Giả Hủ sinh ra tại Tây Lương, mang một bụng thao lược, nhưng vì xuất thân chốn biên thùy hẻo lánh, sĩ tộc Trung Nguyên luôn tỏ vẻ khinh thường hắn. Dẫu vậy, điều đó chẳng hề ngăn cản hắn nhìn thấu sự đời hơn bất kỳ ai.

Năm xưa Tây Lương nổi loạn, phiến quân chi tộc Đê đột kích, hàng chục người đi cùng đều bị bắt làm tù binh. Chỉ riêng Giả Hủ lâm nguy mà không loạn, vừa mở miệng đã xưng danh Thái úy Đoạn Quýnh, nhận mình là công tử của ông. Đoạn Quýnh trấn thủ biên quan nhiều năm, Khương Đê nghe danh đã khiếp vía. Phiến quân vừa nghe là hậu duệ nhà họ Đoạn, quả nhiên không dám làm hại, chỉ giết sạch những kẻ khác. Sự nhanh trí ấy, chính là nền tảng giúp hắn giữ được cái mạng cứng ngắc của mình.

Về sau, Đổng Trác gây họa loạn kinh sư, hắn liền nương tựa vào con rể y là Ngưu Phụ.