Chuyện Lý Huyền Thương vì những chiến hữu thương tật mà bôn ba chốn phủ nha, xin cho họ một công việc ổn định cả đời, tựa như một cơn gió lớn thổi qua, chỉ chưa đầy nửa ngày đã lan truyền khắp cả đại doanh.

Không chỉ tướng sĩ dưới trướng hắn ngập tràn cảm kích, mà những chiến binh bình thường, sĩ tốt cấp thấp ở các doanh, các đội khác cũng đều nghe nói về sự kiện chấn động toàn quân này.

Chốn quân doanh xưa nay vốn là nơi hiện thực nhất, cũng là nơi thấu hiểu rõ nhất thói đời nóng lạnh.

Chém giết trên sa trường, tướng đi trước, binh theo sau, lúc lập công tướng lĩnh nhận thưởng, thăng quan tiến tước vốn là chuyện thường tình.

Thế nhưng một khi chiến sự thảm liệt, sĩ tốt thương tật, tuyệt đại đa số tướng lĩnh đều lạnh lùng đứng nhìn, chỉ bàn quân công, chẳng màng nhân tình.

Bao nhiêu lão binh đứt tay gãy chân, khí huyết suy kiệt, mang trên mình đầy thương tích bệnh tật, cuối cùng chỉ nhận được vài lượng bạc vụn rồi bị đuổi khỏi quân doanh.

Về quê không ruộng đất, vào thành chẳng nghề nghiệp, quãng đời còn lại phải sống cảnh lênh đênh trôi dạt, lay lắt qua ngày, chẳng một ai ngó ngàng tới.

Đây là quy tắc ngầm trong quân doanh thời loạn thế, tự cổ chí kim đều như vậy. Đại Viêm vương triều vẫn còn giữ lại đặc quyền cho chiến binh, so với các vương triều khác thì đã tốt hơn rất nhiều rồi.

Tất cả sĩ tốt sớm đã coi đó là lẽ thường, trong thâm tâm chưa từng dám mơ tưởng sẽ được tướng lĩnh rủ lòng thương xót.

Thế nhưng hôm nay, Lý Huyền Thương đã phá vỡ cái thông lệ lạnh lẽo từ trước đến nay.

Chuyện này truyền ra, bầu không khí của toàn bộ đại doanh lặng lẽ thay đổi.

Trên thao trường, giữa các doanh phòng, trong ngoài nhà ăn, hay trên đường tuần đêm, đâu đâu cũng thấy binh sĩ các doanh xì xầm bàn tán, trong lòng ai nấy đều ngổn ngang cảm xúc.

Có ngưỡng mộ, có cảm động, có cảm khái, và càng có cả sự kính trọng sâu sắc.

“Thật ngưỡng mộ các huynh đệ dưới trướng Lý đại nhân!”

“Cùng là bán mạng nơi sa trường, cùng là liếm máu trên mũi đao, người ta tàn phế thì có chủ tướng đứng ra lo liệu chu toàn, cả đời không phải lo cái ăn cái mặc.”

“Đổi lại là chúng ta, nếu trận này mà thương tật, sợ rằng vừa bước ra khỏi quân doanh đã biến thành con cờ bỏ đi, mặc cho tự sinh tự diệt.”

“...”

Không ít lão binh ngồi trên thềm đá trước doanh phòng, nhìn đám tướng sĩ dưới trướng Lý Huyền Thương ở đằng xa, nét mặt ngậm ngùi, không kìm được mà mang tướng lĩnh các bên ra so sánh cặn kẽ.

“Nhìn chủ tướng các đại doanh khác mà xem, ngày thường cao cao tại thượng, đánh thắng thì công lao thuộc về tướng, đánh thua thì tội lỗi trút hết lên đầu binh sĩ.”

“Lúc lành lặn thì là quân cờ hữu dụng, khi thương tật rồi liền trở thành gánh nặng vô dụng, chẳng nể nang lấy nửa điểm tình nghĩa.”

Đám binh sĩ thầm thì to nhỏ, bàn tán xôn xao.

“Vị thiên phu trưởng nào đó của đại doanh chúng ta, năm ngoái trong một trận đánh tổn thất ba trăm binh tốt, không ít huynh đệ tàn phế phải xuất ngũ, vậy mà từ đầu đến cuối hắn không hề ngó ngàng tới, chỉ lo báo cáo chiến công, xin nhận ban thưởng, ngay cả một câu an ủi cũng chẳng có.”

“Còn có mấy vị tướng lĩnh xuất thân thế gia, xưa nay vốn coi thường sĩ tốt cấp thấp, xem binh lính như cỏ rác, đánh mắng tùy ý, thưởng phạt bất công, đã bao giờ họ suy tính cho con đường lui của những binh sĩ thấp cổ bé họng như chúng ta dù chỉ nửa phần?”

