Đối mặt với cơn thịnh nộ ngập trời của Bùi phủ, cha con Lâm Trấn Nhạc vẫn bình chân như vại, chẳng chút sợ hãi.

Cha con bọn họ tính toán từng bước, chiêu nào chiêu nấy hiểm hóc, ngay từ đầu đã nắm thóp tử huyệt của Bùi phủ.

Hôm nay, nghi trượng vương hầu kéo đi rầm rộ, lễ nhạc vang rền khắp thành, xe ngựa tấp nập qua lại trên phố, vô cùng phô trương đến tận cửa cầu hôn.

Trong tối lại ngầm tung tin Lâm Cảnh Diễm hỏi cưới Bùi Thanh Diên, hai phủ đã định ra hôn ước, làm ầm ĩ đến mức xôn xao dư luận, người người đều biết.

Nước cờ này đã triệt để chặn đứng đường lùi của Bùi phủ, khiến họ không còn cơ hội nào để đổi ý.

Trước khi đến đây, bọn họ đã phái vô số nhân thủ đi khắp nơi rêu rao.

Chỉ vỏn vẹn nửa canh giờ, khắp An châu từ bách tính thị tỉnh cho đến đạt quan hiển quý, nhà nhà người người đều đã hay tin.

Nếu lúc này Bùi phủ trở mặt hủy hôn, xé bỏ giao ước giữa hai nhà, người ngoài sẽ chẳng thể biết được cuộc đấu trí bên trong, không biết chuyện Lâm Cảnh Diễm thoái thác hôn kỳ, càng không biết được những toan tính của Hầu phủ.

Thế nhân sẽ chỉ một mực khẳng định, đích nữ Bùi phủ lén lút tư thông, sáng nắng chiều mưa, coi rẻ hôn ước, phẩm hạnh bất đoan.

Đến lúc đó, danh tiết của Bùi Thanh Diên sẽ bị hủy hoại hoàn toàn, cả đời không còn cơ hội gả cho mối lương duyên tốt đẹp nào nữa, triệt để biến thành trò cười cho cả An châu.

Thậm chí, người ngoài sẽ giễu cợt Bùi phủ là kẻ xu nịnh quyền quý, trở mặt như lật bàn tay, vì lợi ích mà đổi hẹn, chẳng còn chút phong cốt sĩ tộc nào.

Danh tiếng thư hương môn đệ, tiếng thơm thanh liêm suốt mấy trăm năm sẽ tan tành mây khói chỉ trong chớp mắt.

Đây chính là chỗ dựa lớn nhất của Hầu phủ.

Lâm Trấn Nhạc ngồi ngay ngắn giữa sảnh đường, nét mặt thong dong, khí định thần nhàn. Trông ông ta có vẻ khiêm nhường hòa nhã, nhưng thực chất trong lòng đã nắm chắc mọi thứ, chẳng chút sợ hãi.

Ông chẳng sợ Bùi phủ bất mãn, chẳng sợ các vị tộc lão không vui, cũng chẳng sợ đối phương sinh lòng hối hận.

Bởi Bùi gia lùi không thể lùi, hối chẳng thể hối, giận cũng chẳng thể giận.

Lâm Cảnh Diễm mặc áo trắng ôn nhuận, ánh mắt thanh nhã, tựa như trích tiên không vướng bụi trần, nhưng trong lòng hắn lại vô cùng rõ ràng.

Quyền chủ động đã nằm chắc trong tay hắn.

Người của Bùi phủ đều là những con cáo già lăn lộn nhiều năm trong các cuộc minh tranh ám đấu giữa các thế gia, vừa nhìn đã thấu suốt toan tính hiểm độc của Hầu phủ.

Ngay từ đầu, Hầu phủ đã chẳng hề có ý định chân thành liên hôn ngay lập tức để đôi bên cùng có lợi.

Bọn họ chỉ muốn mượn thế lực của Bùi gia để dọn đường cho sự trỗi dậy của Hầu phủ đang trên đà sa sút.

Tay không bắt giặc, chỉ dùng một màn phô trương thanh thế rầm rộ, một tờ hôn ước hư danh mà trói chặt cả gia tộc Bùi phủ, trói chặt cả đời Bùi Thanh Diên.

Bùi lão thái công ngồi ở vị trí chủ tọa, thân thể hơi cứng đờ, sâu trong đôi mắt đục ngầu đong đầy sự tủi nhục và bi lương.

