Thi thể nằm trên một tấm chiếu cỏ, trên xương sọ còn vương lại vài mảnh da khô, trông vô cùng ghê rợn.

"Bộ xương dường như rất nguyên vẹn."

Niên Tùng Ngọc cũng nhảy xuống, chăm chú quan sát, đột nhiên sắc mặt biến đổi: "Nguyên vẹn, nhưng không phải tất cả đều ở đúng vị trí."

Hắn chỉ vào vị trí tay chân của thi thể, nơi đó vẫn bị đất bao phủ: "Bới đất ra."

Lúc này, Hạ Linh Xuyên cũng chỉ đành ngoan ngoãn làm theo.

Kết quả sau khi đào lên, mọi người đều kinh ngạc thốt lên một tiếng.

"Hắn cũng bị ăn thịt rồi ư?!"

Vài mảnh xương rõ ràng còn lưu lại vết cháy xém và vết dao.

"Ăn thịt trước, rồi mới chôn cất sao?" Đến lượt Niên Tùng Ngọc khó hiểu, "Người này có gì đặc biệt?"

"Ở đây!" Mao Đào vừa hay bới lớp đất mộ bên kia ra, phát hiện trong tay thi thể đang nắm một vật.

Lấy ra xem, đó là một cái bọc da dê nhỏ.

Dù cho Tôn Phu Bình kinh nghiệm hơn người, lúc này tim cũng không khỏi đập nhanh hơn.

Cuối cùng cũng tiến thêm một bước tới gần đáp án.

Ông tự tay mở bọc da dê ra, bên trong là một quyển thủ trát.

Mọi người mang tâm trạng kích động nhìn ông lật mở thủ trát, chữ viết bên trong chi chít, càng về sau càng nguệch ngoạc. Lớp da dê bao bọc đã giúp nó được bảo quản nguyên vẹn, chỉ có giấy đã ố vàng và giòn đi.

Thế rồi, không ai đọc hiểu được gì cả.

Mọi người chỉ đành chờ quốc sư phiên dịch, nhưng Tôn Phu Bình lại đọc từng chữ từng câu rất chậm, sợ bỏ sót dù chỉ một chút thông tin hữu ích, hơn nữa vừa đọc vừa phải suy ngẫm.

Hạ Linh Xuyên cuối cùng không nhịn được nữa, ra ngoài giải quyết nỗi buồn một phen, quay về vừa kịp lúc Tôn Phu Bình ngẩng đầu uống nước.

"Quốc sư, rốt cuộc trên thủ trát viết gì vậy?" Hắn chỉ vào nấm mồ, "Là do người chết này viết ư?"

"Không phải, là di thư do người đồng đội đã chôn cất hắn để lại, cũng là người cuối cùng của đội thám hiểm Bạt Lăng này." Tôn Phu Bình chậm rãi nói: "Người này chính là đồ tôn của Chúc Hằng, Đào Bác."

"Quyển thủ trát này ghi lại quá trình từ lúc hắn nhận nhiệm vụ từ Chúc Hằng tổ sư, cho đến khi gần như toàn quân bị diệt. Bọn họ đã tìm thấy lối vào huyễn cảnh trước thần miếu ở hoang thành trong đại mạc, kích hoạt mùa cuồng phong sớm hơn dự tính, nhưng ngay sau đó liền bị oán hồn tấn công. Đặc biệt là Đại Phong quân vô cùng cường hãn, khiến toàn đội tổn thất nặng nề, chỉ có năm người chạy thoát được vào đây, và oán hồn cũng không truy đuổi nữa."

"Quá trình trước đó không cần kể lại, chúng ta đều đã trải qua. Trọng điểm là về sau: sau khi tiến vào huyễn cảnh, bọn họ không thể đạt được mục tiêu, vừa không tìm thấy Đại Phương Hồ cũng chẳng tìm được lối ra, lương thực và nước uống mang theo không ngừng tiêu hao, cuối cùng đến mức cạn kiệt."

Tôn Phu Bình giảng giải vừa chậm vừa kỹ, không chỉ để giải đáp thắc mắc cho ba người, mà chính ông cũng cần từ từ tiêu hóa và nghiền ngẫm những nội dung này.

"Nơi này trông có vẻ an lành hòa bình, kỳ thực chẳng khác gì đại mạc, chỉ thiếu đi giá rét và nóng bức, nhưng đều không thích hợp cho sinh mệnh tồn tại. Người không thể đi ra ngoài, cuối cùng chỉ có một con đường chết." Tôn Phu Bình tiện tay lật một trang, "Mấy người Bạt Lăng này cuối cùng cũng cạn nước hết lương, bất đắc dĩ phải ăn thịt đồng đội, đương nhiên là dùng cách rút thăm để quyết định nạn nhân. Chúng ta đã xem qua thi thể của bọn họ ở Trần trạch rồi."

Niên Tùng Ngọc lấy làm lạ hỏi: "Vậy nấm mồ này là sao?"

"Người thứ ba rút phải thẻ tử không muốn bị ăn thịt, còn định phản kháng, kết quả bị Đào Bác và Du Khánh Nguyên liên thủ giết chết. Người này rất khó đối phó, chỉ dựa vào một mình Đào Bác không thể ứng phó nổi. Lại qua một thời gian, đến lúc hai người cuối cùng phải đánh cược vận may, Du Khánh Nguyên lại chủ động tự vẫn, nhường cơ hội sống sót cuối cùng cho Đào Bác."

Ba người đều im lặng. Sống sót mấy chục ngày trong tuyệt vọng và sợ hãi, lại còn phải chắp tay nhường đi tia hy vọng sống cuối cùng, chuyện này họ tự nhận mình không làm được.

