Tóm lại, cái gọi là dị nhân thực chất là một đám phương sĩ được đương kim Thánh thượng của Đại Thuận triều sủng ái. Nghe đồn đám phương sĩ này có thể luyện chế thuốc trường sinh bất lão, cực kỳ được Thánh thượng coi trọng, thế nên quan phủ huyện nha mới bật đèn xanh, hết giúp xây đường khẩu lại giúp tuyển bộc dịch.

'Tám phần mười là một lũ lừa đảo, cũng chẳng phải chuyện gì mới mẻ.'

Trong lòng đã có phán đoán, Vương Bình không tiếp tục để tâm nữa, dù sao cũng chỉ nghe cho vui, e là chỉ có mấy vị lão gia trong thành mới bận lòng vì chuyện này.

Lại qua gần một canh giờ nữa.

Cuối cùng, Vương Bình dừng chân trước một tiệm rèn, nhắm trúng một khối tinh thiết. Vì kích thước khá nhỏ nên giá cả cũng tương đối rẻ.

Vốn dĩ loại tinh thiết vụn vặt thế này rất khó dùng để đúc binh khí, nhưng vì thứ hắn muốn luyện chế là phi đao, nên ngược lại vô cùng hợp ý.

Thế nhưng đúng vào lúc này.

"Đừng quay đầu lại."

Một giọng nói trầm thấp truyền vào tai, vững vàng có lực, khiến động tác mân mê khối tinh thiết của Vương Bình chợt khựng lại, nhưng biểu cảm trên mặt vẫn nhanh chóng giữ được vẻ tự nhiên.'Đến rồi!'

Là người liên lạc tuyến trên!

Nghĩ đến đây, Vương Bình lập tức nhìn chủ tiệm rèn, thấp giọng nói: "Ông chủ, sắt này có đảm bảo là sắt chín không? Nếu là sắt sống thì ta không mua đâu."

Chủ tiệm nghe vậy liền nhíu mày.

"Tiểu ca khéo đùa, ta mở tiệm rèn ở thảo thị này cũng coi như có chút danh tiếng. Ngài muốn mua sắt chín, ta sao có thể bán sắt sống cho ngài được."

Vương Bình chẳng buồn để ý.

Bắt chuyện với chủ tiệm chỉ là cái cớ, mục đích thực sự là mượn cuộc đối thoại này để giao tiếp với người liên lạc tuyến trên lúc này không rõ đang ẩn nấp ở xó xỉnh nào.

Quả nhiên, giọng nói kia lại vang lên:

"Tình hình thế nào rồi?"

Vương Bình mấp máy môi, ngoài miệng thì đối đáp với chủ tiệm rèn, nhưng điều đáng kinh ngạc là, khẩu hình và lời nói phát ra lại hoàn toàn khác biệt.

Đây chính là phương thức liên lạc thường ngày của hắn với tuyến trên dưới thân phận nội gián huyện nha. Không cần lén lút truyền giấy tờ khả nghi, chỉ cần đứng ở nơi đối phương có thể nhìn thấy, tùy tiện tìm một người để nói chuyện, sau đó dùng khẩu hình truyền đạt tình báo là xong.

"Ta đã trở thành đệ tử của Thủ Trùng."

"Hiện tại ta đã là Đường chủ đường khẩu Bạch Liên giáo ở khu vực Tiền thôn... Thế nhưng Thủ Trùng dường như đã đánh hơi được việc huyện nha cài nội gián vào trong giáo."

"Cứ tiếp tục thế này, ta rất dễ bại lộ."

Vương Bình nặn khẩu hình từng chữ một, tách biệt hoàn toàn giữa môi ngữ và âm thanh phát ra. Kỹ xảo này năm đó hắn phải khổ luyện mất mấy tháng trời mới thành thạo.

Rất nhanh, giọng nói kia lại truyền tới:

"Yên tâm, hiện tại khắp huyện nha chỉ có một mình ta biết ngươi là nội gián, hồ sơ thân phận của ngươi cũng được bảo mật tuyệt đối, Thủ Trùng không thể nào tóm được ngươi đâu."

Nghe vậy, Vương Bình lại chẳng hề thấy an tâm chút nào.

Ngược lại, hắn còn có chút bất đắc dĩ: "Đại nhân, lúc đầu đã nói rõ chỉ làm ba năm là thu lưới, ba năm rồi lại ba năm, giờ ta đã làm đến chức Đường chủ rồi."

"Ta biết ngươi sốt ruột, nhưng đừng vội."

