Nhận thấy nơi ẩn náu này kiên cố ngoài sức tưởng tượng, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy của Phùng Quan mới dần dần dịu đi, chỉ là đôi mắt đục ngầu của lão vẫn nhịn không được mà chốc chốc lại liếc nhìn, đánh giá Lý Thuận.

Lãnh sơn thảo chính là lá bùa đòi mạng của đám dịch phu Lãnh Sơn huyện bọn họ, cần phải dùng tinh huyết của bản thân ngày đêm tưới tắm, cả năm trời mới miễn cưỡng nuôi sống được một cây. Phùng Quan lão ngày đêm rút xương vắt tủy, dốc hết cái mạng già này cũng chỉ miễn cưỡng hoàn thành đủ số cống phú hàng năm.

Còn Lý Thuận, vậy mà trong lúc chưa từng chậm trễ kỳ hạn lao dịch, lại có thể âm thầm tích trữ được một lượng lãnh sơn thảo dư thừa khủng khiếp đến nhường này...

Ánh mắt Phùng Quan dời về phía Lý Thuận, sâu trong đáy mắt lão lặng lẽ lóe lên một tia u quang đầy suy tư.

“Lão Phùng, đừng nghĩ ngợi lung tung nữa. Kể kỹ lại cho ta nghe về đám Tương quốc di dân kia xem nào.” Lý Thuận dường như căn bản không hề nhận ra sự thay đổi trong ánh mắt của Phùng Quan, bỗng nhiên mở mắt, phá vỡ sự im lặng.

Sắc mặt Phùng Quan vội vã khôi phục vẻ bình thường, vừa hồi tưởng, vừa nuốt khan một ngụm nước bọt, lòng vẫn còn kinh hãi nói: “Thật ra ta nhìn cũng không được rõ lắm. Kẻ bắt mắt nhất chính là tên cầm đầu đám di dân kia... Thân cao tám thước, vạm vỡ dị thường, thực lực phi phàm. Ta chỉ lén lút dò xét từ tít đằng xa, vậy mà hắn dường như có cảm ứng, lập tức phóng ánh mắt sắc lẹm như dao về phía này! May mà mục tiêu của hắn là huyện nha, nếu không cái mạng già này của ta e rằng đã chẳng thể trở về rồi.”

Giữa không gian tĩnh mịch lạnh lẽo dưới lòng đất, giọng nói Phùng Quan lại run rẩy, miêu tả cảnh tượng kinh hoàng mà lão đã nhìn thấy từ xa.

“Nghe nói dân Tương quốc đa phần đều tu tập vu hịch chi thuật, tên tráng hán kia cũng vậy. Hắn hiển hóa ra một tôn bát tí ma thần, toàn thân được ngọn lửa đỏ rực lượn lờ bao quanh, sát khí cuồn cuộn gần như chọc thủng cả mây xanh.”“Huyền Giáp quân tuy là tinh nhuệ của Đại Càn ta, nhưng trước mặt kẻ này lại không trụ nổi dù chỉ một hiệp!”

Cùng với lời kể của Phùng Quan, động tĩnh trên mặt đất cũng dần lắng xuống.

“Bọn tặc nhân đi rồi sao?” Phùng Quan nhạy bén nhận ra dị thường bên ngoài, mừng rỡ ngẩng phắt đầu lên.

“E rằng chưa nhanh đến thế. Cứ cẩn thận thì hơn, đợi thêm chút nữa đi.” Lý Thuận lắc đầu, thần sắc vẫn lạnh lùng.

Nơi ẩn náu dưới lòng đất nhất thời lại chìm vào không gian tĩnh lặng, im ắng đến mức có thể nghe được cả tiếng kim rơi.

“À phải rồi, lão Phùng, chẳng phải ngươi biết chút thủ đoạn của Tiểu thuyết gia sao? Phái lên xem rốt cuộc tình hình bên trên đang ra sao đi.” Bỗng nhiên, Lý Thuận không biết từ khe đất nào bắt ra một con kiến đen kịt, kẹp giữa hai ngón tay rồi đưa đến trước mặt Phùng Quan.

