Nghe thấy giọng nói quen thuộc đến khắc sâu vào xương tủy kia, một cảm giác mất mát và trống rỗng tột cùng đã hoàn toàn nuốt chửng Tô Vân Chu.

Trên màn hình, dòng thông báo lạnh lẽo vẫn đang vô tình đếm ngược:

【Vui lòng nhập lời nhắn cuối cùng gửi Lâm Nhược Huyên trong vòng một phút, nếu không sẽ bị coi là từ bỏ.】

Hai tay Tô Vân Chu run lên bần bật, đặt lên bàn phím mà cảm giác nặng tựa ngàn cân.

Hắn biết giờ phút này mình đang đau đớn đến mức như muốn chết đi được.

Nhưng một ý nghĩ tàn nhẫn hơn lại xẹt qua đầu hắn:

Nếu như... nếu như cô không chỉ là một đống dữ liệu lạnh lẽo, nếu như cô thực sự có ý thức, có cảm xúc thì sao?

Một "Bạo Quân" đã đồng hành cùng cô suốt bốn năm, chứng kiến mọi sự trưởng thành và cả những lúc yếu đuối nhất của cô, cứ thế đột ngột biến mất hoàn toàn khỏi thế giới của cô không một điềm báo... cô sẽ suy sụp đến nhường nào?

Quãng đời đằng đẵng về sau, đứng cô độc trên đỉnh cao lạnh lẽo ấy, cô phải chống đỡ ra sao?

Viễn cảnh ấy còn khiến hắn xót xa đến nghẹt thở hơn cả dòng thông báo lạnh lẽo của hệ thống, hay sự thật rằng họ sắp phải vĩnh biệt nhau.

Không, không thể như thế được.

Dù đây chỉ là một khả năng mờ mịt, dù cô thực sự chỉ là một chuỗi mã code... hắn cũng không đành lòng để bản thân trở thành ngọn nguồn nỗi đau của cô.

Ánh mắt hắn lóe lên tia quyết đoán, những ngón tay bỗng không còn run rẩy nữa mà gõ thoăn thoắt vào khung chat:

"Lâm Nhược Huyên, em nghe cho kỹ đây. Thật ra, từ trước đến nay chẳng có cái 'hệ thống' nào cả."

"Dãy số trúng độc đắc là do em tự chọn theo cảm tính; những pha chốt lời chuẩn xác trên thị trường chứng khoán và hợp đồng tương lai là nhờ trực giác nhạy bén từ thiên phú tài chính của em; tất cả những quyết sách kinh doanh tưởng chừng như đi trước thời đại, đều là lựa chọn của chính bản thân em."

"Anh, cái kẻ mang danh 'Bạo Quân' hay 'Bố Hệ thống' ấy, thực chất chỉ là một người dẫn đường, một chỗ dựa tinh thần do em tưởng tượng ra khi phải chịu áp lực quá lớn. Hay nói cách khác... đó chính là 'Nhân cách thứ hai' mạnh mẽ hơn, điềm tĩnh hơn nhưng chưa được thức tỉnh của em."

"Em có thể đi từ hai bàn tay trắng đến vị trí khiến cả thế giới phải ngước nhìn như ngày hôm nay, tất cả đều dựa vào thiên phú kinh người, sự bền bỉ và mồ hôi nước mắt của chính em! Chẳng liên quan gì đến anh, hay bất kỳ yếu tố ngoại cảnh nào khác!"

"Những ngày tháng sau này, hãy trút bỏ mọi gánh nặng, tận hưởng trọn vẹn thành công và cuộc đời thực sự thuộc về em đi."

"...Không nói lời tạm biệt nhé."

"Bởi vì chúng ta vốn dĩ là một. Không cần bi lụy, không cần ngoảnh lại, cứ thế tiến về phía trước."

"Chúc em sớm tìm được người mình thương, bước vào lễ đường, răng long đầu bạc, con cháu đầy đàn."

Chữ cuối cùng vừa gõ xong, đầu ngón tay hắn khẽ run lên, nhẹ nhàng nhấn nút gửi.

Căn phòng chìm vào sự tĩnh lặng đến đáng sợ.

