Màn đêm buông xuống.

Vùng ngoại ô thành phố Lan Hải.

Chiếc xe van màu đen chạy dọc theo con đường vắng vẻ, tiến về phía dãy núi xa xa.

Trần Lạc chăm chú nhìn con đường phía trước, một tay giữ vô lăng, thỉnh thoảng lại điều chỉnh hướng đi.

Bên cạnh hắn.

Từ Tuệ ngồi ở ghế phụ, đặt chiếc máy tính xách tay lên đùi.

Mười ngón tay lơ lửng giữa không trung thỉnh thoảng lại gõ xuống bàn phím, vang lên những tiếng lạch cạch giòn giã.

Quay phim tài liệu.

Không chỉ cần khảo sát thực địa, ghi lại những hình ảnh chân thực.

Mà việc bổ sung thông tin hậu trường hay phỏng vấn những người liên quan cũng vô cùng cần thiết.

Mục đích là để khán giả khi xem video có thể hiểu rõ ngọn ngành, nắm bắt được toàn bộ chân tướng sự việc.

Việc Từ Tuệ đang làm lúc này chính là loại công việc đó.

Về phần khoang xe phía sau.

Lưu Sa ngoài miệng thì bảo không muốn, nhưng vì không yên tâm nên rốt cuộc vẫn ngoan ngoãn đi theo phụ giúp mọi người.

Ngay lúc này.

Gã đang cùng Hà Quân kiểm tra lại các trang bị cần thiết để vào núi.

Bao gồm đèn chiếu sáng, hộp cấp cứu, thức ăn, nước uống, và cả súng bắn pháo sáng.

Trước khi xuất phát.

Nghe theo lời khuyên của Hà Quân, mọi người đều thay những bộ trang phục dày dặn, chống mài mòn để phòng ngừa bị cành cây vướng rách khi di chuyển trong rừng.

"Lần này chúng ta coi như đi dò đường trước, chụp lại vài dấu vết tại hiện trường, thu thập bằng chứng là được."

"Tình huống tốt nhất là có thể chụp một tấm ảnh từ xa, xác nhận con chó kia vẫn còn ở đó, tuyệt đối không được tùy tiện tới gần."

"Ngày mai ta sẽ liên hệ với Cục Bảo vệ Động vật Liên bang, phối hợp cùng họ tiến hành vây bắt."

Nhìn bóng cây rừng xa xa mỗi lúc một gần, dần dần chiếm trọn tầm mắt.

Từ Tuệ đưa mắt nhìn những người còn lại trong nhóm, nét mặt nghiêm nghị dặn dò.

Không lâu sau.

Chiếc xe van dừng lại tại một bãi đất trống khá rộng rãi, cách cổng thôn Lý Hòe không xa.

Tiến sâu vào trong là con đường núi đã hoang phế từ lâu, xe cộ khó lòng di chuyển được.

Cửa xe mở ra, mọi người lần lượt bước xuống.

"Phù——"

Lưu Sa bất giác rùng mình một cái, ánh mắt lộ vẻ khiếp sợ nhìn về phía khu rừng đang sừng sững tĩnh lặng dưới ánh trăng.

"Cái chốn này ban ngày đến đã thấy rợn người, huống hồ là ban đêm..."

Nói thì nói vậy.

Nhưng gã vẫn hiểu rõ lý do mọi người chọn tới đây vào ban đêm.

Studio quay phim tài liệu, suy cho cùng cũng là để thu hút lượt xem.

Ban ngày dĩ nhiên an toàn hơn nhiều, nhưng những thước phim quay được chắc chắn chẳng thể kích thích cảm giác căng thẳng của khán giả bằng ban đêm.

"Bớt lải nhải đi, mau lại đây giúp một tay."

Mọi người lần lượt chuyển vật tư và thiết bị xuống xe, bắt đầu phân chia công việc.

Hà Quân có thể lực tốt nhất, lại giàu kinh nghiệm, dĩ nhiên sẽ phụ trách mang theo những vật tư quan trọng cần dùng trong lúc khẩn cấp.

Trần Lạc chịu trách nhiệm mang theo thiết bị quay phim cùng đạo cụ phòng thân.

Từ Tuệ thì phụ trách mang theo thức ăn, nước uống và hộp cấp cứu.

"Tiểu Trần, đệ nếu cảm thấy mệt thì cứ nói, đừng cố chịu đựng, an toàn là trên hết."

Trước lúc xuất phát, Từ Tuệ tiến đến trước mặt Trần Lạc, trịnh trọng dặn dò.

Trong mắt nàng, giữa bốn người của đoàn, Trần Lạc là người trẻ tuổi nhất, kinh nghiệm quay phim thực địa cũng ít nhất.

Dĩ nhiên cần phải chiếu cố hắn nhiều hơn một chút.

"Tuệ tỷ nói đúng đấy, đệ có gì khó chịu hay không khỏe thì tuyệt đối đừng cậy mạnh."

