Đêm khuya, màn đêm buông xuống đầy quyến rũ.

Tần Hoài Như chủ động giúp giặt giũ, lau nhà xong xuôi, sau đó mới ngồi sát vào người đàn ông duy nhất trong phòng khách, dáng vẻ ngập ngừng muốn nói lại thôi. Bộ quần áo nịt chặt lấy thân hình đẫy đà, o ép ra một đường cong bốc lửa đến mức khoa trương.

Tần Thủ mắt không thèm liếc ngang liếc dọc, chỉ chăm chăm xem Phí Dương Dương trên tivi, tiện miệng hỏi:

"Chị Tần, hôm nay chị lên huyện làm gì thế?"

"Chị đi xin việc, ở nhà sắp chết đói đến nơi rồi..."

Tần Hoài Như mừng thầm, chủ đề này trúng phóc ý cô. Cô nàng lập tức rơm rớm nước mắt, bắt đầu than nghèo kể khổ:

"Cậu cũng biết chị bị người ta đuổi ra khỏi nhà mà, trên người vốn chẳng có mấy đồng, lại thêm vừa ốm một trận thập tử nhất sinh..."

"Thế chị Tần qua chỗ em làm đi, mỗi tháng em trả chị 4000!"

Tần Thủ cũng chỉ chờ có thế, hắn chẳng thèm chơi theo lẽ thường mà cắt ngang luôn màn kể khổ, quay sang nhìn thẳng vào đôi mắt hoa đào lúng liếng của cô với vẻ mong chờ.

Tần Hoài Như cứng đờ mặt.

Từ hồi tốt nghiệp cấp ba đến giờ, cô chưa từng đi làm công việc nào đàng hoàng cả. Hơn nữa, chỉ với 4000 bọ mà muốn cô làm cu li bưng bê rồi cười lả lơi đón khách thì bèo bọt quá.

"Chắc không được đâu... Chị còn phải chăm hai đứa nhỏ, sức khỏe dạo này cũng kém, đành phụ lòng tốt của cậu vậy."

"Thế cũng được."

Tần Thủ thất vọng tràn trề, kế hoạch "Tây Thi đồ nướng" xem ra đổ sông đổ bể rồi.

Nhưng Tần Hoài Như đâu muốn bỏ qua dễ dàng thế. Xấp tiền mặt dày cộp lúc nãy cô đã tận mắt nhìn thấy, làm em thì kiểu gì chẳng phải chia cho chị gái một ít chứ.

"Cậu Tần này, nói thật là chị ngưỡng mộ cậu lắm, vừa đỗ đại học lại còn có đầu óc kinh doanh.

Chẳng bù cho bà chị ngốc nghếch này, đi đâu cũng va vấp, cuối cùng lại lủi thủi bị đuổi về..."

Giọng Tần Hoài Như chùng xuống, nét mặt ảm đạm. Hòa cùng tiếng tivi đang chiếu phim hoạt hình, cô chậm rãi kể lại chuyện ngày xưa.

Một câu chuyện vô cùng trắc trở và cảm động.

Một cô gái trẻ trung, xinh đẹp mang theo hoài bão đâm đầu vào thành phố lớn, nhưng rồi lại nhận ra chốn phồn hoa ấy chẳng có lấy một chỗ cho mình chen chân.

Sau bao phen sứt đầu mẻ trán, vất vả lắm mới gặp được người yêu thương thật lòng để kết hôn, ngờ đâu chồng lại thất nghiệp rồi đột ngột qua đời vì tai nạn.

Bố mẹ chồng cùng họ hàng đều chửi cô là đồ sao chổi, lúc chia tài sản chẳng chia cho cô lấy một xu.

Đến khi quay về quê nhà, bố mẹ đẻ thì ghét bỏ, đàn ông xung quanh thì thèm thuồng nhòm ngó, thậm chí hôm nay đi xin việc cũng có kẻ muốn giở trò sàm sỡ...

Có lẽ là do tâm trạng "suy" lúc đêm khuya ập đến, hoặc do đã đè nén quá lâu, Tần Hoài Như càng kể càng xúc động thật, nước mắt cứ thế tuôn rơi lã chã.

