"Không được!"

Trương đồ hộ chẳng cần suy nghĩ đã từ chối thẳng thừng, giọng nói cũng cao lên vài phần: "Lão tử khó khăn lắm mới nhặt được một đứa đồ đệ vừa biết làm việc, vừa có thể lo liệu ma chay lúc lâm chung, ngươi ngoảnh đi ngoảnh lại đã muốn bắt nó đi sao?"

"Nếu nó bỏ mạng bên ngoài, lão tử biết tìm ai đòi người?"

"Lão Trương!" Vương giáo đầu sốt ruột, chỉ vào hai cái xác trên mặt đất nói: "Ngươi còn chưa nhìn rõ tình hình sao?"

"Nếu lưu khấu thật sự kéo đến, cả trăm tên tràn vào trấn, một mình ngươi dù có giỏi chém giết đến mấy thì chống đỡ được bao nhiêu kẻ?"

"Trấn này mà thất thủ, đừng nói đến chuyện lo liệu ma chay, cái mạng của hai thầy trò ngươi cũng phải bỏ lại bãi này!"

Hắn hơi dịu giọng:

"Hơn nữa, tiểu Trần học thêm chút bản lĩnh giữ mạng, đối với ngươi, đối với hắn, hay đối với cả trấn này của chúng ta đều là chuyện tốt."

Trương đồ hộ trừng mắt nhìn Vương giáo đầu, rồi lại nhìn sang Trần Cảnh, cuối cùng văng tục một câu, quay đầu đi không thèm nói nữa.

Trần Cảnh đứng bên cạnh nghe rõ mồn một, trong lòng cũng đang nhanh chóng toan tính.

Mấy ngày nay tuy hắn đã luyện Sát trư đao pháp đến cảnh giới tiểu thành, nhưng nói cho cùng, bản lĩnh lúc này của hắn vẫn còn rất yếu kém.

Nếu thật sự phải liều mạng, gặp kẻ có võ nghệ e rằng chẳng thấm vào đâu.

Mà Vương giáo đầu thân là giáo đầu đoàn luyện của trấn Song An, trên người chắc chắn có chân công phu.

Theo hắn luyện tập, biết đâu có thể học được võ học khác, thậm chí luyện ra thêm một hai loại thiên phú, như vậy cũng có thêm vài phần thủ đoạn bảo toàn tính mạng.

"Sư phụ," Trần Cảnh lên tiếng, "Vương giáo đầu nói có lý."

"Đồ nhi sang đó luyện tập một chút, sau này nếu lưu khấu có đến thật, cũng có thể chém thêm được vài tên."

"Công việc ở cửa hàng đồ nhi sẽ không bỏ dở, luyện xong sẽ về phụ giúp ngay."

Vương giáo đầu nghe vậy, tán thưởng vỗ vai Trần Cảnh, rồi lại quay sang nói với Trương đồ hộ:

"Ngươi xem, đồ đệ của ngươi còn nhìn thấu đáo hơn cả ngươi."

"Quyết định vậy đi, ngươi cứ yên tâm, ta nhất định sẽ trả lại cho ngươi một thằng nhóc nguyên vẹn."

Trương đồ hộ sầm mặt, hừ lạnh một tiếng, xem như ngầm đồng ý.

Lão đá văng cái xác trên mặt đất, cất giọng ồm ồm nói với Vương giáo đầu: "Kéo người đi, đừng làm bẩn sân nhà ta."

Vương giáo đầu nhếch miệng cười, vẫy tay bảo mấy gã thanh niên khiêng hai cái xác lưu khấu lên xe kéo đi, rồi quay đầu dặn dò thêm một câu:

"Sáng mai trời vừa sáng là phải tới trấn đông hiệu trường ngay, đừng có trễ giờ."

Nói xong, hắn dẫn người hối hả rời đi.

……

Ngày hôm sau, trời vừa tờ mờ sáng, Trần Cảnh đã thức dậy.

Hắn ra cửa hàng ở tiền viện dọn dẹp sạp thịt gọn gàng trước.

