Tại hậu viện Xuân Mãn lâu nọ.

Lúc này, một thai phụ đang đau đớn ngã quỵ trên đất, ra sức đấm thùm thụp vào bụng mình.

"Rốt cuộc ta đang mang thai cái thứ yêu nghiệt gì thế này... Thuốc phá thai đã uống cạn mười bát rồi mà vẫn không sao bỏ được..."

"Xin ngươi buông tha cho ta đi mà?"

Nàng tuyệt vọng quỳ rạp xuống đất van xin.

Thế nhưng, đáp lại nàng lại là những cú quẫy đạp càng thêm kịch liệt.

Phụt——

Một bàn tay non nớt kéo theo cả khúc ruột, xé toang bụng người mẹ chui ra.

Bàn tay đẫm máu, năm ngón tay ngắn ngủn, mềm yếu nhưng lại bám chặt lấy mép vết thương, dường như muốn mượn lực để tự kéo tuột bản thân ra ngoài.

Nàng trợn trừng hai mắt, cổ họng phát ra những tiếng "hực hực" đứt quãng, cơ thể co giật vài cái rồi mềm nhũn ngã gục xuống đất.

Đứa bé lăn ra từ khoang bụng rách toạc, toàn thân bê bết máu me nhơ nhuốc, cuống rốn vẫn còn dính liền với thi thể.

Hắn liếc nhìn sinh mẫu.

Không chút do dự.

Trực tiếp há miệng cắn xé.

……

Trên thảo nguyên.

Tiếng khóc trẻ thơ chìm nghỉm giữa tiếng gió rít gào.

Người mẹ đã sớm tắt thở.

Bà lão đỡ đẻ run lẩy bẩy, nhìn đứa bé trai toàn thân tím tái, không hề khóc lấy một tiếng, rồi lại đưa mắt nhìn cột khói lang yên bốc lên nơi phương xa——

Bộ lạc bị tập kích, tất cả mọi người đều đang liều mạng tháo chạy.

"Đúng là tạo nghiệt mà..."

Bà ta cắn răng, đặt đứa trẻ vào bụi cỏ, lảo đảo trèo lên xe bò, cắm đầu chạy tháo thân chẳng buồn ngoảnh lại.

Hài nhi nằm lặng lẽ giữa bụi cỏ.

Gió thổi cỏ lay, che khuất đi cơ thể bé nhỏ.

Hắn không khóc.

Chỉ mở to đôi mắt, nhìn lên bầu trời xám xịt.

Tà dương ngả bóng về tây, màn đêm buông xuống.

Tiếng sói tru từ xa vọng lại, mỗi lúc một gần.

Một đôi mắt xanh lục u ám xuất hiện bên ngoài bụi cỏ, ngay sau đó là đôi thứ hai, đôi thứ ba...

Sói đầu đàn tiến lại gần hài nhi, cánh mũi phập phồng ngửi ngửi.

Hài nhi nghiêng đầu, chạm phải đôi mắt xanh lục rợn người kia.

Không hề sợ hãi.

Chỉ nhìn lại chằm chằm.

Sói đầu đàn nhìn hắn hồi lâu.

Sau đó nó cúi đầu, ngoạm lấy lớp da sau gáy hài nhi, xoay người lẩn khuất vào sâu trong thảo nguyên.

Bầy sói lũ lượt nối gót theo sau.

Dưới ánh trăng mờ, một hài nhi loài người cứ thế bị bầy sói tha về hang ổ.

……

Mười năm sau.

Đại Viêm hoàng triều, kinh đô, hoàng cung.

Trong Ngự thư phòng, Hoàng đế đặt tấu chương trên tay xuống, khẽ day day mi tâm.

"Lão Thập dạo này thế nào rồi?"

Tổng quản thái giám hầu hạ bên cạnh khom người đáp:

"Khởi bẩm Bệ hạ, hôm nay Thập điện hạ vẫn ở diễn võ trường, từ giờ Thìn đến giờ đã luyện ròng rã ba canh giờ."

Hoàng đế hơi sửng sốt:

"Lại luyện ba canh giờ nữa ư?"

"Vâng. Mỗi ngày Điện hạ đều thức dậy vào giờ Mão, trước tiên đọc sách một canh giờ, sau đó luyện võ đến tận giờ Ngọ."

"Dùng xong ngọ thiện thì chợp mắt một lát, buổi chiều tiếp tục học văn, chập tối lại sang Ngự Mã giám cưỡi ngựa."

"Ngày ngày đều như vậy, chẳng quản mưa gió."

Hoàng đế trầm mặc giây lát, trong mắt xẹt qua một tia cảm xúc phức tạp.

Thập hoàng tử Vân Dật, khi sinh ra tiếng khóc vang dội, cả triều đình đều nghe rõ mồn một.

Khi ấy ngài đang sầu lo vì chiến sự nơi biên cương, sự ra đời của đứa con này được ngài xem như điềm lành.

