Phong cách xuất hiện của Yến Sơ khác hẳn Lộ Hành Chu. Gã ăn mặc thoải mái hơn nhiều, áo bóng, quần đùi, giày thể thao, thế là bước lên sân khấu. Nhưng với tư cách là đội trưởng công thần của Đội bóng rổ trường, tiếng vỗ tay gã nhận được vượt xa cậu đàn em Lộ Hành Chu.

Trong đám tân sinh viên, mười đứa con trai thì phải đến tám đứa mê bóng rổ. Dù mọi người chưa từng tận mắt gặp vị đội trưởng Yến trong lời đồn, ít nhiều cũng từng nghe chuyện Yến Sơ dẫn dắt đội trường đánh bại hàng loạt đối thủ, sau ba năm lại nâng cao cúp vàng vô địch CUBA. Bản thân Yến Sơ cũng giành danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất năm ở vị trí Đại tiền phong.

Cao hơn hai mét, mặt vuông chữ điền, lông mày rậm, mắt to, cằm lún phún râu, cái gã Yến Sơ này mà ném về thời loạn ngày xưa thì đúng chuẩn hảo hán Lương Sơn hạng nặng.

Bây giờ là thời bình, gã cũng mất luôn cơ hội dùng đao to búa lớn để chứng minh bản thân. Cả bụng chí lớn, cuối cùng chỉ có thể dồn vào chuyện tính toán ngân sách chi tiêu cho đội bóng rổ năm sau.

Nhưng năng lực diễn thuyết của Yến Sơ lại hoàn toàn không tỷ lệ thuận với trình chơi bóng của gã. Chỉ thấy gã móc trong túi quần ra một bản phát biểu, hắng giọng một cái rồi bắt đầu đọc như học thuộc bài:

“Chào các thầy cô và các bạn, tôi là Yến Sơ, đến từ Học viện Thông tin...”

Nghe cái giọng đọc y chang đang chép bài đó, Lộ Hành Chu ngồi dưới khán đài không nhịn được hừ khẽ một tiếng, đầy vẻ khinh thường.

Đây mà là đại diện sinh viên khóa trên sao? Cái khả năng biểu đạt với tài ăn nói này, rõ ràng không cùng đẳng cấp với mình.

Phải biết rằng, để chuẩn bị cho lần xuất hiện này, Lộ Hành Chu đã bài bản học từ kỹ thuật phát âm, mẹo đọc diễn cảm cho tới nghệ thuật làm chủ sân khấu. Còn loại người như Yến Sơ, trong đầu ngoài bóng rổ thì chỉ có rượu chè, đúng kiểu một tên cơ bắp, có thúc ngựa cũng không theo kịp hắn.

Yến Sơ cúi đầu, nhìn chằm chằm bản thảo rồi đọc đều đều từ đầu đến cuối, bài phát biểu này xem chừng cũng chẳng chuẩn bị tử tế gì:

“...Chân thành, đúng đắn, thuần túy là những từ khóa về Hoa Đại mà từ ngày nhập học đến nay tôi vẫn không thể quên. Tôi cũng hy vọng các em khóa Khóa Tứ Tự sau này, trong giao tiếp sẽ giữ được sự chân thành, trong học tập cảm nhận được sự đúng đắn, và trong sự nghiệp theo đuổi sự thuần túy...”

Lộ Hành Chu ngồi dưới khán đài, nghe bài diễn thuyết vấp lên vấp xuống của Yến Sơ, cảm giác hơn người trong lòng hắn gần như phình to tới cực điểm.

Đem hai người ra so, cái tên thổ phỉ Yến Sơ kia càng làm nổi bật hắn văn nhã, có học, phong độ ngời ngời. Hắn thầm nghĩ đúng là ý trời, xem ra hôm nay hào quang này phải để Lộ mỗ hắn hưởng trọn rồi!

Đúng lúc ấy, Yến Sơ đọc hết một trang bản thảo rồi lật sang trang tiếp theo.

Sắc mặt gã bỗng thay đổi, cả người lập tức thả lỏng, tự nhiên hẳn ra, khóe môi còn thấp thoáng ý cười.

Trước bao nhiêu ánh mắt đang dõi theo, Yến Sơ vậy mà gập đôi bản thảo lại, nhét vào túi quần.

