"What? Có tận hai con cơ à!?"

Giọng Văn Sâm Đặc lộ rõ vẻ phấn khích đang cố kìm nén. Đối với ngành nghiên cứu khoa học, số lượng của những mẫu vật hiếm hoi này chắc chắn sẽ quyết định trực tiếp đến tiến độ nghiên cứu. Nếu gã chỉ có một con chip, rất nhiều phương pháp thử nghiệm mang tính phá hủy sẽ không thể áp dụng. Nhưng nếu có thêm một con dự phòng để đối chiếu, tốc độ nghiên cứu bét nhất cũng phải tăng lên gấp đôi!

"Anh cứ ra giá thẳng đi."

Lúc này, Văn Sâm Đặc bỗng bình tĩnh lại, ngồi phịch xuống ghế. Gã bắt đầu lờ mờ nhận ra có gì đó không ổn. Tên khốn kiếp trước mặt làm việc quá kín kẽ, gần như xoay gã như chong chóng trong lòng bàn tay. Rõ ràng trước khi đến đây, hắn đã chuẩn bị cực kỳ chu đáo.

Việc hắn mang theo hai thứ mà gã đang khao khát có bằng được đến đây, ắt hẳn trong lòng đã chốt sẵn một cái giá. Nếu không đáp ứng được mức giá đó, thì nói gì cũng vô ích!

Phương Sâm Nham nhìn quanh khu vực ồn ào, thản nhiên hỏi:

"Có chỗ nào yên tĩnh để nói chuyện không?"

Văn Sâm Đặc hiển nhiên cũng nhận ra điều đó. Lúc này, gã cũng sợ lộ thông tin chẳng kém gì Phương Sâm Nham, liền sa sầm mặt đứng dậy:

"Xe tôi cũng khá rộng, qua đó nói chuyện."

Xe của Văn Sâm Đặc là một chiếc Jeep dã ngoại. Vẻ ngoài của nó y hệt chủ nhân: loang lổ, thô kệch, và tất nhiên là luộm thuộm không kém. Sau khi cả hai ngồi vào trong và quay kín cửa kính, Phương Sâm Nham chẳng buồn úp mở nữa, lấy thẳng món trang bị của mình ra: khung xương ngoài hợp kim thép coban (bộ phận tay trái) (hư hỏng).

"Nếu anh giúp tôi sửa hoàn chỉnh thứ này, đương nhiên là phải cộng thêm cả số đô la và chiếc đồng hồ quả quýt anh vừa lấy ra lúc nãy, thì hai con chip này sẽ thuộc về anh."

Văn Sâm Đặc nhận lấy khung xương ngoài hợp kim thép coban, lật qua lật lại quan sát kỹ càng. Thao tác kiểm tra của gã trông rất chuyên nghiệp: đầu tiên là dùng ngón tay gõ nhẹ, áp sát tai lắng nghe, cuối cùng còn đưa lên cắn thử. Thế nhưng câu chốt hạ của gã lại lập tức dội một gáo nước lạnh vào lòng Phương Sâm Nham:

"Không sửa được đâu."

Văn Sâm Đặc lạnh lùng nói tiếp:

"Ý tưởng thiết kế của thứ này tồi tệ chẳng khác gì một miếng sandwich ôi thiu, gần như bê nguyên xi cấu trúc cơ thể người vào! Chỉ có phần chương trình vi điều khiển là còn vớt vát được chút đỉnh. Nếu anh chỉ yêu cầu sửa nó cho hoàn chỉnh... thì câu trả lời của tôi vẫn là không thể. Chất liệu của thứ này rất kỳ lạ, vừa có độ cứng của thép, độ đàn hồi lại rất đáng nể. Theo tôi đoán, khả năng cao đây chính là hợp kim thép coban mà phía Lạc Khắc Phỉ Lặc bấy lâu nay vẫn đang dốc sức nghiên cứu. Tôi còn chẳng tìm đâu ra vật liệu để sửa thì làm sao mà sửa cho xong được?"

