Giữa những hàng nhân dũng đứng sừng sững như sống, tĩnh mịch không một tiếng động, Lý Thuận đã tìm thấy muội muội của mình.

Nơi Đế Lăng quận này, kẻ duy nhất được "mai táng" chỉ có một mình Càn Đế.

Còn về những chúng sinh khác, bất luận sinh thời địa vị tôn ti ra sao, sau khi chết đều bị đúc thành nhân dũng, đời đời kiếp kiếp hầu hạ bên cạnh Càn Đế.

Đại Càn lập quốc đã năm trăm bảy mươi ba năm, nhưng bên trong Đế Lăng quận lại trải qua mấy ngàn năm tuế nguyệt.

Các nhân dũng được sắp xếp theo thứ tự thời gian tử vong, bày ra một cách âm u lạnh lẽo.

Ngàn năm quang âm tích lũy ngày qua ngày, nơi đây từ lâu đã dựng lên một đại quân nhân dũng dày đặc, nhìn không thấy điểm cuối.

Đứng giữa nơi ấy, không khỏi cảm thấy âm phong thấu xương, đáy lòng lạnh buốt.

Thế nhưng với tập tục mai táng quỷ dị này, người dân Lăng quận từ lâu đã quen như cơm bữa.

"Tiểu Viên muội ấy... ra đi vào năm một trăm ba mươi hai tuổi."

"Hướng thiên tá thọ bảy mươi sáu năm, nhưng vẫn không thể đột phá đến thái phác cảnh để mượn mệnh thêm một lần nữa." Lý Thanh đỏ hoe đôi mắt, khàn giọng nói.

Hắn run rẩy vươn tay, nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt nhân dũng của Tiểu Viên.

Thần thái trên gương mặt nhân dũng bình thản đến kỳ lạ, đôi mắt lặng lẽ nhìn thẳng về phía trước u ám, sống động như thật, phảng phất như thân xác lạnh băng này vẫn còn đang sống.

Lý Thuận hồi tưởng lại quá khứ trong ký ức của mình tại Lăng quận này, không khỏi khẽ nhíu mày: "Thú lăng nhất tộc chúng ta, từ khi nào cũng có thể tu hành vậy?"

"Đệ làm khổ dịch ở Lãnh Sơn huyện hai mươi bảy năm, cơ duyên xảo hợp lập được đại công, mới được triều đình ban cho pháp môn thập nhị trường sinh."

Lý Thanh vỗ đầu một cái: "Suýt nữa quên kể với ca. Năm đó sau khi ca bị bắt đi, đệ và Tiểu Viên từ đó mất hết chỗ dựa, ngày ngày chỉ biết ăn xin sống qua ngày, suýt chút nữa chết đói ngoài đường phố."

"May mà Vệ lão thấy chúng đệ đáng thương nên nhận nuôi, hai đứa đệ mới sống sót được."

"Chuyện tu hành và trường sinh, cũng hoàn toàn nhờ Vệ lão ban cho."

Nghe vậy, ánh mắt Lý Thuận khẽ động.

Khi còn ở trấn Lãnh Sơn, hắn từng hỏi thăm Chu Tầm Chân về tin tức liên quan đến thập nhị trường sinh pháp. Thế nhưng Chu Tầm Chân chỉ tiết lộ bảy chữ "Đế dĩ thử pháp phục bách gia". Đồng thời còn khẳng định rằng, cho dù là hắn, nếu tự ý tiết lộ khi chưa được quan phủ cho phép thì cũng phải chịu phản phệ.

Khi đó Lý Thuận vẫn chưa hiểu hết sức nặng của câu nói này.

Mãi đến khi tận mắt chứng kiến Chu Tầm Chân đột phá thiên tượng cảnh bước vào tạo hóa cảnh, hắn mới hiểu ra.

"Ngay cả cường giả thiên tượng cảnh cũng không dám tùy tiện truyền thụ pháp môn tu hành trường sinh. Vệ lão này rốt cuộc là thần thánh phương nào?"