Gã ngẩng đầu lên, nhìn khắp toàn thể thầy cô và sinh viên, giọng cũng trở nên nhẹ nhàng hơn: “Ở đây, tôi muốn nhắc lại thêm một chuyện... Vừa nãy hiệu trưởng có nói, trăm năm trước sinh viên Hoa Đại đã đứng lên cứu nước, mang trong mình lòng nghĩa hiệp và trái tim son. Tôi rất vui, cũng rất vinh dự, vì được tận mắt chứng kiến tinh thần ấy vẫn đang truyền từ thế hệ sinh viên này sang thế hệ sinh viên khác của chúng ta!”

Trong lòng Lộ Hành Chu lại càng coi thường hơn: Tên to xác này lại bắt đầu phất cờ hô hào khẩu hiệu, toàn mấy lời cũ rích nghe phát chán.

Nhưng ngay sau đó, Yến Sơ bỗng đổi giọng, tiếp lời:

“Ngay chiều hôm kia, tôi đạp xe đi qua phía tây Cầu Tây Chùa Kỳ Phúc, thuộc Trung Loan Thôn. Ở bên Trạm xe buýt, tôi nhìn thấy một người đàn ông hơn năm mươi tuổi đột nhiên rút dao ra, lao về phía một đứa trẻ không hề có sức chống trả...”Chuyện này thật ra không có trong bài phát biểu gốc. Hoàn toàn là Yến Sơ ứng biến tại chỗ.

“Lúc đó tôi còn chưa biết, người đã không hề do dự đứng ra, cùng tôi khống chế tên côn đồ ấy, lại chính là tân sinh viên của Đại học Kinh Hoa chúng ta.” Giọng Yến Sơ nghe cực kỳ tự hào, gã giơ ngón tay cái lên, nói: “Nếu đàn em nào không cúp lễ khai giảng thì chắc cũng đoán ra tôi đang nói đến ai rồi.”

“Cậu ấy... chính là bạn Lạc Bắc, Học viện Thông tin, Lớp 41 Khoa Máy tính!”

— Lạc Bắc?

Đầu Lộ Hành Chu như ù đi, hắn cực kỳ bất ngờ khi nghe cái tên đã rất lâu không nghe thấy ấy được thốt ra từ miệng Yến Sơ, vang vọng khắp sân vận động rộng lớn.

Hắn hơi ngây người. Lạc Bắc với Yến Sơ cùng nhau làm việc nghĩa ư? Thật là Lạc Bắc, bạn học cấp ba của hắn sao?

Qua lời kể đầy cảm xúc của Yến Sơ, Lạc Bắc gần như thành hiện thân của trí dũng song toàn.

Khi Yến Sơ bị tình thế ép buộc, phải tay không đỡ lưỡi dao của tên côn đồ, tình cảnh nguy hiểm đến nghẹt thở, thì chính Lạc Bắc đã nhanh trí, tiện tay chộp lấy tấm biển quảng cáo gần đó, ra tay ngay trong thời khắc ngàn cân treo sợi tóc, hất văng luôn hung khí của tên côn đồ, cứu gã thoát khỏi nguy hiểm.

“Nếu không có bạn Lạc Bắc nhanh trí, chắc giờ tôi đang nằm viện rồi, làm gì còn cơ hội đứng đây kể chuyện này cho mọi người nghe.” Yến Sơ gần như không nhắc gì đến mình, chỉ dồn phần lớn công lao lên đầu Lạc Bắc.

Trong khối tân sinh viên lập tức nổi lên tiếng bàn tán rì rầm, ai nấy đều quay sang thì thầm to nhỏ. Không ít người ngó về phía khoa máy tính, cố tìm cho ra người mang cái tên ấy.

“...Thật ra chuyện tôi đến muộn lễ khai giảng, tôi phải xin lỗi mọi người.” Nói rồi, Yến Sơ cúi người chào một cái, “Vì lúc nãy các anh công an bên đội Trung Loan có đến trường tìm tôi để bổ sung biên bản lời khai.”

Đáp lại gã là một tràng pháo tay nhiệt liệt, còn kéo dài hơn hẳn lúc nãy khi Lộ Hành Chu “khoe kỹ thuật”.

