Nhìn Lý Khinh Thủy từ phía sau, đây là lần đầu tiên Lưu Sướng thấy hắn còng lưng. Bình thường người này tuy gầy gò nhưng lúc nào trông cũng tháo vát, nhanh nhẹn. Lưu Sướng nhớ trước kia từng đọc được một câu trong sách: "Một người bình thường luôn đứng thẳng tắp nếu bỗng nhiên còng lưng lại, không phải vì trên vai gánh vác quá nhiều áp lực, thì chính là trong lòng chất chứa những chuyện quá sức chịu đựng."
Mà cái bao tải dứa nặng chừng năm sáu chục ký rõ ràng không thể đè bẹp được một Lý Khinh Thủy đã đột biến. Vậy thì nguyên nhân khiến hắn còng lưng chỉ có duy nhất một điều: áp lực nặng nề trong lòng.
"Cây liễu mà mọi người gặp rốt cuộc trông như thế nào?" Lưu Sướng nghĩ mãi không thông, rốt cuộc là loại sinh mệnh ra sao mới có thể khiến một giáo viên dạy Sinh học lộ ra bộ dạng suy sụp đến mức này.
"Một cái cây to lắm, to ơi là to, biết nói chuyện... còn mọc ra bảy cái não..." Cô bé vừa chậm rãi bước đi, vừa kể lại toàn bộ mọi chuyện vừa rồi cho Lưu Sướng nghe.
Ánh mắt Lưu Sướng cũng theo từng lời kể của cô bé mà ngày càng trở nên bàng hoàng. Cho đến khi cô bé dứt lời, ánh mắt hắn đã hoàn toàn chuyển từ bàng hoàng sang mức không thể tin nổi.
Nghe xong toàn bộ câu chuyện, hắn cũng lộ vẻ trầm tư, bờ môi mím chặt lại.
Cứ như vậy, suốt quãng đường còn lại không ai nói thêm lời nào. Lưu Sướng lững thững đi ở cuối hàng, cùng cả nhóm trở về Đại viện Quân khu, đi vào phòng ký túc xá của mình.
Cửa mở ra cái "két", mấy người lần lượt bước vào. Ba người Lý Khinh Thủy, Thằng Béo và Chu Lâm mồ hôi nhễ nhại đặt ba chiếc bao tải dứa vào một góc phòng.
"Thằng Béo, để hai can formalin sang một bên, đi cùng tôi ra ngoài tìm mấy cái thùng sắt. Không được chậm trễ, đồ để càng lâu càng khó xử lý." Lau mồ hôi trên trán, Lý Khinh Thủy kéo Thằng Béo đi ra ngoài.
Lát sau, hai người đi đi về về bốn chuyến, mỗi chuyến đều bê về một thùng sắt lớn màu xanh quân đội chứa đầy nước. Sau bốn lượt, họ xếp thành một hàng dài các thùng sắt bên cạnh cửa sổ. Tiếp đó, Lý Khinh Thủy đổ lượng dung dịch formalin bằng nhau vào ba cái thùng, khuấy đều để nó hòa tan với nước bên trong.
"Formalin này là dung dịch formaldehyde bốn mươi phần trăm, nồng độ quá cao, ngay cả chúng ta bây giờ cũng không chịu nổi đâu, tôi phải pha loãng ra đã." Vừa rót dung dịch vào thùng nước, Lý Khinh Thủy vừa giải thích ý đồ của mình cho mọi người.
Sau khi làm xong xuôi, hắn mở ba bao tải dứa ra, trút những tảng thịt lớn đã được cắt sẵn vào trong dung dịch formalin.
"Cái gì thế này?" Nhìn thấy Lý Khinh Thủy mở bao tải dứa, mẹ của Tiểu Dũng nãy giờ vẫn ở bên cạnh lặng thinh quan sát rốt cuộc không thể giữ bình tĩnh được nữa. Thân thể suy yếu của bà ta lập tức bật dậy khỏi giường, chỉ tay vào Lý Khinh Thủy hét lớn: "Đây là thịt, các người có thịt!"
"Gào cái gì mà gào!" Nghe thấy tiếng mẹ của Tiểu Dũng, Thằng Béo vội vàng lao tới. Trong thời buổi hiểm nghèo này, hắn tuyệt đối không dám để người khác biết nhóm mình có thịt ăn. Nếu không, e rằng tin này vừa truyền ra chưa đầy năm phút, người cả tòa ký túc xá này sẽ lập tức ùa sang.
"Các người thế mà lại có thịt, nhiều thịt thế này cơ mà." Mẹ của Tiểu Dũng nhìn Lý Khinh Thủy đang đổ thịt, hai mắt sáng rực lên đầy tham lam: "Thảo nào mấy ngày nay nhóm các người không có lấy một ai chết đói, ngay cả con nhóc gầy gò ốm yếu kia cũng chưa chết, hóa ra là các người có thịt ăn!"
"Bọn tao có thịt ăn thì liên quan đếch gì đến bà, câm mẹ mồm lại cho tao!" Thấy mụ đàn bà này vẫn gào thét không ngừng, Thằng Béo bực bội không chịu nổi, đống thịt mỡ trên mặt hắn co rúm lại đầy dữ tợn.Đúng lúc này, cửa phòng lại bị đẩy ra. Đứa con trai duy nhất còn lại của mụ già là Tiểu Dũng bước vào, trên tay xách theo một đoạn rễ cây hãy còn trắng nõn — rõ ràng đây chính là khẩu phần ăn hôm nay mà hắn vừa kiếm được.
"Chuyện gì thế?" Tiểu Dũng vừa vào đã thấy Thằng Béo đang giằng co với mẹ mình, lập tức chạy lại đứng về phe bà ta.