Đáy lòng Tần Thủ cũng thoảng chút mềm yếu. Hắn nhẹ nhàng ôm lấy thân hình đẫy đà của người phụ nữ vào lòng, dịu dàng an ủi:

"Chị Tần, chuyện xui xẻo qua hết rồi. Em tin chắc chắn sẽ có ngày hạnh phúc đến với chị..."

"Ừm."

Tần Hoài Như cảm nhận được vòng tay rộng lớn ngập tràn cảm giác an toàn, trong phút chốc đắm chìm không muốn tỉnh lại.

Một mình nuôi hai đứa con gái, bị mẹ đẻ và họ hàng xua đuổi chửi rủa, ngày ngày phải lả lơi cười đùa với đám đàn ông...

Cô thực sự thấy mệt mỏi rồi.

Nhưng ngay lúc Tần Hoài Như thả lỏng tâm trí, suýt chút nữa ngủ thiếp đi thì chợt cảm thấy trước ngực mình có gì đó sai sai, lập tức giật mình tỉnh táo lại.

"Tần Thủ, tay cậu đang làm cái trò gì đấy?!"

"Hả?"

Tần Thủ đang mải xem tivi cúi đầu nhìn xuống, lúc này mới phát hiện tay mình chẳng biết từ lúc nào đã mò mẫm lên người quả phụ họ Tần, mà bây giờ vẫn còn đang động đậy!

"Xin lỗi xin lỗi, em quen tay... À không... em không để ý."Tần Thủ vội vàng rụt tay lại, mặt mũi đầy vẻ oan uổng. Hắn thật sự không cố ý mà.

Dù sao cũng là người trùng sinh, tỷ phú tương lai, có cặn bã đến mấy thì hắn cũng không đến mức lợi dụng lúc người ta yếu lòng đâu.

"Xì! Chị thấy cậu cũng là đồ dê cụ non, chỉ giỏi sàm sỡ chị thôi!"

Tần Hoài Như mắng yêu một câu, mặt đỏ bừng vội vã thoát khỏi vòng tay hắn, cúi gằm mặt chỉnh lại vạt áo đã bị vò cho nhăn nhúm.

Cô đúng là bị cái gương mặt hiền lành vô hại kia lừa rồi, không ngờ cậu em này tuổi nhỏ mà ranh ma, lại còn vô liêm sỉ đến thế.

Nhưng lạ lùng thay, cô lại chẳng thấy tức giận là bao, đúng là kỳ quái thật.

Tần Thủ hơi ngượng ngùng, rút ra bốn tờ hai mươi tệ, gượng gạo đánh trống lảng: "À đúng rồi chị Tần, đây là tiền công tối nay của chị, suýt nữa thì em quên đưa."

"Tám mươi tệ? Cậu em Tần ơi, đến một trăm tệ mà cậu cũng tiếc với chị à?"

Tần Hoài Như ngồi sát lại, nhận lấy tiền đếm đếm với vẻ mê tiền, nhưng nụ cười lập tức nhạt đi.

Khoan bàn đến chuyện tối nay cô làm việc vất vả thế nào, chỉ riêng việc vừa bị hắn sàm sỡ thôi, chẳng lẽ không nên bù đắp cho cô thêm một chút sao?

Tần Thủ bẽn lẽn đáp: "Chị Tần à, đây là quy định của gia đình rồi, anh em ruột thịt cũng phải sòng phẳng tiền bạc. Một tiếng hai mươi tệ đã là mức đãi ngộ cực kỳ tốt rồi đấy.

Nếu chị thật sự thấy chưa hài lòng, hay là để em đền bù bằng kỹ thuật mát-xa độc quyền nhé? Phải biết là bình thường em hiếm khi đích thân mát-xa cho ai lắm đấy."

"Cậu cứ nằm mơ đi!"

Tần Hoài Như hậm hực nhét gọn tám mươi tệ vào túi, đứng dậy đi thẳng về phía phòng ngủ. Tối nay cô không thèm nói chuyện với cái tên ranh mãnh này thêm câu nào nữa.

Tần Thủ bất lực nhún vai.

Không thể trách hắn keo kiệt, mà là gia đình hắn thật sự có quy định này.

Bác cả Tần Trung Hải vì muốn phòng ngừa anh em trong nhà rạn nứt sau này nên đã đặc biệt mở họp, đề ra các quy tắc như phải kính trên nhường dưới, anh em sòng phẳng tiền bạc.