Đôi gò má gầy gò của Phùng Quan chợt giật giật, trong mắt lão lóe lên một tia do dự, nhưng cuối cùng vẫn gật đầu đồng ý.

“Thính phong lược ảnh...”

Phùng Quan khoanh chân ngồi trên nền đất lạnh lẽo. Nương theo một tiếng lẩm bẩm u ám, đồng tử đục ngầu của lão thoắt cái tiêu tán, toàn bộ hốc mắt bị một màu trắng dã quỷ dị lấp đầy.

Còn con kiến trên đầu ngón tay Lý Thuận thì như uống phải rượu mạnh, thân thể lảo đảo, co giật liên hồi. Chốc lát sau, nó khôi phục lại bình thường, cực kỳ nhanh nhẹn men theo những khe hở u tối trong lớp đất, một mạch bò lên trên.

Lần dò xét này ngốn mất trọn nửa ngày trời.

Khi đồng tử trong mắt Phùng Quan ngưng tụ trở lại, lão bừng tỉnh. Dường như bí thuật này tiêu hao cực lớn, cả người lão như muốn kiệt sức: “May... may mà không vội vàng đi lên. Sở dĩ bên ngoài động tĩnh nhỏ đi là vì huyện nha đã bị công phá hoàn toàn, Huyền Giáp quân trấn giữ cũng đã toàn quân bị diệt.”

Phùng Quan ngừng lại một chút, há miệng thở hổn hển, lồng ngực phập phồng kịch liệt: “Lúc này đám tặc nhân kia vẫn đang tụ tập quanh huyện nha, không hề có ý định rời đi. Bọn chúng hình như... hình như đang đào sâu ba thước đất để tìm kiếm thứ gì đó gọi là 【lãnh sơn tôn】...”

Lý Thuận nghe vậy, tiện tay nhổ một cây lãnh sơn thảo đang tỏa ra ánh sáng xanh lam trên vách đất đưa qua: “Đừng vội, cứ từ từ nói. Trước tiên nhai thứ này đi, có thể dưỡng thần.”

Phùng Quan nhìn chằm chằm vào nhánh cỏ nhỏ tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo vừa được đưa tới tay, cả người không khỏi ngây ra.

Lão đã dùng tinh huyết nuôi dưỡng vật này hơn nửa đời người, thế nhưng rốt cuộc nó có mùi vị ra sao, lão lại chưa từng được nếm thử.

Chỉ chìm trong sự xót xa cay đắng giây lát, Phùng Quan cắn răng một cái, kiên quyết nhét nó vào miệng rồi nuốt chửng.

Lão vừa nhai, vừa không kìm được để nước mắt tuôn rơi, giọng nói thê lương: “Làm khổ dịch cả đời... Thì ra, lãnh sơn thảo lại có mùi vị thế này...”

Lý Thuận đang định mở lời.

Ầm ầm ầm!

Không hề có dấu hiệu báo trước, tựa như sấm sét từ chín tầng trời nổ tung ngay trên đỉnh đầu. Hang động ẩn mình sâu dưới lòng đất mấy trượng này, trong chốc lát đã bị người ta dùng một luồng sức mạnh cực kỳ thô bạo, cưỡng ép lật tung cả nóc.

Ánh nắng chói chang như thác đổ ào xuống, thế nhưng khoảnh khắc tiếp theo, tất cả ánh sáng đã bị một thân ảnh hùng tráng sừng sững tựa núi non chắn ngang bên rìa hố sâu che khuất hoàn toàn. Đứng ngược sáng, bóng dáng kia hiện ra rõ ràng chính là tên thủ lĩnh Tương quốc di dân điều khiển bát tí ma thần mà Phùng Quan vừa nhắc đến!

Tựa như bị mãnh thú từ thời hồng hoang viễn cổ nhìn chằm chằm, Lý Thuận chỉ cảm thấy cơ thể lập tức cứng đờ, tứ chi bách hài như rơi vào hầm băng, hoàn toàn không thể nhúc nhích. Thậm chí, ngay cả chút sức lực để mở miệng nói chuyện cũng bị luồng uy áp kinh khủng kia tước đoạt sạch sẽ.Kẻ cầm đầu từ trên cao nhìn xuống tựa như đang nhìn bầy kiến hôi. Ánh mắt lạnh lùng của hắn quét qua một Phùng Quan đang run lẩy bẩy và một Lý Thuận đang cứng đờ người, cất giọng lạnh lẽo: "Đồ giấu đầu lòi đuôi, lũ lén lút quỷ quái."

