Trần Phàm đứng tại chỗ, nhìn con số thang máy nhảy từ tầng hầm lên tầng một, tầng hai... rồi dừng lại ở tầng tám.

Lúc này hắn mới quay người, đi về phía thang máy của tòa nhà bên cạnh.

Về đến nhà, hắn rút chìa khóa mở cửa. Trong nhà không một bóng người — bàn trà ở phòng khách sạch sẽ gọn gàng, bếp nấu trong nhà bếp lạnh tanh, rèm cửa thì kéo kín mít.

Hắn lấy điện thoại di động ra gọi cho Vương Mai.

Rất nhanh, đầu dây bên kia đã bắt máy.

"Alo, Tiểu Phàm à."

"Mẹ ơi, con vừa về, sao nhà mình chẳng có ai thế ạ?"

Đầu dây bên kia im lặng chừng một giây, sau đó truyền đến giọng cười tủm tỉm của mẹ Trần:

"Không có ai á? Mẹ đang ở nhà mà."

Trần Phàm ngớ người, lại ngó đầu nhìn vào trong — phòng khách trống trơn, nhà bếp cũng chẳng có động tĩnh gì.

"Mẹ đang ở cái nhà nào thế?"

"Con nói căn nhà trong huyện chứ gì?" Mẹ Trần chợt nhớ ra, "Mẹ với bố con về trong thôn ở mấy ngày rồi, ở trên huyện suốt ngày chán chết đi được."

"Về hít thở chút không khí trong lành trong thôn cũng tốt."

"À đúng rồi, con về chơi mấy ngày thế?"

"Con không ở lại đâu, con còn có việc, chiều nay phải đi luôn rồi. Con về chỉ để lấy Giấy báo trúng tuyển thôi."

"Thế à, vậy con tự chăm sóc bản thân cho tốt nhé. Giấy báo trúng tuyển để trên bàn học trong căn phòng của con đấy."

"Con biết rồi ạ."

Cúp điện thoại.

Trần Phàm đi vào căn phòng lấy Giấy báo trúng tuyển.

Hắn nghỉ ngơi một lát rồi rời đi luôn.

Hai tiếng sau, hắn đã quay trở lại Trường An.

……

Khoảng thời gian tiếp theo, Trần Phàm dồn toàn bộ trọng tâm vào dự án của Công ty.

Trương Đào dẫn dắt đội ngũ làm việc không ngừng nghỉ để chạy tiến độ, buổi tối gần như đều tăng ca đến tận sau 9 giờ.

Trần Phàm nhìn thấy hết, hắn bảo Kiều Lâm Lâm cứ đúng giờ chiều mỗi ngày lại chuẩn bị sẵn đồ ăn vặt, đồ uống và trái cây — bánh mì, sữa, chuối, táo, thỉnh thoảng còn gọi thêm vài phần pizza.

Nhân viên tăng ca đến đêm muộn, được cắn một miếng đồ ăn nóng hổi thì trong lòng ít nhiều cũng thấy dễ chịu hơn.

Mấy thứ này chẳng tốn bao nhiêu tiền, nhưng lại có thể khiến nhân viên có thêm thiện cảm với Công ty và Ông chủ.

Cứ như vậy, đến ngày 26, phiên bản đầu tiên được tích hợp tài nguyên đồ họa đã hoàn thiện.

Trong phòng họp.

Trần Phàm đang cầm một chiếc iPhone 4 trên tay.

Hiện tại iPhone 4 vẫn chưa được niêm yết chính thức ở trong nước, chiếc iPhone 4 này là hàng xách tay bản Hồng Kông hắn mua từ tay phe vé.

Giá gốc vốn chỉ hơn bốn nghìn tệ, nhưng đã bị phe vé đội giá lên tới hơn chín nghìn.

Trần Phàm cất công tìm phe vé mua hẳn hai chiếc, một chiếc để tự dùng, chiếc còn lại đưa cho đội ngũ phát triển game của Công ty dùng để thử nghiệm.

