Năm mét, ba mét, hai mét!

Gã người Jamaica thầm đếm khoảng cách giữa hai người, hơi thở lập tức trở nên dồn dập, trong mắt vằn lên những tia máu. Rút kinh nghiệm từ trận của Gert, tên phương Đông trước mặt này có sức bộc phát cực mạnh. Chỉ cần gã né được vài đòn đầu tiên và thích ứng với lối đánh của hắn, tỷ lệ thắng chắc chắn sẽ tăng lên gấp bội!

Thế nhưng Phương Sâm Nham cứ thế lao thẳng tới, gập khuỷu tay che kín mặt, bước chân huỳnh huỵch như một chiếc xe tải hạng nặng đang càn quét, hoàn toàn không có ý định ra đòn. Khoảnh khắc ấy, Valivalika cảm thấy luồng gió tạt thẳng vào mặt ngột ngạt đến nghẹt thở!

Giờ phút này, gã chỉ có thể lùi, và cũng chỉ còn đường lùi!

Dù vậy, ngay cả trong lúc lùi lại, Valivalika cũng đã chuẩn bị sẵn sàng phản công. Dám đứng ra báo thù cho người anh em chí cốt Gert, gã tuyệt đối chẳng phải dạng vừa. Chỉ trong chớp mắt, trong đầu gã đã nảy ra ít nhất bảy phương án để chống đỡ chuỗi tấn công dồn dập sắp ập tới.

Thế nhưng Phương Sâm Nham vẫn không ra đòn! Hắn làm như thể mình là một con bò rừng sở hữu cặp sừng sắc nhọn, chỉ cần húc một cú là đủ dồn kẻ thù vào chỗ chết!

Valivalika rú lên quái dị, gã đảo nhanh cán rìu sang tay trái, rồi vút một tiếng, ánh thép lạnh lẽo lóe lên, lưỡi rìu bổ thẳng từ trên đỉnh đầu xuống. Nhưng Phương Sâm Nham chỉ lạnh lùng đưa tay trái lên đỡ!

Đám hải tặc xung quanh đồng loạt kinh hãi kêu lên. Valivalika là một trong những kẻ có lực tay khỏe nhất bọn, trong một trận thủy chiến, gã thậm chí từng dùng chiếc rìu này chém toạc mũ sắt của một viên trung úy người Anh! Trong mắt bọn chúng, kết cục của Phương Sâm Nham chắc chắn là cánh tay trái bị đứt lìa, kéo theo hơn nửa thân người cũng bị chém toạc làm đôi!

Thế nhưng trong không trung bỗng lóe lên một tia sáng!

Ngay khoảnh khắc hai bên va chạm, tay trái của Phương Sâm Nham đột nhiên bùng lên ánh sáng chói lóa, rồi bất ngờ hiện ra một móng vuốt thép màu bạc to lớn, quái dị! Đó chính là món vũ khí hắn nhận được từ thế giới Kẻ Hủy Diệt: Khung xương ngoài hợp kim Coban thép (tay trái)!

Lưỡi rìu sắc lẹm chém mạnh lên móng vuốt, tóe ra một chuỗi tia lửa chói mắt nhưng chẳng thể để lại dù chỉ một vết xước. Sau khi gạt phăng nhát rìu tưởng chừng nắm chắc phần thắng này, Phương Sâm Nham càng thừa thế xông lên, lao thẳng tới trước mặt Valivalika, trông như muốn dùng thứ vũ khí quái dị kia tung đòn kết liễu kẻ thù!

Valivalika mượn lực dội lại từ cán rìu để bật lùi ra sau, nhưng chỉ vài bước, gã liền nhận ra mình đã bị dồn sát mạn thuyền! Do mải cảnh giác đòn tấn công của đối thủ, trong lúc luống cuống, gã đã bị ép vào góc chết trên tàu! Nếu muốn thoát khỏi tình cảnh khốn đốn này, gã buộc phải lùi ngang hai bước.

Lúc này, Phương Sâm Nham chỉ còn cách Valivalika chưa đầy hai mét. Hắn dùng hai tay che chắn đầu và mặt, tự nhiên sẽ để lộ phần mạn sườn yếu ớt. Nhìn thấy sơ hở đó, mắt Valivalika lóe lên tia hung ác, chân trái lùi lại làm trụ, chân phải vút một tiếng vẽ thành một đường vòng cung trên không trung quét mạnh tới.

