Đêm đó, lúc Đỗ Thanh Lan rời khỏi Nhã Tự Viên thì Bến Thượng Hải đã về khuya.

Tàu bè trên sông Hoàng Phố vẫn rền vang tiếng còi, ánh đèn neon chốn Thập Lý Dương Trường hắt xuống mặt đường lát đá ướt đẫm sương đêm. Tiếng rao của những người phu xe kéo, tiếng nhạc xập xình vẳng ra từ các vũ trường cùng tiếng động cơ xe hơi gầm rú từ đằng xa hòa vào nhau, dệt nên sự huyên náo chẳng bao giờ ngơi nghỉ của đại đô thị phương Đông này.

Thế nhưng Đỗ Thanh Lan lại chẳng còn tâm trí đâu mà ngắm cảnh đêm.

Đi cùng cô là quản lý tiệm xà phòng Mộc Lan, cũng chính là người nữ công nhân từng được cô giữ lại phụ giúp việc buôn bán thuở ban đầu. Hai người mỗi người ôm một xấp bản thảo đã được sắp xếp gọn gàng, đón xe đi qua mấy con phố, gõ cửa từng tòa soạn báo lớn nhỏ khắp Bến Thượng Hải.