Bác hai và bác ba chấp hành cực kỳ triệt để, không chỉ đối với anh em trong nhà mà ngay cả với con trai ruột cũng tính toán đâu ra đấy.

Đặc biệt là bác ba, đến mức con trai ăn bao nhiêu hạt gạo cũng phải ghi chép lại vào sổ tay, rốt cuộc làm cho tình thân trở nên nhạt nhòa, mở miệng ra chỉ toàn là lợi ích.

"Nghĩ lại thì nhà mình vẫn là cha hiền con thảo nhất."

Tần Thủ không khỏi cảm thấy may mắn, nếu mà đầu thai vào nhà bác hai hay bác ba thì chắc ngày tháng sau này chẳng sống nổi mất...

...

Chớp mắt nửa tháng đã trôi qua, quán Đồ nướng Lão Tần ở phố Tây Thị đã hoàn toàn tạo dựng được danh tiếng.

Cho dù không có sức quyến rũ của gái một con như Tần Hoài Như, khách hàng vẫn nườm nượp kéo đến, trung bình mỗi ngày đều bán được trên 3000 tệ.

Rất nhiều khách hàng khen ngợi đồ nướng và tôm hùm đất của Tần Thủ là một tuyệt phẩm, ngon hơn hẳn mấy tiệm đồ nướng khác.

Đối với những lời khen này, Tần Thủ chẳng chút chột dạ, thản nhiên nhận lấy.

Món đồ nướng được hắn dùng công thức bí truyền mua với giá cao để làm, nguyên liệu cũng cố gắng chọn loại tươi ngon nhất, hương vị xuất sắc là điều hiển nhiên.

Tôm hùm đất tuy chỉ dùng công thức thông thường, nhưng đây là công thức đã qua nhiều lần cải tiến ở kiếp sau, hương vị ngon hơn hẳn một bậc.

Hơn nữa, ở huyện Bình An vốn chẳng có mấy đầu bếp chế biến tôm hùm đất chuyên nghiệp, "so bó đũa chọn cột cờ", Đồ nướng Lão Tần được ưa chuộng cũng là điều dễ hiểu.

Thời tiết giữa tháng Bảy vô cùng oi bức, Tần Thủ còn phải lắp thêm quạt máy trong gara.

Thong thả chất những nguyên liệu đã sơ chế xong lên xe, Tần Thủ vẫn chưa từ bỏ ý định, hướng về phía cô gái tóc ngắn đối diện hỏi:

"Chị Linh Chi, chị chắc chắn là không đi chung xe với em đấy chứ?"

"Thôi, chị còn phải về nhà một chuyến, lát nữa sẽ cùng Nguyên Phương đi xe máy điện qua sau."

Lục Linh Chi dứt khoát từ chối. Kể từ đêm suy nghĩ thông suốt đó, cô đã cố ý giữ khoảng cách với Tần Thủ.Giữ ranh giới bạn bè với nhau, dù sao vẫn tốt hơn là đến làm bạn cũng chẳng xong.

Cứ nhìn Lục Nguyên Phương mà xem, giờ ngày nào cũng chỉ biết ôm ảnh Lý Mông Mông mà thẫn thờ...

"Vâng, vậy em đi trước nhé."

Tần Thủ thở dài. Dạo này Tô Dữu về quê nên tin nhắn ngày càng thưa thớt, bên phía Lục Linh Chi thì chẳng xơ múi được gì, Tần quả phụ cũng đi một mạch không thấy tăm hơi... Thậm chí đến cả Lý Tư Vũ cũng chẳng thèm tới gây sự nữa.

Chậc, ngày tháng thế này tẻ nhạt thật đấy.

"Chú em Tần, trùng hợp quá, sao không thấy bạn gái chú em đi cùng thế?"

Tần Thủ vừa lái xe rẽ vào phố thì đã thấy Ngô Lương — ông chủ tiệm tôm hùm đất — đứng bên đường. Gã đon đả chào hỏi, đồng thời chủ động bước tới mời một điếu Hoàng Kim Diệp.

Tần Thủ tiện tay nhận lấy, liếc nhìn một cái rồi cười đáp: "Ô kìa, ông anh Ngô đây mà, dạo này buôn bán sao rồi?"

Nghe vậy, sắc mặt Ngô Lương thoáng chốc đen sầm lại.