Mở khóa điện thoại, hắn bấm vào biểu tượng củ cải tròn vo trên màn hình, giao diện hầu như không có gì khác biệt so với bản gốc.

Sau khi game tải mười mấy giây, màn hình liền chuyển sang giao diện màn chơi.

Không còn là những khối vuông và chấm tròn như tuần trước nữa, mà đã được đắp tài nguyên đồ họa thực sự: bãi cỏ xanh mướt làm nền, con đường uốn lượn lát bằng sỏi, ở ngay điểm cuối là một củ cải ngây thơ đáng yêu đang ngồi xổm.

Trần Phàm bấm bắt đầu.

Đợt quái vật đầu tiên ùa ra từ điểm xuất phát — thân hình tròn vo, mắt nhỏ như hạt đậu, sải những chiếc chân ngắn củn lạch bạch di chuyển dọc theo con đường. Tuy trông ngốc nghếch đáng yêu nhưng tốc độ lại không hề chậm, thoắt cái đã tiếp cận được vị trí của củ cải.

Trần Phàm nhấp vào khoảng trống bên cạnh con đường, giao diện chọn tháp pháo lập tức hiện ra: pháo chai, quạt gió, Cầu phép thuật, ba biểu tượng xếp hàng ngay ngắn.Hắn chọn pháo chai, nhấp vào vị trí bên cạnh con đường. Một tháp pháo nhỏ xíu mọc lên, họng pháo nhắm thẳng vào con quái vật đang tiến lại gần.

Con quái vật đầu tiên lọt vào tầm bắn, tháp pháo kêu "pụt" một tiếng, nhả ra một viên đạn trúng ngay trán nó. Quái vật khựng lại, thanh máu tụt một khúc, nhưng không dừng bước mà tiếp tục lết về phía trước.

Lại một viên đạn nữa, rồi thêm viên nữa.

Đến viên thứ ba trúng đích, con quái vật kêu "oái" một tiếng rồi hóa thành một luồng khói, biến mất tăm.

Chơi thử vài phút, Trần Phàm cảm thấy vẫn còn chút chênh lệch so với bản game ở kiếp trước, nhưng vấn đề không lớn lắm.

Hắn thoát game, đặt điện thoại xuống bàn.

Trương Đào và Lưu Viễn đứng cạnh nhau, đưa mắt nhìn nhau chứ không lên tiếng.

"Khá lắm." Trần Phàm ngả người ra lưng ghế, ánh mắt lướt qua mặt hai người, "Tốt hơn tôi dự kiến. Có điều—"

Trương Đào và Lưu Viễn lập tức tỏ vẻ nghiêm túc.

"Thứ nhất, cảm giác chơi vẫn phải chỉnh lại. Phản hồi đòn đánh của pháo chai hơi yếu, lúc quái vật trúng đạn phải có cảm giác khựng lại một chút, hiện tại cứ như đánh vào bông ấy."

Trương Đào gật đầu, vội vàng ghi chép vào sổ.

"Thứ hai, tốc độ rớt tiền vàng quá chậm. Đánh xong một đợt quái mà đợi mãi tiền mới cộng vào, làm ảnh hưởng đến nhịp độ game. Chỉnh nhanh lên chút."

Trần Phàm nói tiếp: "Thứ ba, nút 'Bắt đầu' ở giao diện khởi động dịch xuống dưới một chút. Lúc cầm điện thoại như bây giờ, ngón cái với lên hơi mỏi."

"Tạm thời tôi mới thấy mấy vấn đề đó thôi."

"Vâng thưa sếp, lát nữa tôi sẽ cho người sửa ngay."

"Cậu dự kiến bao giờ thì game chính thức ra mắt được?"

"Sếp à, nếu mấy hôm tới chỉnh sửa thuận lợi thì sau đó còn phải điều chỉnh cân bằng, tích hợp hệ thống thu phí, rồi tìm một nhóm nhỏ người dùng để test thử nữa." Trương Đào đẩy gọng kính, nghiêm túc nhẩm tính thời gian, "Chậm nhất là cuối tháng chín sẽ lên được bản iOS."