"Chết đi!"

Một tiếng phượng minh lanh lảnh xuyên kim liệt thạch chợt vang lên từ trên người hắn. Kèm theo đó là ngọn lửa sí liệt bùng phát như thiên phạt, hóa thành một mảnh hỏa hải đỏ rực, trong khoảnh khắc đã vô tình nuốt chửng cả Lý Thuận và Phùng Quan đang cứng đờ tại chỗ.

Chỉ chốc lát sau, hai người ngay cả một chút tro tàn cũng chẳng còn, triệt để biến mất khỏi thế gian này.

Cứ như thể vừa tiện tay làm một việc nhỏ nhặt không đáng kể, kẻ cầm đầu tung mình hóa thành một đạo hỏa quang rời đi.

Rất lâu sau, khói đặc dần tan, bọn tặc nhân cũng đã rút lui. Những bách tính Lãnh Sơn huyện may mắn giữ được tính mạng mới như chim sợ cành cong, lục tục bước ra từ các nơi ẩn náu đổ nát. Viện binh từ Đại Càn Lãnh Nhai quận lúc này mới muộn màng kéo đến.

Nhất thời, tiếng khóc thét thê lương của phụ nữ và trẻ nhỏ, tiếng quát tháo thô bạo của quan quân, cùng tiếng ồn ào cứu chữa thương binh vang vọng khắp tòa thành trì hoang tàn đổ nát. Trong cục diện hỗn loạn tựa như tu la tràng này, Lý Thuận và Phùng Quan chẳng qua chỉ là hai tên phu dịch tầm thường đến không thể tầm thường hơn của Lãnh Sơn huyện. Cái chết của họ thậm chí chẳng mảy may thu hút sự chú ý của bất kỳ ai.

Mãi cho đến khi màn đêm buông xuống, khi một ngày sắp đi đến hồi kết, Lãnh Sơn huyện ồn ào mới trở lại vẻ tĩnh mịch.

Còn tại hố sâu tàn tích nơi Lý Thuận bỏ mạng.

Đất đá xung quanh do chịu sự nung đốt của ngọn lửa sí liệt, từ lâu đã hóa thành những khối kết tinh cứng rắn ánh lên sắc đen. Trên mảnh phế tích đen kịt chết chóc này, không khí bỗng nhiên vặn vẹo dữ dội mà không hề có dấu hiệu báo trước, một đạo hư ảnh mờ ảo bán trong suốt lặng lẽ ngưng tụ hiện ra.

Hư ảnh kia đầu đội cao quan uy nghi, thân khoác trường bào rộng thùng thình. Dung mạo tuy bị bao phủ trong màn sương mờ ảo khó lòng nhìn rõ, nhưng đường nét cốt cách kia lại ẩn ẩn có bảy tám phần tương tự với Lý Thuận đã hóa thành tro bụi vào ban ngày.

Hư ảnh ngạo nghễ đứng trên nền đất cháy đen, khẽ cúi đầu. Một luồng hạo đãng hoành âm phi kim phi thạch, tựa như tụng niệm, lại tựa như ngâm xướng, chợt từ miệng nó tuôn ra, vang vọng khắp cõi hư vô:

"Ngô nhật, tam tỉnh ngô thân!"

Lời này vừa thốt ra, tựa như ngôn xuất pháp tùy, mang theo uy nghiêm của thiên hiến. Vạn sự vạn vật trên thế gian đang chảy trôi không ngừng, vào khoảnh khắc này, tựa như bị một bàn tay khổng lồ vô hình sinh sinh cắt đứt, rơi vào trạng thái tĩnh lặng tuyệt đối.

Rồi sau đó......

Quang âm nghịch chuyển!

Trong căn nhà gỗ, trên giường.

Lý Thuận bỗng nhiên mở bừng hai mắt.