Diệp Thục ngồi trong sân suy nghĩ suốt một đêm, mãi đến khi mặt trời ló rạng vào sáng hôm sau, hắn vẫn không tài nào hiểu nổi rốt cuộc đây là tình huống gì.

Chuyện này quá mức quỷ dị, ngươi biết không?

Nghĩ không thông, hắn dứt khoát không thèm nghĩ nữa.

Tóm lại, miễn sao không ảnh hưởng đến kế hoạch của bản thân là được.

Còn về khoản bồi thường...

Chỉ nói là bồi thường, nhưng đâu có nói rõ là khi nào.

Cùng lắm thì đợi sau này khi hắn cường đại hơn, tùy tiện để lọt chút đồ tốt qua kẽ tay, đối với Xà Nhân tộc cũng đã xem như là đại cơ duyên rồi.

Thế là Diệp Thục thản nhiên tiếp tục chuỗi ngày nhàn nhã.

Trong hai tháng này, ban ngày hắn thong thả ngắm các cô nương luyện tập trên đài cao do Mỹ Đỗ Toa đặc biệt dựng lên, ban đêm lại nằm trong sân đếm sao, cuộc sống trôi qua còn thoải mái hơn cả hồi ở Diệp gia.

Khiến cho Băng Huyền Tử cũng phải nghi ngờ có phải hắn đến đây để nghỉ dưỡng hay không.

Về việc này, Diệp Thục bĩu môi đáp trả, bảo rằng cái kẻ dăm bữa nửa tháng lại chạy tót sang chỗ Bạch Linh kia mới giống đi nghỉ dưỡng hơn hắn nhiều. Cứ mỗi lần nhắc tới chuyện này, Băng Huyền Tử lại ấp a ấp úng, nói lảng sang chuyện khác, không dám ho he thêm lời nào.

Ngày qua ngày, dị hỏa đại điển cũng ngày càng đến gần.

Đêm trước thềm đại điển, trời đã về khuya.

Trong phòng của Thanh Li vẫn còn le lói ánh đèn.

“Nào, để ta rửa chân cho đại tiểu thư Thanh Li của chúng ta nhé!”

Thanh Diên bưng một chậu nước nóng bước đến bên giường. Nàng ngồi xổm xuống, nhẹ nhàng nâng đôi bàn chân nhỏ nhắn, trắng trẻo mềm mại, vẫn còn vương chút mồ hôi sau khi vận động của Thanh Li đặt vào trong chậu nước.

“Ui da... nóng quá!”

Tiểu Thanh Li nhăn mặt rụt chân lại, nhưng đã bị giữ chặt trong nước, giãy giụa thế nào cũng không thoát được.

“Đừng nhúc nhích, ngâm nước nóng mới tốt cho chân muội.”

“Nhưng Thanh Li thấy nóng lắm...”

“Bây giờ mới biết nóng sao?”

Thanh Diên bực dọc nói: “Lúc nhảy múa sao không thấy kêu ca gì? Giờ thì hay rồi, ngày nào chân cũng sưng vù lên như cái bánh bao thế này.”

Vừa nói, nàng vừa dùng sức nắn một cái.

“Ái da!”

Tiểu Thanh Li đau đến mức hít sâu một hơi, suýt chút nữa nhảy cẫng lên khỏi giường, gấp gáp nói liền một mạch: “Diên tỷ tỷ đúng là đứng nói không đau lưng! Tỷ chỉ cần ngồi một bên thổi sáo là xong, đâu cần phải nhảy múa. Còn Thanh Li ngày nào cũng phải nhảy rất lâu, lại còn bị viên trưởng mắng mỏ, chẳng công bằng chút nào. Diên tỷ tỷ còn ức hiếp Thanh Li nữa.”

“Diên tỷ tỷ là đồ đáng ghét nhất!”

“Thanh Li ghét Diên tỷ tỷ nhất!”

“Chuyện này...”

Nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn đang phồng lên giận dỗi của Thanh Li, Thanh Diên hơi ngượng ngùng gãi đầu: “Cái đó... đó là do viên trưởng phân công mà, tỷ có cách nào đâu? Hơn nữa, muội có biết thổi sáo không? Cái này gọi là chuyên môn của mỗi người đấy.”

Nói đoạn, nàng cúi đầu, chuyên tâm xoa bóp chân cho Tiểu Thanh Li, cũng ngại không nói thêm gì nữa.

Tiểu Thanh Li hừ một tiếng, cũng không thèm lên tiếng nữa.

Căn phòng chìm vào tĩnh lặng, chỉ còn lại tiếng nước róc rách và thỉnh thoảng vang lên tiếng hít hà xuýt xoa.

