Sắc mặt mọi người chợt biến đổi.

Chuyện Chu Phàm bị Trình Thanh Thạch đuổi khỏi võ quán, mấy người ở đây đều đã nghe qua, nhưng lúc đó chẳng ai mấy bận tâm.

Nếu quả thật là vậy, tâm địa kẻ này độc ác đến mức khó mà tưởng tượng nổi!

Cuối cùng, vẫn là đại sư huynh Trương Thừa Ký trầm giọng lên tiếng:

"Người không sao là tốt rồi, có chuyện gì về võ quán rồi bàn tiếp, ngoài đường lớn không phải nơi tiện nói chuyện."

Trình Liên Sơn gật đầu: "Thừa Ký nói phải, cứ về trước rồi tính."

Mọi người lúc này mới thôi bàn tán.

Bọn họ vây quanh Trần Cảnh, cùng đi về phía ngõ Lộc Minh.

Mai Thanh Hòa xách đèn lồng đi phía trước. Ánh đèn vàng vọt lan tỏa, hắt xuống mặt đường lát đá xanh bảy tám cái bóng trải dài.

……

Nội đường võ quán Liên Sơn đèn đuốc sáng trưng.

Trình Liên Sơn cùng bảy vị đệ tử thân truyền ngồi quây quần bên nhau.

Tô Như đích thân bưng một nồi canh nóng bước vào, múc cho mỗi người một bát. Bà đặc biệt gắp thêm vài miếng sườn cho Trần Cảnh, bảo rằng để giúp hắn an thần.

Trần Cảnh hai tay đón lấy bát canh, hơi sương nóng hổi phả vào mặt. Hắn chỉ cảm thấy cái lạnh lẽo của màn đêm đã bị bát canh này xua tan sạch sẽ.

"Đa tạ sư nương!"

Đợi mọi người ổn định chỗ ngồi, tất cả mới bắt đầu nghiêm túc bàn luận về những suy đoán liên quan đến Chu Phàm.

"Gia cảnh của Chu Phàm khá tốt, phụ thân hắn là Chu Vân Hán, đại chưởng quỹ của dược hành Bạch Mã tại thành Thanh Sơn."

Trương Thừa Ký phụ trách quản lý đệ tử ngoại môn, nên lai lịch gốc gác của từng người hắn đều nắm rõ như lòng bàn tay.

Hồ Dương tiếp lời: "Người này làm chưởng quỹ ở thành Thanh Sơn mười mấy năm, gốc rễ trong nghề cực kỳ thâm hậu, lại rất được Bạch gia tin tưởng."

"Nếu Chu Phàm cấu kết với tội phạm truy nã, vậy lần theo manh mối này, chẳng lẽ dược hành Bạch Mã cũng có vấn đề?"

Trình Liên Sơn bưng bát canh, khẽ lắc đầu:

"Chưa chắc. Ta từng có duyên gặp mặt gia chủ Bạch gia một lần, người này hành sự quang minh lỗi lạc, không giống phường gian xảo hai mặt."

Mai Thanh Hòa chợt nhớ ra điều gì, liền lên tiếng:

"Muội từng nghe các tiêu sư ở tiêu cục nhắc qua chuyện này."

"Hai huynh đệ Đỗ Hải, Đỗ Sơn sau khi gây án ở trấn Thượng Xuyên thì bị Lục Phiến Môn truy bắt. Rơi vào bước đường cùng, bọn chúng đành trốn biệt vào núi sâu."

"Lúc đó trên giang hồ đã có tin đồn hai huynh đệ này được Thanh Phong trại thu nhận, thế nên mới bặt vô âm tín lâu như vậy."

Trần Cảnh trong lòng khẽ động, ngẩng đầu lên nói:

"Dạo trước đệ cùng Vương thúc vào thành Thanh Sơn, nửa đường đi cùng đoàn xe của dược hành Bạch Mã, kết quả lại đụng phải đám thổ phỉ của Thanh Phong trại."

"Lúc đó đệ chỉ nghĩ là do xui xẻo, nhưng nếu đây không phải sự trùng hợp..."

"Vậy thì mọi chuyện đều khớp với nhau rồi."

Liễu Vân Phi vỗ đùi cái đét: "Rất có thể tên Chu Vân Hán này đã ăn cây táo rào cây sung, âm thầm cấu kết với Thanh Phong trại."

