạo, chỗ ngươi có mối nào không?"

"Liên quan đến võ đạo sao?"

Trương Uy không ngờ Lâm Nghiễn lại đến hỏi chuyện này, tò mò hỏi: "Ngươi muốn học võ à?"

"Ta xin được một môn công pháp võ đạo từ chỗ người thân."

Lâm Nghiễn không giấu giếm Trương Uy, kể lại sơ qua một lượt. Thẩm thẩm không cho tiểu đệ nói ra ngoài chỉ vì không muốn hàng xóm láng giềng bàn tán, còn hắn là không muốn để Trương Đại Hải biết.

"Ra là vậy." Trương Uy ngẫm nghĩ một lát: "Bây giờ ta chỉ làm vài việc vặt trong tiêu cục, không tiếp xúc được với những võ giả thực thụ. Nhưng Trịnh sư phụ ở tiêu cục thời trẻ từng luyện quyền cước một thời gian, tuy chưa thể mài da thành công, nhưng bình thường hai ba người cũng không phải là đối thủ của lão. Lão chắc chắn có hiểu biết về võ đạo, hay là tối nay ta hẹn lão đến nhà ngồi chơi, lúc đó ngươi qua nhà ta mà hỏi."

"Đừng đến nhà, cứ ra Chu gia trà lâu đi."

Lâm Nghiễn lắc đầu, có việc nhờ vả người ta mà hẹn ở nhà Trương Uy thì không thích hợp cho lắm.

Gọi một ấm trà ngon cùng vài đĩa điểm tâm ở Chu gia trà lâu tốn mấy chục văn tiền, lúc này hắn vẫn có thể lo liệu được.

"Chu gia trà lâu á? Thạch Đầu, ngươi phát tài rồi sao?"

"Ta thì phát tài ở đâu ra, có người ủng hộ ta học võ nên cho chút tiền tài trợ thôi."

"Được, giờ ta đi hỏi Trịnh sư phụ ngay, ngươi ở đây đợi ta một lát."

Tàn một tuần trà, Trương Uy đã quay lại: "Trịnh sư phụ vừa nghe nói đến Chu gia trà lâu là đồng ý ngay, tiêu cục bên này còn ba khắc nữa mới tan ca."

"Ừm, ta qua trà lâu đợi các ngươi trước."

......

Chu gia trà lâu.

Lâm Nghiễn đến sớm một khắc, gọi một ấm trà cùng hai phần điểm tâm. Không phải hắn keo kiệt, mà là định chừa lại để Trịnh sư phụ đích thân gọi món.

Ước chừng sắp đến giờ, Lâm Nghiễn đứng dậy ra cửa đón. Không lâu sau, hắn đã thấy Trương Uy cùng một nam tử trung niên để râu dê đang đi về phía này.

"Trịnh sư phụ, đây chính là hảo huynh đệ của ta, Lâm Nghiễn."

Lâm Nghiễn đợi Trương Uy mở lời trước rồi mới lên tiếng chào hỏi Trịnh tiêu sư.

Cuộc trò chuyện với vị Chu hộ viện ở Thái phủ mấy ngày trước cũng khiến Lâm Nghiễn tự kiểm điểm lại bản thân.

Hiện tại hắn mới mười tám tuổi, vậy thì nên giữ chút ngây ngô, vụng về trong cách đối nhân xử thế của một thiếu niên. Nếu cứ tỏ ra lõi đời, ngược lại càng khiến người ta ác cảm.

Những câu khách sáo kiểu như "ngưỡng mộ đại danh đã lâu", "như sấm bên tai" hoàn toàn không phù hợp.

"Trịnh sư phụ, ta thường nghe Uy Tử nhắc đến ngài, nói ngài ở tiêu cục chiếu cố hắn rất nhiều. Ta xin lấy trà thay rượu kính ngài một ly."

Những lời quá sáo rỗng thì không nên nói, nhưng vài câu tâng bốc cần thiết thì vẫn phải có. Trương Uy đứng cạnh nghe vậy thì ngẩn người, hắn vốn dĩ chưa từng nhắc tới Trịnh sư phụ trước mặt Thạch Đầu bao giờ.Sau một hồi khách sáo, Lâm Nghiễn lên tiếng: "Không biết Trịnh sư phụ có kiêng kỵ món gì không nên ta chưa dám tự tiện gọi nhiều. Ngài xem thử có cần gọi thêm món gì nữa không?"