Sau khi bái biệt di dũng của Tiểu Viên, Lý Thuận theo Lý Thanh dẫn đường, gặp được vị "Vệ lão" kia.

Lão mặc một bộ áo vải thô màu vàng đất giản dị, ngồi xổm trước cửa, tươi cười rạng rỡ nhìn đám trẻ nhỏ đang nô đùa trên phố.

Gương mặt lão hằn sâu nếp nhăn, dáng vẻ vô cùng từ ái.

Trông lão chẳng khác nào một ông lão nhà bên, hoàn toàn không có dáng dấp của một cao nhân ẩn thế.

"Ca, từ hồi đệ còn nhỏ Vệ lão đã như thế này rồi. Bao nhiêu năm trôi qua, lão vẫn cứ như vậy."

Lời nhắc khẽ của Lý Thanh khiến lòng Lý Thuận không khỏi chấn động.

Lý Thuận đành cứng đầu da bước lên phía trước, hành lễ vấn an Vệ lão.

"Vệ lão, đây là ca ca của đệ, Lý Thuận!"

"Chính là người mà đệ vẫn thường nhắc tới với lão đó! Ca ấy vừa đi phục dịch ở Lãnh Sơn huyện trở về!" So với vẻ câu nệ của Lý Thuận, Lý Thanh lại tỏ ra vô cùng phấn khởi, hệt như đang gặp lại vị trưởng bối thân thiết nhất của mình.Vệ lão ngẩng đầu, đưa mắt nhìn về phía Lý Thuận.

Đôi mắt đục ngầu trong nháy mắt ngưng tụ lại.

Khoảnh khắc ấy, Lý Thuận chỉ cảm thấy cả đất trời xung quanh như tan biến, chỉ còn lại hắn và Vệ lão lặng lẽ nhìn nhau.

Dưới ánh mắt của đối phương, bản thân hắn dường như bị nhìn thấu tận đáy, chẳng còn lấy một bí mật nào có thể che giấu.

Ảo giác chỉ thoáng qua trong chớp mắt.

Khoảnh khắc sau, Vệ lão thu lại tầm mắt, khàn giọng lên tiếng: "Ca ca của ngươi, ta không dạy được."

Lời của Lý Thanh còn chưa kịp thốt ra đã sững lại.

Rồi hắn hơi cuống: "Vì sao chứ?"

Vệ lão vốn đang ngồi xổm, chậm rãi đứng dậy, thong thả nói: "Mỗi người mỗi duyên pháp, đạo mà ca ca ngươi muốn đi không hợp với ta."

"Vệ lão..." Lý Thanh còn muốn cầu xin, nhưng trông thấy thần sắc trên mặt lão nhân thì biết chẳng thể nài ép thêm.

Hắn đành bất đắc dĩ thở dài, đồng thời quay sang nhìn Lý Thuận, gương mặt lộ rõ vẻ áy náy.

"Vệ lão cũng biết đấy, nhà vãn bối cha mẹ mất sớm, tất cả đều nhờ ca ca cực khổ nuôi nấng hai đứa khôn lớn."

"Thực ra lúc ấy ca ca cũng chẳng lớn hơn mấy tuổi, nhưng mỗi ngày trời vừa hửng sáng, huynh ấy đã ra ngoài kiếm cái ăn cho bọn vãn bối. Có khi bữa đói bữa no, vậy mà chỉ cần có miếng ăn, ca ca luôn nhường cho hai đứa trước..."

"Về sau, triều đình lại đến trấn bắt lao dịch. Nhà mất người lớn, không nơi nương tựa, liền bị cưỡng ép áp đặt. Ca ca vì hai đứa vãn bối mà chủ động đứng ra gánh lấy." Vành mắt Lý Thanh lại dần đỏ hoe.

Nhìn dáng vẻ đáng thương ấy của Lý Thanh, Vệ lão dường như cũng bất đắc dĩ thở dài.