Giọng nói của tuyến trên vẫn bình thản như cũ: "Ta cũng muốn nhanh chóng tiêu diệt Bạch Liên giáo, nhưng ngươi phải hiểu đây là việc lớn, không động thì thôi, đã động thủ là phải thành công."

"Chúng ta không gánh nổi cái giá của sự thất bại đâu."

"Tiền thôn là sào huyệt của Bạch Liên giáo, lão già Thủ Trùng kia đã bày bố rất nhiều cạm bẫy ở đó. Nếu mạo muội đánh tới, rất có thể sẽ bị y phát hiện rồi tẩu thoát."

"Cho nên muốn thu lưới, hoặc là ngươi nghĩ cách làm rõ toàn bộ bố trí trạm gác trong Tiền thôn, hoặc là phải tìm cách dụ Thủ Trùng ra khỏi đó..."

"Nói thì dễ... Hửm?"

Vương Bình vừa định phản bác, động tác đột nhiên khựng lại, trong đầu chợt lóe lên cuộc trò chuyện trước đó giữa mình và Thủ Trùng: "Khoan đã... Có lẽ thực sự có cơ hội."

Hắn bỗng trở nên phấn khích:

"Hai ngày sau, Thủ Trùng có thể sẽ đi Hà thôn một chuyến!"

"... Cái gì?"

Lời này vừa thốt ra, giọng điệu của tuyến trên lập tức biến đổi: "Ngươi chắc chắn chứ? Lấy đâu ra tin tức này?"

"Là chính miệng y nói với ta." Vương Bình cố gắng giữ bình tĩnh, tiếp tục nói: "Không loại trừ khả năng y cố tình tung tin giả để dò xét ta, nhưng cũng có thể là thật."

"Không, hẳn là thật đấy."

Tuyến trên hào hứng nói: "Bạch Liên giáo bên phía Hà thôn quả thực đang có động tĩnh lạ. Làm tốt lắm! Vương Bình, xong việc lần này, ngươi sẽ chính thức là người của huyện nha."

"Bạc thưởng cũng tuyệt đối không thiếu phần ngươi đâu.""Đa tạ đại nhân."

Chẳng mấy chốc, giọng nói kia đã bặt tăm. Vương Bình cũng không buồn phí lời với lão chủ tiệm rèn đang đỏ bừng mặt vì tức giận kia nữa, dứt khoát vung tiền mua tinh thiết.

Xoay người, trở về thôn.

Lúc này, tâm trạng hắn vô cùng phấn chấn. Cấp trên quyết định thu lưới, chứng tỏ kiếp sống nằm vùng nguy hiểm như đi trên dây này sắp sửa kết thúc.

Đến lúc đó, hắn có thể ôm một khoản tiền thưởng lớn, sống cuộc đời phú ông an nhàn đến già trong huyện thành. Cho dù triều đình có trở mặt quỵt tiền thưởng, cùng lắm thì hắn cuỗm sạch gia sản của Bạch Liên giáo rồi bỏ trốn, thay tên đổi họ, nửa đời sau vẫn chẳng cần phải lo nghĩ.

Nghĩ đến thôi đã thấy phấn khích vô cùng.

Sự hưng phấn của Vương Bình kéo dài mãi cho đến khi về tới Tiền thôn. Vừa nhìn thấy tên đạo sĩ trẻ tuổi Tạ Thạch đứng ở cổng thôn, hắn mới dần lấy lại vẻ bình tĩnh.

"Tạ sư huynh?"

"Đi theo ta, sư phụ muốn gặp chúng ta." Tạ Thạch lãnh đạm nói: "Huynh đệ ta vừa cùng đi một chuyến đến thảo thị Long Hưng huyện, sư phụ muốn nói chuyện với đệ."

Thịch!

Trong lòng Vương Bình đánh thót một cái, nhưng ngoài mặt không hề biến sắc. Hắn dứt khoát gật đầu, sau đó đi theo Tạ Thạch tiến vào hậu viện đạo quan.

"Đệ tử bái kiến sư phụ."

Nhìn thấy lão đạo sĩ đang ngồi bên cạnh thần khám, Vương Bình chẳng nói chẳng rằng, lập tức ngũ thể đầu địa hành lễ. Thế nhưng lần này, Thủ Trùng lại không bảo hắn đứng lên.

Ngay sau đó, giọng nói già nua lạnh lẽo vang lên:

"Có một cao thủ để mắt tới một gã thanh niên, bèn thu làm môn đồ, truyền thụ võ công. Gã thanh niên kia cũng lanh lợi giống như ngươi, làm việc lại vô cùng cẩn thận."

