Tây Bắc, Thục địa.

Quanh năm oằn mình chịu cảnh chiến loạn, cộng thêm khí hậu khắc nghiệt, khiến Thục địa quanh năm hoang vu cằn cỗi. Đất đai khô nẻ chẳng thể trồng trọt hoa màu, vừa chớm đông, tuyết lớn cỡ lông ngỗng đã giăng phủ một lớp chăn dày cộm lên mặt đất.

Đứng trên vách núi giáp ranh với Đại Tấn vương triều, Thục vương Triệu Dục Hoàn khoác chiếc áo choàng lông nhung đen tuyền, hốc mắt trũng sâu, ánh mắt thâm thúy phóng về phương xa:

"Hỡi các tướng sĩ!"

"Đại Tấn vương triều trù phú dường nào, bách tính an cư lạc nghiệp, chẳng phải chịu cảnh đói khát rét mướt, các ngươi có khao khát không?"

Phía sau lão, ánh tà dương chiếu rọi lên mấy chục vạn bộ hắc giáp, phản chiếu ánh sáng lấp lánh tựa như sóng trào. Trên không trung, ẩn sâu trong những tầng mây, lờ mờ thấy được vô số tu sĩ đang lơ lửng chìm nổi.

"Khao khát!"

Toàn bộ hán tử nhiệt huyết của Thục địa đồng thanh gầm thét, âm thanh vang vọng đất trời, khí thế hừng hực như cầu vồng.

Từng ánh mắt cuồng nhiệt đổ dồn về phía bóng lưng vững chãi của Thục vương, tựa như đang chiêm ngưỡng anh tư của một vị thần minh.

Mỗi người trong số họ đều hiểu rõ bản thân đang làm gì: làm phản nữ đế, gây ra hành vi phản loạn bị vạn đời phỉ nhổ.

Nhưng không một ai hối hận. Vì quê hương, vì muốn bảo vệ muôn vàn ngọn đèn dầu sau lưng khỏi bị cuồng phong thổi tắt, họ cam lòng gánh chịu tiếng dơ muôn đời!

"Các ngươi có muốn chiếm lấy Đại Tấn, đoạt lấy lương thực và mỹ nhân không?"

"Muốn!"

"Thế nhưng, nữ đế lại chẳng hề đoái hoài đến bách tính Thục địa, mặc cho chúng ta ở nơi này tự sinh tự diệt. Các ngươi nói xem, bổn vương có nên phản không?"

"Nên!"

Trên gương mặt già nua chằng chịt nếp nhăn của Triệu Dục Hoàn nở một nụ cười.

Kích động lòng dân, hành sự trượng nghĩa, giương cao ngọn cờ chính nghĩa mưu cầu phúc lợi cho bách tính luôn là thủ đoạn xưa cũ không đổi, nhưng lại hữu dụng nhất.

Trên thực tế, nữ đế chưa từng từ bỏ bách tính Thục địa, thậm chí có thể nói là dốc hết toàn lực cứu trợ, một phần tư chi tiêu ngân khố quốc gia đều đổ về nơi này. Dù biết rõ Thục vương Triệu Dục Hoàn mang dã tâm lang sói, câu trả lời của nàng chỉ có một: Bách tính vô tội, Thục vương dám phản, trẫm dám giết!

Thế nhưng đám người ngu muội kia nào có hay biết. Bọn họ không biết nữ đế sắp đúc xong một kiện linh bảo Tiên phẩm, có thể xoay chuyển khí hậu, xua tan mùa đông lạnh giá, khiến cho đất đai Thục địa bừng lên sức sống một lần nữa.

Chính vì điều này, Triệu Dục Hoàn mới cảm nhận được nguy cơ. Lão sợ nữ đế sẽ triệt để thu phục lòng dân Thục địa, đến lúc đó lão sẽ chẳng còn cơ hội nào nữa, vậy nên mới phát động kế hoạch trước thời hạn.

Triệu Dục Hoàn liếc nhìn các tướng sĩ đang sục sôi căm phẫn, trong lòng cười khẩy:

Lũ ngu xuẩn, cứ ngỡ bổn vương là đấng cứu thế do Thượng thiên phái tới cứu vớt bọn chúng. Nào hay biết, bổn vương mới là ác ma dẫn dắt các ngươi bước xuống vực sâu, các ngươi đã vung lầm đồ đao về phía thần minh chân chính rồi.

"Báo! Cấp báo ngàn dặm!"