Mỗi ngày, máu trong cơ thể người chảy qua quãng đường lên tới sáu nghìn tám trăm chín mươi tư cây số, mà sau khi Valivalika hít sâu một hơi, tốc độ tuần hoàn máu trong khoảnh khắc này lại tăng nhanh gấp mười lần. Cú đá này của gã thoạt nhìn như đã dốc toàn lực, nhưng thực tế lại ẩn chứa kình lực để biến chiêu. Một khi đối phương dùng cái móng vuốt thép kỳ quái kia để chặn, gã sẽ lập tức chuyển từ quét sang đạp, mượn lực dội lại bắn ngược ra sau để thuận thế tẩu thoát, thoát khỏi tình cảnh hiểm nghèo trước mắt!Mạn sườn của con người vốn cực kỳ mỏng manh, một khi bị đánh trúng sẽ trực tiếp đe dọa đến các cơ quan nội tạng trọng yếu như gan và phổi. Bởi thế nên người ta mới hay dùng từ "điểm yếu" để ví von. Cú đá này của Valivalika tung ra cực kỳ hiểm hóc, nhắm thẳng vào nơi đối phương bắt buộc phải phòng thủ. Nếu Phương Sâm Nham giơ tay đỡ, gã có thể mượn lực để tháo chạy; còn nếu không đỡ, hắn sẽ phải gánh chịu rủi ro cực lớn là dính đòn chí mạng. Chiêu này mang đậm phong cách "vây Ngụy cứu Triệu" trong binh pháp.

"Bịch!" Một tiếng va chạm nặng nề vang lên. Valivalika không kìm được trợn tròn mắt kinh ngạc! Gã thanh niên trước mặt lại không thèm đỡ, hắn dám dùng mạn sườn mỏng manh để hứng trọn cú đá dốc toàn lực của gã! Nhưng ngay giây tiếp theo, mu bàn chân gã truyền đến một cơn đau buốt kinh hoàng. Cú đá này cứ như vừa quét thẳng vào một tấm thép! Thứ gã vừa đá trúng thật sự là mạn sườn của đối phương sao? Lực dội lại cực lớn như gã tính toán không hề xuất hiện, đương nhiên gã cũng chẳng thể mượn lực bật lùi để tẩu thoát. Điều này đồng nghĩa với việc gã đã tự phơi bày một sơ hở chết người!

Mà trong một cuộc giao phong sinh tử thế này, sơ hở cũng đồng nghĩa với cái chết.

Năm giây.

Với đôi mắt vằn lên những tia máu đỏ ngầu, Phương Sâm Nham chỉ mất đúng năm giây ngắn ngủi để biến tên đao phủ người Jamaica trước mặt thành một cái xác không hồn. Hắn tận dụng chiếc móng vuốt thép màu bạc quái dị kia, tung cú đấm đầu tiên bẻ gập cổ Valivalika thành một góc vẹo xệch ghê rợn. Tiếng xương gãy răng rắc vang vọng khắp boong tàu khiến hơn chín mươi phần trăm đám hải tặc có mặt ở đó đều thấy ớn lạnh như chính mình đang chịu trận, đồng loạt hít vào một ngụm khí lạnh.

Tiếp ngay sau đó là cú lên gối tàn độc của Phương Sâm Nham, thúc mạnh thẳng vào hạ bộ của Valivalika. Dám chắc ngay trong khoảnh khắc ấy, nửa thân dưới của gã đã nát bét hoàn toàn.

Khi cơ thể cứng đờ và nặng trĩu của Valivalika còn chưa kịp đổ ập xuống sàn, Phương Sâm Nham đã lách ra sau lưng gã. Hắn trở tay nhặt lấy con dao găm Viking bình thường mà Gert đánh rơi, kề ngang cổ họng đối phương rồi nhẹ nhàng cứa một đường, tiện tay đẩy mạnh tới. Máu tươi bắn tung tóe. Thân hình cao gầy nhưng rắn rỏi của gã người Jamaica cứ thế ngã vật qua mạn thuyền, vẽ nên một đường cong vô hồn dưới ánh hoàng hôn, rồi "tùm" một tiếng rơi thẳng xuống nước. Cái xác lộn vòng chìm dần xuống đáy biển, từ vết cắt ở cổ họng không ngừng ứa ra từng đợt máu đỏ sẫm lan tỏa như những luồng khói.

