Hắn đã đi theo Hàn Mông lâu như vậy, tinh thần trách nhiệm của một Chấp pháp quan sớm đã khắc sâu vào xương tủy. Hắn biết nếu Hàn Mông ở đây, chắc chắn hắn sẽ không chọn cách bỏ trốn. Thế nhưng... thế nhưng cho dù hắn có ở lại thì cũng chẳng làm được gì, hơn nữa... đó lại là Cực Quang Thành!

Hắn quá khao khát được vào Cực Quang Thành, đó là ước mơ cả đời hắn hằng ao ước. Giờ đây, một con đường dẫn vào Cực Quang Thành đang bày ra ngay trước mắt, bảo hắn làm sao từ chối? Làm sao hắn có thể từ chối được đây?!

Nhưng nếu bản thân thực sự chạy trốn vào Cực Quang Thành, hắn biết phải đối mặt với Hàn Mông thế nào đây?

"Kiệt ca?"

Đàm Minh nhìn ra sự giằng xé của Tịch Nhân Kiệt lúc này. Cậu đứng do dự một hồi lâu rồi mới lên tiếng: "Kiệt ca, anh đừng tự tạo áp lực cho mình quá. Bảo vệ người dân đúng là trách nhiệm của Chấp pháp quan, nhưng phục tùng mệnh lệnh cũng vậy. Dù anh chọn thế nào, em cũng sẽ đi theo anh."

Nghe câu này, Tịch Nhân Kiệt chìm vào im lặng.

Hắn đứng giữa màn sương mù dày đặc u tối, chiếc áo khoác đen như hòa làm một với bóng đêm.

"...Cứu... tôi với..."

Giữa không gian tĩnh mịch như tờ, một giọng nói yếu ớt cùng cực vang lên từ bên cạnh.

Tịch Nhân Kiệt bừng tỉnh, quay đầu nhìn về hướng phát ra âm thanh. Hắn lập tức sải bước đi về phía góc tối đó, Đàm Minh cũng vội vàng bám sát theo sau.

Âm thanh phát ra từ một bãi đất trống. Khi đến gần, Tịch Nhân Kiệt mới nhận ra đây chính là nơi phòng khám vứt bỏ bệnh nhân vào ban ngày. Hàng trăm người bệnh nguy kịch bị vứt nằm la liệt ở đây, lặng lẽ chờ đợi cái chết.

Trong số những người này, một phần đã được người nhà khiêng về ngay lúc đó, số còn lại nếu không phải là kẻ cô độc không người thân thích thì cũng là cả nhà đã chết sạch, chẳng có ai đến nhận.

Vài tiếng trôi qua, phần lớn những người bị thương nặng ở đây đã lặng lẽ trút hơi thở cuối cùng, nhưng vẫn còn vài người thoi thóp... Họ có thể vì đau đớn tột cùng, hoặc vì tuyệt vọng mà khổ sở rên rỉ cầu cứu, những tiếng kêu yếu ớt nhỏ như muỗi kêu.

Tịch Nhân Kiệt tìm được người vừa phát ra âm thanh, bước nhanh đến trước mặt đối phương.

Đó là một bóng người toàn thân đầy máu, khắp người chi chít những vết thương do bị cắn xé. Nhãn cầu đã bị cắn nát, trong hốc mắt đen ngòm chỉ còn lại máu và dịch thủy tinh. Người này nằm vặn vẹo trên mặt đất, xương cốt chắc cũng chẳng còn mấy khúc nguyên vẹn, thoạt nhìn chẳng khác gì một cái xác chết.

"Anh không sao chứ?" Đàm Minh thấy cảnh này, không đành lòng lên tiếng hỏi.

"...Cứu... cứu với..."

Dường như nghe thấy có người đáp lời, cái bóng dáng như cái xác khô kia khẽ cử động ngón tay và hai chân, trên gương mặt đầy vết máu hiện lên khát vọng sống mãnh liệt.

Đàm Minh đang định đỡ người đó dậy thì một bàn tay đã giữ chặt vai cậu. Cậu quay đầu lại, thấy Tịch Nhân Kiệt đang nhìn người kia bằng ánh mắt phức tạp, khẽ lắc đầu.

"Em không nên đáp lời anh ta."

"...Tại sao ạ?"

"Anh ta sắp chết rồi... Không ai cứu nổi nữa đâu. Em đáp lời, chỉ khiến anh ta phải chết trong hy vọng hão huyền... Như vậy chỉ càng thêm đau đớn thôi."

Đàm Minh ngẩn người: "Vậy em phải làm sao đây?"

Tịch Nhân Kiệt không trả lời, trong đôi mắt vằn tia máu hiện lên vẻ kiên định... Hắn bước đến trước mặt người kia, từ từ rút súng ra, chĩa thẳng vào giữa trán anh ta.

"...Cứu... cứu tôi... xin anh... cứu..." Bóng người đã mất đi đôi mắt vẫn đang khổ sở van nài, cả người như thể hồi quang phản chiếu, cố gượng ngồi dậy khỏi mặt đất. Ngay lúc này, trán của anh ta chạm phải họng súng của Tịch Nhân Kiệt, cơ thể đột nhiên khựng lại."Cảm ơn cậu." Giọng Tịch Nhân Kiệt bình tĩnh chưa từng thấy, "... Tôi biết mình phải làm gì rồi."