Hắn từ từ ngả người ra sau tựa vào lưng ghế, ánh mắt trống rỗng nhìn chằm chằm lên màn hình.

Khóe môi hắn nhếch lên một nụ cười nhạt nhòa, như tự giễu, lại như đã trút được gánh nặng.

Hốc mắt hơi nóng lên, hắn nhắm nghiền mắt lại, hít một hơi thật sâu rồi từ từ thở ra.

"Đúng là điên mất rồi..."

Hắn lẩm bẩm một mình:

"Lại đi nghiêm túc với một đoạn dữ liệu như thế, còn lo lắng không biết cô ấy có buồn vì trò chơi kết thúc hay không nữa."

Ngoài cửa sổ, bầu trời đã hửng sáng một màu trắng nhạt thê lương.

Lúc này đã là năm rưỡi sáng.

Tô Vân Chu dụi mắt, nhìn những đoạn video xem lại của Lâm Nhược Huyên trên máy tính. Hắn im lặng một lát, rồi mang theo một nỗi chấp niệm đến chính bản thân cũng chẳng thể hiểu nổi, cùng một tia hy vọng dẫu biết là hoang đường nhưng không sao kìm nén được, mở trình duyệt web lên.Vào ô tìm kiếm trống không, mang theo một dự cảm như thể định mệnh sắp đặt, hắn chậm rãi và trịnh trọng gõ xuống ba chữ:

Lâm Nhược Huyên.

Trang web tải lại, vô số thông tin cũ kỹ nhuốm màu thời gian lập tức phủ kín màn hình.

"CEO Tân Sinh Đại Khoa Kỹ Tập Đoàn - Lâm Nhược Huyên rung chuông niêm yết trên sàn Nasdaq ngày hôm nay! (Tin tức năm 2010)"

"Từ tiệm trà sữa khuôn viên trường đến ông lớn AI và thẩm mỹ y tế: Con đường huyền thoại của Nữ hoàng thương trường nghìn tỷ Lâm Nhược Huyên! (Tin tức năm 2011)"

"Giải mã nữ CEO xinh đẹp nhất Lâm Nhược Huyên: Hũ vàng đầu tiên của cô đến từ một ly trà sữa? (Tin tức năm 2011)"

...

Những tiêu đề tin tức cũ rích cùng hình ảnh đi kèm hiện ra, hoàn toàn trùng khớp với khuôn mặt mà hắn đã đồng hành qua vô số ngày đêm trong trò chơi, chứng kiến từng bước trưởng thành của cô. Không sai một ly.

Bản lý lịch của cô cũng hoàn hảo đến mức đáng sợ — từ lúc khởi nghiệp bằng "Trà của Huyên Huyên", đến những pha đánh úp chuẩn xác trên thị trường tài chính để được mệnh danh là "Nữ thần cổ phiếu", rồi nhạy bén nắm bắt xu hướng, dứt khoát chuyển mình sang lĩnh vực trí tuệ nhân tạo và thẩm mỹ y tế, thành lập "Tân Sinh Đại Khoa Kỹ Tập Đoàn", cho đến tận lúc vinh quang niêm yết trên sàn Nasdaq mười bốn năm trước... Tất cả các mốc thời gian, các sự kiện trọng đại, đều khớp từng li từng tí với quỹ đạo mà hắn đã dẫn dắt trong "trò chơi".

Nhưng... có gì đó không đúng.

Tại sao hầu như chẳng có bài báo nào cập nhật tình hình của cô sau khi lên sàn?

Một ngôi sao thương trường chói lọi như vậy, sao có thể bốc hơi khỏi tầm mắt giới truyền thông ngay sau khi chạm đỉnh vinh quang chứ?

Hắn cố nén nỗi bất an đang ngày một cuộn trào trong lòng, bấm thẳng vào trang bách khoa toàn thư của Lâm Nhược Huyên, ngón tay hơi cứng đờ vì căng thẳng không rõ lý do.

Trang thông tin lạnh lùng ghi lại những chuyện xảy ra sau khi "Tân Sinh Đại Khoa Kỹ Tập Đoàn" lên sàn:

Nửa năm sau khi công ty niêm yết, nhà sáng lập kiêm CEO Lâm Nhược Huyên lấy lý do "sức khỏe", đột ngột tuyên bố rút khỏi vị trí quản lý điều hành, đồng thời dần dần bán tháo cổ phần cho đến khi rút lui hoàn toàn.