Sau đó gặm một chiếc bánh nướng lót dạ, thưa với Trương đồ hộ một tiếng rồi bước ra khỏi cửa.

Phía đông trấn Song An có một khoảng sân trống được bao quanh bởi tường đất nện, đó chính là hiệu trường.

Khi Trần Cảnh tới nơi, trời mới vừa chớm sáng.

Nhưng trên hiệu trường đã tụ tập chừng ba mươi thanh niên trai tráng, đứng túm năm tụm ba, người thì đang khởi động gân cốt, kẻ lại thấp giọng trò chuyện.

Những người này phần lớn là lao động trong trấn, có học đồ tiệm rèn, hỏa kế tiệm gạo, rồi cả phu gánh hàng thuê.

Từng gã đều vai u thịt bắp, da mặt bị gió lạnh thổi đến đen sạm ửng đỏ.

Một lúc sau, Vương giáo đầu sải bước tiến vào hiệu trường.

Hắn đã thay một bộ kình trang ngắn gọn gàng sạch sẽ, trên vai vác thanh thiết thương, phía sau còn có ba người trẻ tuổi đi theo, hai nam một nữ.

Tuổi tác ba người xấp xỉ Trần Cảnh, đều chừng mười bảy mười tám tuổi, trên mặt vẫn còn đọng lại vài phần non nớt, rõ ràng cũng là lần đầu tiên tới hiệu trường."Tất cả qua đây!"

Vương giáo đầu cất cao giọng hô lớn.

Hơn ba mươi người ào ào vây lại. Vương giáo đầu chỉ tay về phía Trần Cảnh cùng ba người trẻ tuổi kia, dõng dạc nói:

"Mấy đứa này là người mới ta vừa chiêu mộ, từ nay về sau sẽ cùng rèn luyện với mọi người. Lưu khấu ngoài trấn đang hoành hành dữ dội, chúng ta thêm một người là thêm một phần sức. Tuyệt đối không ai được bắt nạt ma mới, nghe rõ chưa?"

Đám đông ầm ĩ đồng thanh đáp lời.

Vương giáo đầu cho mọi người tự thao luyện trước, còn mình thì gọi riêng bốn người Trần Cảnh ra một góc hiệu trường.

Hắn bảo bốn người lần lượt xưng danh.

Ngoài Trần Cảnh ra, ba người kia lần lượt là Triệu Thiên Lý, Tôn Thiết Trụ và Lưu Tiểu Lan.

Triệu Thiên Lý là cháu trai chưởng quỹ tiệm gạo, dáng vẻ trắng trẻo, đôi mắt sáng ngời toát lên vẻ lanh lợi.

Tôn Thiết Trụ là học đồ thợ rèn, vai u thịt bắp, tay chân thô to như gốc cây, đứng đó chẳng khác nào một tảng đá.

Lưu Tiểu Lan là con gái nhà thợ săn, tết một bím tóc đen thô, bên hông giắt dao săn, giữa hàng mày phảng phất nét dã tính, nghe đâu là cháu gái của Tôn Đại Lực.

"Ta không cần biết ngày thường các ngươi làm gì, nhưng từ hôm nay, hễ bước chân vào hiệu trường này, các ngươi chính là binh dưới trướng ta."

Ánh mắt Vương giáo đầu lướt qua gương mặt bốn người, không giận mà uy.

"Ta tên thật là Vương Xung, năm xưa từng tòng quân trong biên quân Ngu triều, từng đánh nhau với man tộc phương bắc. Sau khi xuất ngũ thì trở về trấn Song An, được bà con nể mặt cất nhắc làm giáo đầu đoàn luyện."

"Con người ta không trọng mấy thứ hư lễ, chỉ có một quy củ: lúc luyện công tuyệt đối không được lười biếng."

Hắn dừng một chút, giọng điệu hòa hoãn hơn đôi phần:

"Hôm nay chúng ta luyện Mãnh hổ tráng trước."

"Tráng công là nền tảng của luyện võ. Đứng tráng vững thì hạ bàn mới chắc, khí huyết toàn thân mới dồi dào, khi ra trận liều mạng hai chân sẽ như cắm rễ xuống đất, không dễ bị người ta đánh ngã."

