Mọi người lập tức lên đường.

Vương Xung dẫn đường phía trước, bước chân nén rất nhẹ nhưng đi cực nhanh. Trần Cảnh vác bạch cán thương bám sát theo sau.

Tên tiêu sư đang hôn mê kia được Trần Cảnh dùng dây mây buộc chặt trên lưng. Dù sao Vương Xung cũng đã bị thương, Bạch quản sự lại sức yếu, chỉ đành để hắn cõng, như thế mới không làm chậm tốc độ của cả nhóm.

Ba người băng qua màn đêm chừng nửa canh giờ.

Nơi rừng sâu đột nhiên vang lên một tiếng sói hú ngân dài. Ngay sau đó, tiếng thứ hai, thứ ba nối tiếp cất lên từ nhiều hướng khác nhau, âm thanh vang vọng hết đợt này đến đợt khác.

Sắc mặt Vương Xung khẽ biến, hạ giọng nói:

"Không thể đi tiếp được nữa, bầy sói đang đi săn đêm. Nếu cứ cố đi, không chừng chúng ta sẽ đâm đầu thẳng vào vòng vây của chúng."

Gã đảo mắt nhìn quanh, nhanh chóng tìm được một vách đá khuất gió. Bên dưới vách đá có một hố nông lõm vào trong, ba mặt được đá tảng bao quanh, chỉ chừa lại một lối đi nhỏ hẹp.

Địa thế nơi này tuy không kín đáo bằng khe núi trước đó, nhưng dùng để phòng ngự dã thú thì đã quá đủ.

Ba người lách vào hố đá, Trần Cảnh đặt tiêu sư nằm ngay ngắn xuống đất. Vương Xung kiểm tra nhịp tim của y, thấy vẫn còn khá bình ổn.

Trần Cảnh nhặt vài khối đá vụn chặn lối vào, sau đó ôm bạch cán thương ngồi ở miệng hố gác đêm.

Tiếng sói hú lúc xa lúc gần vang vọng suốt cả đêm, nhưng rốt cuộc bầy sói vẫn không tiến lại gần. Đợi đến khi chân trời hửng sáng,

tiếng sói hú mới dần dần xa xăm.

Trời sáng, ba người tiếp tục lên đường.

Tên tiêu sư tỉnh lại một lần vào lúc nửa đêm, uống chút nước rồi lại thiếp đi. Dù vậy, sắc mặt y đã tốt hơn đêm qua không ít, nhịp thở cũng bình ổn hơn nhiều.

Vương Xung bị thương ở xương ngực, hễ đi nhanh lại đau đến nhe răng trợn mắt, ho sặc sụa, thế nhưng bước chân gã chẳng hề chậm lại mảy may.

Bạch quản sự không biết võ công, sớm đã kiệt sức hoàn toàn, tất cả chỉ dựa vào ý chí để cắn răng chống đỡ.

Ba người cứ thế trèo đèo lội suối.

Chuyến đi vòng này ngốn mất trọn một ngày ròng.

May mắn là, bọn họ dường như đã thoát khỏi vòng vây của Thanh Phong trại.

Dọc đường không còn đụng mặt đám sơn tặc lục soát núi nữa.

Vương Xung đoán chừng, người của Thanh Phong trại có lẽ đã đuổi sai hướng, hoặc lục soát suốt một ngày một đêm không có kết quả nên đã rút về trại.

Dù sao Thanh Phong trại có ngông cuồng đến đâu cũng không dám gióng trống khua chiêng, tung quân ra ngay dưới mí mắt thành Thanh Sơn.

Quan quân thủ thành cùng người của Lục Phiến Môn cũng chẳng phải lũ ăn hại.

Đến chập tối, Trần Cảnh từ xa đã thấp thoáng nhìn thấy hình dáng của thành Thanh Sơn.

Đó là một tòa thành trì nguy nga đồ sộ.

Lớn hơn trấn Song An không biết bao nhiêu lần.