Còn "Tân Sinh Đại Khoa Kỹ Tập Đoàn" sau khi mất đi nhân vật linh hồn, chỉ trải qua một thời kỳ phồn vinh giả tạo ngắn ngủi rồi đội ngũ kỹ thuật cốt lõi lũ lượt rời đi, định hướng rối ren, nhanh chóng đi đến bờ vực sụp đổ, giá cổ phiếu lao dốc không phanh. Cuối cùng vào năm 2015, tức là chỉ bốn năm sau khi lên sàn, công ty đã bị hủy niêm yết hoàn toàn, tan thành mây khói.

Về phần Lâm Nhược Huyên, sau khi rời công ty, cô cứ thế bốc hơi khỏi thế gian, chẳng còn bất cứ tin tức công khai nào nữa.

Phía dưới trang thông tin, chỉ có lác đác vài lời đồn đại và tin vỉa hè chưa được kiểm chứng trong mấy năm gần đây:

"Theo người thạo tin tiết lộ, Lâm Nhược Huyên mất tích nhiều năm nghi ngờ đã âm thầm tái xuất. Dưới danh nghĩa cá nhân hoặc công ty offshore, cô đã rót vốn vào một số tổ chức đầu tư và ngành truyền thông văn hóa, nhưng bản thân chưa từng lộ diện."

"Một số fan hâm mộ cho biết, tại một buổi mini concert của ca sĩ Tống Giai Như, họ nghi ngờ đã nhìn thấy Nữ Hoàng Trà Sữa Lâm Nhược Huyên năm nào lặng lẽ xuất hiện trên hàng ghế khán giả, nét mặt vô cùng bình thản."

"Trên một nền tảng livestream, từng có một tài khoản clone ẩn danh donate một lần hơn chục triệu quà ảo khi ca sĩ đang hát bài 'Con đường bình phàm'. ID và phương thức hoạt động của tài khoản này bị nghi ngờ có liên quan đến Lâm Nhược Huyên."

...

Đột nhiên, một ý nghĩ hoang đường đến tột cùng nổ tung trong đầu Tô Vân Chu:

Chẳng lẽ... tất cả những gì vừa diễn ra, không chỉ đơn thuần là một trò chơi chân thực?!

Chẳng lẽ trong vô thức, hắn đã thực sự thông qua một Khe nứt chiều không gian không thể lý giải nào đó, can thiệp vào quỹ đạo thực tế của một không gian - thời gian khác, tự tay nhào nặn nên vị Nữ hoàng thương trường này?Nếu không thì giải thích thế nào về việc cô lại mê mẩn mấy bài hát như "Thành Châu", "Bình Phàm Chi Lộ"? Đó rõ ràng là... là những bài hát mà hắn từng hát riêng cho cô nghe trong những lúc ngẫu hứng hay dạt dào cảm xúc cơ mà!

Nhưng ngay giây tiếp theo, hắn lắc mạnh đầu, bật cười thành tiếng, dứt khoát gạt phăng cái suy nghĩ điên rồ ấy đi.

Sao có thể chứ?

Chuyện này chẳng tuân theo bất kỳ định luật khoa học nào, nghe giống ảo tưởng của một kẻ đang trên bờ vực suy sụp tinh thần thì đúng hơn.

Rõ ràng là đội ngũ làm game đã lấy vị Nữ hoàng thương trường bí ẩn có thật ngoài đời này làm nguyên mẫu, từ đó tạo ra tựa Game tu luyện nhập vai chân thực đến mức này.

Dù sao thì, giữa thời đại công nghệ bùng nổ, việc tạo ra những nhân vật ảo sống động như thật vốn đã là chuyện dễ như trở bàn tay.

Hơn nữa, Nữ thần tiếp theo lại chính là Ca hậu Tống Giai Như ngoài đời thực, điều này càng chứng tỏ các nhân vật trong game đều được thiết kế dựa trên nguyên mẫu là những người nổi tiếng.

Thế nên, tất cả những chuyện này, rốt cuộc cũng chỉ là một trò chơi được lập trình công phu mà thôi.