Phương Sâm Nham lập tức bắt được kẽ hở trong lời nói của gã, liền hỏi dồn:

"Ý anh là, anh không sửa được thứ này chỉ vì thiếu vật liệu?"

Văn Sâm Đặc hừ lạnh:

"Đúng thế."

Phương Sâm Nham chốt luôn:

"Vậy thì dùng vật liệu tốt nhất mà anh có thể tìm được để sửa, cố gắng sửa cho hoàn chỉnh nhất có thể là được. Giờ anh đi làm việc này ngay đi, xong xuôi chúng ta sẽ giao dịch."

Văn Sâm Đặc ngẫm nghĩ một lát rồi đáp:

"Muốn sửa thứ này bắt buộc phải tới bộ phận công trình, hơn nữa tôi còn phải trao đổi trước với khu luyện kim, có được phê duyệt hay không vẫn còn là ẩn số. Quan trọng nhất là, thứ này chắc hẳn cùng một nguồn gốc với con chip. Tôi không có hứng thú với nó, nhưng không có nghĩa là người của bộ phận luyện kim cũng thế. Cho nên lúc sửa tuyệt đối không thể để người khác có mặt. Kể cả mọi thủ tục đều suôn sẻ thì cũng phải mất ba tiếng đồng hồ! Lúc đó cũng vừa hay đến giờ nghỉ trưa của công ty, tôi chuồn ra ngoài cũng tiện."Phương Sâm Nham nhìn chằm chằm Văn Sâm Đặc, thấy gã có vẻ không nói dối liền gật đầu. Dù sao hai khối chip mà Văn Sâm Đặc cần vẫn đang nằm trong tay hắn, chẳng sợ gã không dốc hết sức. Còn ba tiếng đồng hồ... hắn vẫn chờ được.

Nhìn theo chiếc xe của Văn Sâm Đặc phóng vụt đi về hướng công ty máy tính Tắc Bạc Đinh, Phương Sâm Nham quay lại quán bít tết, chọn một chỗ ngồi cạnh cửa sổ rồi gọi một tách cà phê. Người phục vụ lúc trước nhận được khoản tiền boa hậu hĩnh vô cùng ân cần mang đến tờ Thời báo Los Angeles số ra ngày hôm nay. Bề ngoài Phương Sâm Nham như đang đọc báo, nhưng thực chất tâm trí đã bay tới tòa kiến trúc đồ sộ cách đó không xa. Một mặt, hắn không khỏi lo lắng việc sửa chữa của Văn Sâm Đặc liệu có gặp trục trặc gì không; mặt khác, hắn lại cực kỳ thèm thuồng những công nghệ và vũ khí bên trong tòa nhà đó. Một công ty có thể tạo ra siêu máy tính như Thiên Vọng thì thực lực làm sao mà tầm thường cho được?

Thời gian nhanh chóng trôi qua, Phương Sâm Nham liếc nhìn chiếc đồng hồ treo tường bên cạnh, thời hạn ba tiếng giao hẹn đã trôi qua một nửa. Hắn khẽ gật đầu, không kìm được mà đoán già đoán non về thuộc tính của khung xương ngoài hợp kim thép coban sau khi sửa chữa. Lúc này tách cà phê trước mặt hắn đã được rót thêm bốn lần, thế nhưng khách khứa trong quán bít tết chẳng những không vãn đi mà còn đông hơn, không khí cũng ồn ào hơn hẳn.

Trước khi bước vào Mộng Yểm thế giới, việc Phương Sâm Nham thích làm nhất là ngồi một mình tĩnh lặng, nghe bản Dòng sông Danube xanh hoặc bản độc tấu saxophone "Về nhà". Nhưng giờ đây, hắn nhận ra mình lại rất thích cái môi trường ồn ào, lộn xộn, thậm chí hơi nặc mùi dầu mỡ dơ bẩn này. Bởi vì khi thả mình vào đó, hắn giống như một viên sỏi giấu mình giữa bãi đá ven sông, hoàn toàn hòa lẫn vào đám đông khiến người khác khó lòng phát hiện, mang lại một cảm giác an toàn hiếm hoi.