Ngoài cửa sổ tĩnh mịch không một tiếng động.

Ánh trăng sáng trong như nước.

Bỗng nhiên, một giọt nước rơi bộp xuống mu bàn tay Thanh Diên.

Ban đầu nàng không để ý, chỉ nghĩ là bọt nước bắn lên, nhưng sau đó những giọt nước rơi xuống càng lúc càng nhiều, càng lúc càng dồn dập.

Đến khi nàng nhận ra điều bất thường mà ngẩng đầu lên, lại thấy Tiểu Thanh Li đã sớm giàn giụa nước mắt.

“Sao vậy, có phải tỷ làm muội đau không?” Thanh Diên còn tưởng nàng bị đau, vội vàng giảm nhẹ lực tay.

Thanh Li lắc đầu, giọng nghẹn ngào.

“Diên tỷ tỷ, ngày mai... qua ngày mai có phải chúng ta sẽ phải rời đi không?”"Sau này sẽ không còn được ở trong căn nhà tốt thế này nữa, không có màn thầu ngon để ăn, cũng chẳng có y phục đẹp đẽ để mặc."

"Chúng ta sẽ lại giống như trước kia, phải mặc những bộ y phục thiếu vải, ngày ngày chạy ngược chạy xuôi, ăn không no ngủ không yên. Đã vậy còn phải gượng cười múa cho đám người xấu xa kia xem, nghe bọn chúng buông lời hạ lưu, múa không tốt sẽ bị viên trưởng quất roi."

Vừa nói, nước mắt nàng càng tuôn rơi lã chã.

"Yên tỷ tỷ, tỷ có biết không?"

"Hai tháng qua là quãng thời gian vui vẻ nhất đời muội. Có nhà lớn để ở, có màn thầu để ăn, viên trưởng chỉ chửi mắng ngoài miệng chứ chưa từng động tay động chân. Khán giả dưới đài cũng không phải đến để xem chúng ta khoe đùi khoe tay, mà là thật lòng thưởng thức vũ điệu, sẽ hò reo, sẽ vỗ tay tán thưởng khi chúng ta múa đẹp."

Thanh Li ngẩng đầu lên, đôi mắt to tròn ngấn lệ ngập tràn vẻ hoang mang.

"Có lần múa trên đài cao, nghe tiếng hò reo, tiếng vỗ tay bên tai, muội thật sự đã quên đi tất cả. Trong mắt chẳng còn thấy gì nữa, chỉ muốn cứ thế mà múa mãi, múa cho đến thiên hoang địa lão."

Thanh Diên ngẩn người lắng nghe.

Nghe nàng lải nhải kể lể, thỉnh thoảng lại sụt sịt nghẹn ngào, nhưng vẫn cố nói tiếp.

"Nhưng mà... nhưng mà..."

"Ngày mai là đại điển rồi, múa xong ngày cuối cùng này, chúng ta sẽ phải rời đi, lại phải sống như trước kia..."

Thanh Li cúi gằm mặt, thần sắc ủ dột.

"Chịu roi vọt, mặc y phục thiếu vải, múa cho những kẻ xấu xa ghê tởm kia xem."

"Muội không muốn quay lại như trước kia nữa..."

Lòng Thanh Diên thắt lại, đang định lên tiếng an ủi vài câu.

Lại thấy tiểu Thanh Li sụt sịt mũi, như thể nhớ ra điều gì, trên khuôn mặt nhỏ nhắn gượng gạo nặn ra một nụ cười: "Yên tỷ tỷ, Xà Nhân tộc chẳng phải rất lợi hại sao? Ngay cả viên trưởng cũng vì nể sợ họ mà cho Thanh Li mặc y phục đẹp, ở nhà thoải mái, ăn cơm ngon nữa."

"Cho nên muội mới nghĩ..."

"Nghĩ gì cơ?" Thanh Diên khẽ hỏi.

"Muội chỉ nghĩ..." Tiểu Thanh Li cúi đầu, giọng nói lí nhí như muỗi kêu, "Muội sẽ cố gắng múa thật đẹp, đẹp đến mức người Xà Nhân tộc không nỡ để chúng ta đi nữa. Chẳng phải viên trưởng từng nói, đại điển ngày mai sẽ có rất nhiều đại nhân vật đến dự sao?"

"Bọn họ đều sẽ đến xem Thanh Li múa!"

