Lúc này trong người Phương Sâm Nham vẫn còn dư mấy bảng Anh, hắn dứt khoát chạy khắp các quán rượu ở cảng Thổ Đồ Gia, nhưng cũng chỉ nếm được ba loại trong số các điều kiện của gã say là "Langley Lime", "Lemon Hart Rum" và "Mulata". May mắn là hắn đã dò la được tung tích của hai loại rượu còn lại: Rượu rum khoai tây Lamb's có thể tuồn ra từ chiến hạm Anh đang thả neo trong cảng, còn trong lâu đài ở cảng Thổ Đồ Gia thì có cất giữ rượu rum Cousba.

Thế nhưng để đổi lấy hai tin tức này, túi tiền của Phương Sâm Nham lại hao hụt đi trông thấy. Lúc này, hắn mới một lần nữa cảm nhận được tầm quan trọng của việc có điểm mị lực cao. Đó không chỉ đơn thuần là vấn đề tiết kiệm tiền bạc, mà còn tiết kiệm được rất nhiều thời gian, thậm chí chỉ cần bỏ ra cái giá cực nhỏ là đã thu thập được lượng thông tin tình báo phong phú hơn... Chỉ là, Phương Sâm Nham đành bất lực nhìn điểm mị lực lèo tèo một chữ số của mình rồi lắc đầu. Dù con số này hiện tại chưa phải là bét nhất, nhưng đối với hắn thì vẫn còn thiếu thốn quá nhiều!

Tầm quan trọng của đoàn đội cũng được bộc lộ rõ rệt vào lúc này. Hắn tin rằng nếu là đội ngũ của Khắc Lý, họ đương nhiên có thể cử người có điểm mị lực cao nhất đi thám thính tình báo, người có điểm sức mạnh cao nhất làm đội viên đột kích, người có điểm thể lực trâu bò nhất đảm nhận vai trò tiên phong chống đỡ. Phân công rõ ràng, nội bộ đoàn kết như thế chắc chắn sẽ giảm thiểu đáng kể độ khó của nhiệm vụ, đồng thời khai thác tiềm năng sâu hơn và nhanh hơn.

Thế nhưng! Đoàn đội tuy quan trọng, song thứ Phương Sâm Nham muốn phải là một đội ngũ hoàn toàn nằm dưới sự kiểm soát của chính mình! Nếu địa vị của hắn chỉ dừng ở mức bẽ bàng kiểu "người ta ăn thịt, mình húp nước suông", mang số phận có thể bị biến thành con tốt thí bất cứ lúc nào thì tuyệt đối không phải là điều hắn mong muốn.

Lắc đầu một cái, Phương Sâm Nham gạt phăng những suy nghĩ vẩn vơ trong đầu sang một bên. Khi hắn đang tiếp tục thu thập tình báo trên đường phố quanh cảng, quan sát quy luật hoạt động của đội cảnh vệ cảng Thổ Đồ Gia, thì ba chiếc thuyền hải tặc huyền thoại đang neo đậu trong cảng đột nhiên đồng loạt kéo cờ đầu lâu lên! Ngay sau đó là tiếng đại bác rền vang, tiếng pháo nổ rất có quy luật: ba tiếng dài, hai tiếng ngắn. Làn khói súng còn chưa kịp tan, trên các chiến thuyền đã rúc lên đủ loại tiếng tù và báo hiệu, riêng tàu Người Hà Lan Bay lại dùng một chiếc vỏ ốc biển khổng lồ để thổi hiệu lệnh.

Phương Sâm Nham nghe thấy tiếng pháo nổ thì trong lòng giật thót. Ban đầu hắn tưởng đám hải tặc đã đạt được tiếng nói chung để phát động tấn công thẳng vào cảng Thổ Đồ Gia, nhưng ngay lập tức hắn đã bác bỏ suy đoán này. Bởi xét trên mọi phương diện, thời cơ để tấn công cướp bóc cảng Thổ Đồ Gia vẫn còn lâu mới chín muồi! Lũ hải tặc vốn như một đám cát rời rạc, không đời nào có hiệu suất hành động cao đến mức liên minh và đạt được thỏa thuận nhanh như vậy! Nói như thế thì rất có thể đã có khế ước giả nào đó kích hoạt một sự kiện đột phát quy mô lớn!

Lúc này từ đằng xa cũng có thể nhìn thấy: Linh Đang Dữ Tửu Bôi hào đã bắt đầu giương buồm, Caron - gã thủy thủ trưởng chột mắt đang ngẩng cao đầu trên đài quan sát, ra sức thổi chiếc tù và làm bằng sừng trâu. Dù Phương Sâm Nham mới gia nhập, chưa hiểu rõ ám hiệu này mang ý nghĩa gì, nhưng lập tức quay trở lại thuyền chắc chắn không sai đi đâu được.