Lúc này Phương Sâm Nham mới khản giọng ho khan vài tiếng. Hắn dùng ngón giữa quệt lấy vết máu tươi rỉ ra nơi khóe miệng, quẹt xéo một đường lên giữa trán, coi như cố tình tô vẽ thêm cho cái mác "đến từ phương Đông thần bí" của mình. Sau đó, hắn mới đảo mắt nhìn quanh khắp lượt, lạnh lùng nói tiếp:

"Kẻ tiếp theo."

Cả boong tàu lặng ngắt như tờ. Phương Sâm Nham biết sự tàn độc của mình đã mang lại hiệu quả răn đe rất tốt, hắn cũng nhân cơ hội này để thở dốc lấy lại sức. Tiện thể, hắn mở ra xem thông báo từ Mộng Yểm ấn ký truyền đến sau khi tiêu diệt Valivalika:

"Đòn cắt cổ của ngươi đã gây ra 33 điểm sát thương cho Valivalika. Kẻ địch rơi vào trạng thái hấp hối, ngươi đã tiêu diệt đối thủ."

"Lời nguyền Voodoo (Hắc xà cắn Lv.1) trên người ngươi đã được hóa giải. Thuộc tính cơ bản: Điểm tinh thần khôi phục bình thường."

"Ngươi nhận được một chiếc Kim băng đen (Xám)."

"Kim băng đen (Xám): Đây là một vật phẩm tương tự như chìa khóa, thường rơi ra từ những kẻ địch có khả năng thi triển các loại ma pháp vu thuật. Sau khi sử dụng, có 50% tỷ lệ nhận được cuộn trục hắc ma pháp vu thuật cấp thấp nhất, 50% tỷ lệ không nhận được bất cứ thứ gì. Ngươi có muốn mở vật phẩm này không? Có / Không?"Phương Sâm Nham thừa hiểu, nếu cái "Kim băng đen" mới rớt ra này mà mở được cuộn trục, thì chín phần mười chính là lời nguyền Voodoo mà tên chết bầm Valivalika vừa xài: Hắc Xà Cắn. Hắn nhìn lại 5 điểm tinh thần còm cõi của mình, cực kỳ dứt khoát chọn "Không".

Tính đến lúc này, Phương Sâm Nham đã nhận hai lời thách đấu! Hai trận toàn thắng, hai đối thủ chầu trời! Các cuộc chiến thường chỉ kết thúc trong vòng một phút. Hơn thế nữa, khả năng chịu đòn đáng sợ, tính cách tàn độc cùng sự bí ẩn đến từ phương Đông của hắn đã để lại ấn tượng cực mạnh cho toàn bộ đám hải tặc có mặt ở đây. Theo lý mà nói, lúc này đáng ra phải có người thứ ba bước ra để tiến hành thử thách cuối cùng, nhưng cả boong tàu lại bỗng chốc im lìm. Đương nhiên, điều này không có nghĩa là trên tàu không ai trị nổi Phương Sâm Nham, mà nói trắng ra thì chỉ gói gọn trong hai chữ: Không đáng.

Với đám hải tặc này, giết được Phương Sâm Nham thì cùng lắm cũng chỉ kiếm được hai, ba bảng Anh là căng. Chút tiền còm ấy tuyệt đối không đủ để làm lý do cho chúng liều mạng với gã người phương Đông vừa bí ẩn vừa hung hãn này.

Phá vỡ bầu không khí gượng gạo đó là một tràng vỗ tay đều đều nhưng rõ rệt. Tiếng vỗ tay vang lên từ chếch phía trên, đi kèm là một giọng nói cực kỳ bình thản và lạnh lùng. Chất giọng ấy bất giác khiến người ta liên tưởng đến tiếng tích tắc của đồng hồ quả lắc: chuẩn xác, cứng nhắc và ổn định.

"Thử thách thứ ba bị hủy bỏ. Chào mừng cậu gia nhập Linh Đang Dữ Tửu Bôi hào, thủy thủ Nham đến từ phương Đông thần bí."

