Giang Năng Văn vùng vằng, miễn cưỡng một mình đi về nhà.

Giang Điền lấy mồi lửa từ trong ngực áo ra, châm sáng bó đuốc gỗ thông mang theo rồi rảo bước lên núi.

Nửa canh giờ sau, Giang Điền thất thần quay trở lại thôn.

Bó đuốc đơn sơ tẩm dầu thông đã tắt ngấm từ lúc nào.

Dọc đường đi, gã chẳng thấy nửa điểm tung tích của Giang Trần, cũng không dám tiến sâu hơn vào trong núi.

Gã chỉ đành tự an ủi rằng có lẽ hai người đã đi lướt qua nhau, Giang Trần đã về nhà trước rồi.

Về đến cổng, gã thấy Giang Năng Văn và Giang Hữu Lâm đang đứng đợi sẵn.

Giang Điền nhếch khóe miệng, gượng gạo nặn ra một nụ cười: "Cha, Tiểu Trần về rồi chứ? Mọi người đợi con làm gì, mau vào nhà thôi..."

Nghe vậy, sắc mặt Giang Hữu Lâm lập tức tối sầm lại: "Nó vẫn chưa về."

Chút hy vọng mong manh cuối cùng trong lòng hai người vào khoảnh khắc này hoàn toàn tan biến.

Giang Điền sốt sắng nói: "Con lên núi tìm tiếp!"

Nói đoạn, gã lại xoay người định đi lấy đuốc.

"Cha, con cũng đi với cha." Cô bé Giang Hiểu Vân đã xách bó đuốc chạy ùa ra.

Cậu bé Giang Năng Văn cũng vội vã chen lên: "Cha, con cũng đi! Con cũng đi!"

Trần Xảo Thúy đang đun nước nóng trong nhà, nghe động tĩnh bên ngoài là biết Giang Trần vẫn chưa về.

Thấy Giang Điền định lên núi lần nữa, vẻ mặt nàng lộ rõ vẻ giằng xé, do dự.

Cuối cùng, nàng chỉ đành cất tiếng gọi: "Cha nó à..."

Đêm đông giá rét thế này mà mò mẫm lên núi tìm người, lỡ như sẩy chân lọt vào hố tuyết hay lạc đường thì e là mất mạng như chơi.

Nhưng nàng cũng chẳng thể mở miệng ngăn cản, chỉ đành gọi một tiếng, hy vọng Giang Điền sẽ hồi tâm chuyển ý.

"Không ai được đi hết!"

Giữa lúc hai đứa trẻ đang tranh nhau đòi đi, Giang Hữu Lâm nghiêm giọng quát: "Vào nhà trước rồi nói!"

"Cha!" Giọng Giang Điền run lên vì lo lắng, "Tiểu Trần bây giờ..."

"Con lên đó thì có ích gì? Chưa chắc đã tìm thấy người, khéo lại tự rước họa vào thân!"

Giang Hữu Lâm là thợ săn lão luyện, lão hiểu rõ nhất sự nguy hiểm khi lên núi tuyết vào ban đêm, chỉ sẩy chân một cái là mất mạng như chơi.

Giang Trần hiện tại sống chết chưa rõ, lão làm sao dám để Giang Điền mạo hiểm nữa?

"Đệ đệ con cũng chẳng phải kẻ ngốc, biết đâu nó bị trễ nải việc gì, không muốn mò mẫm xuống núi trong đêm nên tìm một nơi khuất gió trú tạm, sáng mai sẽ về thôi."

"Nhưng thời tiết này..." Giang Điền từ trên núi trở về, cảm thấy trời đất dường như càng lúc càng lạnh buốt.

"Cái áo khoác da chó của ta đủ dày, nó chỉ cần tìm được chỗ khuất gió, ráng qua một đêm chắc không sao đâu." Giang Hữu Lâm vừa trấn an Giang Điền, vừa tự gieo cho mình một tia hy vọng.

Thế nhưng nói xong, giọng lão lại bất giác trở nên gay gắt: "Nếu có chết thật thì cũng là đáng đời! Dám cả gan đi săn sói cơ đấy!"

"Nghịch tử! Ta thật không nên tin là nó đã sửa tính đổi nết!" Giang Hữu Lâm tức giận dộng cây gậy chống liên tiếp xuống đất: "Chỉ vì chút oai phong mà ngay cả mạng sống cũng chẳng cần!"

Lão vẫn còn nhớ rõ trước đây Giang Trần từng nói, muốn học bắn cung, muốn đi săn là để ra oai!

