Thấy Nhan Thời Tự muốn tiếp tục đề tài tranh luận, Lục Chiếu cảm thấy như bị khiêu khích, sắc mặt trầm xuống, lên tiếng:

"Nhan huynh có nghi vấn gì cứ việc nói ra, Lục mỗ sẽ chỉ giáo cho ngươi!"

Đám học tử mãn nghiệp "ồ" lên một tiếng, cười hì hì xem náo nhiệt.

Nhan Thời Tự cất cao giọng:

"Câu hỏi thứ nhất: Điển sách đồ tịch của Thành Chiếu, Lục huynh liệu có nắm rõ trong lòng bàn tay?"

Cái gọi là điển sách đồ tịch, chính là hộ tịch, điền mẫu, nhân khẩu, bản đồ cương vực, chính lệnh pháp độ... của một vùng đất, vốn là huyết mạch trị quốc.

Các phiên trấn lớn đã tự lập nhiều năm, những tư liệu này, ngay cả triều đình cũng chẳng thể nắm rõ.

Lục Chiếu cười gằn: "Điển sách đồ tịch của Thành Chiếu, ta làm sao mà biết được. Nếu Nhan huynh muốn chơi trò giảo biện để thắng ta, vậy Lục mỗ nhận thua là được chứ gì."

Nhan Thời Tự nhạt giọng đáp: "Ngươi hoàn toàn mù tịt về tiền lương, thuế phú, nhân khẩu của Thành Chiếu, vậy dựa vào đâu để phán đoán bọn chúng sẽ thiếu lương thực? Lấy gì để quả quyết sang đầu xuân năm sau chúng sẽ rút quân?"

Lục Chiếu lập tức vặn lại: "Đúng là ta không biết, chẳng lẽ ngươi biết chắc? Ngươi làm sao biết Thành Chiếu sẽ không rút quân?"

Nhan Thời Tự chỉ mỉm cười không đáp.

Một tân sinh không nhịn được bèn lên tiếng: "Lục huynh đang ngụy biện, rõ ràng ban nãy huynh quả quyết Thành Chiếu lỡ dở vụ cày cấy, đến đầu xuân nhất định sẽ rút quân cơ mà."

"Ngươi..." Lục Chiếu đưa mắt nhìn quanh, chỉ thấy đám học tử kẻ thì ghé tai thì thầm, người lại trầm mặc không nói, tuyệt nhiên chẳng có ai lên tiếng ủng hộ hắn.

Nhan Thời Tự cắn một miếng lê, thong thả nói: "Câu hỏi thứ hai, Lục huynh có biết khi nào viện binh của triều đình mới tới không?"

Đây lại là một câu hỏi không có lời giải.

Trung ương Thiên Sách quân tuy là tinh nhuệ của tinh nhuệ, nhưng số lượng rốt cuộc vẫn có hạn. Mỗi lần triều đình muốn thảo phạt các phiên trấn làm loạn đều phải điều binh khiển tướng từ những phiên trấn khác. Triều đình bỏ tiền lương, còn những phiên trấn mang danh nghĩa quy thuận, thần phục triều đình kia sẽ xuất binh.

Điều này dẫn đến tình trạng đám kiêu binh hãn tướng kia chỉ góp mặt cho có lệ chứ không dốc sức. Bọn chúng đánh hạ một hai tòa huyện thành mang tính tượng trưng, sau đó liền chây lười để ăn khống lương.

Bởi vậy, mỗi cuộc chiến đều kéo dài dai dẳng, đánh dăm ba năm là chuyện thường tình.

Lục Chiếu há hốc miệng, mãi mới nặn ra được hai chữ: "Không biết."

Nhan Thời Tự nuốt xuống miếng lê mọng nước: "Câu hỏi thứ ba, giá gạo ở Đông Đô đã tăng đến mức nào rồi?"

Câu này không khó, Lục Chiếu chẳng cần nghĩ ngợi liền đáp ngay: "Một đấu một trăm hai mươi tiền."