Phương Sâm Nham quay đầu lại, liếc mắt liền thấy một người đàn ông đang sải bước ra khỏi phòng thuyền trưởng — vị Vua hải tặc tương lai của Hắc Hải, Amande. Đôi gò má nhô cao cùng chiếc mũi khoằm khiến ấn tượng đầu tiên về gã chỉ có thể gói gọn trong bốn chữ: Ưng thị lang cố! Rõ ràng, Amande nhận ra sóng gió do gã thuyền phó của mình gây ra đã bắt đầu làm tổn hại đến lợi ích của cả con tàu, thế nên gã mới đích thân ra mặt để dập tắt rắc rối này xuống mức thấp nhất.

Ngay khoảnh khắc Amande dứt lời, Phương Sâm Nham cũng nhận được thông báo tương ứng từ hệ thống:

"Nhiệm vụ chính tuyến: [Người bận rộn] - Đã hoàn thành."

"Bạn nhận được 100 điểm thông dụng."

"Bạn nhận được nhiệm vụ chính tuyến: [Bộc lộ tài năng]."

"Tóm tắt nhiệm vụ: Nâng mức danh vọng của bạn trong thế lực Cướp biển vùng Caribe lên tối thiểu mức Thân thiện."

"Mô tả nhiệm vụ: Cướp biển vùng Caribe là một lũ tôn sùng kẻ mạnh. Bất kể bạn thể hiện thiện ý hay ác ý, chỉ cần khiến chúng khắc sâu ấn tượng thì đều có thể gia tăng danh vọng của bản thân trong mắt bọn chúng."

"Gợi ý nhiệm vụ: Sau khi nhận nhiệm vụ, thanh danh vọng của bạn trong thế lực Cướp biển vùng Caribe sẽ được mở khóa. Hiện tại: Lãnh đạm (24/1000)."

"Gợi ý nhiệm vụ: Hải tặc vốn là những kẻ thiếu kiên nhẫn, bạn có một tuần để thể hiện trọn vẹn bản thân."

"Gợi ý nhiệm vụ: Danh vọng chung cuộc trong giới hải tặc càng cao, phần thưởng nhận được càng phong phú."

"Bạn đã trở thành thuyền viên của Linh Đang Dữ Tửu Bôi hào."

"Linh Đang Dữ Tửu Bôi hào thuộc phân lớp chiến hạm hải tặc cỡ lớn."

"Bạn kích hoạt nhiệm vụ nhánh: [Tiếp cận truyền kỳ]."

"Tóm tắt nhiệm vụ: Đặt chân lên boong của một trong các con tàu: tàu Ngọc Trai Đen, tàu Người Hà Lan Bay, tàu Nữ Thần Báo Thù, hoặc tàu Endeavour (có bản dịch là tàu Thắng Lợi), đồng thời trở thành một thành viên trên tàu."

"Gợi ý nhiệm vụ: Mặc dù những con tàu hải tặc truyền kỳ và soái hạm nước Anh lừng danh này hiện đều đang thiếu hụt nhân lực, nhưng với nguyên tắc 'thà thiếu chứ không chọn ẩu', bọn họ tuyệt đối sẽ không dễ dàng thu nạp những kẻ vô danh tiểu tốt. Hãy cố gắng hết sức nâng cao danh tiếng của bạn trong giới hải tặc.""Gợi ý nhiệm vụ: Sau Lễ hội rượu Rum, cả bốn con tàu này tạm thời vẫn chưa rời đi ngay, nhưng chúng cũng chỉ nán lại tối đa một tuần."

(Chú thích: Tàu Endeavour (có nơi dịch là tàu Thắng Lợi) là con tàu duy nhất tạm thời có thể theo sát tàu Hắc Trân Châu về mặt tốc độ. Con tàu này chạy cực nhanh, thiết kế mũi nhọn đuôi dẹt, thuộc biên chế của hạm đội Hải quân Hoàng gia Anh. Thuyền trưởng của tàu là James Norrington — người từng suýt kết hôn với Elizabeth trong phần một, và sang phần hai đã khéo léo đoạt được trái tim của Davy Jones. Hỏa lực của con tàu này cực kỳ đáng sợ.)