So sánh như vậy, những việc làm của Lý Huyền Thương lại càng trở nên đáng quý, chấn động lòng người.

“Lý đại nhân tuổi đời trẻ nhất, chiến công hiển hách nhất, huyết tính mãnh liệt nhất, nhưng lại là người trọng tình trọng nghĩa nhất.”

“Lúc giết giặc, hắn một mình xông trận, xông pha đi đầu, thay toàn quân cản lại sát cục hung hiểm nhất.”

“Đi theo một vị chủ tướng như vậy, cho dù chiến tử sa trường, cho dù lâm vào cảnh thương tật, cũng đáng! Ít nhất vẫn có người ghi nhớ xương máu của ngươi, có người bảo vệ quãng đời còn lại cho ngươi.”

“...”

Vô số sĩ tốt thở dài cảm khái, cán cân trong lòng đã hoàn toàn nghiêng lệch.

Cùng là quân nhân, cùng vào sinh ra tử, có ai lại không khát khao gặp được một vị lương tướng biết xót thương cấp dưới, hữu tình hữu nghĩa, dám đứng ra gánh vác và che chở cho sĩ tốt?Trước kia, mọi người chỉ kính phục sự dũng mãnh của Lý Huyền Thương, kính phục chiến lực tuyệt thế, dám đánh dám giết, liên tiếp dẹp tan tà tuỷ của hắn.

Thậm chí có kẻ còn cười nhạo hắn không biết sống chết là gì, nhiệm vụ nào cũng dám nhận, chỉ làm khổ binh sĩ dưới trướng phải liên tục theo hắn đi vào chỗ chết.

Thế nhưng sau ngày hôm nay, tất cả mới thực sự tâm phục khẩu phục, từ tận đáy lòng kính trọng Lý Huyền Thương.

Tin tức lan truyền ngày một rộng, đến cả không ít tướng lĩnh trị quân nhiều năm cũng phải âm thầm gật đầu tán thưởng.

Nhất thời, danh tiếng Lý Huyền Thương thiện đãi đồng liêu, không bỏ rơi tàn binh vang dội khắp toàn quân An châu.

Vô số binh sĩ ở các doanh đều sinh lòng hướng về, thầm cảm thán đời này nếu có thể đi theo Lý Huyền Thương, chính là niềm may mắn lớn nhất chốn quân ngũ.

Thế nhưng, trong phúc luôn tiềm ẩn mầm họa.

Hành động này của Lý Huyền Thương khiến binh sĩ tầng lớp dưới dốc lòng ủng hộ. Trong mắt bọn họ, hắn chính là hiện thân của đại nghĩa, là một vị lương tướng.

Thế nhưng, trong mắt đám lão tướng sa trường trị quân lâu năm, tư lịch thâm hậu, thì đây lại là hành vi trắng trợn phá vỡ quy tắc, cướp đoạt danh vọng, vả mặt người khác và chặt đứt đường lui của đồng liêu.

Nơi sâu trong đại doanh biên quân An châu, tại mấy gian doanh trướng độc lập, bầu không khí âm trầm đè nén, lửa giận cuộn trào.

Những kẻ ngồi đây đều là các vị thiên phu trưởng lão luyện tòng quân nhiều năm, nửa đời tắm máu sa trường, tư lịch vô cùng thâm hậu, cắm rễ trong quân ngũ đã lâu, vây cánh sâu rộng.

Xưa nay, trong quân vốn ngầm thừa nhận một thiết quy.

Tướng hưởng công danh, binh gánh sống chết, tàn binh thì tùy duyên nhận chút tiền tuất. Chưa từng có tiền lệ chủ tướng đích thân bôn ba, xin ngạch quan sai cả đời cho đám binh sĩ tàn phế tầng lớp dưới.

Tất cả mọi người đều trải qua như thế, tất cả tướng lĩnh cũng đều trị quân theo cách này.

Ai nấy đều ngầm hiểu mà lãnh đạm đứng nhìn, cứ theo quy củ mà làm: Có công tự mình hưởng, có tội để binh sĩ gánh, tàn binh tự tìm đường sống, từ cổ chí kim đều như vậy.

Thế nhưng Lý Huyền Thương lại cứ thích chơi trội, phá vỡ tiền lệ.

Hắn không tiếc hạ mình, đích thân đến phủ nha, giành bằng được bát cơm cả đời cho tàn binh, một bước thu trọn quân tâm.

Chuyện này vô hình trung lại làm lộ rõ sự lạnh lùng, ích kỷ, vô tình và thói coi binh sĩ như cỏ rác của các tướng lĩnh khác.

Binh sĩ tầng lớp dưới càng điên cuồng ca ngợi Lý Huyền Thương, thì thể diện của đám tướng lĩnh lại càng như bị vả liên tục vào mặt, đau rát vô cùng.

“Làm càn! Quả thực là làm càn!”