"Ta nghe Trương Uy kể, ngươi mới có được một môn công pháp võ đạo, lúc này cũng đã bắt đầu tu luyện. Nếu muốn ta chỉ điểm tu luyện thì e là không được, ta chẳng có bản lĩnh ấy. Nhưng nếu ngươi muốn tìm hiểu vài thông tin về võ đạo, ta ngược lại có thể nói cho ngươi biết đôi điều."

Trịnh Quang nói chuyện rất thẳng thắn. Nếu hắn có thể chỉ điểm người khác luyện võ thì bản thân đã chẳng đến mức luyện suốt mấy năm mà không thành tài, cuối cùng đành phải dựa vào chút sức lực để kiếm miếng cơm ở tiêu cục.

"Đa tạ Trịnh sư phụ đã bằng lòng giải hoặc."

Lâm Nghiễn bày tỏ sự cảm kích. Lúc này trên mặt Trịnh Quang mới lộ nụ cười, hắn gọi tiểu nhị mang lên thêm hai phần điểm tâm.

"Thế này đi, ngươi cứ hỏi, bằng không tự ta nói ra thì phức tạp lắm."

Trịnh Quang gắp một miếng bánh ngọt bỏ vào bụng. Lâm Nghiễn cũng chẳng khách khí, hắn coi như đây là phiên bản "trả tiền mua kiến thức" ở dị giới, đã tốn tiền thì phải hỏi cho đáng.

"Trịnh sư phụ, cảnh giới thực lực của người luyện võ được phân chia ra sao?"

"Công phu cọc dưỡng cơ, sau đó là bốn lần mài da."

Lâm Nghiễn lặng lẽ chờ Trịnh Quang nói tiếp, kết quả lại thấy hắn dừng lại uống trà, uống xong cũng chẳng buồn nói thêm chữ nào.

Hết rồi sao?

Võ đạo chỉ có hai cảnh giới thôi ư?

"Sao thế, thấy luyện võ rất đơn giản à?"

Nhìn nét mặt của Lâm Nghiễn, Trịnh Quang đoán được suy nghĩ trong lòng hắn bèn cười khổ: "Ải thứ nhất dưỡng cơ, cho dù không có thiên phú thì nước chảy đá mòn cũng có thể thành công. Nhưng bốn ải mài da lại là thiên quân vạn mã qua cầu độc mộc."

"Trịnh sư phụ, vãn bối không thấy đơn giản, chỉ là thấy kỳ lạ. Chẳng lẽ chỉ có mài da, về sau không có các cảnh giới như đoán cốt, dịch cân sao?"

"Da thịt liền nhau, đánh gãy xương vẫn còn dính gân, ngươi tưởng mài da thì chỉ luyện mỗi da thôi sao?" Trịnh Quang khẽ mỉm cười: "Bốn lần mài da tương ứng với da, thịt, gân, xương. Ta luyện mười mấy năm, đến nay vẫn chưa đạt được một lần mài da."

"Một lần mài da đã có thể xưng là võ giả, ở tiêu cục đủ sức làm tiêu sư. Nếu không muốn làm tiêu sư thì tìm một thương hộ làm hộ viện, ngày tháng trôi qua cũng vô cùng sung túc."

Lâm Nghiễn âm thầm suy nghĩ, xem ra vị Chu hộ viện kia hẳn cũng là võ giả một lần mài da.

"Trịnh sư phụ, vậy công phu cọc dưỡng cơ kia nên hiểu thế nào?"

"Võ giả lấy khí huyết làm nền tảng, bất luận là cường giả ở ải nào cũng đều cần uẩn dưỡng khí huyết. Không có khí huyết chống đỡ, rèn luyện nhục thân chỉ càng luyện càng thêm thương tổn."