"Hắn mượn thân phận ở dược hành để tuồn thông tin về tuyến đường và thời gian vận chuyển dược liệu cho sơn trại. Nhờ thế, Thanh Phong trại mới có thể chặn đánh đoàn xe của Bạch Tri Hành chuẩn xác đến vậy."

"Đỗ Hải, Đỗ Sơn đã quy thuận Thanh Phong trại, Chu Vân Hán đương nhiên cũng có thể mượn quan hệ với sơn trại để điều động bọn chúng vào thành."

"Nhằm giúp con trai nhổ đi cái gai trong mắt là tiểu sư đệ. Chu Phàm hận đệ thấu xương, cha hắn ra mặt thay con, điều này hoàn toàn hợp lý."

Mọi người kẻ một câu người một lời, một manh mối vốn mơ hồ nay đã dần hiện rõ đường nét.

Trình Liên Sơn nhìn đám đệ tử của mình, trong mắt ánh lên mấy phần an ủi.

"Tiểu Cảnh, cẩn trọng không bao giờ thừa."

"Chu chưởng quỹ của dược hành Bạch Mã ở thành Thanh Sơn khá có thế lực, lại qua lại mật thiết với Lục Phiến Môn. Nếu con không có bằng chứng, rất có thể sẽ bị hắn cắn ngược lại một vố."Trần Cảnh suy nghĩ một lát rồi nói:

"Sư phụ, đồ nhi có chút giao tình với thiếu đông gia của dược hành Bạch Mã là Bạch Tri Hành."

"Nếu Chu Vân Hán thực sự có vấn đề, phía Bạch gia có lẽ cũng đã nhận ra điều gì đó, đồ nhi có thể nhân cơ hội này đi thăm dò ý tứ của bọn họ."

"Nếu nắm được manh mối hay bằng chứng nào đó thì có thể trình báo lên Lục Phiến Môn."

"Lục Phiến Môn điều tra Thanh Phong trại đã lâu, bọn họ nhất định sẽ không bỏ qua manh mối này."

Trình Liên Sơn gật đầu:

"Được, chuyện này dính líu đến Thanh Phong trại, nông sâu thế nào vẫn chưa rõ, ngươi làm gì cũng phải cẩn thận là trên hết."

"Nếu cần vi sư hay các sư huynh, sư tỷ của ngươi giúp đỡ, cứ việc lên tiếng bất cứ lúc nào."

Mọi người xung quanh cũng nhao nhao lên tiếng đồng tình.

Trình Liên Sơn bèn cho mọi người giải tán, ai về phòng nấy nghỉ ngơi.

Lục Phiến Môn.

Sáng sớm hôm sau, Đoạn Mục ôm cuộn hồ sơ đã sắp xếp chỉnh tề, gõ cửa phòng trực của Lê Định Phương.

Lê Định Phương đang ngồi đọc sách sau án thư.

"Lão đại, đêm qua ở ngõ Sanh Phường xảy ra một vụ án mạng."

"Hai tên trọng phạm bị truy nã chặn giết một gã mổ heo, lại bị đối phương giết ngược."

Lê Định Phương nhướng mày, ngước mắt lên nhìn.

"Gã mổ heo này còn là người quen cũ, đến từ trấn Song An, tên là Trần Cảnh."

"Đầu năm nay từng cùng chúng ta giết lưu khấu. Lúc đó hắn cầm một thanh đao mổ heo, chém lưu khấu như mổ heo, ra đao mạnh mẽ, oai phong lẫm liệt."

"Bây giờ, hắn đã lên huyện thành bái nhập võ quán Liên Sơn, trở thành đệ tử thân truyền của Trình Liên Sơn."

Nghe Đoạn Mục kể lại, Lê Định Phương hơi híp mắt, trong đầu hiện lên bóng dáng của một thiếu niên.

"Là hắn sao?"

"Đưa hồ sơ đây."

Lê Định Phương nhận lấy hồ sơ từ tay Đoạn Mục, tỉ mỉ lật xem.

"Trình Liên Sơn và Vương Xung đều xuất thân từ biên quân, Trần Cảnh bái nhập võ quán Liên Sơn cũng là chuyện hợp tình hợp lý."

"Huynh đệ Đỗ Hải, Đỗ Sơn e là đã đạt tới cảnh giới luyện tủy. Chỉ trong vỏn vẹn nửa năm mà tiểu tử này đã giết được cao thủ cỡ đó, thiên phú không tồi."

Lê Định Phương chuyển đề tài: "Dựa theo tình báo chúng ta nắm được, huynh đệ Đỗ Hải, Đỗ Sơn sau khi gây án ở trấn Thượng Xuyên đã gia nhập Thanh Phong trại."