Khi Phương Sâm Nham bước lên boong của Linh Đang Dữ Tửu Bôi hào, Mộng Yểm ấn ký lập tức gửi thông báo:

"Đang tiến hành xác thực thân phận..."

"Khế ước giả số 1018 đã nhận được sự công nhận của Amande. Thân phận hiện tại: Thuyền viên chiến thuyền hải tặc Linh Đang Dữ Tửu Bôi hào.""Khế ước giả số 1018 đã đủ điều kiện tiến vào chiến trường kịch bản lịch sử: Sự diệt vong của Hạm đội Vô Địch (Chương mở đầu)."

"Khế ước giả số 1018, bạn có muốn theo tàu hải tặc Linh Đang Dữ Tửu Bôi hào tiến vào chiến trường kịch bản lịch sử: Sự diệt vong của Hạm đội Vô Địch (Chương mở đầu) không? Có / Không."

Giới thiệu bối cảnh lịch sử: Kỷ nguyên Đại hàng hải mở ra, Tây Ban Nha dựa vào sức mạnh hải quân để vơ vét một lượng lớn của cải. Đến cuối thế kỷ 16, 83% lượng kim loại quý khai thác trên toàn thế giới đều rơi vào tay quốc gia này. Khối tài sản khổng lồ đó hiển nhiên đã thúc đẩy mạnh mẽ sự phồn vinh trong nước. Để bảo vệ các tuyến giao thông trên biển và lợi ích ở hải ngoại, Tây Ban Nha đã xây dựng một hạm đội hùng mạnh với gần trăm chiến hạm, hơn ba ngàn khẩu đại bác và hàng vạn binh lính. Hạm đội này hoành hành khắp Địa Trung Hải và Đại Tây Dương, kiêu hãnh tự xưng là "Hạm đội Vô Địch".

Sự trỗi dậy của nước Anh sau này đã đe dọa nghiêm trọng đến vị thế độc quyền thuộc địa của Tây Ban Nha, khiến Quốc vương Felipe II ôm hận. Thời bấy giờ, thực lực trên biển của Anh vẫn chưa đủ mạnh, khó lòng đối đầu trực diện với hạm đội Tây Ban Nha. Họ đành phải dựa vào các băng nhóm hải tặc để tập kích, đánh cướp những con tàu chở vàng bạc của đối phương. Nhờ những hoạt động cướp biển này, hạm đội Hoàng gia Anh nhân cơ hội dần dần lớn mạnh. Mâu thuẫn giữa đôi bên ngày càng gay gắt, đến mức không thể cứu vãn.

Để tranh giành quyền bá chủ trên biển, Tây Ban Nha và Anh đã nổ ra một trận đại hải chiến khốc liệt, chấn động toàn thế giới. Dù Tây Ban Nha nắm chắc ưu thế tuyệt đối, nhưng kết cục lại là một thất bại mang tính hủy diệt đối với họ. "Hạm đội Vô Địch" gần như bị xóa sổ hoàn toàn. Kể từ đó, Tây Ban Nha tuột dốc không phanh, nhường lại ngôi vị "Bá chủ đại dương" cho nước Anh.

Và chiến trường kịch bản lịch sử sắp diễn ra tới đây, chính là chương mở đầu cho trận đại hải chiến oai hùng ấy!

Đứng trước cơ hội lớn nhường này, Phương Sâm Nham đương nhiên chẳng cần nghĩ ngợi mà bấm ngay vào nút "Có". Một loạt thông báo giải thích lại tiếp tục hiện ra:

"Chiến trường kịch bản lịch sử: Sự diệt vong của Hạm đội Vô Địch (Chương mở đầu)"

"Ba chiếc thuyền buôn khởi hành từ Tân Đại Lục đang di chuyển ở vùng biển cách đây một trăm hải lý. Trong khoang thuyền chất đầy vàng, ngọc bích và vô vàn của cải cướp bóc được từ vùng đất mới này. Vì chở quá nặng nên mớn nước sâu, tốc độ của chúng cực kỳ chậm chạp, đến mức chiếc tàu hải tặc rùa bò nhất cũng có thể dễ dàng đuổi kịp."

"Thế nhưng, chủ nhân của đoàn thuyền buôn - Fernandes - lại là một kẻ cực kỳ khôn ngoan. Ngay từ lúc nhổ neo, ông ta đã lường trước được những rủi ro to lớn trong chuyến hải trình, nên đã chi một khoản tiền kếch xù để thuê bốn chiến hạm thuộc Hạm đội Vô Địch đi theo hộ tống. Trải qua chuyến đi dài đằng đẵng, chặng đường về quê hương cũng đã qua được quá nửa. Đáng tiếc là đúng lúc này, họ lại bị một chiếc thuyền buồm cao tốc của Hải quân Hoàng gia Anh phát hiện. Tin tức nhanh chóng được tuồn về cho soái hạm tàu Endeavour của Hải quân Hoàng gia Anh đang thả neo tại cảng Thổ Đồ Gia. Tàu Endeavour lập tức báo tin cho đám hải tặc đang neo đậu trong cảng. Đôi bên nhanh chóng kết thành một liên minh tạm thời, giương buồm rượt theo người Tây Ban Nha..."