Đột nhiên, một tu sĩ Bàn Sơn cảnh xé rách hư không, tiêu hao tâm huyết lao nhanh tới, lớn tiếng hô:

"Khởi bẩm Vương thượng, quan viên các châu, quận, huyện bị chúng ta âm thầm xúi giục làm phản từ nhiều năm trước, tuyệt đại đa số đều đã chết! Là Trụ quốc Đại tướng quân Tần Phong Hỏa đích thân ra tay. Thổ phỉ các nơi ở Đại Tấn cũng đã bị đại quân dẹp yên!"

"Cái gì!!!"

Triệu Dục Hoàn nháy mắt thất thố, túm chặt lấy cổ áo tu sĩ kia, giận dữ quát:

"Sao có thể như thế được! Nữ đế phản ứng có nhanh đến đâu, cũng tuyệt đối không thể đại khai sát giới, tàn sát quan viên khi chưa tra rõ chân tướng."

Tu sĩ truyền tin ấp úng nói:

"Thuộc hạ không biết, nhưng đây là sự thật, thuộc hạ tận mắt nhìn thấy tướng quân Tần Phong Hỏa chém rơi đầu một vị quan châu..."Triệu Dục Hoàn lảo đảo lùi lại mấy bước, hung hăng hất văng tên tu sĩ kia.

Lão nghĩ mãi không thông, nữ đế lấy đâu ra lá gan lớn như vậy, chân tướng chưa rõ mà dám đại khai sát giới, tàn sát quan viên trên diện rộng, chẳng lẽ không sợ gây ra hoảng loạn sao?

Huống hồ, từ trước đến nay nữ đế vốn chưa từng để lão vào mắt, không xem Triệu Dục Hoàn là mối họa tâm phúc, nên đối với những hành vi của lão cơ bản đều nhắm mắt làm ngơ. Lần này cớ sao lại đột ngột hành xử khác thường, trở nên xa lạ đến vậy?

Triệu Dục Hoàn lập tức liên lạc với Triệu Cấu, nghiêm giọng chất vấn:

"Ngươi có biết vì sao nữ đế đột nhiên phái Tần Phong Hỏa đi quét sạch toàn bộ quan viên bị ta mua chuộc không?"

Cầm thiên lý thông tấn ngọc giản trên tay, Triệu Cấu nghe vậy như bị sét đánh ngang tai, kinh hãi thốt lên:

"Cái gì! Nói như vậy, chẳng phải bước đầu tiên trong kế hoạch của chúng ta đã hoàn toàn thất bại rồi sao??"

Bước đầu tiên của kế hoạch đại khái là: Triệu Cấu lẻn vào kinh thành quấy phá, ám sát mưu sĩ đắc lực của nữ đế là Giang Thương Hải, khiến triều đình như ruồi mất đầu; sau đó kích động thổ phỉ nổi loạn khắp nơi. Nhiều đòn cùng giáng xuống ắt sẽ khiến nữ đế sứt đầu mẻ trán, triều chính Đại Tấn rơi vào đại loạn. Đến lúc ấy, Triệu Dục Hoàn mới lật mở con bài tẩy — thống lĩnh một trăm năm mươi vạn đại quân đã ẩn giấu từ lâu, rầm rộ tiến thẳng vào kinh thành...

Thế nhưng giờ đây, Triệu Cấu bị phát hiện hành tung, chẳng làm nên trò trống gì đã đành, lại còn mất đi một cỗ phân thân vô cùng quý giá.

Giang Thương Hải cũng chưa chết.

Họa thổ phỉ lại bị dẹp yên trực tiếp, ngay cả những quan viên được mua chuộc cũng chết sạch không còn một mống.

Điều này đồng nghĩa với việc bước đầu tiên của kế hoạch đã triệt để thất bại. Kế sách duy nhất lúc này chỉ có thể đập nồi dìm thuyền, vứt bỏ toàn bộ âm mưu quỷ kế, đường đường chính chính đánh một trận sống còn.

Khả năng thành công đã sụt giảm hơn phân nửa!

Triệu Cấu đau lòng đến mức khó thở, giọng khàn đặc: "Nhi thần không rõ, nữ đế đã lén phái Tần Phong Hỏa đi."

Triệu Dục Hoàn giận dữ gầm lên:

"Không thể nào! Chẳng lẽ nữ đế có tài chưa bói đã biết? Nếu thật sự như vậy, bổn vương còn tạo phản làm gì nữa!"

"Cũng đúng..." Trong đầu Triệu Cấu chợt lóe lên một tia linh quang, nhớ tới kẻ đã hại gã mất đi phân thân — Mạnh Khinh Chu, vội nói:

"Nhi thần nhớ ra một người! Đế quân Mạnh Khinh Chu! Hắn có một loại năng lực vô cùng quỷ dị, có thể dự đoán tương lai. Hắn từng chính miệng nói với nhi thần rằng Thục địa sắp sửa làm phản, lại còn nói chuẩn xác kế hoạch của nhi thần, khiến phân thân của nhi thần bị bắt giữ."