Đoàng——!

Một tiếng súng bất ngờ vang lên.

Bóng người kia ngã phịch xuống đất, Tịch Nhân Kiệt chậm rãi đứng dậy. Hắn nắm chặt khẩu súng vẫn còn vương làn khói mỏng nơi nòng súng, rảo bước giữa chốn luyện ngục tuyệt vọng bị thế gian ruồng bỏ này.

Đoàng đoàng đoàng——!!

Tiếng súng liên tiếp vang lên. Bóng người mặc áo khoác đen lạnh lùng bóp cò trước mặt từng kẻ vẫn còn đang thoi thóp. Hắn giống như lưỡi hái tử thần đang gặt đi những sinh mệnh tuyệt vọng. Vào khoảnh khắc đón nhận cái chết, trên gương mặt họ dường như chẳng hề có sự đau đớn, mà ngược lại còn hiện lên một tia giải thoát.

Mỗi lần kết liễu một người bị thương nặng, ánh mắt Tịch Nhân Kiệt lại thêm phần kiên định. Hắn giống như một kẻ dọn dẹp, dọn sạch sẽ những khối thịt thối rữa bị đồng loại vứt bỏ này.

Khi cả băng đạn đã cạn sạch, bãi đất trống lại chìm vào tĩnh mịch... Đến lúc này, ngoại trừ hắn và Đàm Minh, nơi đây chẳng còn lấy một người sống.

"Kiệt ca..." Đàm Minh mở lời, vẻ mặt vô cùng phức tạp.

"Sự nhân từ vô dụng, đối với những kẻ tuyệt vọng đang hấp hối mà nói, chính là liều thuốc độc tàn nhẫn nhất." Tịch Nhân Kiệt chậm rãi quay đầu, ánh mắt như xuyên thấu màn sương mù dày đặc, nhìn về phía thành phố khổng lồ sừng sững giữa cực quang kia.

"Có lẽ, Cực Quang Thành đã đúng."

"Vậy ý anh là..."

"Đi tập hợp các Chấp pháp giả có tên trong danh sách lại, bảo họ đến nhà ga đợi tôi."

"... Vâng." Đàm Minh hít sâu một hơi, gật đầu thật mạnh, sau đó như sực nhớ ra điều gì: "Vậy còn Trần Lăng thì sao?"

Tịch Nhân Kiệt lại rơi vào im lặng. Chẳng biết bao lâu sau, hắn khẽ nhắm hai mắt lại:

"... Bảo cậu ta đến gặp tôi."

...

Trong giấc mơ, Trần Lăng chậm rãi mở mắt.

Chẳng biết từ lúc nào, hắn lại đặt chân lên con đường uốn lượn dẫn thẳng lên vòm trời kia. Nơi cuối con đường là một tinh thần xa vời vợi giữa không trung, cũng chính là nhà của hắn.

"Lại tới nữa rồi."

Trần Lăng cúi đầu nhìn xuống, phát hiện bản thân đang đứng trên bậc thang cấp hai của con đường này. Tuy chỉ chênh lệch một bậc so với trước đó, nhưng cả người hắn đã vươn lên một đoạn khá dài khỏi vực sâu tăm tối.

Nếu quan sát kỹ, sẽ thấy khoảng cách giữa tinh thần kia và hắn dường như đã gần hơn một chút...

"Tiếp theo, chính là cấp ba rồi."

Trần Lăng nhìn về phía trước, một bậc thang cao lớn đang nằm cách đó vài mét. Bậc thang này bất kể là chiều cao hay khoảng cách đều lớn hơn cấp hai rất nhiều.

Theo như lời Hàn Mông nói trước đây, người bình thường từ cấp một lên cấp hai cần mất một đến hai năm. Từ cấp hai lên cấp ba lại càng lâu hơn, ít nhất cũng phải ba năm. Những kẻ thiên phú kém cỏi thậm chí có thể kẹt cứng ở cấp hai cả đời.

Điều này đủ để chứng minh, độ khó khi thăng từ cấp hai lên cấp ba lớn hơn rất nhiều so với từ cấp một lên cấp hai.

Trần Lăng thử bước tới trước, nhưng cơ thể nặng trĩu như đeo chì. Mặc cho hắn cố gắng thế nào cũng chỉ nhích được chưa tới nửa centimet... Cường độ tinh thần lực của hắn hiện tại vẫn còn quá yếu.

Cùng lúc đó, ánh mắt Trần Lăng lia tới đoạn đường nằm giữa bậc thang cấp hai và cấp ba. Hắn lờ mờ thấy được ở khu vực gần mình nhất có những dòng chữ nhỏ hiện lên... Mà ở tít đằng xa, dường như vẫn còn một dòng nữa.

"Từ cấp hai thăng lên cấp ba, cần phải hoàn thành nhiều hơn một buổi diễn sao?" Trong lòng Trần Lăng hơi kinh ngạc.

Với vị trí đứng hiện tại, Trần Lăng căn bản không thể nhìn rõ dòng chữ ở đằng xa kia. Hắn đành nheo mắt lại, cố gắng hết sức để nhận diện dòng chữ nhỏ gần mình nhất... Một lúc lâu sau, hắn mới lẩm bẩm với vẻ không chắc chắn:"【Dưới sự chứng kiến của ít nhất một trăm người, hoàn thành một lần lui tràng chấn động lòng người】."