"Bọn nó có thịt!" Thấy con trai về, mụ già càng thêm to gan. Mụ chỉ tay vào mấy cái thùng sắt bên cạnh Lý Khinh Thủy, nhắc đi nhắc lại: "Có rất nhiều thịt!"
"Có thịt á?" Tiểu Dũng liếc mắt nhìn sang, quả nhiên thấy từng thùng thịt đầy ắp. Ngay sau đó, hai mắt hắn cũng sáng rực lên hệt như mẹ mình. Vứt toẹt đoạn rễ cây trong tay xuống, hắn định bước tới xem cho rõ.
Thế nhưng, chưa đi được hai bước, hắn đã bị Lưu Sướng với toàn thân cháy đen khét lẹt chặn lại.
"Bọn tao có thịt đấy, nhưng liên quan đéo gì đến mày?" Xách nỏ quân dụng trong tay, Lưu Sướng tuy bị thương nhưng cũng chẳng phải dạng vừa. Hắn đứng sừng sững ở đó, để lộ mảng da thịt đỏ hỏn, gớm ghiếc trước ngực, dọa Tiểu Dũng vội vàng khựng lại.
"Sao lại không liên quan? Dù gì cũng ở chung một phòng ký túc xá cơ mà!" Thấy con trai không dám tiến lên, mụ già lại tru tréo: "Ở Khai Phong chẳng phải có câu 'gặp mặt chia nửa, thấy là có phần' sao? Chúng mày mà không chia cho bọn tao thì cũng đừng hòng được ăn."
"Cả người tao ra nông nỗi này, mặt bị thiêu cháy mất một nửa mới kiếm được đống đồ này về. Là tao lấy mạng ra đổi đấy, dựa vào đâu mà phải cho chúng mày?" Lưu Sướng chỉ vào chiếc cằm gớm ghiếc của mình, ánh mắt lộ rõ vẻ phẫn nộ.
"Thế thì tao mặc kệ, tóm lại mày không cho tao thì chúng mày cũng đừng hòng nuốt trôi. Mày không cho bọn tao ăn, tao lập tức gào lên gọi người tới ngay. Tao tin chắc, chỉ cần tao hét lên một tiếng, đừng nói cả cái ký túc xá này, ngay cả người ở tòa nhà bên cạnh cũng ùa sang cho xem, mày có tin không?" Vừa nói, mẹ Tiểu Dũng vừa khoanh tay trước ngực: "Không tin thì mày cứ thử đi?"
"Mẹ kiếp..." Nhìn điệu bộ của mẹ Tiểu Dũng, ngón trỏ đặt trên cò nỏ quân dụng của Lưu Sướng khẽ run lên mấy cái, còn Thằng Béo cũng từ từ xê dịch, chặn đứng ngay cửa phòng.
"Sao hả, chúng mày muốn động tay động chân à?" Thấy hành động của Lưu Sướng và Thằng Béo, mẹ Tiểu Dũng hoàn toàn lộ ra bộ mặt của một mụ đàn bà đanh đá nơi đầu đường xó chợ. Mụ hếch cằm, nghiêng mặt, bày ra vẻ "thách mày dám động vào tao một cái xem", chanh chua nói: "Cái 'Điều lệ quản lý tạm thời' mà quân đội ban hành trong giai đoạn tử vong mấy ngày trước chắc chúng mày phải rõ lắm chứ. Để ngăn chặn bạo loạn, phía quân đội nghiêm cấm người dân đánh nhau. Chỉ cần dân thường xảy ra xung đột vũ lực, quân đội chẳng rảnh rỗi và cũng chẳng thừa người đâu mà đi làm thẩm phán. Bất kể quy mô xung đột lớn hay nhỏ, bất kể ai đúng ai sai, cả hai bên đều sẽ bị đuổi cổ khỏi doanh trại quân đội."
"Hê hê, bị đuổi ra khỏi cái đại viện này thì kết cục thế nào ắt hẳn chúng mày quá rõ rồi đấy. Đến lúc đó ngay cả chỗ ngủ cũng chẳng có, đêm hôm biết đâu lại bị con quái vật nào từ dưới đất chui lên cắn chết..."
"Giống như con trai bà à?" Lưu Sướng cười khẩy, bồi thêm một câu.
"Mày!" Mẹ Tiểu Dũng đang thao thao bất tuyệt lập tức nghẹn họng, cứng lưỡi không nói thêm được chữ nào. Bầu không khí bỗng chốc trở nên căng thẳng.
Nhưng cũng đúng lúc này, Lý Khinh Thủy sau khi xử lý thịt xong liền từ bên cửa sổ thong thả bước tới.
"Bác cũng đừng ầm ĩ nữa, thịt có thể chia cho hai người, nhưng hai người buộc phải tuân thủ hai quy định." Lý Khinh Thủy chậm rãi đi tới cửa, đứng trước mặt mẹ Tiểu Dũng nói: "Chỉ hai điều thôi. Thứ nhất, không được nói chuyện có thịt cho bất kỳ ai. Đương nhiên, tôi tin hai người chắc chắn làm được điều này, bởi vì nếu hai người bêu rếu ra ngoài, chúng tôi không có để ăn thì hai người cũng đừng hòng có phần.""Quan trọng nhất là điều thứ hai. Lúc ăn, hai người phải ăn sống, tuyệt đối không được đem nướng hay nấu lên. Phòng mình chật, mùi thịt chín bay ra rất nồng, phòng bên cạnh chắc chắn sẽ ngửi thấy. Thế nên, tất cả chúng ta đều phải ăn thịt sống. Hai điều này, hai người làm được chứ?"