Tường thành màu xám xanh dưới ánh tà dương ánh lên sắc màu cổ kính, cờ xí phấp phới tung bay, sau lỗ châu mai thấp thoáng bóng dáng binh lính tuần tra.

Lầu cửa thành cao sừng sững, mái đao cong vút.

Tường thành trải dài sang hai bên, liếc mắt nhìn không thấy điểm dừng, ôm trọn lấy cả tòa thành một cách kín kẽ vững chãi.

Bước chân Trần Cảnh vô thức chậm lại.

Trước khi xuyên không, hắn từng xem vô số tòa thành cổ trên phim ảnh, nhưng khi tận mắt nhìn thấy tòa đại thành sừng sững trong ánh chiều tà này, cõi lòng hắn vẫn không khỏi chấn động mãnh liệt.

Đây chính là thành Thanh Sơn.

Nơi hắn sẽ dừng chân sinh sống sau này.

Ba người tiến vào thành từ cổng Nam.

Binh lính canh cổng thấy Trần Cảnh cõng một kẻ toàn thân đầy máu, lập tức bước tới tra hỏi.

Bạch quản sự đứng ra, nói rằng trên đường gặp phải sơn tặc, rồi tiết lộ thân phận người của dược hành Bạch Mã.

Binh lính kiểm tra thêm hộ tịch và lộ dẫn của Vương Xung cùng Trần Cảnh, sau đó mới xua tay cho qua.Hộ tịch và lộ dẫn của Trần Cảnh là do Trương đồ hộ giúp hắn làm lại.

Thời buổi này lưu dân khắp nơi, việc làm lại hộ tịch và lộ dẫn cũng chẳng phải chuyện gì khó khăn.

Vừa bước vào trong thành.

Đập vào mắt là con phố lớn lát đá xanh rộng rãi, hai bên san sát cửa tiệm, tửu kỳ trà phướn phấp phới tung bay trong gió chiều.

Tuy đã là lúc hoàng hôn, trên phố vẫn tấp nập người qua kẻ lại.

Những người bán hàng rong quẩy gánh, tiểu thương bày sạp, phụ nhân xách giỏ rau, cảnh tượng đông đúc nhộn nhịp khiến Trần Cảnh có chút thẫn thờ. Đã lâu lắm rồi hắn mới thấy nhiều người đến thế.

Mới bước được vài bước, một đám người đã vội vã chạy ra đón.

Đó là bảy tám gã sai vặt mặc áo ngắn vải thô, trên vạt áo in hình một con bạch mã.

Dẫn đầu là một lão giả tóc hoa râm, vừa nhìn thấy Bạch quản sự trong bộ dạng quần áo rách rưới, sắc mặt lão thoắt cái đã trắng bệch.

Lão ba bước gộp làm hai, lao vọt tới trước mặt.

"Thiếu đông gia! Ngài không sao chứ!"

Thiếu đông gia? Trần Cảnh và Vương Xung đồng thời quay sang nhìn Bạch quản sự.

Bạch quản sự ngượng ngùng cười với hai người, sau đó xua tay với vị lão quản sự kia:

"Ta không sao, vị tráng sĩ này của Uy Viễn tiêu cục bị thương rất nặng, mau khiêng người về dược hành, mời lang trung giỏi nhất tới đây."

Lão giả vội vàng gọi đám sai vặt tiến lên tiếp lấy vị tiêu sư.

Lại sai người đi gọi một chiếc xe ngựa tới.

Ngay sau đó, Bạch quản sự xoay người, trịnh trọng chắp tay vái chào Vương Xung và Trần Cảnh: "Vương giáo đầu, Trần huynh đệ."

"Chuyện đến nước này, ta cũng không giấu hai vị nữa."

"Tại hạ Bạch Tri Hành, là thiếu đông gia của dược hành Bạch Mã."

"Chuyến đi lần này, vì sợ bị kẻ gian dòm ngó nên mới mượn danh quản sự, chẳng ngờ lại thực sự đụng phải bọn sơn tặc."

"Nếu không nhờ hai vị trượng nghĩa ra tay tương trợ, Bạch mỗ lúc này sớm đã thành một cái xác khô nơi xó núi rồi."