"Hai kẻ này có thể hoạt động trong thành Thanh Sơn, lại còn phục kích chuẩn xác một gã mổ heo ở ngõ Sanh Phường, ắt hẳn phải có nội ứng giật dây dẫn đường."

Lê Định Phương ngừng một lát:

"Trần Cảnh nói thế nào?"

Đoạn Mục lắc đầu:

"Tiểu tử này là một kẻ cuồng võ, nếp sống đơn giản đến mức đáng sợ."

"Luyện công ở võ quán, giết heo ở lò mổ, ngày ngày chỉ đi lại giữa hai nơi này, hầu như không tiếp xúc với người ngoài. Hắn bảo không có manh mối gì."

Đốt ngón tay Lê Định Phương khẽ gõ xuống mặt bàn, phát ra tiếng 'cốc cốc' trầm đục, rồi đột nhiên lên tiếng:

"Không hẳn, nếp sống càng đơn giản thì càng dễ khoanh vùng nguồn gốc của ác ý."

"Có lẽ trong lòng hắn đã có đối tượng tình nghi, chỉ là không có bằng chứng nên không dám cắn càn, sợ rước thêm rắc rối vào thân."

"Phái người âm thầm theo dõi hắn. Nếu quả thực có kẻ nấp trong tối giở trò, một lần không thành, rất có thể sẽ lại làm bậy."

Đoạn Mục chợt hiểu ra, chắp tay đáp:

"Rõ."

……

Hôm nay Trần Cảnh vẫn thức dậy vào giờ Mão.

Lương Hữu Hành dụi mắt đẩy cửa bước ra, trông thấy bóng người dưới gốc cây tỳ bà, cả người kinh ngạc:

"Tiểu sư đệ, đêm qua xảy ra chuyện lớn như vậy."

"Đệ không nghỉ ngơi một ngày sao?"

Trần Cảnh bày ra quyền giá, toét miệng cười:

"Đây đâu phải là cái cớ để lười biếng."

Ăn xong bữa sáng, luyện xong công phu buổi sáng.Trần Cảnh không vội đến lò mổ.

Hắn mượn giấy bút viết một phong thư ngắn, sai tên sai vặt trong võ quán mang tới dược hành Bạch Mã, hẹn gặp Bạch Tri Hành.

Sau đó, hắn thay một bộ đoản y vải thô, giắt thanh sát trư đao ra sau thắt lưng, rồi đi đến ngõ Sanh Phường như thường lệ.

Lương Hữu Hành đi cùng hắn suốt dọc đường.

Hai người sóng vai đi qua các ngõ hẻm, mãi cho đến khi đưa Trần Cảnh vào tận cổng ngõ Sanh Phường, Lương Hữu Hành mới vội vã chạy ra bến tàu.

Tiền Trịnh xin nghỉ nửa ngày.

Tối qua về đến nhà, gã trằn trọc cả đêm không tài nào chợp mắt.

Hễ nhắm mắt lại là gã lại thấy hai cái xác đầm đìa máu tươi trong con ngõ hẹp, cùng khuôn mặt bình thản đến rợn người của Trần Cảnh.

Gã muốn đuổi việc Trần Cảnh, nhưng lại chẳng có gan.

Vị đệ tử thân truyền của võ quán Liên Sơn kia, giết người chẳng khác nào mổ heo.

Nhưng nhìn tình thế đêm qua, rõ ràng là có kẻ cố tình muốn lấy mạng Trần Cảnh, ai biết được đằng sau còn bao nhiêu kẻ nữa?

Gã chỉ là một tên quản sự lò mổ quèn.

Dính líu vào chuyện này thì đúng là tự tìm đường chết.

Trằn trọc suy đi tính lại suốt nửa đêm, cuối cùng gã vẫn quyết định cắn răng đi làm như thường lệ, vờ như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Giữa trưa, Tiền Trịnh mới tới trước cổng lò mổ.

Gã nhón chân thò đầu nhìn vào bên trong, liếc mắt một cái liền trông thấy bóng hình quen thuộc đang vung đao như gió bên chiếc thớt gỗ.

Trần Cảnh đang mổ bụng một con heo khoang, lưỡi đao lướt đi giữa các khe xương uyển chuyển như mây trôi nước chảy, máu heo men theo mép thớt chảy ào ào xuống chiếc thùng gỗ.

Tiền Trịnh lảo đảo một cái, suýt chút nữa thì đứng không vững.