Nào ngờ đâu, con trai lão lại dám vì chút oai phong đó mà đi săn lang vương.

Nếu thế thì thà nó cứ làm một tên lưu manh vô lại như trước kia, ít ra vẫn còn giữ được cái mạng!

"Tiểu Trần đi săn sói ư? Sao có thể chứ?"

Giang Điền nuốt khan một cái.

Cánh tay còn sót lại của Trương Tam Pha chính là do Giang Trần mang về, hắn làm sao dám đi săn sói?

Lúc này, Trần Xảo Thúy đứng cạnh mới rụt rè lên tiếng: "Con heo con mua từ trong thành về hôm nọ biến mất rồi, con cứ ngỡ là do quên đóng cửa chuồng nên nó sổng mất, tìm nửa ngày trời mà chẳng thấy đâu."

Giọng nàng run rẩy: "Cha nói... là Nhị Lang đã mang nó lên núi làm mồi máu dụ sói rồi."

Giang Hữu Lâm gần như nghiến răng nghiến lợi nói: "Hôm đó nó sống chết đòi mua bằng được con heo sống về, ta cứ ngỡ nó định nuôi đến đầu xuân để mang sang Thẩm gia làm sính lễ, nên mới không hỏi nhiều."

"Chắc chắn là ngay từ lúc đó, nó đã nhắm vào con lang vương kia rồi!"

Nói đến đây, vành mắt Giang Hữu Lâm đỏ hoe: "Muốn vang danh, muốn oai phong, cuối cùng ném luôn cả cái mạng vào đó!"

"Sao có thể chứ..."

Giang Điền lẩm bẩm, ánh mắt đờ đẫn.

Trong ấn tượng của gã, Giang Trần nay đã trầm ổn hơn trước rất nhiều, làm việc hay nói năng đều khiến người ta yên tâm.

Nào ngờ, hắn đã âm thầm tính kế vào núi săn sói từ sớm!

Nếu chỉ là bị ngã thương rồi tìm một hố tuyết trú tạm, có lẽ ngày mai vẫn xuống núi được.

Nhưng nếu chủ động đi tìm lang vương mà cả đêm không về, e rằng lành ít dữ nhiều.

Cứ nghĩ đến kết cục của Trương Tam Pha, hai chân Giang Điền lại bất giác bủn rủn.

"Cha, không thể nào... Tiểu Trần sao lại đi tìm lang vương chứ? Đệ ấy từng tận mắt thấy nó hai lần, biết rõ súc sinh đó hung tợn cỡ nào mà..."

"Chính vì tận mắt nhìn thấy lang vương bị thương nên nó mới nảy sinh ý đồ đó!" Đến lúc này Giang Hữu Lâm mới hiểu được ẩn ý trong những lời Giang Trần nói sáng nay, lão chỉ hận bản thân không nhận ra sớm hơn.

Giang Điền càng thêm hoang mang lo sợ, chỉ biết nhìn về phía Giang Hữu Lâm: "Cha, vậy giờ phải làm sao?"

"Vào nhà trước đã." Giang Hữu Lâm hít một hơi thật sâu, đè nén sự hoảng loạn trong lòng: "Sáng sớm mai lên núi tìm, sống hay chết thì lúc này chỉ có thể dựa vào bản thân nó tự chống chọi thôi."

"Nhưng mà..." Giang Điền định nói thêm gì đó nhưng đã bị Giang Hữu Lâm ngắt lời: "Cứ làm theo lời ta bảo đi!"

"Về nghỉ ngơi dưỡng sức đi, ngày mai gọi thêm mấy thợ săn trong thôn cùng đi, nhất định sẽ tìm thấy."

Trần Xảo Thúy cũng bước tới nắm lấy tay Giang Điền, khẽ khuyên nhủ: "Cha nó à, vào nhà nghỉ ngơi trước đi, Tiểu Trần chắc chắn sẽ không sao đâu..."

Giang Điền lúc này mới cúi đầu, lầm lũi đi vào trong nhà.

Giang Hữu Lâm cũng quay người trở lại nhà chính, lão không vào buồng trong mà chỉ ngồi phịch xuống chiếc ghế dài ở giữa nhà.

Sáng nay lão chính là ngồi ở đây lau chùi cây cung săn, lại còn nói ra những lời không nên nói, ai ngờ đâu lời nói gở lại ứng nghiệm!

Giờ đây, nhìn căn nhà trống trải, lão hận không thể tự tát mình hai cái.