Nhan Thời Tự thở dài một tiếng: "Đúng vậy, một trăm hai mươi tiền. Trước khi quân Thành Chiếu làm loạn, giá gạo ở Đông Đô chỉ có ba mươi tiền một đấu. Năm ngoái, Đông Đô lưu thủ hạ lệnh kiên bích thanh dã, bách tính phải vào thành lánh nạn, ruộng đất trong địa giới Đông Đô đều bỏ hoang. Giờ đây tuyến vận tải thủy bị cắt đứt, lương thực Giang Nam không thể vận chuyển tới, mà viện binh triều đình lại chậm trễ chưa thấy tăm hơi."

"Chư vị đồng môn thử nghĩ xem, Đông Đô còn có thể cầm cự được bao lâu? Mùa đông năm nay sẽ có bao nhiêu người chết?"

"Một khi Đông Đô thất thủ, quân Thành Chiếu tràn vào thành, liệu chư vị có thể sống sót dưới ánh đao và vó ngựa của kẻ thù hay không?"

Giọng hắn không lớn, nhưng lại dập tắt mọi tạp âm xung quanh.

Đám học tử kẻ thì đưa mắt nhìn nhau, người lại nhíu mày trầm tư.

Chỉ bằng ba câu hỏi, hắn đã mổ xẻ cục diện một cách rõ ràng rành mạch, khơi dậy nỗi lo âu và sợ hãi bấy lâu nay vẫn luôn ẩn giấu trong lòng bọn họ.

Trong lương đình, Vong Uyên đạo trưởng khẽ buông lời khen ngợi: "Tiểu tử này thấu rõ thời cuộc, lợi hại đều thu vào tầm mắt, thảo nào có thể viết ra được kỳ sách."

Cố Hàm Chương chớp chớp mắt: "Lợi hại thật, tên hòa thượng ban nãy tranh luận mất nửa ngày trời, vậy mà hắn chỉ cần ba câu hỏi đã xoay chuyển được toàn bộ cục diện."

Vong Uyên đạo trưởng đáp: "Bởi vì hòa thượng kia không lý trí bằng hắn. Có điều, ba câu hỏi này vẫn chưa đủ sức nặng để làm căn cứ chủ hòa."Lời vừa dứt, đã nghe Lục Chiếu đứng giữa sân cao giọng nói:

"Theo ý Nhan huynh, tình thế Đông Đô đã nguy cấp đến vậy, lẽ nào cứ chủ hòa là có thể khiến Thành Chiếu rút quân sao?"

Nhan Thời Tự gật đầu: "Đúng vậy!"

Lục Chiếu nhếch mép, tựa như thấy con mồi sa lưới, lập tức lớn tiếng dõng dạc:

"Thật nực cười! Nếu Đông Đô đã là vật trong túi Thành Chiếu, thì cầu hòa cũng vô dụng. Còn nếu Thành Chiếu đồng ý rút quân, điều đó chứng tỏ chúng không hề có lòng tin công phá Đông Đô, chúng ta chỉ cần tử thủ giữ thành là được."

Hắn nhìn quanh các học tử, nói tiếp:

"Thành Chiếu quân như bầy sói đói rình rập, dã tâm bừng bừng. Một khi Đông Đô phủ nảy sinh ý niệm cầu hòa, trên từ quan lại quyền quý, dưới đến bách tính thứ dân, tất sẽ mất đi quyết tâm tử chiến. Đến lúc đó, các ngươi nói xem hậu quả sẽ ra sao?"

Các học tử ngẫm nghĩ một lát, bắt đầu ghé tai nhau bàn tán:

"Đúng vậy, lúc này trên dưới Đông Đô đang nghiến răng kiên trì, đồng tâm hiệp lực. Nếu nhuệ khí này bị đánh dẹp, sẽ giống như hồng thủy vỡ đê, khó lòng cứu vãn."

"Bọn phiên trấn tham lam, tuyệt đối sẽ không bỏ qua cơ hội tắm máu Đông Đô."

"Thật hồ đồ, làm vậy chẳng khác nào tự tìm đường chết."

