Nghiền ngẫm hồi lâu, hắn vẫn không tìm được cách mở ra cánh cửa mới.

"Thôi vậy, đành tạm thời dời sự chú ý về lại Đại Càn." Lý Thuận bất đắc dĩ lắc đầu.

Trong nửa tháng qua, Thân Đồ Tân mượn thế địa mạch cuồn cuộn, đã vượt qua biên giới Đại Càn, tiến vào Thiên Đạo Tuyệt Hải.

Sau khi lột xác thành bất bại huyền khu, với độ cứng cáp của hư ảnh Thân Đồ Tân lúc này, hắn đã đủ sức sinh tồn trong Thiên Đạo Tuyệt Hải suốt một thời gian dài.

Đúng như tên gọi.

Thiên Đạo Tuyệt Hải vốn là một vùng tuyệt địa hoàn toàn không có sinh cơ.

Tử vong tuyệt khí đen kịt như mực tựa như sóng cuồng biển nộ sục sôi tràn ngập khắp bốn phía, mênh mông vô bờ bến.

Ngoài ra, chẳng còn bất cứ thứ gì khác.

Đứng ở trong đó, trên dưới bốn phương đều không thể phân biệt.

Chỉ có thể dựa vào sự chỉ dẫn của Phương Hàn đang ngồi xếp bằng tại võ đạo thế giới, Thân Đồ Tân mới miễn cưỡng định vị được hướng đi trong vùng biển chết này.

Cứ đi được một đoạn thời gian, hư ảnh của Thân Đồ Tân lại phải quay về Phương Thốn để nghỉ ngơi hồi phục.

Do đó, tốc độ di chuyển cực kỳ chậm chạp.

"Cũng may cả ngày ngâm mình trong Thiên Đạo Tuyệt Hải, khả năng chống chịu tuyệt khí cũng đang âm thầm tăng lên từng chút một."

"Tốc độ tuy có hơi chậm chạp, nhưng chung quy vẫn đang từng bước vững vàng tiến gần đến mục tiêu."

"Chậm một chút cũng tốt. Chậm chính là nhanh."

......

Khổng gia động thiên.

Nhờ có huyền hoàng khí quét sạch mọi chướng ngại tu hành trước cảnh giới linh tê thượng phẩm, tốc độ tu luyện của Lý Thuận có thể nói là tiến triển vượt bậc, một ngày ngàn dặm.

Khoảng cách đến lúc đột phá cuối cùng chỉ còn cách một bước ngắn ngủi.

Ngày hôm đó, Khổng Chiêu bỗng nhiên tới thăm.

“Khổng sư huynh sao lại có nhã hứng đến đây?” Lý Thuận thoát khỏi trạng thái tĩnh tọa, nhìn Khổng Chiêu đã hơn một năm không gặp, hơi kinh ngạc hỏi.

Khổng Chiêu trước tiên đánh giá một lượt khí cơ ẩn mà không phát quanh thân Lý Thuận, sau đó mới chân thành khen ngợi: “Lý sư đệ quả nhiên là thiên túng kỳ tài, kỳ hạn hai năm ước định còn chưa tới, vậy mà linh tê thượng phẩm đã ở ngay trước mắt.”

“Thật sự vượt xa mong đợi của các vị trưởng bối. Lần này, mấy chi mạch khác của Nho gia cũng nên ngoan ngoãn ngậm miệng, hết lời để nói rồi.”

Lý Thuận nghe vậy, khiêm nhường cười nói: “Tất cả đều nhờ vào tạo hóa đoạt thiên địa của vùng bí cảnh động thiên này thuộc Khổng gia! Nếu để đệ khổ tu ở thế tục bên ngoài, e rằng lúc này ngay cả ngưỡng cửa linh tê hạ phẩm cũng chưa chạm tới.”

Khổng Chiêu ngửa đầu cười ha hả: “Lý sư đệ không cần phải tự khiêm. Đệ tử có tư cách tiến vào động thiên này thanh tu, không có một ngàn thì cũng có tám trăm. Nhưng người thực sự có thể thế như chẻ tre, tiến cảnh thần tốc như đệ thì lại là phượng mao lân giác.”

“Cách thời điểm diễn ra đại sự kia vẫn còn một khoảng thời gian, ta thấy hỏa hầu của đệ lúc này đã đủ, lại vừa vặn gặp lúc Khổng gia ta sắp tổ chức một sự kiện trọng đại, cho nên đặc biệt đến mời đệ tạm thời xuất quan, ra ngoài hít thở không khí một chút.”

Lý Thuận nghe vậy có chút tò mò: “Sự kiện trọng đại ư?”

Khổng Chiêu nghiêm mặt gật đầu: “Một tháng sau chính là đại thọ năm trăm tuổi của Khổng gia lão tổ. Đến lúc đó, chư tử bách gia trong thiên hạ cùng văn võ bá quan trên triều đình đều sẽ cử người đến tận cửa chúc thọ.”

“Điều quan trọng nhất là...”

Khổng Chiêu ngừng lời một chút, giọng điệu lộ ra vẻ kiêu ngạo không thể che giấu: “Đương kim bệ hạ cũng sẽ phá lệ đặc biệt cử sứ thần đích thân đến ban phúc.”