"Đào Bác cảm kích nghĩa khí cao cả của hắn, nên đã lập cho hắn ngôi mộ này, rồi để lại thủ trát của mình, tặng cho người đến sau."

Mao Đào cười khổ: "Chính là những kẻ xui xẻo như chúng ta đây."

"Cẩn ngôn." Niên Tùng Ngọc không cho rằng mình xui xẻo chút nào, "Trong thủ trát hẳn phải có ghi lại thứ gì đó hữu ích chứ?"

"Dựa vào thức ăn, nước uống và đồng đội, hắn đã sống trong huyễn cảnh tổng cộng hơn sáu mươi ngày, lục soát trong ngoài Bàn Long Thành mấy lượt, còn đi ra hoang nguyên vài chuyến. Nhưng ngoài thành ba mươi dặm có ranh giới, không thể đi xa hơn được." Thủ trát của Đào Bác tương đương với nhật ký, ghi chép lại những điều tai nghe mắt thấy và suy ngẫm hằng ngày, khó tránh khỏi vụn vặt, Tôn quốc sư bèn tóm tắt lại những điểm tinh túy: "Chúc Hằng tổ sư từng đưa ra rất nhiều giả thuyết về Bàn Long Thành và Đại Phương Hồ, Đào Bác với tư cách là đồ tôn của ông, đã nỗ lực chứng thực ở đây, nhưng đều không thành công. Đến cuối cùng, hắn thậm chí từ bỏ việc tìm kiếm Đại Phương Hồ, chỉ hy vọng tìm được cách thoát thân."

"Đương nhiên hắn cũng hiểu, hai việc này vốn dĩ là một."

"Vấn đề lớn nhất khi sống trong thành trì hư ảo này là hoàn toàn không biết phải bắt đầu từ đâu, vô số lần thử đều kết thúc trong thất bại. Ngay khi Du Khánh Nguyên cũng qua đời, cả tòa thành chỉ còn lại một mình hắn là người sống, Đào Bác đã sống vật vờ mấy ngày, trong đầu đột nhiên nảy ra một ý nghĩ: nguyên nhân không tìm thấy Đại Phương Hồ, liệu có phải là vì nó vốn không hề ở đây?"

Ba người đều sững sờ: "Ý là sao?"

Không có Đại Phương Hồ, sao lại có huyễn cảnh này?

Sắc mặt Niên Tùng Ngọc lập tức trở nên rất tệ: "Ý của ngươi là, chúng ta đã tìm sai chỗ rồi sao?"

"Ruộng lúa mì ngoài thành, kiến trúc trong thành, đều cho thấy Bàn Long Thành thời kỳ này đang hưởng thái bình, hoàn toàn không bị chiến hỏa ảnh hưởng." Tôn Phu Bình chậm rãi nói: "Không có chiến tranh, người ta sẽ không cúng tế thần linh, mà Di Thiên Thần tự nhiên sẽ không ban xuống Đại Phương Hồ dùng trong chiến trận!"

Chiến tranh mới là khởi đầu của mọi bi kịch sau này.

Không có chiến tranh, đương nhiên cũng không có Đại Phương Hồ.

Thật hoang đường! Chẳng lẽ bọn họ đến đây nộp mạng vô ích ư? Mao Đào muốn phản bác, nhưng mở miệng lại không thốt nên lời. Hạ Linh Xuyên lẩm bẩm: "Xem ra đúng là như vậy."

Ở đây còn có thể làm gì? "Nếu chúng ta không tìm được đường ra ở đây, huyễn cảnh này chính là tuyệt địa, là tử cục!" Ánh mắt Niên Tùng Ngọc lóe lên, "Trên đời không thể nào tồn tại loại trận pháp hay bí cảnh như vậy, thế này là trái với thiên lý!"

Trong tử cục do con người bố trí cũng có sinh môn, dù cơ hội mong manh, nếu không thì bản thân cái cục như vậy đã không thể tạo ra được. Đây là pháp tắc cơ bản của giới này, giống như nước chảy về chỗ trũng, mặt trời ngày mai lại mọc, không cần phải bàn cãi. Niên Tùng Ngọc từng học thần thông, nên hiểu sâu sắc đạo lý này.

"Vậy nên, thế giới Bàn Long Thành này tồn tại vì sao?" Tôn Phu Bình lắc lắc quyển thủ trát trong tay, "Với tư cách là đồ tôn thân truyền của Chúc Hằng tổ sư, Đào Bác đã đưa ra một giả thuyết. Các ngươi cho rằng, ai sẽ yêu thích Bàn Long Thành của thời kỳ này?"

Yêu thích?

Ba người nhìn nhau, Hạ Linh Xuyên thăm dò hỏi: "Tất cả mọi người?"

Một chốn bồng lai tiên cảnh ngoài biên ải không bị chiến hỏa quấy nhiễu, yên tĩnh, an lành và sung túc, ai có thể không thích?

"Đúng, là tất cả mọi người! Tất cả những ai từng sinh sống trên mảnh đất này, cả người sống lẫn kẻ đã chết, quê hương lý tưởng trong lòng họ, ắt hẳn chính là dáng vẻ này. Vì vậy, Đại Phương Hồ mới dựa theo nguyện vọng lúc sinh thời của các oán hồn mà tạo ra cho họ một thế giới như thế!" Tôn Phu Bình tiếp tục nói: "Đào Bác thậm chí còn nghi ngờ, sự tồn tại của huyễn cảnh này đã được tô điểm và gia công, tốt hơn rất nhiều so với bất kỳ thời điểm nào trong lịch sử Bàn Long Thành, các oán hồn mới có thể an tâm ở lại đây."