Thế nhưng điều ngài không ngờ tới là, đứa con này sau khi lớn lên lại càng... đặc biệt hơn cả những gì ngài dự liệu.

Ba tuổi biết ngâm thơ, năm tuổi biết cưỡi ngựa, bảy tuổi tỷ thí cùng cấm quân ở diễn võ trường, chỉ mười chiêu đã đánh bại đối thủ.

Nay tròn mười tuổi, đã là một tiểu quái vật nổi danh khắp chốn kinh đô.

Không, phải gọi là một tên điên nhỏ tuổi mới đúng."Đứa nhỏ này..."

Hoàng đế trầm giọng nói: "Quá liều mạng rồi."

Tổng quản thái giám không dám tiếp lời.

Hoàng đế đứng dậy, bước tới bên cửa sổ, nhìn về phía diễn võ trường.

"Khởi giá, qua đó xem thế nào."

Trên diễn võ trường.

Một bóng dáng nhỏ bé đang vung trường đao.

Thanh đao này được chế tạo đặc biệt, nhẹ hơn binh khí thông thường đôi chút, nhưng đối với một đứa trẻ mười tuổi mà nói, vẫn là quá nặng.

Thế nhưng Vân Dật dường như chẳng hề cảm nhận được điều đó, cứ lặp đi lặp lại động tác bổ đao hết lần này đến lần khác.

Mồ hôi tuôn như mưa.

Y phục đã sớm ướt đẫm.

"Bốn trăm ba mươi bảy... bốn trăm ba mươi tám... bốn trăm ba mươi chín..."

Hắn thầm đếm trong lòng.

Giáo đầu cấm quân đứng bên cạnh nhìn mà kinh hồn bạt vía.

Đứa nhỏ này hôm nay đã luyện ròng rã suốt hai canh giờ, giữa chừng chỉ uống nước đúng một lần.

Dù là thân thể đúc bằng sắt thép cũng chẳng chịu nổi đâu!

"Điện hạ, hay là nghỉ ngơi một lát đi?"

"Không cần."

Vân Dật chẳng buồn ngoảnh đầu lại, tiếp tục vung đao.

Giáo đầu mấp máy môi, rốt cuộc vẫn không dám khuyên thêm.

Vị Thập điện hạ này bề ngoài trông có vẻ dễ gần, nhưng tính tình lại bướng bỉnh vô cùng, chuyện gì đã quyết thì chín con trâu cũng kéo không lại.

Vân Dật dĩ nhiên biết bản thân đang rất mệt.

Nhưng hắn không thể dừng lại.

Mười năm qua, ngày nào hắn cũng phải chạy đua với thời gian.

Người ngoài chỉ thấy hắn trời chưa sáng đã thức dậy, luyện võ đến mức kiệt sức, nhưng lại chẳng hề hay biết cảm giác cấp bách trong lòng hắn mãnh liệt đến nhường nào.

Chín tên luân hồi giả.

Chín con quái vật đến từ chư thiên vạn giới.

Lúc này, bọn chúng đang ẩn nấp ở một ngóc ngách nào đó trên thế giới này, dùng những thân phận khác nhau, phương thức khác nhau để liều mạng trưởng thành.

Còn hắn thì sao?

Một kẻ phàm nhân bình thường, bàn tay vàng duy nhất chính là thần cấp từ điều hệ thống kia——

Nhưng vấn đề là, các từ điều mà hệ thống ban cho quả thực nghịch thiên, song lại cần điểm quốc vận mới có thể kích hoạt.

Quốc vận là gì?

Không phải tiền tài, cũng chẳng phải quyền thế, mà là khí vận, nội hàm và lòng dân hướng về của một quốc gia.

Hắn chỉ là một hoàng tử mười tuổi, thì đào đâu ra quốc vận chứ?

Mỗi ngày dựa vào thân phận hoàng tử, hệ thống mới cộng cho hắn 1 điểm quốc vận.

Mười năm trôi qua, cũng chỉ tích cóp được hơn ba ngàn điểm.

Hơn ba ngàn điểm, nghe qua tưởng chừng không ít, nhưng nhìn lại hiệu quả của những từ điều kia mà xem——

【Đế quân điểm hóa】 tiêu hao tối thiểu: 1000 điểm.

【Chấp chưởng quốc vận】 đơn vị phân phối tối thiểu: 100 điểm/người.

【Đế quân phong tứ】 tiêu hao tối thiểu: 5000 điểm.

Hơn ba ngàn điểm, miễn cưỡng đủ để điểm hóa ba lần, hoặc là bồi dưỡng ba mươi tên thân binh.

Thế thì đủ để làm gì?

Đủ để hắn đơn đả độc đấu với chín tên luân hồi giả kia sao?

Không đủ.

Còn lâu mới đủ.

Cho nên hắn buộc phải liều mạng.

