Cơn gió lạnh thấu xương lướt qua vùng đất băng tuyết, một bóng người khoác áo khoác đen đang lảo đảo bước từng bước về phía trước. Xa xa trong làn sương mỏng, một bức tường thành cao ngất ngưởng thoắt ẩn thoắt hiện.

"Cực Quang Thành... đó chính là Cực Quang Thành."

Lông mi Tịch Nhân Kiệt đã bám đầy vụn băng. Khoảnh khắc bức tường thành kia lọt vào tầm mắt, đôi đồng tử đờ đẫn của hắn rốt cuộc cũng khôi phục lại chút tỉnh táo.

Đôi môi khô nứt nẻ khẽ mở, phả ra một hơi sương trắng. Lúc này, hắn chỉ cảm thấy xương cốt toàn thân như sắp đông cứng lại, hai vết thương bị kiếm thép đâm xuyên qua trước đó cũng đã sớm tê dại, chẳng còn cảm giác gì.

Hắn chẳng biết mình đã lết qua quãng đường này bằng cách nào. Giữa vùng băng tuyết mênh mông, sự tồn tại của hắn dường như đã bị xóa nhòa. Nếu không nhờ chút động lực về Cực Quang Thành còn sót lại trong đầu, e là hắn đã kiệt sức mà gục ngã giữa đường từ lâu... Nhưng giờ đây, tòa thành hắn hằng mơ ước đã sừng sững ngay trước mắt.

Càng đến gần, lớp sương mù xung quanh càng mỏng dần. Hắn đã có thể nhìn thấy những dải cực quang mờ ảo đang uốn lượn trên bầu trời phía sau tường thành, tựa như một viên đá quý rực rỡ lơ lửng giữa không trung.

Dưới viên đá quý ấy, thấp thoáng bóng dáng của vô số chim Thải Uyên đang chao lượn.

Tịch Nhân Kiệt ngẩn ngơ nhìn cảnh tượng này, dường như đã say đắm. Hắn vươn tay muốn bắt lấy những con Thải Uyên kia, nhưng cuối cùng thứ nắm được chỉ là một vốc gió tuyết lạnh buốt.

"Cực Quang Thành... tôi đến rồi."

Tịch Nhân Kiệt hít sâu một hơi, luồng không khí lạnh buốt tràn vào khiến phổi hắn nhói đau. Hắn bừng tỉnh, rảo bước đi về phía bức tường thành.

Hắn lảo đảo bước đến dưới chân Cực Quang Thành. Một luồng sáng chói mắt từ trên đỉnh tường rọi xuống, quét qua mặt đất phủ đầy tuyết trắng rồi khóa chặt lấy Tịch Nhân Kiệt. Hắn nhíu mày, theo bản năng đưa tay lên che mắt.

"Đây là Cực Quang Thành." Một giọng nói trầm thấp vang lên từ chiếc loa gắn trên mép tường thành, "Vui lòng xuất trình giấy tờ vào thành."

Tịch Nhân Kiệt hít một hơi thật sâu, gào lớn về phía bức tường thành đang bị gió tuyết che khuất:

"Tôi là Chấp pháp quan Tam khu Tịch Nhân Kiệt, đến Cực Quang Thành báo cáo!"

Giọng nói trong loa im bặt một lát, dường như đang đối chiếu thông tin.

Sau một chốc chờ đợi, cánh cổng thành khổng lồ chậm rãi mở ra trước ánh mắt của Tịch Nhân Kiệt. Một cơn gió lướt qua gò má hắn, kéo theo đó là vài bóng người đang bình thản bước ra từ sau cánh cổng.

Những người này đều mặc đồng phục áo khoác đen. Điểm khác biệt so với Tịch Nhân Kiệt là trên vạt áo của họ có ít nhất bốn vạch hoa văn lấp lánh, người đi đầu thậm chí còn có tới năm vạch.