Gã đứng thẳng người dậy, nét mặt vừa hổ thẹn vừa khẩn thiết:

"Chuyến dược liệu vận chuyển lần này đã bị cướp, các tiêu sư của Uy Viễn tiêu cục cũng gần như toàn quân bị diệt."

"Ta phải lập tức trở về nhà xử lý hậu quả, đồng thời báo cáo chuyện này lên huyện nha, xin họ xuất binh thanh tiễu bọn đạo tặc."

"Sự tình khẩn cấp, xin phép cho ta cáo lui trước."

Gã lại hỏi: "Không biết hai vị tới thành Thanh Sơn chỉ là đi ngang qua hay định cư lâu dài? Đợi ta xử lý xong xuôi mọi việc, nhất định sẽ đến hậu tạ ơn cứu mạng của hai vị."

Vương Xung không hề giấu giếm, đáp thẳng:

"Sắp tới ta sẽ về lại trấn Song An, còn Trần Cảnh thì ở lại huyện thành học võ."

Bạch Tri Hành hơi sửng sốt, lập tức nhìn sang Trần Cảnh, trong ánh mắt lộ ra vài phần kinh hỷ:

"Trần huynh đệ tuổi còn trẻ mà đã có thân thủ bậc này, quả là thiên phú dị bẩm. Không biết võ quán nào có diễm phúc nhận được cao đồ như Trần huynh đệ đây?"

"Chúng ta định đến võ quán Liên Sơn."

Bạch Tri Hành bừng tỉnh ngộ: "Thì ra là vậy."

"Trình lão gia của võ quán Liên Sơn đức cao vọng trọng, từng lập nhiều chiến công trong biên quân, là một trong số ít những vị quán chủ nổi danh ở thành Thanh Sơn chúng ta."

"Trần huynh đệ tìm được một vị ân sư tốt rồi. Vậy ta xin chúc Trần huynh đệ bái sư thuận lợi, ngày sau ta nhất định sẽ đích thân tới cửa bái phỏng."

Hai bên cáo biệt nhau.

Bạch Tri Hành dặn dò đám sai vặt cẩn thận khiêng vị tiêu sư đang hôn mê lên xe, lại để lại địa chỉ của dược hành Bạch Mã cho Vương Xung và Trần Cảnh, dặn rằng nếu có bất kỳ việc gì cần giúp đỡ cứ việc tới tìm gã.

Sau đó, gã vội vã lên xe ngựa, đi thẳng về phía đông thành.

Vương Xung nhìn theo chiếc xe ngựa khuất dần, lúc này mới quay sang nói với Trần Cảnh:

"Tiểu Cảnh, dược hành Bạch Mã là hiệu thuốc lớn nhất nhì ở thành Thanh Sơn, chi nhánh trải rộng khắp Xuyên Bắc, gia sản vô cùng thâm hậu.""Nếu ngươi có thể kết giao với Bạch Tri Hành, sau này muốn đứng vững ở thành Thanh Sơn chỉ có lợi chứ không có hại."

Trần Cảnh gật đầu: "Đa tạ Vương thúc chỉ điểm."

"Chúng ta cũng đi thôi, trời không còn sớm nữa. Tìm chỗ nghỉ ngơi một đêm, sáng mai hẵng tới bái phỏng."

Vương Xung ho khan hai tiếng, sắc mặt hơi tái nhợt.

"Vương thúc, vết thương của thúc..." Trần Cảnh nhíu mày.

Vương Xung xua tay, nhe răng cười:

"Đã uống khí huyết đan rồi, không đáng ngại đâu. Xương cốt ta còn cứng lắm, chút thương tích này so với hồi ta còn ở biên quân năm xưa căn bản chẳng thấm vào đâu."

Trần Cảnh thầm nghĩ Vương Xung chỉ đang khoác lác, nhưng hắn cũng không tiện vạch trần.

Hắn bèn dìu Vương Xung đi tìm một trạm dịch rẻ tiền để nghỉ ngơi.