"Thật khó tin, một kỳ tài dâng 'định quốc chi sách' cho triều đình mà lại có tầm nhìn thiển cận đến thế."

"Định quốc chi sách ư? Ha, ngươi đã tận mắt nhìn thấy bao giờ chưa?"

Nhìn Lục Chiếu đang ngẩng cao đầu ưỡn ngực đắc ý, Nhan Thời Tự thầm nghĩ, phải thừa nhận vị Nghiệp Mãn Sinh này cực kỳ giỏi hùng biện. Hắn rất sành sỏi những kỹ xảo như đánh tráo khái niệm, biến giả thành thật.

Nhan Thời Tự lơ đãng hỏi: "Vậy ta lại hỏi Lục huynh hai vấn đề. Thứ nhất, Thành Chiếu quân vì sao làm loạn?"

"Vì muốn 'cha chết con kế vị'."

"Thứ hai, các phiên trấn cát cứ một phương, rốt cuộc là mưu cầu điều gì?"

"Để chia năm xẻ bảy vương phú mà không phải thượng cống. Trên từ tiết soái, dưới đến sĩ tốt, tất thảy đều như vậy."

Một lời nói trúng ngay trọng tâm.

Các học tử liên tục gật đầu, thầm nghĩ Lục Chiếu quả không hổ danh xuất thân từ gia tộc quan lại quyền quý. Chỉ một câu nói đơn giản, rõ ràng, đã vạch trần được cốt lõi của việc phiên trấn cát cứ.

Nhan Thời Tự mỉm cười: "Ngoại trừ tàn dư của 'Bắc Cương tam vương chi loạn dư nghiệt' đang cát cứ, các phiên trấn khác vốn không hề có ý đồ tranh đoạt thiên hạ, mưu đồ của chúng chẳng qua chỉ là chia chác vương phú mà thôi. Hai trăm năm qua thế sự rối ren không ngớt, chung quy cũng chỉ vì điều này. Phù nhược thánh giả, chư hầu dã. Thánh ký nhược hĩ, nhi cửu bất vong giả, chư hầu duy chi dã. Chỉ cần triều đình chấp thuận cho Thành Chiếu được phép 'cha chết con kế vị', nguy cơ của Đông Đô lập tức được hóa giải."

Cả sân trường chìm vào một mảnh tĩnh lặng.

Vong Uyên đạo trưởng đứng bật dậy, khẽ lẩm bẩm: "Phù nhược thánh giả, chư hầu dã. Thánh ký nhược hĩ, nhi cửu bất vong giả, chư hầu duy chi dã."

Câu nói này hoàn toàn có thể khép vào tội đại nghịch bất đạo.

Thế nhưng, cả đời nghiên cứu học vấn, lão chưa từng thấy một câu nói nào lại có thể khái quát hai trăm năm lịch sử của Đại Thánh vương triều một cách sắc sảo, thấu triệt và sâu cay đến thế.

Sau này, khi sử quan chắp bút miêu tả lại giai đoạn lịch sử này, chỉ cần ghi thêm một dòng này vào sử sách, vậy là đủ rồi!

Đôi mắt đẹp của Cố Hàm Chương liên tục lóe lên những tia sáng dị thường.

Các học tử có mặt tại đó vẫn đang không ngừng nghiền ngẫm, tiêu hóa ý tứ trong câu nói kia. Bọn họ chỉ cảm thấy như thể được thể hồ quán đỉnh, bỗng chốc sáng mắt ra, lập tức thấu tỏ chân tướng đằng sau cục diện phiên trấn cát cứ.

Những kiến thức sâu xa nhường này, rất khó để tiếp thu được ở học quán, bởi lẽ đa số các vị trực học sĩ đều chưa từng có kinh nghiệm làm quan chủ chính trong triều.

Về những cuộc đấu trí giữa các phiên trấn, Nhan Thời Tự từng nghe lão nho sinh nhắc đến rất nhiều lần. Nhưng câu nói vừa rồi không phải học từ lão nho sinh, mà là hắn mượn dùng một câu danh ngôn lịch sử từ kiếp trước.