Sống trọn một đời, lão đã kinh qua biết bao mưu đồ tranh đoạt, vậy mà chưa từng nghĩ tới danh tiếng trong sạch trăm năm, hạnh phúc cả đời của đích nữ cùng thể diện gia tộc, lại bị người ta dùng loại dương mưu quang minh chính đại này siết chặt lấy.

Bùi Hoằng Văn siết nhẹ hai nắm đấm, sắc mặt xanh mét, trong lòng vừa hối vừa hận, ngũ vị tạp trần.

Thản nhiên thoái hôn, đường hoàng tác thành, phong cốt vô song như Lý Huyền Thương mới thật sự là quân tử.

Còn cha con nhà này, miệng thì thao thao bất tuyệt về thâm tình duyên cũ, đạo lý phong nhã, nhưng hành sự lại là mượn danh ép buộc, từng bước tính toán, dùng thủ đoạn bỉ ổi ăn thịt người không nhả xương.

Dù lúc này có tức đến mức thất khiếu sinh yên, hối hận đan xen thì cũng chẳng vãn hồi được gì.

Một khi Bùi phủ trở mặt, danh tiếng cả dòng tộc sẽ tan tành, tương lai cả đời của đích nữ cũng sụp đổ.

Muôn vàn uất ức, muôn vàn không cam lòng, muôn vàn hối tiếc, cuối cùng cũng chỉ đành cắn răng nuốt giận vào trong.

Bên trong đại đường chìm vào sự tĩnh lặng như tờ.

Bùi Hoằng Văn nhắm nghiền mắt, đè nén mọi phẫn uất cùng hối hận trong lồng ngực. Giọng ông khản đặc, mang theo sự tủi nhục và bất lực vô bờ, chậm rãi cất lời:

"Được."

"Hôn ước hai phủ đã định, không thể thay đổi."

"Vậy cứ làm theo lời Lâm công tử, hôn kỳ tạm thời gác lại. Đợi khi ngươi công thành danh toại, tu hành hồi hương, chúng ta sẽ bàn tiếp chuyện cưới xin."Từng chữ từng câu thốt ra, thảy đều là quả đắng mà họ phải cắn răng nuốt xuống.

Khắp đại đường, các vị tộc lão cùng trưởng bối Bùi gia không một ai lên tiếng phản bác, tất cả chỉ chìm trong lặng thinh.

Bọn họ biết rõ bản thân đã bị tính kế, nhưng lại chẳng còn lựa chọn nào khác.

Đành phải nuốt trọn mọi uất ức vào lòng, trơ mắt nhìn hầu phủ chẳng tốn mảy may công sức đã nghiễm nhiên chiếm được danh phận thông gia với Bùi phủ, mượn thế để đông sơn tái khởi.

Nội viện Bùi phủ, Thanh Diên tiểu trúc.

Đáy lòng Bùi Thanh Diên lúc này đang ngập tràn niềm hân hoan vì được như sở nguyện.

Nàng cứ ngỡ từ nay mọi chuyện đã ngã ngũ, lương duyên đã định.

Nàng có thể an tâm chờ đợi ngày lành tháng tốt, đợi mười dặm sính lễ, đợi người trong mộng đến rước dâu, để rồi cả đời thi thư làm bạn, phong nhã bên nhau.

Nàng thậm chí còn thầm thấy may mắn, may mà bản thân đã quyết đoán kịp thời, phái người đi truyền tin.

May mà Lâm Cảnh Diễm chạy tới kịp lúc, khiến gia tộc cuối cùng cũng chọn lấy vị thiên kiêu tài tuấn này, vứt bỏ cái tên xuất thân bần hàn, toàn thân nồng nặc mùi máu tanh như Lý Huyền Thương.

Thế nhưng, niềm hoan hỉ ấy chỉ duy trì được trong chốc lát, đã bị tin tức từ tiền đường truyền tới đánh cho vỡ nát.

Vãn Thúy vội vã từ ngoại đường chạy về, sắc mặt trắng bệch, giọng nói mang theo sự hụt hẫng khó giấu, nhỏ giọng bẩm báo:

"Tiểu thư... xảy ra chuyện rồi."

"Lâm công tử... hắn đã đồng ý hôn sự, nhưng lại không chịu ấn định ngày cưới."

"Hắn nói năm ngày sau sẽ trở về Văn Tâm thư viện bế quan tu hành, trong năm nay sẽ không về, mọi chuyện đều gác lại. Hôn sự phải hoãn thêm vài năm, sau này mới tính tiếp."

Ầm!