Một vị lão thiên phu trưởng hai bên tóc mai đã điểm bạc, trấn thủ quân doanh hơn hai mươi năm đập mạnh tay xuống bàn làm nảy cả tách trà, nét mặt ngập tràn giận dữ.

“Tên Lý Huyền Thương này quá mức phô trương, quá mức ngông cuồng rồi.”

“Hắn đang làm cái quái gì vậy? Mua chuộc lòng quân? Mua danh chuộc tiếng sao?”

Một thiên phu trưởng khác trên người chằng chịt vết thương cũ nghiến răng, trầm giọng nói:

“Quy tắc trong quân đã lưu truyền qua bao đời, binh sĩ thương tật đều có triều đình ban tiền tuất theo định lệ. Bao nhiêu năm nay vốn đã là con số cố định, hắn lại cứ thích chơi trội.”

“Hắn thì giành được cái mỹ danh lương tướng nhân nghĩa, vậy đám người chúng ta tính sao đây?”

Lời này vừa thốt ra, lập tức chọc trúng ngọn lửa giận và sự kiêng dè sâu thẳm nhất trong lòng tất cả mọi người.

Mọi người nhao nhao lên tiếng mắng chửi, oán khí hoàn toàn bộc phát.

“Đúng vậy! Hắn bày ra trò này, khiến trên dưới toàn quân đều đem ra so sánh!”

“Bây giờ tất cả binh sĩ đều lén lút bàn tán sau lưng, nói bọn ta máu lạnh vô tình, không biết xót thương thuộc hạ, chỉ biết tranh công chứ không biết che chở binh sĩ!”

“Hắn kiếm mỹ danh, thu phục lòng quân, nhưng lại đặt chúng ta lên đống lửa mà nướng!”

“Ngày thường bọn ta trị quân uy nghiêm, giữ mình chính thống, nay lại bị một mình hắn làm nền, biến thành những kẻ có bộ mặt đáng tởm, bạc bẽo vô tình!”

“...”

Sắc mặt mọi người âm trầm như nước, trong lòng tràn ngập oán hận đối với Lý Huyền Thương.

“Hắn hành sự khác người, đi ngược lại quy củ như thế, quả thực khiến bọn ta không còn chốn dung thân. Ngày sau còn trị quân làm sao, lập uy thế nào, và làm sao đứng vững trong quân ngũ được nữa?”“Từ nay về sau, trong lòng binh sĩ dưới trướng ai nấy đều tự có một thước đo. Nếu bọn ta vẫn cứ hành sự theo quân quy, chiếu theo luật mà trục xuất tàn binh, chắc chắn sẽ bị bọn họ oán hận.”

“Còn nếu bắt chước hắn, phá lệ làm bừa, ai ai cũng đòi quan chức, thì quy củ quân doanh sẽ hoàn toàn sụp đổ, quân kỷ đại loạn.”

Đám người lâm vào thế tiến thoái lưỡng nan, làm kiểu gì cũng không xong.

Đây mới chính là căn nguyên thực sự khiến bọn họ phẫn nộ.

Lý Huyền Thương thu phục được quân tâm, giành được danh vọng, có được sự ủng hộ của binh sĩ, nhưng lại phá vỡ sự thỏa hiệp về lợi ích và những quy tắc ngầm được duy trì bấy lâu nay trong quân ngũ.

Một mình hắn quang minh lỗi lạc, đối đãi nhân từ, lại đẩy tất cả những lão tướng đã quen với lề thói cũ trở thành kẻ ác trong mắt toàn quân.

“Tuổi trẻ đắc chí, không biết trời cao đất dày là gì!”

“Phong mang quá lộ, chỉ giỏi tranh giành hư danh!”

“Hôm nay hắn dám phá bỏ quy củ cũ về tiền tuất, ngày mai ắt dám vượt quyền trị quân, tùy tiện sửa đổi quân chế!”

“...”

Đám người nộ khí ngút trời, càng nói càng thêm oán hận.

Bọn họ không thể công khai chỉ trích Lý Huyền Thương, bởi vì những việc hắn làm quang minh chính đại, khiến bọn họ không thể bắt bẻ được nửa lời.

Điều này càng khiến bọn họ thêm uất ức, phẫn nộ, đồng thời sinh lòng kiêng dè.

“Bọn ta phải đi thỉnh Hiệu úy đại nhân ra tay ngay, diệt bớt uy phong của Lý Huyền Thương, cho hắn biết thế nào là trời cao đất dày!”

Trong mật trướng, lửa giận âm trầm, lòng đố kỵ bùng lên, sát cơ âm thầm cuộn trào.

“Nói rất đúng, bọn ta lập tức đi thỉnh Đỗ hiệu úy chủ trì công đạo!”

Đám người lập tức rời đi, đến cầu kiến Đỗ Thiên Phong.