Cuối cùng, thân hình vạm vỡ của Văn Sâm Đặc cũng xuất hiện ở cửa quán bít tết, nách trái kẹp một chiếc cặp tài liệu màu đen. Gã đi tới ngồi xuống vị trí đối diện, đặt chiếc cặp lên mặt bàn, sau đó móc ra xấp đô la cùng chiếc đồng hồ quả quýt vỏ vàng. Gã không nói nửa lời, chỉ dùng ánh mắt vừa thèm khát vừa lạnh lùng nhìn chòng chọc vào Phương Sâm Nham.

Phương Sâm Nham lúc này cũng chẳng muốn nán lại lâu, rất dứt khoát giao hai khối chip ra, hoàn tất giao dịch. Sau khi thông qua Mộng Yểm ấn ký để đeo chiếc đồng hồ quả quýt vỏ vàng lên người, Phương Sâm Nham quả nhiên nhận thấy điểm thể lực của mình đã tăng thêm 1, giới hạn lượng máu cũng lên mức 190 điểm. Nhưng ngay khi mở chiếc cặp tài liệu ra, hắn lại phát hiện khung xương ngoài hợp kim thép coban đang được đựng trong một chiếc hộp trong suốt, khẽ lắc nhẹ liền thấy bên trong chứa thứ chất lỏng sền sệt đang ngâm món hung khí đến từ tương lai này. Hắn đang định cất tiếng hỏi thì Văn Sâm Đặc đã lên tiếng với vẻ cứng nhắc và kiêu ngạo đặc trưng của người Đức:

"Lúc sửa thứ này, tôi phát hiện cấu trúc bên trong của nó cũng có chút hư hại nhỏ nên đã xử lý thêm. Vì vậy hiện tại phải ngâm nó trong dung dịch làm mát đặc chế. Nếu anh đợi thêm một tiếng đồng hồ nữa mới lấy ra thì sẽ đạt được hiệu quả sửa chữa hoàn mỹ. Đương nhiên, anh cũng có thể lấy nó ra trước nếu muốn, có điều cái giá phải trả là những hư hại nhỏ bên trong sẽ không thể phục hồi, hiệu quả sửa chữa cũng chỉ ở mức tốt mà thôi."

Phương Sâm Nham nghe xong trong lòng khấp khởi mừng thầm. Chờ đợi một tiếng đồng hồ mà đổi lấy được hiệu quả "sửa chữa hoàn mỹ", chuyện này tính kiểu gì cũng không hề thiệt thòi. Tuy trước mắt vẫn chưa biết mức độ sửa chữa này sẽ "hoàn mỹ" ra sao, nhưng tóm lại vẫn là một niềm vui bất ngờ. Nhìn bóng lưng hơi gù nhưng cao lớn của Văn Sâm Đặc đẩy cửa bước ra ngoài, khóe miệng Phương Sâm Nham khẽ nhếch lên, hắn thong thả ngồi lại vào chỗ của mình.Lúc này, một gã đàn ông mặc vest xám từ bàn bên cạnh bước tới. Gã có chiếc mũi to bè đỏ gay, nét mặt vô cảm rút từ túi trong áo vest ra một tấm thẻ ngành, cất giọng lạnh lùng và khách sáo một cách đầy cố ý:

"Thưa anh, rất tiếc phải thông báo với anh rằng: Giờ ăn trưa kết thúc rồi. Chúng tôi có đủ lý do để nghi ngờ hành vi của anh đang gây tổn hại đến lợi ích của Hợp chúng quốc Hoa Kỳ vĩ đại, đề nghị anh phối hợp điều tra."