Phía trước khối của Học viện Thông tin, khóe miệng Viện trưởng Tư Đồ Huyền Ứng lúc này gần như ngoác đến tận mang tai, muốn nén cũng không nén nổi.

Đó chính là lý do Viện trưởng Tư Đồ chẳng hề để bụng chuyện Yến Sơ đến muộn. Vì một việc tốt như thế mà đến trễ, có lãnh đạo nào lại nổi giận? Huống chi việc tốt này còn đi thành một cặp!

Hiệu trưởng vừa mới nhấn mạnh phải chú trọng sự tiếp nối của tinh thần Hoa Đại, thì ngay lập tức trong lứa tân sinh viên khóa 24 của học viện mình đã nhảy ra một tấm gương sống sờ sờ như thế, đúng là muốn gì có nấy!

Cảm nhận được chút xôn xao bên dưới sân khấu, ngoài mặt Yến Sơ vẫn ra vẻ nghiêm túc, nhưng trong lòng thì thầm đắc ý vì ý tưởng chợt lóe của mình.

Gã đã là sinh viên năm ba rồi, mấy chuyện nổi bật nên có thì cũng nổi đủ cả, đủ loại giải thưởng cũng cầm mỏi tay, có thêm một cái nữa cùng lắm chỉ là đẹp hơn chút thôi.

Nhưng với tân sinh viên năm nhất thì khác hẳn. Sau khi nhập học, từ bầu ban cán sự lớp đến xét khen thưởng, xét danh hiệu, đều rất cần kiểu danh tiếng như thế này để làm bàn đạp.

Làm cán bộ sinh viên nhiều năm, Yến Sơ quá hiểu cách tồn tại trong môi trường đại học, nên quyết định nhân dịp lễ khai giảng lần này đẩy Lạc Bắc lên vị trí trung tâm, đứng hẳn dưới ánh đèn để mở đường trước cho cậu em mới quen.

Bất kể cậu có muốn nổi tiếng hay không, có muốn làm cán bộ sinh viên hay không, cứ giúp cậu tạo thế trước đã. Biết đâu sau này lại cần thì sao?

Có màn tạo đà từ sớm như vậy, sau này Lạc Bắc muốn làm gì cũng sẽ dễ hơn người khác rất nhiều.

“Tôi cho rằng, dấu hiệu thật sự của sự trưởng thành không chỉ nằm ở việc đầu óc chín chắn hơn, mà còn ở chỗ người đó có đủ đáng tin, có đủ khả năng gánh lấy trách nhiệm với xã hội hay không. Bạn Lạc Bắc vì bảo vệ công bằng chính nghĩa ngoài xã hội mà không ngại nguy hiểm đến bản thân, đó cũng chính là sự tiếp nối của tinh thần Hoa Đại trăm năm mà Hiệu trưởng vừa nhắc tới trong xã hội ngày nay...” Yến Sơ nói thao thao bất tuyệt, khéo léo bám chặt lấy chủ đề “tiếp nối tinh thần”.Đây cũng chính là tư tưởng cốt lõi trong bài phát biểu hôm nay của Hiệu trưởng. Màn dẫn dắt trước sau ăn khớp của Yến Sơ quả thật đã nói đúng điều các lãnh đạo muốn nghe. Hiệu trưởng già vuốt râu, liên tục khen mấy tiếng “hay”, xúc động đến mức đôi môi cũng khẽ run lên.

Mười năm trồng cây, trăm năm trồng người. Nhìn tôn chỉ mình dốc lòng theo đuổi suốt mấy chục năm được thế hệ trẻ mới dùng cách sống động như vậy để thực hiện, bất kỳ nhà giáo dục lão thành nào có chí hướng cũng khó mà không thấy được an ủi.

Tư Đồ Huyền Ứng thì càng cười tít cả mắt. Chẳng cần ông ra tay, tân sinh viên khóa 24 của viện mình đã đủ sức tỏa sáng ngay tại buổi lễ, ghi điểm với lãnh đạo, giúp ông nở mày nở mặt.

Nếu đến nước này rồi mà ông còn không biết đoán ý cấp trên, quay về không tranh thủ tuyên truyền cho câu chuyện của sinh viên, thì đúng là làm Viện trưởng uổng phí thật.