Trịnh Quang nhìn chằm chằm Lâm Nghiễn một lát: "Ngươi tu luyện công phu cọc, có phải hễ kéo dài thời gian là lại cảm thấy cơ thể khó mà chống đỡ nổi không? Đây chính là do khí huyết không đủ. Nếu cứ cố tình cưỡng ép tu luyện, chỉ e sẽ làm tổn thương căn cơ."

Nói đến cuối cùng, ánh mắt Trịnh Quang có chút ảm đạm. Năm đó, hắn chính là bị tổn thương ở bước này.

Ngày luyện đêm luyện, kết quả lại làm hỏng căn cơ cơ thể, ngay cả một lần mài da cũng chẳng thể đột phá nổi.

"Đa tạ Trịnh sư phụ chỉ điểm, vãn bối đã ghi nhớ."

"Trong giới võ giả có một câu nói, gọi là 'một năm dưỡng cơ, ba năm mài da'. Luyện võ chú trọng tuần tự tiệm tiến, tuyệt đối không được nóng vội."

"Ba năm, lâu vậy sao." Trương Uy tặc lưỡi.

"Ba năm cái gì, tổng cộng là bốn năm. Một năm dưỡng ra đủ khí lực, lại dùng thêm ba năm để mài da."

"Bốn năm?"

Trương Uy trợn to hai mắt, ngay sau đó dường như nhớ ra điều gì: "Không đúng, thiếu tiêu chủ mới luyện võ hai năm mà đã đạt hai lần mài da rồi."

"Ngươi tưởng ai cũng có thể đem ra so sánh với thiếu tiêu chủ sao? Thiếu tiêu chủ là thân phận gì chứ, từ nhỏ đã được tẩm bổ gân cốt, sau khi bước vào mài da, mỗi tháng chi tiêu đều phải đến mấy chục lượng bạc.""Mấy chục lạng!"

Con số này khiến đồng tử Lâm Nghiễn chợt co rụt lại.

"Luyện võ quan trọng nhất là tài lực, có tiền mới dùng nổi bí dược. Kẻ luyện võ bình thường như chúng ta phải mất hai ba năm mới có hy vọng mài da lần thứ nhất, còn đệ tử võ quán chỉ cần chịu chi tiền, vài tháng là đã xong một lần mài da."

Trịnh Quang nhìn chằm chằm Lâm Nghiễn: "Đừng có nghĩ đến chuyện đập nồi bán sắt, vay mượn mua thuốc để nhanh chóng mài da lần thứ nhất. Khoản chi phí này cộng lại cũng phải đến mấy trăm lạng, tiêu sạch rồi thì sau này tính sao? Sau khi mài da một lần, để duy trì khí huyết, chỉ có thể ăn uống ngày một tốt hơn chứ không được kham khổ, bằng không khí huyết sẽ suy thoái. Đến lúc đó nếu vẫn muốn luyện võ, ngươi chỉ còn cách bán thân cho quyền quý hoặc bang phái, bán mạng cho bọn họ mà thôi."

Những lời này xem như là lời tâm huyết từ tận đáy lòng.

Trước khi đến, Trịnh Quang vốn không định nói ra những điều này, nhưng nể tình Lâm Nghiễn lễ số chu toàn, cuối cùng hắn vẫn lên tiếng chỉ điểm một câu.

Lâm Nghiễn gật đầu tỏ vẻ đã hiểu, tiếp tục truy vấn: "Trịnh sư phụ, làm sao để phán đoán khí huyết đã sung túc để tiến hành bước mài da tiếp theo? Liệu có đặc trưng gì chăng?"

"Đơn giản thôi, bất luận ngươi tu luyện môn trang công nào, chỉ cần liên tục đứng tấn một canh giờ mà cơ thể không thấy mệt mỏi, hoặc có thể một tay nâng khóa đá nặng trăm cân ngang ngực trong vòng trăm nhịp thở, thì có thể tiến hành bước mài da tiếp theo."

"Vậy mài da thì phải luyện thế nào?"

Trịnh Quang nghe Lâm Nghiễn hỏi vậy, khóe miệng khẽ giật giật: "Xem ra vị võ giả truyền thụ trang công cho ngươi không nghĩ ngươi có thể luyện ra trò trống gì, nên ngay cả mấy chuyện này cũng chẳng buồn nói."