Triệu Dục Hoàn lúc này mới sực nhớ ra, đúng là trước kia Triệu Cấu từng nhắc tới chuyện này một lần, chỉ là khi ấy lão không để trong lòng. Giờ ngẫm lại, thật là hối hận khôn nguôi.

Thật hối hận vì đã phát động giặc cướp, đáng lẽ phải sớm bóp chết Mạnh Khinh Chu từ trong trứng nước mới phải!

Kẻ này còn mang mối đe dọa lớn hơn cả nữ đế.

Thảo nào!

Ta đã thắc mắc sao nữ đế đột nhiên lại thông minh như thế, thì ra sau lưng có yêu nhân chỉ điểm! Tên Mạnh Khinh Chu đáng chết, hết lần này đến lần khác phá hỏng chuyện tốt của bổn vương!

"Bổn vương muốn ngươi trong vòng ba ngày phải khiến cho Mạnh Khinh Chu triệt để ngậm miệng, ngươi có làm được không?" Triệu Dục Hoàn trầm giọng ra lệnh.

Triệu Cấu nghiêm mặt đáp: "Nhi thần tuyệt đối không phụ sự phó thác!"

Cắt đứt liên lạc từ thiên lý thông tấn ngọc giản, vẻ mặt Triệu Cấu dần trở nên nghiêm nghị. Gã thực sự không ngờ tới, chỉ vỏn vẹn trong vòng bảy ngày ngắn ngủi.

Kế hoạch trù tính suốt bao năm qua, lại bị một tên Đế quân mù lòa đột nhiên nhảy ra lật tung toàn bộ bàn cờ.

"Ngọ Điệp có tu vi nửa bước Bàn Sơn cảnh, có thể tùy ý biến hóa dung mạo, mô phỏng khí tức của kẻ khác, muốn ám sát một kẻ phàm nhân chắc hẳn không phải chuyện khó."

Triệu Cấu rất có lòng tin vào Ngọ Điệp, cũng tin tưởng vào lòng trung thành của nàng. Dù sao thì người đệ đệ không có thật kia của nàng vẫn còn nằm gọn trong tay gã.

Nghĩ đến đây, Triệu Cấu bèn lấy từ trong trữ vật giới chỉ ra một quả nhãn cầu quỷ dị đang tản mát ra dao động chí cao chí cường.Nhãn cầu này vốn là di hài của một vị đại năng Triêu Huy cảnh thời thượng cổ từng tung hoành thiên địa, mang danh xưng Trọng Đồng vô địch giả.

Chỉ cần là người bị nhãn cầu này đánh dấu, bất luận khoảng cách xa xôi đến đâu, xung quanh có cấm chế mạnh mẽ nhường nào, cũng đều có thể giám sát từ xa.

Ngọ Điệp dĩ nhiên cũng đã bị gã đánh dấu.

Triệu Cấu kích hoạt nhãn cầu, bên trong hang động đen kịt lập tức bừng lên luồng hào quang chói lòa.

Ngay sau đó, một tấm màn sáng từ vị trí con ngươi phóng ra.

Triệu Cấu tràn đầy mong đợi nhìn sang, để rồi thấy cảnh...

Trong một đình viện trồng đủ loại linh thực kỳ dị, dưới gốc cây đào, một thanh niên tuấn mỹ mặc thanh sam, mắt quấn dải lụa đen, đang ngồi đối diện với Ngọ Điệp nay đã biến đổi dung mạo và khí tức.

"Tiên sinh, tiệc sinh thần của nữ đế ngài định tặng lễ vật gì thế?" Ngọ Điệp chống hai khuỷu tay lên mặt bàn, hai bàn tay ôm lấy khuôn mặt nhỏ nhắn, đôi mắt long lanh chăm chú nhìn Mạnh Khinh Chu.

Mạnh Khinh Chu cười đáp:

"Vẫn chưa nghĩ ra."

Ngọ Điệp lại hỏi: "Vậy tiên sinh, ngài thuần phục đại hoàng cẩu như thế nào vậy?"

Mạnh Khinh Chu nghiêm túc giải đáp: "Không nghe lời thì đánh, nghe lời thì cho ăn cơm!"

......

Hai người một hỏi một đáp, những cánh hoa đào rực rỡ lả tả rơi, điểm xuyết cho khung cảnh thêm phần nên thơ.

Trai tài gái sắc, bầu không khí hòa hợp ấm áp, chẳng khác nào một đôi tình nhân đang liếc mắt đưa tình.

"Mẹ kiếp!!" Triệu Cấu trông thấy cảnh tượng này, hai mắt tối sầm lại, ngã ngửa thẳng cẳng ra phía sau.