"Bằng không đến thời khắc mấu chốt sẽ rất nguy hiểm."

Hà Quân đứng bên cạnh cũng gật đầu đồng tình với lời của Từ Tuệ."Yên tâm, người như ta thứ khác không có, nhưng tự biết mình biết ta thì có thừa."

Trần Lạc toét miệng cười rạng rỡ.

Hắn vừa điều chỉnh máy quay, vừa giơ ngón tay cái về phía hai người.

Sau khi xác nhận thiết bị và vật tư đã đầy đủ.

Lưu Sa được phân công ở lại dưới chân núi quan sát tình hình.

Ba người Trần Lạc thì men theo con đường trước mặt, tiến thẳng vào sâu bên trong.

Do con đường đã hoang phế từ lâu.

Tuyến đường vốn được tu bổ từ nhiều năm trước, nay cỏ dại mọc um tùm, đá vụn chất đống.

Mọi người nương theo ánh đèn đội đầu rọi sáng mặt đường, cẩn thận từng bước tiến lên.

Chẳng mấy chốc.

Một tấm bia đá chìm quá nửa xuống đất, bề mặt phủ đầy rêu phong hiện ra trước mắt mọi người.

Trên bia đá, lờ mờ có thể nhận ra ba chữ "thôn Lý Hòe".

Dõi mắt nhìn ra xa phía sau tấm bia, là những dãy nhà dân cũ kỹ, tối tăm và thấp lè tè, gần như hòa làm một với rừng cây.

"Khụ khụ."

Đứng ở cổng thôn.

Từ Tuệ điều chỉnh lại trạng thái, hướng mặt về phía máy quay.

"Chào mọi người, ta là Từ Tuệ, bây giờ là mười giờ mười ba phút tối."

"Ngôi làng phía sau lưng ta có tên là thôn Lý Hòe..."

Thừa lúc Từ Tuệ đang nói lời mở đầu.

Ánh mắt Trần Lạc lặng lẽ dời về phía ngôi làng phía sau.

Cơn gió lạnh chốn sơn lâm từ đằng trước chầm chậm thổi tới.

Ngay từ khi còn cách xa cả trăm mét, hắn đã ngửi thấy mùi dịch mủ cùng mùi hôi thối buồn nôn phảng phất trong không khí.

Bên trong thôn e rằng có không ít xác chết.

"Đi thôi, chúng ta vào trong thôn xem sao."

Lời mở đầu kết thúc.

Mọi người cẩn thận tiến bước dọc theo con đường trong thôn.

"Mùi nồng quá... oẹ——"

Càng tiến sâu vào trong.

Hai người còn lại cũng ngửi thấy mùi hôi thối nồng nặc xộc thẳng vào mũi.

Từ Tuệ cau mày, vừa mới mở miệng định nói.

Thứ mùi ấy đã hóa thành một cú đấm, nương theo khoang miệng giáng một đòn nặng nề vào cổ họng nàng.

Thế là nửa câu sau chỉ còn lại tiếng nôn khan liên hồi của Từ Tuệ cùng Hà Quân.

Trần Lạc cũng giả vờ nôn khan hai tiếng cho có lệ.

Sau một hồi vất vả thích ứng.

Ba người đeo khẩu trang, men theo mùi hôi thối tiến lên, đi đến nửa sau của ngôi làng nằm gần lưng chừng núi.

Đẩy cánh cửa gỗ mục nát ra.

Một tiếng "két" chói tai vang lên giữa màn đêm.

Cảnh tượng quỷ dị và tởm lợm hiện ra trước mắt ba người.

Trên nền đất đá mọc đầy cỏ dại là vô số vết máu cùng dịch mủ đã khô cứng.

Xác thỏ, xác sóc hơi thối rữa dường như bị hàm răng nanh sắc nhọn nào đó xé toạc thành từng mảnh vụn, vương vãi khắp nơi.

Những đống thịt vụn nằm ở góc ẩm thấp, trên bề mặt đã mọc ra lớp lông mốc màu xanh lục.

Còn những mảnh thịt khác, có thể thấy rõ những con dòi to cỡ hạt gạo đang chậm chạp bò nhúc nhích.

Có chỗ... lại chưa hề có dấu hiệu thối rữa.

Hiển nhiên, đống xác chết đầy nhà này không phải bị vứt bỏ cùng một lúc hay cùng một ngày.

"Chúng ta vừa phát hiện lượng lớn xác động vật bên trong một căn nhà hoang..."

Hà Quân đứng gác bên ngoài, quan sát động tĩnh xung quanh.

Từ Tuệ thì cố nén cảm giác buồn nôn, đứng trước ống kính miêu tả lại mọi thứ trước mắt.

Nhân lúc này.

Trần Lạc lặng lẽ quan sát những dấu chân trên mặt đất.