Nếu quốc vận chỉ có thể dựa vào thân phận để tích góp từng chút một, vậy thì hắn sẽ dùng mười năm này, rèn luyện tất cả những gì có thể rèn luyện.

Cường độ nhục thân, võ kỹ, kỵ xạ, binh pháp, các mối quan hệ trên triều đường...

Cho dù sở hữu thần cấp từ điều, nhưng khi phải đối mặt với chín con quái vật chưa rõ lai lịch kia,

nếu chỉ muốn dựa dẫm vào từ điều mà tự huyễn hoặc bản thân đã vô địch thiên hạ,

thì tuyệt đối sẽ chết vô cùng thê thảm.

Vì vậy, dẫu cho nắm trong tay từ điều vô địch, bản thân hắn cũng quyết không thể buông lỏng việc tu luyện.

"Bốn trăm chín mươi chín... năm trăm!"

Vân Dật thu đao, trút ra một hơi dài.

Cơ bắp toàn thân đều đang run rẩy, cánh tay mỏi nhừ đến mức nhấc không nổi.

Thế nhưng trên gương mặt hắn lại nở một nụ cười nhạt.

Đã vung nhiều hơn hôm qua năm mươi đao.

Có tiến bộ.

Đúng lúc này, từ phía sau bỗng truyền đến tiếng bước chân."Hoàng thượng giá đáo——"

Vân Dật sửng sốt, vội vàng xoay người, quỳ một gối xuống đất.

"Nhi thần tham kiến phụ hoàng."

"Đứng lên đi."

Hoàng đế bước tới trước mặt, nhìn đứa con trai đang mồ hôi đầm đìa, ánh mắt dừng lại chốc lát trên cánh tay đang run rẩy của hắn.

"Luyện bao lâu rồi?"

Vân Dật thành thật đáp:

"Khởi bẩm phụ hoàng, hai canh giờ."

Khóe miệng giáo đầu đứng bên cạnh khẽ giật giật.

Điện hạ, ngài rõ ràng vừa luyện suốt ba canh giờ mà...

Nhưng gã nào dám vạch trần.

Hoàng đế lại nhìn thấu.

"Nói thật đi."

Vân Dật chớp chớp mắt, sửa lời: "... Ba canh giờ."

"Vì sao phải luyện lâu như vậy?"

Vân Dật ngẫm nghĩ một lát, nghiêm túc đáp:

"Nhi thần muốn trở nên mạnh hơn."

"Mạnh hơn để làm gì?"

"Bảo vệ Đại Viêm, bảo vệ phụ hoàng."

Hoàng đế trầm ngâm chốc lát.

Lời này thốt ra từ miệng một đứa trẻ mười tuổi, nghe cứ như đang nịnh bợ.

Nhưng nhìn vào đôi mắt trong veo của Vân Dật, ông biết, đứa nhỏ này nói thật lòng.

"Năm nay con mới mười tuổi."

Hoàng đế chậm rãi nói: "Không cần phải liều mạng như thế."

Vân Dật cúi đầu, không đáp.

Hắn không thể nói mình làm vậy là để giữ mạng.

Hắn không thể nói mình còn có chín đối thủ cạnh tranh đang ở một ngóc ngách nào đó trên thế giới này điên cuồng trưởng thành.

Hắn chỉ đành im lặng.

Hoàng đế nhìn hắn, bỗng nhiên hỏi:

"Con có biết vì sao trẫm lại đặt tên con là ‘Dật’ không?"

Vân Dật ngẩng đầu lên.

"Dật, là bôn tẩu, là siêu việt, cũng là an nhàn."

Hoàng đế nói: "Trẫm hy vọng cả đời này con có thể sống an nhàn tự tại, không cần giống như trẫm, bị chiếc long ỷ này trói buộc cả một đời."

Vân Dật ngẩn người.

Đây là lần đầu tiên hắn nghe phụ hoàng nói ra những lời như vậy.

"Nhưng con bây giờ luyện tập thế này,"

Hoàng đế thở dài một hơi: "Còn liều mạng hơn cả trẫm năm xưa."

Vân Dật hé môi, muốn nói điều gì đó, rồi lại nuốt ngược vào trong.

Hoàng đế vỗ vỗ vai hắn.

"Được rồi, đi nghỉ ngơi đi."

"Ngày mai sau buổi tảo triều, tới Ngự Thư Phòng một chuyến, trẫm muốn kiểm tra bài vở của con."

"Vâng, thưa phụ hoàng."

Hoàng đế xoay người rời đi.

Vân Dật đứng lặng tại chỗ, nhìn theo bóng lưng màu minh hoàng kia dần dần khuất xa.

"An nhàn tự tại..."

Hắn khẽ lẩm bẩm lặp lại.

Hắn cũng muốn lắm chứ.

Vấn đề là, trong mười người chỉ có một kẻ được sống.

Hắn muốn trở thành kẻ sống sót cuối cùng đó.

……