Lý Thuận nghe vậy không khỏi giật mình.

Càn Đế đã không màng thế sự từ lâu.

Chỉ có những đại sự cỡ như đế lăng bị thiêu rụi mới khiến y chịu lên tiếng.

Không ngờ hôm nay, y lại vì một buổi đại thọ của Khổng gia lão tổ mà đặc biệt cử người đến chúc mừng."Trong thiên hạ này, người sống thọ đến năm trăm tuổi vốn đã đếm trên đầu ngón tay. Nay lại có thánh ân giáng lâm... Quả thực xứng danh là một sự kiện trọng đại. Dịp lễ nhường này, ta cũng có tư cách tham dự sao?"

Khổng Chiêu cười, nói thật lòng: "Ngày thọ yến của lão tổ, chắc chắn khách khứa sẽ đông như trẩy hội, bằng hữu ngồi chật kín, các vị đại thần nhất, nhị phẩm trong triều tuyệt đối không thiếu. Khu vực cốt lõi của yến tiệc ở nội đình, ngay cả đệ tử đích hệ như ta cũng chẳng có tư cách lại gần."

"Có điều, huynh đệ chúng ta đứng ở vòng ngoài xem náo nhiệt thì vẫn được."

Lý Thuận vỗ tay cười nói: "Được may mắn thơm lây chút hào quang đã là tam sinh hữu hạnh. Có điều... đại thần nhất, nhị phẩm mà sư huynh vừa nhắc tới là sao?"

Lý Thuận lộ vẻ nghi hoặc hỏi.

Khổng Chiêu giải thích: "Đúng vào khoảng thời gian sư đệ bế quan, cuộc cải cách cửu phẩm quan chế mà triều đình ấp ủ bấy lâu cuối cùng đã chính thức được ban hành."

"Quan chức trong thiên hạ từ dưới lên trên, được phân chia nghiêm ngặt từ cửu phẩm đến nhất phẩm."

"Huyện lệnh các nơi bắt đầu từ tòng cửu phẩm, còn tả hữu nhị tướng đương triều thì là vị cực nhân thần, xếp hàng chánh nhất phẩm."

"Tam công cửu khanh đều nằm trong số đó."

"Tân chế quy định, cứ mười năm một lần đại khảo, ba năm một lần tiểu khảo. Nếu trong kỳ khảo hạch hàng năm bị đánh giá không đạt, sẽ bị tước đoạt quyền bính, giáng hạ phẩm cấp."

Lý Thuận nghe vậy liền nheo mắt, lập tức nắm được điểm mấu chốt của vấn đề: "Việc đánh giá khảo hạch này do ai quyết định?"

Khổng Chiêu lắc đầu: "Lúc này quy chế khảo hạch cụ thể vẫn chưa được triều đình công bố rộng rãi khắp thiên hạ. Có điều..."

Khổng Chiêu hạ thấp giọng, ra chiều thần bí nói: "Nghe nói phương pháp đánh giá này là do tả hữu nhị tướng cùng nhau thương nghị quyết định. Hơn nữa... bọn họ còn đặc biệt thỉnh thị riêng bệ hạ và đã được chuẩn tấu."

"Có tin đồn rằng, từ nay về sau, việc đánh giá quan viên Đại Càn sẽ là tám phần tại thiên, hai phần tại nhân."

Trong mắt Lý Thuận lóe lên một tia dị sắc: "Tám phần tại thiên? Ý này là sao?"

"Cụ thể quy chế ra sao, đợi một thời gian nữa, khi kết quả đánh giá của kỳ đại khảo đầu tiên ban xuống, tự nhiên sẽ rõ ràng. Do quan chế thay đổi lớn, bề trên đã rò rỉ phong thanh rằng lần khảo hạch đầu tiên chỉ mang tính chất dò xét, cốt để bá quan văn võ trong thiên hạ có thời gian thích ứng. Thế nên lúc này, từ trên xuống dưới chốn triều dã đa phần đều ôm tâm lý cách bờ xem lửa, coi như xem kịch mà thôi."

"Thuở ban đầu khi triều đình mới đề xuất cải cách quan chế, văn võ bá quan đều nghĩ đây chẳng qua lại là chiêu trò mới do tả hữu nhị tướng bày ra để tranh quyền đoạt lợi. Nhưng khi cửu phẩm quan chế này chính thức được đẩy mạnh, ta ngược lại cảm thấy..."

"Mục đích của tả hữu nhị tướng không hề đơn giản như vậy."

Vẻ mặt Lý Thuận nghiêm lại: "Sư huynh nói vậy là ý gì?"

Khổng Chiêu không lên tiếng, chỉ dùng ngón tay thay bút, lặng lẽ viết một dòng chữ vô hình lên mặt bàn.

"Gần đây trong dân gian râm ran tin đồn... tả tướng đại hạn sắp tới, mệnh không còn lâu."

Lý Thuận đăm đăm nhìn dòng chữ vô hình kia, đồng tử chợt co rụt lại.