Ngoại trừ những dấu chân cỡ lớn dính máu có thể dễ dàng nhìn thấy bằng mắt thường.

Cùng những dấu chân cỡ trung lờ mờ nhận ra được hình dáng.

Trên mặt đất còn có những dấu chân cỡ nhỏ cực kỳ mờ nhạt, gần như không thể nhận ra, nhưng số lượng lại nhiều nhất.

Mà cả ba loại dấu chân này, bất luận là hình dáng hay những đường vân nhỏ nhặt, đều cho thấy chúng thuộc về cùng một con vật.Là con chó đen kia.

Ánh mắt Trần Lạc thoáng qua tia trầm tư.

Khi kích thước của nó còn nhỏ, dường như trong một khoảng thời gian dài, nó đã xem căn nhà trước mắt này là nơi trú ngụ.

Sau khi cơ thể to lớn hơn, khoảng thời gian giữa những lần nó quay lại đây ngày càng kéo dài.

Dấu vết mới nhất để lại là từ một ngày trước.

Điều này chứng tỏ kể từ lần cuối Hà Quân nhìn thấy con chó đó, nó chưa từng quay lại ngôi làng này nữa.

Liệu có nguyên nhân nào khác chăng?

Là do ngoại lực can thiệp, hay là...

Trong lúc suy tư.

Trần Lạc bước theo Từ Tuệ, ống kính lần lượt quét qua từng cái xác trên nền đất, tiện thể chụp lại vài bức ảnh ở cự ly gần.

Rời khỏi căn nhà.

Hắn ngẩng đầu nhìn về phía xa, nơi sơn lâm đã bị màn đêm nuốt chửng hoàn toàn.

Trong mắt dâng lên sự hứng thú nồng đậm.

Khoảng thời gian tiếp theo.

Ba người lại đi quanh thôn một vòng, tìm kiếm những vết tích con chó đen kia có thể để lại.

Phải nói rằng.

Từ Tuệ quả thực có chút thiên phú.

Dù ở những nơi khác trong thôn, ba người không thu hoạch thêm được bao nhiêu manh mối.

Nhưng chỉ cần tìm được dăm ba điểm kỳ quái nhỏ nhặt.

Nàng lập tức đứng trước ống kính, xâu chuỗi chúng với sự kiện quái đàm Nhân Cẩu, đồng thời đưa ra hết nghi vấn này đến nghi vấn khác, gia tăng cảm giác huyền bí cho toàn bộ cuốn phim tài liệu.

Chẳng hiểu sao lại mang đến cho Trần Lạc một cảm giác quen thuộc như đang xem chương trình Tẩu Tiến Khoa Học hồi còn nhỏ.

"Tiếp theo đây, chúng ta hãy khảo sát một vòng quanh rìa sơn lâm, tìm xem có thêm vết tích nào khác không."

"Đợi ngày mai liên lạc xong nhân lực, chúng ta sẽ thử tiến sâu vào bên trong điều tra xem sao."

Sau khi khảo sát xong thôn Lý Hòe.

Từ Tuệ trầm ngâm chốc lát, quyết định khép lại hành trình ngày hôm nay.

Hiển nhiên.

Chuyện về bản kế hoạch Quỷ Thị vẫn đè nặng trong lòng, khiến nàng không dám tùy tiện dẫn Trần Lạc đi thực hiện công việc điều tra mạo hiểm nữa.

"Vâng, Tuệ tỷ."

Trần Lạc vui vẻ gật đầu, đồng thời phóng tầm mắt vượt qua đỉnh núi phía trước, dõi nhìn về nơi xa xôi hơn.

Như thể đang mong chờ điều gì đó.

"Được, vậy chúng ta xuất phát thôi."

Hà Quân nheo mắt, cẩn thận xác định phương hướng.

Sau khi chốt được tuyến đường xuống núi của ngày hôm qua, gã khẽ vẫy tay ra hiệu cho hai người đi theo.

Bản thân thì cất bước đi trước dẫn đường.

Xào xạc——

Dưới màn đêm bao phủ.

Sơn lâm với cành lá rậm rạp tựa như một con quái vật đang cuộn mình trong bóng tối, toát lên vẻ khổng lồ cùng sự tĩnh mịch đến quỷ dị.

Ba người bước đi vững chãi, thân ảnh lần lượt chìm vào những khoảng tối đang uốn lượn ngoằn ngoèo giữa các kẽ hở của vòm cây.

Phụt——

Từ Tuệ mới đi được vài bước.

Kèm theo một tiếng xì hơi khe khẽ, dưới chân nàng truyền đến cảm giác mềm nhũn.

Cúi đầu nhìn xuống.

Một cái xác động vật chớm thối rữa đang nằm lặng lẽ giữa đống lá khô và vụn gỗ.

Dưới sức nặng từ bàn chân nàng đè xuống, máu thịt của nó như bùn nhão chầm chậm trào ra bốn phía.