Mấy câu nói kia tựa như một gáo nước lạnh dội thẳng xuống đầu, trong chớp mắt dập tắt hoàn toàn ngọn lửa hân hoan đang rực cháy trong lòng Bùi Thanh Diên.

Dáng người đang ngồi ngay ngắn bên cửa sổ chợt cứng đờ, khuôn mặt thanh tú thoắt cái đã cắt không còn một giọt máu. Đôi mắt vốn đong đầy nhu tình ấm áp giờ đây bỗng trở nên trống rỗng, mịt mờ.

"Hoãn lại vài năm..."

Nàng ngơ ngác lẩm bẩm, trong giọng nói chất chứa sự bàng hoàng khó tin.

Nàng liều mạng giành giật, mạo hiểm truyền tin, làm trái ý gia tộc, lật đổ hôn ước đã định. Nàng đánh cược cả danh tiết của bản thân, thể diện của gia tộc cùng mọi sự tính toán thiệt hơn của tất cả mọi người, để rồi đổi lại... chỉ là một câu hoãn lại vài năm, xa xăm vô vọng sao?

Nàng vốn tưởng Lâm Cảnh Diễm tạo thanh thế lớn như vậy, làm chấn động cả thành, thậm chí không tiếc đến tận cửa cướp dâu là để bảo vệ nàng, cưới nàng, trao cho nàng một chốn nương tựa bình yên.

Thế nhưng đến cuối cùng, hắn chỉ chiếm lấy cái danh phận vị hôn phu rồi vứt xó hôn sự này sang một bên.

Hôn ước đã mang, danh phận đã định, nhìn qua thì có vẻ vẻ vang vô ngần.

Nhưng thực chất, từ nay về sau nàng đã bị một tờ hôn ước suông trói buộc gắt gao.

Trong vài năm tới, mang thân phận con dâu chưa chính thức của hầu phủ, nàng không thể bàn chuyện dạm ngõ, không thể chọn lựa người khác, càng chẳng thể tìm kiếm bến đỗ mới.

Nàng chỉ có thể tự giam mình chốn thâm khuê, mòn mỏi đợi chờ một kẻ ngày về vô định, quanh năm suốt tháng biệt tăm biệt tích.

Hắn ở Văn Tâm thư viện ngộ đạo tu tâm, tiền đồ xán lạn, từng bước lên mây.

Còn nàng, chỉ có thể chôn vùi thanh xuân nơi trạch viện sâu thẳm, uổng công ôm khư khư một tờ giao ước hão huyền.

Uất ức, bàng hoàng, hụt hẫng, chua xót... hàng vạn cảm xúc trong chớp mắt cuộn trào nơi lồng ngực, khiến nàng tức tối đến nghẹt thở, viền mắt đỏ hoe.

Nàng từ nhỏ đã thông minh dịu dàng, đoan trang giữ lễ, chưa từng tùy hứng, cũng chưa từng làm trái ý gia tộc.

Đây là lần đầu tiên trong đời nàng bất chấp tất cả, đánh cược mọi thứ để giành lấy mối nhân duyên này.

Nhưng kết quả nhận lại, lại là sự trì hoãn, kéo dài, bị coi nhẹ, bị xem như một món đồ có cũng được mà chẳng có cũng không sao.

Vãn Thúy nhìn dáng vẻ thất hồn lạc phách của tiểu thư nhà mình mà xót xa vô cùng, khẽ thở dài: "Tiểu thư... vừa rồi ở tiền đường, tất cả mọi người đều hối hận tột cùng."

"Mọi người đều nói, Lý đại nhân bị cướp dâu ngay trước mặt bao người, mất sạch thể diện, nhưng ngài ấy vẫn thản nhiên buông tay tác thành cho người khác. Hành xử chu toàn lễ số, khí độ quả thật lớn lao vô cùng.""Thế nhưng Lâm công tử lại chỉ lo tu hành đại đạo, hoàn toàn chẳng màng đến danh tiết của tiểu thư, cũng không đoái hoài tới thể diện Bùi phủ."

Những lời ấy tựa như từng mũi kim nhọn, đâm vỡ chút chấp niệm cuối cùng trong lòng Bùi Thanh Diên.

Ngoài song cửa gió thu hiu hắt, thổi cành hoa khẽ đung đưa.

Bùi Thanh Diên lặng lẽ rũ mi, đầu ngón tay khẽ run rẩy, nơi đáy lòng trào dâng nỗi hoang mang và hối hận tột cùng.