"Nhưng đáng tiếc thay, lại bị người ta phát hiện hắn là chó săn của triều đình."

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, Vương Bình cảm nhận được một tia lạnh lẽo truyền đến nơi mi tâm. Cảm giác đau nhói khe khẽ đi kèm với dòng chất lỏng ấm nóng trào ra, nhuộm đỏ một nửa tầm nhìn.

"Tại sao lại bán đứng ta?"

Vương Bình biết, thanh Liên Hoa đao kia lúc này đã kề sát vào mi tâm mình.

Khoảnh khắc này, tâm trí Vương Bình xoay chuyển cực nhanh. Đây là cảnh tượng mà hắn đã từng tưởng tượng ra không biết bao nhiêu lần trong những cơn ác mộng lúc nửa đêm. Trước kia hắn từng sợ mất mật, nhưng khi nó thực sự xảy ra, hắn lại trở nên bình tĩnh lạ thường.

Hắn không chút do dự ngẩng phắt đầu lên, mặc cho mi tâm bị lưỡi đao cắt rách, máu chảy ròng ròng, trong mắt tràn đầy vẻ uất ức: "Giáo chủ đại nhân, ngài nghi ngờ đệ tử sao?"

Hắn quyết định đánh cược một ván.

Cược rằng việc hắn và người liên lạc gặp nhau ở thảo thị ngoài thành đủ kín kẽ. Trong tay Thủ Trùng không có chứng cứ mà chỉ đang cố tình thử hắn, cho nên hắn nhất định phải cắn chết không nhận.

"Dựa vào đâu mà ta không nghi ngờ ngươi?"

"Chuyện ta định đi Hà thôn, chỉ có ngươi và Tạ Thạch biết."

Thủ Trùng cười gằn một tiếng, sau đó lấy ra một mảnh giấy ném tới trước mặt Vương Bình. Trên đó thình lình viết rành rành một hàng chữ: 【Có nội gián, dừng ngay hành động!】

Vương Bình lúc này mới chợt bừng tỉnh: Không chỉ Bạch Liên giáo có kẻ nằm vùng là hắn, mà trong huyện nha cũng có tai mắt của Bạch Liên giáo!

"Thấy rõ rồi chứ?"

Thủ Trùng khẽ đẩy lưỡi đao tới trước, giọng lạnh thấu xương: "Ta cũng thật già lẩm cẩm rồi, nuôi quỷ trong nhà mà chẳng hay biết. Ngươi định giải thích thế nào với ta đây?"

"Thật sự không phải đệ tử!" Vương Bình liều mạng lắc đầu.

"Không phải ngươi thì là ta chắc? Hay là nó!" Thủ Trùng quay ngoắt đầu lại, nhìn về phía Tạ Thạch.

"Hả?" Tạ Thạch ngớ người. Gã vốn đang định khoanh tay xem kịch vui, lúc này liền tá hỏa, vội vàng nói: "Tuyệt đối không có chuyện đó! Sư phụ, đệ tử là đồ nhi của ngài mà!""Đồ đệ thì sao chứ?"

Thủ Trùng vẫn không chút dao động: "Đồ đệ thì không thể bán đứng ta sao? Bao năm qua, ta đâu chỉ có mỗi mình ngươi là đồ đệ, ngươi nghĩ bọn chúng chưa từng bán đứng ta chắc?"

"Hơn nữa, hôm nay ngươi và Vương Bình cùng đến Long Hưng huyện đúng không?"

"Chuyện này... là do chính sư phụ sắp xếp mà."

"Cũng có thể là ngươi đã tính toán từ trước."

Chỉ qua vài lời, bầu không khí trong phòng đã trở nên căng thẳng tột độ.

Nhưng đúng vào lúc này.

"Ầm!"

Một tiếng nổ đinh tai nhức óc phá vỡ bầu không khí căng thẳng, dường như là âm thanh cổng lớn bị người ta đánh sập. Ngay sau đó, xung quanh đạo quan bỗng vang lên tiếng người huyên náo sục sôi.

"Phụng chỉ thảo tặc!"

"Nghịch tặc Bạch Liên phạm thượng làm loạn, gieo rắc tai họa cho hương lý, tội không thể dung thứ!"

"Các huynh đệ, huyện thái gia đã hạ lệnh rồi! Lần này chém được một tên nghịch tặc thưởng mười lượng bạc, kẻ nào lấy được đầu tên tặc thủ Bạch Liên kia, thưởng năm trăm lượng bạc!"