Lại nghe Khổng Chiêu đè thấp giọng nói: "Một kẻ sắp chết, sao có thể vì chút quyền lực trên triều đường kia mà hao tâm tổn trí?"

Tả hữu nhị tướng song hành trên triều đường, thay thiên tử chăn dân, nắm giữ đại quyền, đã kéo dài ròng rã hơn năm trăm năm.

Một khi tả tướng qua đời, sự cân bằng này bị phá vỡ, tất sẽ dấy lên những đợt sóng dữ ngập trời ngoài sức tưởng tượng.

Đến lúc đó, toàn bộ triều đình Đại Càn, vô số quan viên từ trên xuống dưới đều không thể tránh khỏi việc bị cuốn vào cuộc đấu đá tàn khốc này.Lý Thuận dường như nhớ ra điều gì, chợt hỏi: "Tả tướng đang ở cảnh giới nào? Tạo hóa cảnh sao?"

Khổng Chiêu gật đầu.

"Liệu có khả năng tiến thêm một bước lên trên nữa không?" Lý Thuận cũng hạ giọng xuống cực thấp.

"Gần như không thể. Từ khi Đại Càn lập quốc đến nay, gần như không còn vị thánh giả nào ra đời nữa. Tạo hóa cảnh đã là đỉnh phong đại đạo mà người tu hành như chúng ta có thể chạm tới rồi."

"Bước ra bước cuối cùng kia quả thực khó càng thêm khó. Tả hữu nhị tướng nắm giữ đại quyền triều đường mấy trăm năm qua, cuối cùng vẫn phải dừng bước trước ngưỡng cửa càn khôn cảnh." Khổng Chiêu lắc đầu.

Nói đến đây, Khổng Chiêu lại dùng ngón tay viết vào hư không: "Cho nên, dạo gần đây trong tối có những lời đồn đại nghịch bất đạo suy đoán rằng, tả hữu nhị tướng cải cách lần này là muốn lấy văn võ cả triều làm đỉnh lô lập cục, cưỡng ép phá cảnh để tìm đường sống mới. Nhưng ta cho rằng, những lời này hoàn toàn là vô căn cứ. Dù sao, trên đầu bọn họ vẫn còn có bệ hạ trấn áp."

"Tả hữu nhị tướng quyền khuynh thiên hạ là thật, nhưng có cho bọn họ mượn thêm một vạn lá gan, cũng tuyệt đối không dám làm trái ý bệ hạ mảy may."

Lý Thuận khẽ gật đầu.

Đừng nói tả hữu nhị tướng chỉ mới ở tạo hóa cảnh, cho dù bọn họ thực sự đột phá đến càn khôn cảnh, e rằng cũng tuyệt đối không phải là đối thủ của Càn Đế.

"Năm xưa Tứ Thánh đạp kinh, tả hữu nhị tướng chắc chắn cũng từng đích thân trải qua. Với sự hiểu biết của bọn họ về thực lực thâm sâu khủng khiếp của Càn Đế, tuyệt đối không dám mạo hiểm làm chuyện đại nghịch bất đạo, lấy nền móng xã tắc Đại Càn làm tế phẩm dọn đường thăng tiến cho bản thân đâu."

"Bằng không..."

Trước mắt Lý Thuận không khỏi lóe lên thảm trạng ở Lãnh Sơn và Vân Quán huyện.

"Từ thiên tượng bước vào tạo hóa đã thảm liệt đến mức này. Thật khó tưởng tượng từ tạo hóa bước vào càn khôn sẽ còn xảy ra chuyện gì nữa."

"Quan trọng hơn, tả hữu nhị tướng là người đứng đầu bách quan, là tấm gương của thiên hạ. Nếu ngay cả bọn họ cũng dám không kiêng nể gì mà xé rách da mặt, làm ra loại chuyện tàn độc tuyệt đường sống này..."

"Về sau tu sĩ thiên hạ đều sẽ bắt chước làm theo. Đại Càn từ đây chắc chắn sẽ hoàn toàn đại loạn."

Suy nghĩ trong đầu Lý Thuận cuộn trào, nhưng hắn cũng đồng tình với phán đoán của Khổng Chiêu.

"Chỉ là cuộc cải cách cửu phẩm quan chế này quả thực rất kỳ lạ."

"Tam công cửu khanh chế của Đại Càn bắt nguồn từ trước khi lập quốc, đã có lịch sử hàng trăm năm. Cửu phẩm quan chế này về bản chất cũng chẳng có gì khác biệt. Tại sao lại phải hao tâm tổn trí làm lớn chuyện như vậy?"

Trong lòng Lý Thuận theo bản năng dâng lên một tia bất an.

Nhưng sự bất an này chỉ kéo dài trong nháy mắt rồi lại biến mất không tăm hơi.

Khiến hắn không sao nắm bắt được.

Đành phải tạm thời đè nén xuống đáy lòng.

Khổng Chiêu lại tán gẫu thêm một lát, hẹn đến ngày thọ yến của Khổng gia lão tổ sẽ tới đón Lý Thuận ra ngoài.

Sau đó mới rời đi.

Lý Thuận tiếp tục tu hành.

Rất nhanh, ngày đại thọ đã đến.