Ở đây không thể không nhắc tới mối quan hệ khá là vi diệu giữa Hải quân Hoàng gia Anh và giới hải tặc lúc bấy giờ. Bình thường mà nói, hải tặc cướp bóc tàu buôn hiển nhiên là phạm pháp, đồng nghĩa với việc hai bên sinh ra đã ở thế đối đầu như cảnh sát với kẻ trộm. Thế nhưng, có một số hải tặc vốn dĩ xuất thân từ tầng lớp quý tộc sa sút của nước Anh, trong tay thường nắm giữ "giấy phép cướp biển" do chính Nữ hoàng Anh ban tặng. Điều đó có nghĩa là, chỉ cần không cướp tàu của mẫu quốc thì bọn họ sẽ được Vương quốc Anh bảo hộ hợp pháp — hoặc nói trắng ra, dù có cướp tàu của nước nhà mà bưng bít được thông tin thì cũng chẳng sao cả. Những tên hải tặc kiểu này thường là đồng minh của Hải quân Anh. Thậm chí, ngay cả những kẻ tội ác tày trời, chỉ cần chịu "cải tà quy chính" thể hiện chút lòng thành, dâng nộp một phần của cải cướp được cho Nữ hoàng Anh, thì vẫn có thể được phong tước vị quý tộc như thường!Tóm lại, nói một cách đơn giản thì: Mâu thuẫn giữa Hải quân Anh và hải tặc chỉ là "mâu thuẫn nội bộ", đôi bên vẫn có thể ngồi lại đàm phán; nhưng Hạm đội Vô Địch lại là kẻ thù chung, thuộc kiểu "mâu thuẫn sống còn". Bởi vậy, sau khi nhận ra khó lòng một mình nuốt trôi đoàn thuyền Tây Ban Nha béo bở này, tàu Endeavour tuồn tin cho hải tặc cũng là chuyện dễ hiểu. Dù sao hai bên cũng đã quá rành rẽ gốc gác của nhau! Đứng trước món hời khổng lồ, họ lập tức tìm được tiếng nói chung, nhanh chóng bắt tay kết thành một liên minh tạm thời!

Gió biển thổi lồng lộng, những cánh buồm của Linh Đang Dữ Tửu Bôi hào căng phồng no gió, đẩy con tàu rẽ sóng lao vút đi với tốc độ kinh hồn. Thân của chiếc thuyền buồm vuông ba cột hạng trung kiểu Bắc Hải này khá thon dài, kết hợp với mũi húc ở đầu thuyền, trông nó chẳng khác nào một con cá chuồn vằn xám - xanh thẫm đang lướt đi vun vút. Nó khi thì xé toạc ngọn sóng lao vọt lên, lúc lại áp sát mặt biển trượt đi, dáng vẻ cực kỳ nhẹ nhàng và thanh thoát.

Bầu không khí trên tàu lúc này cũng vô cùng căng thẳng. Đám pháo thủ liên tục kiểm tra đạn dược, cẩn thận xếp các thùng thuốc súng vào vị trí vừa thuận tay vừa an toàn, khó trúng đạn nhất. Gã chột Caron oang oang quát tháo, giục đám thủy thủ mài đao kiếm cho thật bén. Với một con tàu thiên về tốc độ như Linh Đang Dữ Tửu Bôi, rõ ràng áp sát đánh giáp lá cà mới là đòn tấn công chủ lực của đám hải tặc. Chứ đâu như con tàu Endeavour khủng bố trang bị tới gần hai trăm khẩu đại bác kia, cứ lấy ưu thế hỏa lực nã pháo cho kẻ địch tan nát đội hình trước rồi mới tính tiếp.

Lúc này, Phương Sâm Nham lại trở thành tâm điểm chú ý. Đám hải tặc này đã chứng kiến quá nhiều gã trai tráng hùng hổ trên cạn, nhưng vừa lên tàu tròng trành vài cái đã nhũn như bún, nôn thốc nôn tháo không biết trời trăng gì. Đa số vẫn còn hậm hực chuyện hắn giết người thị uy lúc trước, nên khối kẻ đang chực chờ xem trò cười. Ngờ đâu, trên boong tàu lắc lư dữ dội, Phương Sâm Nham vẫn bước đi vững như bàn thạch, thong dong chẳng khác nào đang dạo mát trong sân nhà. Hắn còn đi loanh quanh phụ buộc lại dây buồm, gia cố mạn thuyền, bộ dạng sành sỏi y hệt một tay đi biển lão luyện quanh năm lênh đênh trên sóng nước.