"Thôi vậy, tuổi nhỏ rời nhà, nửa đời mới trở lại. Ta làm trưởng bối, chẳng tặng chút lễ gặp mặt nào cũng không phải lẽ."

Vệ lão đưa mắt nhìn về phía một cây ngân hạnh cách đó không xa ngoài sân.

Lão khẽ đưa tay, cây ngân hạnh không gió mà tự lay động.

Một cành cây theo đó gãy lìa, bay thẳng vào tay Vệ lão.

Phảng phất như có một thanh khắc đao vô hình đang không ngừng đẽo gọt, chế tác cành cây ấy.

Lý Thuận trông thấy cành cây kia dần ngắn lại, thon nhỏ đi.

Cùng lúc đó, một luồng ý vị cổ phác thương tang chầm chậm tỏa ra.

"Vật này, ta tặng cho ngươi." Chế tác xong, Vệ lão liền tung tay ném nó về phía Lý Thuận.

Tuy không nói rõ công dụng, nhưng Lý Thuận vẫn mơ hồ cảm nhận được sự bất phàm của vật này.

Hắn vội thu cành cây lại, rồi khom người tạ ơn.

"Được rồi, hai tiểu tử các ngươi đừng quấy rầy lão già ta phơi nắng nữa. Tự đi ôn chuyện cũ đi." Vệ lão lại lười nhác ngồi xổm trước cửa.

Lý Thanh mặt mày hớn hở bái biệt, rồi kéo Lý Thuận trở về nhà mình.

Trong nhà trống trải, chẳng có mấy sinh khí, dường như ngoài Lý Thanh ra thì không một ai khác sinh sống.

Lý Thuận không khỏi nhíu mày: "Tiểu Đoàn Tử, bao nhiêu năm trôi qua rồi, lẽ nào đệ vẫn chưa thành gia lập thất?"

Lý Thanh nghe vậy, sắc mặt lập tức sa sầm.

"Ở Lãnh Sơn kia, mỗi ngày đệ đều phải dùng tinh huyết của mình bồi dưỡng linh thực, riêng việc sinh tồn đã dốc cạn sức lực. Không thể truyền tông tiếp thế cũng vì thực sự chẳng có điều kiện."

"Còn đệ thì sao, Tiểu Đoàn Tử? Ta thấy đệ sống ở quê nhà cũng đâu đến nỗi tệ. Có một sư phụ cao thâm khó lường, lại có cả đám huynh đệ dám tụ tập gây chuyện..."

Lý Thanh xua tay, ngắt lời Lý Thuận: "Thôi bỏ đi. Truyền tông tiếp thế... sinh con đẻ cái ra để chúng tiếp tục thủ lăng cho Càn Đế, rồi chết đi lại bị chế thành nhân dũng sao? Đệ thà cô độc cả đời còn hơn!""Vả lại..."

Lý Thanh chợt đánh giá Lý Thuận một lượt: "Nếu thực sự nói đến chuyện nối dõi tông đường, chẳng phải vẫn còn ca ca sao? Huynh giờ trông đang lúc tráng kiện khỏe mạnh, đúng độ sinh con đẻ cái, có muốn đệ tìm cho huynh một mối hôn sự không? Bảo đảm khiến huynh hài lòng!"

Nói đến nửa chừng, Lý Thanh thấy thần sắc đầy ẩn ý trên mặt Lý Thuận, liền dừng lại.

Sau đó, hai huynh đệ nhìn nhau, nở nụ cười đầy ăn ý, không bàn luận về chuyện này thêm nữa.

Lý Thuận nhận ra, đệ đệ này của hắn dù trong lời nói hay tận sâu trong lòng, dường như đều chẳng có mấy lòng kính sợ đối với Đại Càn triều đình.

Điều này đối với thú lăng nhất tộc mà nói, tuyệt đối là chuyện không thể tưởng tượng nổi.