"Thế còn bên Android? Bao giờ thì lên sóng?"

"Android thì đa dạng dòng máy quá. Mấy kênh phân phối phổ biến thì thời gian cũng xấp xỉ bản iOS, còn các kênh khác chắc sẽ chậm hơn một chút."

Trần Phàm nghe xong ngẫm nghĩ một lát. Mốc thời gian này cũng ổn, iPhone 4 sẽ ra mắt tại thị trường trong nước vào ngày 25 tháng 9, lúc đó tung game ra là vừa đẹp.

"Được, cứ chốt thế trước đi."

……

Thoáng cái bốn ngày đã trôi qua, thời gian điểm ngày 31 tháng 8.

Cũng chính là ngày Trần Phàm đến trường nhập học.

Hơn mười giờ sáng, Trần Phàm lái xe hướng về phía Đại học Giao thông Trường An.

Đến gần Giao Đại, hắn không lái thẳng đến cổng trường mà rẽ vào bãi đậu xe của công viên Hưng Khánh ngay cạnh đó.

Hôm nay là ngày tân sinh viên nhập học, trước cổng và trong trường chắc chắn không có chỗ đậu xe. Gửi ở đây rồi đi bộ sang cũng chỉ mất vài phút.

Ra khỏi công viên, hắn men theo vỉa hè đi về phía Giao Đại. Quả nhiên không ngoài dự đoán, xe cộ trước cổng trường đã đậu chật cứng, xếp hàng dài dằng dặc đến tận trạm xe buýt ven đường.

Từng tốp phụ huynh tấp nập dẫn con cái đi vào khuôn viên trường. Thỉnh thoảng mới thấy vài cô cậu sinh viên tự kéo vali đi một mình, lẻ loi giữa đám đông, thành ra lại rất bắt mắt.

Trần Phàm đứng lại trước cổng một lát, ngẩng đầu nhìn lên.

Dòng chữ "Đại học Giao thông Trường An" trang nghiêm nổi bật trên cổng chào.

Kiếp trước, căn nhà hắn mua chỉ cách nơi này hai ba trạm xe, hắn vẫn thường xuyên đạp xe đi ngang qua đây.

Mỗi lần nhìn thấy dòng chữ này, nhìn thấy những sinh viên trẻ tuổi ra vào cổng trường, trong lòng hắn đều dâng lên một nỗi khao khát, ngưỡng mộ.

Nhưng bây giờ thì không cần phải ngưỡng mộ nữa rồi, bản thân hắn cũng đã trở thành một thành viên trong số đó.Bước qua cổng trường, hiện ra trước mắt là con đường Ngô Đồng Đạo trải dài hút tầm mắt. Những cây ngô đồng hai bên đường vừa cao lớn vừa rậm rạp, tán lá đan xen vào nhau, rủ bóng mát rượi che kín cả lối đi.

Tân sinh viên và phụ huynh qua lại tấp nập, vừa đi vừa tò mò ngắm nghía xung quanh, cảm nhận bầu không khí của ngôi trường trăm năm tuổi này.

Đi dọc theo Ngô Đồng Đạo vào sâu bên trong, vừa rẽ qua khúc cua, một nữ sinh buộc tóc đuôi ngựa cao đã bước ra chắn trước mặt hắn.

"Chào bạn, bạn đến nhập học phải không?"

Cô nàng mặc chiếc áo thun trắng in dòng chữ "Tình nguyện viên Đại học Giao thông Trường An", lúc cười để lộ hai chiếc răng khểnh.

Trần Phàm gật đầu.

"Học đệ ở học viện nào thế? Để học tỷ dẫn qua đó cho."

"Học viện Quản lý."

"Học viện Quản lý à, ở bên kia kìa, để học tỷ dẫn đi." Giọng nữ sinh nghe lanh lảnh và vui tươi hơn hẳn, cô nàng quay người bước lên trước dẫn đường.

"Làm phiền học tỷ rồi."