"Tráng công thông dụng trong biên quân Ngu triều ta gọi là Mãnh hổ tráng. Nhìn thì đơn giản, nhưng nếu đứng đúng cách thì lại có thể luyện ra thành tựu lớn."

Vừa nói, hắn vừa cắm phập thanh thiết thương xuống đất.

Hai chân dang rộng bằng vai, gối hơi khuỵu, thu ngực vươn lưng, hai tay gập cùi chỏ, năm ngón hơi khum lại tạo thành thế hổ trảo.

Toàn thân hắn sừng sững như đóng đinh xuống đất, nhưng nếu nhìn kỹ sẽ thấy sống lưng hắn đang nhấp nhô nhè nhẹ.

Hắn duy trì tư thế này, nhịp thở kéo dài mà hữu lực.

Lồng ngực chậm rãi phập phồng theo từng nhịp hít thở, lờ mờ nghe được tiếng luồng khí cuộn trào trầm đục trong khoang bụng.

"Nhìn rõ chưa?"

Vương Xung thu thế, giải thích: "Điểm mấu chốt của Mãnh hổ tráng là phải đứng ra được cái 'thế', hãy tưởng tượng bản thân là một con mãnh hổ đang tọa sơn."

"Cơ bắp toàn thân không được căng cứng, kình lực phải dồn xuống tận lòng bàn chân."

"Nhịp thở phải đều, phải sâu, khí trầm đan điền. Các ngươi lần lượt lên đây, ta sẽ uốn nắn cho."

Đám người Triệu Thiên Lý lần lượt bước lên, bắt chước dáng vẻ của Vương Xung đứng cho ngay ngắn, thế nhưng phần lớn chỉ có hình mà không có thần.

Đặc biệt là cái "thế" cùng cách vận chuyển kình lực bên trong mà Vương Xung vừa nói, mấy người bọn họ lại càng mù tịt chẳng hiểu ra sao.

Vương Xung đi quanh uốn nắn tư thế cho từng người, khi thì vỗ nhẹ lên vai, lúc lại ấn một quyền vào thắt lưng. Trước mắt cứ để bọn họ đứng đúng tư thế đã, còn hổ thế và kình lực thì phải từ từ thể ngộ trong quá trình đứng tráng.

Đến lượt Trần Cảnh, hắn hít sâu một hơi, nhớ lại động tác thị phạm của Vương Xung, trong lòng cũng không nắm chắc.

Hai chân dang rộng, đầu gối hơi chùng xuống, thu ngực vươn lưng.

Vương Xung đi tới, trước tiên nhìn hạ bàn của hắn, sau đó vòng ra sau lưng, bất ngờ vung chân đá nhẹ một cái vào bắp chân hắn.Thân hình Trần Cảnh lảo đảo, suýt nữa thì đứng không vững.

"Kình lực chưa trầm xuống, vẫn còn tụ lại ở đầu gối."

Vương Xung nhíu mày nói: "Thả lỏng đầu gối thêm chút nữa, phải cảm nhận được lòng bàn chân như hút chặt xuống mặt đất. Nhịp thở chậm lại, dồn hơi xuống bụng, đừng chỉ hít bằng lồng ngực."

Trần Cảnh làm theo lời chỉ điểm của gã, điều chỉnh lại từng chút một. Sau vài lần thử đi thử lại, cuối cùng hắn cũng tìm được điểm cân bằng tinh tế kia.

Ngay khoảnh khắc nhịp thở và tư thế hoàn toàn ăn khớp với nhau, hắn mơ hồ cảm nhận được một luồng hơi nóng từ lòng bàn chân dâng lên.

Luồng hơi này chạy dọc theo bắp chân, bắp đùi rồi lan tỏa lên trên, mang theo cảm giác ấm áp, thoải mái không sao tả xiết.

Cùng lúc đó, trong đầu hắn lại vang lên dòng thông báo quen thuộc:

【Mãnh Hổ Tráng nhập môn!】