Cùng lúc đó, vài gã trông có vẻ bình thường ở các bàn xung quanh cũng đồng loạt đứng dậy. Bọn họ nhịp nhàng vén nửa vạt áo khoác gió, để lộ đúng năm họng súng đen ngòm gắn giảm thanh đang nhắm thẳng vào những chỗ hiểm trên người Phương Sâm Nham!

Sắc mặt Phương Sâm Nham vẫn tỉnh bơ, nhưng trong lòng lại dậy sóng ngút trời. Quả nhiên trên đời làm gì có bữa trưa nào miễn phí! Ngay khi bị họng súng chĩa vào, hắn đã lập tức định nộp nhiệm vụ để nhanh chóng quay về Mộng Yểm không gian. Thế nhưng, hắn lại nhận được dòng cảnh báo đỏ chót: "Ngươi đang mang theo vật phẩm nhiệm vụ liên quan, không thể hoàn thành nhiệm vụ để trở về!" Điều này đồng nghĩa với việc, nếu Phương Sâm Nham muốn có được khung xương ngoài hợp kim thép coban đã qua sửa chữa hoàn mỹ, hắn buộc phải cắn răng trụ vững qua một tiếng đồng hồ này dưới sự truy bắt gắt gao của FBI!

Bộ máy cảnh sát của Mỹ được chia thành hai hệ thống. Một là cơ quan cảnh sát thuộc chính phủ liên bang (trung ương) - Cục Điều tra Liên bang, tức FBI. Tổ chức này có văn phòng đại diện trên khắp cả nước, trụ sở chính đặt tại New York, trực thuộc Bộ Tư pháp và được quản lý đồng nhất trên toàn quốc.

Hệ thống còn lại là cơ quan cảnh sát địa phương, chẳng hạn như cảnh sát Los Angeles hay cảnh sát New York, lần lượt chịu sự quản lý của chính quyền thành phố sở tại, không do trung ương trực tiếp quản lý. Không còn nghi ngờ gì nữa, FBI trực thuộc Bộ Tư pháp liên bang vượt trội hơn hẳn cảnh sát địa phương cả về trang bị lẫn tố chất nghiệp vụ.

Đương nhiên, Phương Sâm Nham cũng nhận ra một điểm mấu chốt khác. Đó là ngay cả trong hoàn cảnh này, Mộng Yểm không gian vẫn chừa lại một con đường sống: Chỉ cần lập tức xé niêm phong, lấy khung xương ngoài hợp kim thép coban ra, nhiệm vụ chờ đợi sẽ tự động bị hủy bỏ. Hắn không cần phải đợi đủ một tiếng nữa, từ đó có thể hoàn thành nhiệm vụ chính tuyến và thoát thân an toàn sau năm phút.

Tất cả đều phụ thuộc vào sự lựa chọn của chính Phương Sâm Nham. Đồng thời, hắn lại nghĩ đến một chuyện: Năng lực cảm nhận của mình thế mà không hề phát ra cảnh báo từ trước. Điều này rõ ràng cho thấy trong đám kẻ địch có kẻ sở hữu khả năng cảm nhận không hề thua kém hắn!

Chỉ trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, từ thế nắm chắc phần thắng, Phương Sâm Nham đã hoàn toàn rơi vào cảnh thú dữ mắc bẫy. Sự tàn khốc của Mộng Yểm thế giới thể hiện rõ mồn một!

"Hai tay ôm đầu, quay mặt vào tường, từ từ ngồi xổm xuống!" Giọng nói của tên đặc vụ FBI đối diện đã trở nên gay gắt. Như muốn tăng thêm sức thuyết phục, gã cất thẻ ngành đi, đồng thời rút súng chĩa thẳng vào hắn.

Phương Sâm Nham lại từ từ giơ hai tay lên, ra hiệu trong tay không có vũ khí để đám đặc vụ FBI yên tâm. Sau đó, đôi mày rậm sắc bén như dao của hắn mới khẽ nhướng lên, vô cùng bình tĩnh đáp:

"Tôi cho rằng mình đang bị đối xử bất công, tôi muốn gọi điện cho luật sư."