Thấy đội hình hoành tráng như vậy, trong mắt Tịch Nhân Kiệt xẹt qua tia ngỡ ngàng. Hắn chỉ muốn vào thành thôi mà, sao lại kinh động đến nhiều Chấp pháp quan cấp cao thế này?

"Cậu là Tịch Nhân Kiệt?" Người đàn ông đi đầu cất tiếng hỏi.

"Vâng."

"Sao cậu lại tới đây một mình? Đám Chấp pháp giả đi cùng cậu đâu rồi?"

Tịch Nhân Kiệt há miệng, cuối cùng đành khàn giọng đáp: "Chết cả rồi... Trong vụ Tai Ách Bạo Động ở Tam khu, bọn họ đều chết hết rồi."

"Ba mươi người, chết sạch rồi sao?" Đôi mắt người đàn ông hơi híp lại.

"Vâng."

"Vậy còn Trần Lăng? Cậu giết hắn chưa?"

"... Giết rồi."

Người đàn ông khẽ gật đầu, không nói thêm gì nữa.

"Thưa trưởng quan, tôi có thể vào Cực Quang Thành được chưa?" Tịch Nhân Kiệt dè dặt hỏi.

"Tất nhiên là được."

Người đàn ông rút súng chĩa thẳng vào đầu gối Tịch Nhân Kiệt, không chút do dự bóp cò.Đoàng đoàng——!

Hai tiếng súng chát chúa vang lên, kéo theo đó là hai vệt máu bắn ra tung tóe. Tịch Nhân Kiệt hoàn toàn không ngờ đối phương lại nổ súng vào mình. Hắn thậm chí còn chưa kịp kích hoạt Thiết Y đã hét lên thảm thiết, hai đầu gối quỵ sụp xuống đất.

Ngay sau đó, đám Chấp pháp quan đứng sau lưng người đàn ông nhanh chóng lao lên, dùng chiếc còng đen kịt khóa chặt hai tay Tịch Nhân Kiệt. Lưỡi đao sắc bén lóe lên ánh sáng lạnh lẽo kề sát cổ hắn, chỉ cần hơi dùng sức là đầu Tịch Nhân Kiệt sẽ lìa khỏi cổ.

Tịch Nhân Kiệt quỳ rạp trên nền tuyết, máu tươi từ đầu gối ứa ra nhuộm đỏ cả mặt đất dưới chân. Trong mắt hắn giờ đây chỉ toàn là sự đau đớn và ngỡ ngàng:

"Tại sao chứ?? Có phải có hiểu lầm gì rồi không... Tôi nhận được tin nhắn của Cực Quang Thành mới tới đây mà! Tôi có hồ sơ lưu trữ đàng hoàng!"

Người đàn ông cười khẩy, chậm rãi bước tới, dí sát họng súng lạnh ngắt vào giữa trán Tịch Nhân Kiệt.

Gã nhạt giọng cất lời:

"Tôi nên gọi cậu là Tịch Nhân Kiệt... hay là Trần Lăng đây?"

Tịch Nhân Kiệt sững sờ tại chỗ.

"... Thế là ý gì? Tôi là Tịch Nhân Kiệt! Anh chỉ cần tra hồ sơ của tôi là biết ngay, khuôn mặt của tôi làm sao mà làm giả được!" Tịch Nhân Kiệt giận dữ vặc lại.

"Khuôn mặt của cậu không làm giả được sao?" Người đàn ông thong thả đáp, "Chưa chắc đâu..."

"Chưa chắc??"

"Dị đoan Trần Lăng sở hữu kỹ năng hoán diện đặc biệt, dù có lột da mặt ra cũng chẳng thể xác nhận được... Cậu nói xem, cậu lấy gì để chứng minh mình là Tịch Nhân Kiệt?"

Trong mắt Tịch Nhân Kiệt hiện lên vẻ hoang mang tột độ. Hắn nhìn người đàn ông, gương mặt đối phương tràn đầy vẻ thong dong tự tại, như thể đã nắm chắc phần thắng trong tay.