"Nếu Thanh Li múa đủ đẹp, liệu bọn họ có thích Thanh Li không? Có giữ Thanh Li lại không? Có giữ mọi người lại không? Ngày ngày múa cho bọn họ xem, như vậy mọi người sẽ không phải sống những chuỗi ngày như trước kia nữa, không phải chịu roi vọt, không phải mặc y phục thiếu vải, các tỷ tỷ cũng không cần phải vào tiểu hắc ốc nữa..."

Khi nói những lời này, Thanh Li siết chặt nắm tay nhỏ, đôi mắt lấp lánh ánh sao. Nàng như thể đã nhìn thấy cảnh tượng những đại nhân vật kia bị vũ điệu của mình làm cho cảm động, từ đó quyết định giữ các nàng ở lại.

Thanh Diên nhìn dáng vẻ tràn đầy hy vọng của cô bé, nhất thời có chút ngẩn ngơ.

Mãi một lúc lâu sau.

Nàng mới khó nhọc thốt ra một câu hỏi khàn khàn từ sâu trong cổ họng:

"Vậy... vậy còn đại ca ca của muội thì sao?"

"Chẳng phải muội từng nói huynh ấy sẽ đến cứu muội sao?"

"Cho dù có được Xà Nhân tộc giữ lại, ngày ngày múa cho bọn họ xem, thì đó vẫn là một cuộc sống mất đi tự do mà?"

Nghe thấy câu hỏi này, Thanh Li rõ ràng sững sờ cả người.“Đại ca ca... đại ca ca...”

“Đại ca ca có lẽ sẽ không đến nữa rồi... Yên tỷ tỷ...” Nàng cúi đầu, vẻ mặt ủ dột, giọng điệu cũng chẳng còn tự tin như lúc ở trên xe lạc đà. “Đã hai tháng rồi, Yên tỷ tỷ có biết không, thật ra đêm nào ta cũng mong chờ, mong chờ đại ca ca sẽ xuất hiện giống như trong giấc mộng. Nhưng đôi khi ta lại nghĩ, thật ra múa ở chỗ Xà Nhân tộc cũng tốt lắm, nếu viên trưởng không nổi giận, không bắt chúng ta mặc những bộ y phục kia, không đánh người thì...”

Thời gian sẽ từng chút một bào mòn đi hy vọng của nàng.

Cũng sẽ mài nhẵn đi những khát khao trong lòng nàng.

“Yên tỷ tỷ, tỷ nói xem ngày mai những đại nhân vật của Xà Nhân tộc kia, có thích điệu múa của Thanh Li không?” Thanh Li vừa nói, trong mắt vừa lấp lánh vẻ mong chờ, như thể đã nhìn thấy cảnh tượng những đại nhân vật kia vỗ tay cười nói vui vẻ.

Thanh Diên cúi đầu, trầm mặc một lát.

“Sẽ thích.”

Nàng khẽ nói. “Nhất định sẽ thích, tiểu Thanh Li nhà chúng ta xinh đẹp như vậy, lại đáng yêu đến thế, dù không múa, chỉ đứng đó thôi, mọi người cũng sẽ thích mà.”

Tiểu Thanh Li hai tay đan vào nhau, ngắm nhìn vầng trăng sáng ngoài cửa sổ.

“Nếu quả thực là như vậy... thì tốt biết mấy.”

Thanh Diên đang rửa chân cho nàng, đôi bàn tay khẽ siết lại, cổ họng khô khốc vô cùng, nhưng lại chẳng thốt nên lời, chỉ biết hết lần này đến lần khác nhẹ nhàng xoa bóp.

Cho đến khi chậu nước nguội lạnh, nàng mới dừng tay.

Ngẩng đầu lên nhìn.

Tiểu Thanh Li trước mắt đã chìm vào giấc ngủ say từ lúc nào, cái đầu nhỏ cứ gật gù từng nhịp, khóe môi vẫn còn vương một nụ cười nhàn nhạt.

Thanh Diên nhẹ nhàng đặt nàng nằm xuống ngay ngắn, cẩn thận đắp chăn lại.

Ngay khi nàng định rút tay về, tiểu Thanh Li đang nằm trên giường bỗng trở mình, siết chặt lấy tay nàng. Đôi mày nhíu chặt, nụ cười trên gương mặt nhỏ nhắn cũng biến mất, thay vào đó là vẻ tủi thân và đau khổ chưa từng bộc lộ ra ngoài.

“Mẫu thân... thế giới của người lớn thật đắng cay...”

“Thật sự rất đắng cay...”

“.........”

Thanh Diên lặng lẽ ngắm nhìn gương mặt nàng, sắc mặt lạnh lẽo như băng.

Không biết đã qua bao lâu, nàng mới khẽ thở dài một tiếng.

“Nhân gian khổ, nhân gian khổ...”