Trong đám tân sinh, không ít học tử kích động lên tiếng:

"Lời này của Nhan huynh tuy có phần phạm thượng, nhưng lại khiến người ta phải suy ngẫm sâu xa, từng chữ thốt ra đều là châu ngọc."

"Ta tin hắn thực sự có thể viết ra 'định quốc chi sách'. So với tài hoa của Nhan huynh, chúng ta chỉ nhỏ bé như ánh đom đóm mà thôi."

"Quả thực là vậy, chỉ cần triều đình ban xuống tinh tiết, Thành Chiếu quân tự nhiên sẽ ngoan ngoãn rút lui."Lục Chiếu vẫn chưa phục, cao giọng nói:

“Nếu cho phép Thành Chiếu cha truyền con nối, lâu dần nếp cũ sẽ thành luật lệ, phiên trấn sẽ hóa thành chư hầu quốc, cuối cùng hoàn toàn thoát khỏi sự ràng buộc của triều đình, đó chính là mầm mống họa vong quốc. Nhan huynh tầm nhìn thiển cận, chỉ thấy nguy cơ trước mắt mà không biết triều đình đang trù tính kế sách trăm năm.”

Hắn từng nghe tổ phụ nhắc tới thái độ của triều đình, biết bệ hạ đang có ý định chỉnh đốn các phiên trấn.

Lúc này, Vong Uyên đạo trưởng trong đình đứng dậy, cất giọng sang sảng:

“Đủ rồi, họa phiên trấn đâu phải chuyện một sớm một chiều là có thể giải quyết. Cho phép Thành Chiếu cha truyền con nối, chẳng lẽ Đại Thánh quốc sẽ diệt vong sao? Hai trăm năm qua, chẳng phải đều trôi qua như vậy ư? Không cho phép Thành Chiếu cha truyền con nối, thì có thể lập tức phá bỏ hủ tục, khiến các phiên trấn ngoan ngoãn nghe lời à?”

Lục Chiếu sầm mặt, không chịu nhận thua: “Trực học sĩ cho rằng phương lược của triều đình là sai lầm?”

Vong Uyên đạo trưởng cười khẩy một tiếng:

“Vừa mở miệng đã chụp mũ người khác, quả là được chân truyền từ tổ phụ ngươi.

Đề tài tranh biện là Đông Đô lúc này nên chủ hòa hay chủ chiến, tiểu tử ngươi cãi không lại, lại nói đông nói tây, lấy chiến lược lâu dài đánh tráo vấn đề ngắn hạn, đó chính là ngụy biện.”

Ngừng một lát, lão nhìn Nhan Thời Tự, vuốt râu nói:

“Muốn giải họa phiên trấn, cần tích trữ tiền lương. Bá Hành đã dâng lên triều đình lương sách trong bài sách luận, đủ để làm đầy quốc khố. Ngươi có tranh luận tiếp thì vẫn thua mà thôi.”

Lục Chiếu sầm mặt, hai tay siết chặt thành quyền.

“Cái gọi là định quốc chi sách, bọn ta chưa từng được thấy qua. Trực học sĩ, thứ cho học sinh khó lòng tâm phục.”

Vong Uyên đạo trưởng lắc đầu: “Ngươi quá mức hiếu thắng, đây chẳng phải chuyện tốt. Thái Thượng kinh có nói: Thượng thiện nhược thủy, thủ nhu bất tranh.”

Nhan Thời Tự chợt lên tiếng: “Kỳ thực bài sách luận hôm ấy, học sinh vẫn chưa viết trọn vẹn, còn có phần bổ sung.”

Hai mắt chúng học tử sáng rực lên.

Vong Uyên đạo trưởng mừng rỡ: “Khoan đã, khoan đã!”

Lão vội vàng quay đầu, nói với đồng tử bên cạnh: “Mau mang bút mực giấy nghiên tới đây.”

Đồng tử vội vã chạy đi.