"Trần Lăng có thể một mình tàn sát tất cả những người tham gia khác tại Binh Đạo Cổ Tàng, thực lực chắc chắn phải trên cấp hai... Cậu nói tôi nghe xem, một Nhị văn Chấp pháp quan không có thiên phú như cậu, làm thế quái nào mà giết được hắn?"

"Tôi..." Mặt Tịch Nhân Kiệt cắt không còn một giọt máu.

"Không, không đúng... Các người thừa biết tôi không đánh lại hắn, tại sao còn giao cái lệnh đó cho tôi?"

Tịch Nhân Kiệt sững người, một suy nghĩ chợt lóe lên trong đầu...

"Các người cố tình làm vậy? Các người coi tôi là mồi nhử sao?!"

"Không cần diễn nữa đâu, Trần Lăng." Người đàn ông chậm rãi nói, "Để tôi nhắc cho cậu nhớ chuyện gì đã xảy ra nhé... Chấp pháp quan Tịch Nhân Kiệt nhận được lệnh liền bày mưu tính kế muốn giết cậu. Nhưng với thực lực của hắn, làm sao có thể là đối thủ của cậu được... Cậu dễ dàng đánh bại Tịch Nhân Kiệt, lại từ miệng hắn biết được Cực Quang Thành đã phát hiện ra thân phận của mình, thế là tương kế tựu kế, giết chết Tịch Nhân Kiệt rồi mạo danh khuôn mặt của hắn để trà trộn vào Cực Quang Thành...

Như vậy, cậu không chỉ có thể vào thành, mà còn có thể dùng thân phận Chấp pháp quan của Tịch Nhân Kiệt để tiếp tục nằm vùng trong Hệ thống chấp pháp... Đối với cậu mà nói, đây là cách đơn giản và hiệu quả nhất.

Trưởng quan Đàn Tâm dâng Tịch Nhân Kiệt đến tận miệng cậu chính là muốn cậu cắn câu... Ban đầu chúng tôi còn lo cậu giết Tịch Nhân Kiệt xong sẽ lặn mất tăm, giờ xem ra, cậu vẫn sập bẫy rồi."

Những lời của người đàn ông lọt vào tai Tịch Nhân Kiệt chẳng khác nào sét đánh ngang tai.

Đến lúc này Tịch Nhân Kiệt mới vỡ lẽ, tại sao trong thông tin Cực Quang Thành gửi cho mình lại không hề đề cập đến bối cảnh của Trần Lăng, cũng chẳng buồn giải thích vì sao hắn lại là Dị đoan... Bởi vì một khi Cực Quang Thành nói toạc ra rằng những chuyện ở Binh Đạo Cổ Tàng đều do một tay Trần Lăng làm, hắn chắc chắn sẽ nhận thức được sự chênh lệch thực lực giữa hai bên mà từ bỏ nhiệm vụ.

Cực Quang Thành đưa ra cái thông tin đó, ngay từ đầu đã chẳng hề trông mong hắn có thể giết được Trần Lăng. Bọn họ chỉ muốn dùng mạng của hắn làm mồi nhử, giăng ra một cái bẫy chết người để dụ Trần Lăng tự chui đầu vào lưới."... Không, tôi không giết cậu ta!" Tịch Nhân Kiệt vội vàng giải thích, "Nể tình cậu ta từng cứu Tam khu, tôi chỉ đánh thuốc mê thôi, tôi thật sự không giết cậu ta... Tôi, tôi chỉ muốn..."

Tịch Nhân Kiệt nói đến nửa chừng thì dừng lại... bởi vì hắn biết, lúc này mình có giải thích thế nào đi chăng nữa cũng vô dụng.

Kể từ giây phút Cực Quang Thành gửi tin nhắn đó cho hắn,

hắn đã trở thành một quân cờ thí rồi.