Lâm Nghiễn cười bẽn lẽn, không đáp lời, chỉ cầm ấm trà lên châm thêm nước cho Trịnh Quang.

"Ma bì công pháp có giá trị rất cao, muốn học thì hoặc là vào võ quán bái sư, hoặc là bán mạng cho các võ đạo gia tộc để đổi lấy công pháp, hoặc là gia nhập bang phái trong thành. Lấy Uy Viễn tiêu cục của chúng ta làm ví dụ, ở đó cũng có ma bì công pháp, nhưng phải lập khế ước, cam kết làm tiêu sư cho tiêu cục mười năm. Cách cuối cùng chính là bỏ tiền ra mua, nhưng thật giả lẫn lộn, một khi nhìn lầm, tổn thất tiền bạc đã đành, luyện phải công pháp giả còn dễ làm tổn thương cơ thể."

Trịnh Quang nhấp một ngụm trà: "Ngày nào đó ngươi thực sự luyện khí huyết đến mức sung túc, ta khuyên ngươi vẫn nên vào võ quán. Tuy phí bái sư ở võ quán cao, nhưng một là an toàn, hai là không bị hạn chế tự do, tương lai dù có tìm sinh kế cũng được trọng dụng hơn các võ giả khác."

"Vãn bối đã hiểu. Dám hỏi Trịnh sư phụ, trang công có phân chia đẳng cấp hay không, và có ảnh hưởng gì đến việc luyện võ sau này chăng?"

"Trang công chỉ dùng để xây dựng nền móng, không ảnh hưởng nhiều đến sau này. Vả lại đối với ngươi mà nói, tu luyện hạ đẳng trang công ngược lại là thích hợp nhất."

Trịnh Quang nhìn ra sự nghi hoặc của Lâm Nghiễn, cười nói: "Thượng đẳng trang công chẳng qua là giúp khí huyết tăng trưởng nhanh hơn một chút, nhưng yêu cầu về ăn uống lại rất khắt khe, bữa nào cũng phải thịt cá ê hề, bằng không sẽ chẳng duy trì nổi sự tiêu hao của cơ thể. Ngược lại, tu luyện trang công bình thường thì có thể từ từ tiến tới."

Nghe Trịnh Quang giải thích, Lâm Nghiễn cũng thở phào nhẹ nhõm, xem ra bản thân tu luyện Bàn Thạch trang ngược lại là chuyện tốt.

Tiền bạc không đủ, đành lấy thời gian bù vào.

Sau đó, Lâm Nghiễn lại hỏi thêm vài vấn đề, Trịnh Quang cũng kiên nhẫn giải đáp cặn kẽ.

Ấm trà đã cạn đáy, Trịnh Quang nhàn nhạt nói: "Trời không còn sớm nữa, ta cũng phải về thôi."

"Nghe nói trong nhà Trịnh sư phụ có cháu gái nhỏ, không bằng mang chút bánh ngọt về cho tiểu cô nương ăn giải thèm."

Lâm Nghiễn đã sớm dặn dò tiểu nhị gói sẵn hai phần bánh ngọt. Trịnh Quang cũng không từ chối, nhận lấy bánh, lúc đứng dậy đột nhiên mở miệng: "Vương gia dược phô trong thành có danh tiếng khá tốt, dược liệu bán ra không bao giờ lấy hàng kém chất lượng để trà trộn vào."Lời chỉ điểm này, chính là đổi lại từ hai phần bánh ngọt biếu thêm kia.

Đứng ở cửa tiễn Trịnh sư phụ đi khuất, Lâm Nghiễn mới gọi tiểu nhị lấy hai tờ giấy dầu, gói gọn chỗ bánh ngọt còn thừa trên bàn thành hai phần.

"Uy Tử, phần này ngươi cầm về cho muội muội ăn thử đi."

Nhà Trương Uy có một muội muội, trạc tuổi với tiểu đệ nhà hắn, trẻ con tầm tuổi này làm gì có đứa nào không thèm ăn vặt.

"Được, ta cũng không khách sáo với ngươi. Sau này ở tiêu cục, ta sẽ giúp ngươi nghe ngóng tin tức, hễ có gì hữu dụng sẽ báo cho ngươi."