“...Nhìn một đốm mà biết cả con báo. Từ bạn Lạc Bắc, từ các bạn tân sinh viên khóa 24 của chúng ta, tôi đã nhìn thấy những phẩm chất tốt đẹp của ‘Tự cường bất tức, hậu đức tải vật’. Mong rằng trong bốn năm tới, các em sẽ tìm thấy bản thân, thử thách bản thân trên sân khấu rộng lớn của nhà trường, cuối cùng lấy việc thực hành tinh thần yêu nước cống hiến, theo đuổi sự xuất sắc của Tinh thần Kinh Hoa để góp sức cho sự phục hưng dân tộc!”

Cuối cùng, Yến Sơ nghiêm mặt tổng kết, khép lại phần phát biểu của mình.

Ngay sau đó, Hiệu trưởng già mặt mày rạng rỡ, trông như vừa nhấp hai chén rượu, tinh thần phơi phới bước lên bục giảng, nhận micro từ tay Yến Sơ:

“Tôi xin bổ sung vài câu... Chính vì có những sinh viên như Lạc Bắc, Yến Sơ, và những bạn trẻ khác luôn không ngừng cố gắng vì lý tưởng, vì niềm tin, nên tôi càng tin chắc rằng tương lai của Hoa Đại nằm ở các em! Các em là thế hệ nhìn thẳng ra thế giới, là thế hệ cùng tiến lên với thời đại mới. Mong các em nuôi dưỡng phẩm chất hậu đức, gánh vác trọng trách của thời đại, giữ trong mình sự chân thành và khiêm tốn, nuôi chí Gia quốc thiên hạ, để tuổi trẻ nở rộ thành những đóa hoa rực rỡ trong quá trình phấn đấu không ngừng!”

Lời vừa dứt, tiếng vỗ tay vang lên như sấm. Giữa bầu không khí sôi động nhất của cả hội trường, Lễ nhập học tân sinh viên khóa 2024 khép lại trọn vẹn.

Lộ Hành Chu ngồi đờ ra dưới khán đài, chỉ thấy cả người rã rời. Những gì hắn nhìn thấy, nghe thấy, bất kể là bài đăng livestream lễ nhập học trên Diễn đàn BBS của trường hay mấy câu bàn tán của bạn học xung quanh, tất cả đều kín đặc hai cái tên Lạc Bắc và Yến Sơ.

Rõ ràng người nói năng lưu loát là hắn, người dõng dạc hùng hồn là hắn, người nhiệt huyết sục sôi cũng là hắn. Hắn đã chuẩn bị kỹ lưỡng, phát huy hoàn hảo bài Diễn thuyết của mình, vậy mà cuối cùng lại như ném cây kim xuống biển, chẳng tạo nổi chút gợn sóng nào.

Yến Sơ với cái trình độ đọc diễn văn còn vấp lên vấp xuống, thế mà lại được vỗ tay còn nhiệt liệt hơn hắn? Cái gã to xác ấy thậm chí còn đọc sai liền mấy chữ...

Rõ ràng gã đã lồng ý riêng vào, mượn cơ hội phát biểu của Đại diện sinh viên khóa trên để ra sức nâng một tân sinh viên như thế. Đây chẳng phải Lạm dụng công quyền thì là gì?

Quan trọng nhất là còn có Lạc Bắc! Dựa vào đâu mà hắn chẳng cần lộ mặt, vẫn cướp sạch hào quang của hắn, một Đại diện tân sinh viên? Lại còn có một sinh viên khóa trên như Yến Sơ đứng ra phất cờ cổ vũ cho hắn?

Đến cả Hiệu trưởng cũng đích thân đứng ra chống lưng cho Lạc Bắc. Trong lời lão nói, cứ như Lạc Bắc còn xứng đáng làm Đại diện tân sinh viên hơn cả hắn.

Lộ Hành Chu không hề biết rằng, ngay cả suất Đại diện tân sinh viên này cũng là vì Lạc Bắc “không thu xếp được thời gian”, nên mới tới lượt hắn.

Nhìn Lạc Bắc sau khi buổi lễ kết thúc được gọi lên bên bục giảng, đứng giữa đám đông vây quanh mà nhỏ giọng trò chuyện với các lãnh đạo nhà trường, trong lòng Lộ Hành Chu càng thấy khó chịu.