Suốt đường đi không ai nói gì, Lâm Uyên trở về khu chung cư hơi xập xệ trong ký ức.
Nhiều năm sau, khu chung cư của Lâm Uyên vẫn còn đó, cũng chưa bị giải tỏa.
Bởi vì dù cũ nát, nơi này vẫn nằm ngay trung tâm thành phố, hơn nữa mật độ dân cư cực kỳ cao.
Trong ký ức, cả nhà bốn người sống trong một căn hộ nhỏ chưa đầy 60 mét vuông.
Đây là căn nhà năm đó cha hắn được đơn vị phân cho.
Vì chỉ có hai phòng ngủ và một phòng khách, em gái Lâm Duyệt vẫn luôn ở chung phòng với hắn, chỉ dùng một tấm ván gỗ ngăn ra.
Sinh hoạt hằng ngày vô cùng bất tiện.
Đẩy cửa bước vào, trong nhà yên ắng lạ thường.
Rõ ràng bầu không khí có gì đó không ổn.
Trời rất nóng, nhưng trong nhà không bật điều hòa.
Thói quen cũ rồi, tiết kiệm tiền điện.
Trên bàn bày thịt kho tàu và hai món rau.
Cha hắn, Lâm Quốc Đống, ngồi trên sofa, điếu Hồng Kinh Nam kẹp giữa ngón tay đã cháy đến tận đầu lọc, tàn thuốc rơi đầy quần mà ông cũng không buồn gạt, dáng vẻ nặng trĩu tâm sự.
Mẹ hắn, Lưu Thúy Phân, ngồi trên chiếc ghế đẩu nhỏ, vành mắt hơi đỏ.
Nguyên nhân của tất cả là vì thầy chủ nhiệm, thầy Vương, vừa gọi điện đến.
320 điểm!
Trong căn nhà này, con số ấy chẳng khác nào sét đánh giữa trời quang.
Vốn dĩ nhà có hai đứa con, gánh nặng đã không hề nhẹ.
Từ trước đến nay, con trai luôn rất có chí, từ nhỏ đến lớn cả nhà đều trông mong sau này hắn có thể thi vào một trường tốt, rồi thành đạt.
Thậm chí họ còn từng mơ sau này điều kiện gia đình có thể khá lên đôi chút.
Nhưng lần này…
Trong góc, em gái Lâm Duyệt đang co ro trước bàn học, giả vờ làm bài tập. Nghe thấy tiếng mở cửa, cô bé sợ đến run lên, rụt rè quay đầu nhìn một cái, đến thở mạnh cũng không dám.
Bởi vì vừa nãy cha hắn mới nổi giận.
Ánh mắt Lâm Uyên dừng lại trên người em gái.
Lâm Duyệt mới học lớp tám, buộc tóc đuôi ngựa, đôi mắt trong veo nhưng nhút nhát.
Kiếp trước, vì trong nhà dốc hết tiền của cho hắn phục độc, mua nhà, gần như vét sạch vốn liếng.
Em gái vừa tốt nghiệp đại học đã vội lấy chồng.
Lấy Vương Cường, kẻ bề ngoài trông thật thà, nhưng thực chất lại là một tên súc sinh.
Nghiện rượu, bạo hành gia đình, ngoại tình.
Lâm Uyên mãi mãi không quên được kiếp trước, khi hắn nhận được điện thoại của em gái rồi chạy đến bệnh viện, cô bị đánh đến mức mặt mũi biến dạng, cùng câu nói tuyệt vọng ấy: “Anh, có phải đời em thế là hết rồi không?”
Lâm Uyên siết chặt nắm tay, móng tay găm cả vào da thịt.
Nghĩ đến đây, một cơn giận không tên bỗng bốc lên ngùn ngụt.
Tên khốn đó, đời này đừng hòng lại gần Lâm Duyệt nửa bước.
“Về rồi à.”
Giọng Lâm Quốc Đống hơi khàn. Ông không ngẩng đầu, chỉ ấn mạnh đầu thuốc vào gạt tàn.
“Vâng.” Lâm Uyên thay giày.
“Thầy Vương gọi điện rồi.” Lưu Thúy Phân lên tiếng, giọng bà mang theo nỗi thất vọng khó giấu: “Thầy nói con làm bài không tốt.”
Bà đứng dậy, định đi hâm lại thức ăn, vừa đi vừa an ủi Lâm Uyên:
“Không sao đâu con trai, không được thì mình phục độc thêm một năm. Chỉ cần lần sau con làm đúng sức, nhất định sẽ được.”
“Mẹ.”
Lâm Uyên bỗng bước lên một bước, làm một hành động cực kỳ hiếm thấy trong thời đại này, trong kiểu gia đình Trung Quốc truyền thống như thế này.
Hắn vươn tay, nhẹ nhàng ôm lấy mẹ.
Lưu Thúy Phân cứng đờ người.
Bà ngây ra, được đứa con trai cao hơn mình hơn một cái đầu ôm vào lòng, cả người sững sờ, có chút luống cuống.
Lâm Uyên cảm nhận bờ vai gầy gò của mẹ, cùng mùi dầu mỡ ám quanh năm không giặt sạch trên chiếc tạp dề.Vẫn là mùi hương quen thuộc, cảm giác quen thuộc.
Kiếp trước, mẹ hắn xuất thân từ nông thôn, không được học hành nhiều, vẫn luôn làm việc lặt vặt để phụ giúp gia đình, quanh năm chẳng mấy khi được nghỉ ngơi.
Bà mất sớm. Mấy tháng cuối đời, bà gầy đến mức không còn ra hình người, nằm trên giường bệnh, ngay cả nói cũng không nói nổi.
Trước khi đi, bà vẫn cứ lẩm bẩm rằng mình vô dụng rồi, sau này không thể giúp hắn kiếm tiền nữa, dặn Lâm Uyên phải tiêu ít thôi.
“Mẹ, lưng mẹ không tốt, đừng cứ cúi người làm việc mãi.” Giọng Lâm Uyên rất khẽ, ghé sát bên tai mẹ. “Mấy năm nay, mẹ vất vả rồi.”
Lưu Thúy Phân nghe con trai quan tâm mình như vậy, nước mắt lập tức trào ra.
Tất cả những trách móc, sốt ruột, thất vọng trước đó đều tan biến trong cái ôm này.
Làm cha làm mẹ, bà chỉ mong con trai được ăn no mặc ấm, khỏe mạnh bình an.
Những chuyện khác đều không quan trọng.
Lâm Uyên buông mẹ ra, quay sang nhìn cha.
Lâm Quốc Đống rõ ràng bị cảnh này làm cho luống cuống, ông há miệng, ngẩn người nhìn con trai.
Lâm Uyên bước tới, ngồi xổm xuống, nhìn đôi tay cha.
Đôi tay ấy đầy những vết sẹo và vết chai. Vài năm nữa, phổi của cha hắn sẽ có vấn đề, mỗi lần ho là ho suốt cả đêm.
Cha Lâm Uyên là công nhân, lớn hơn mẹ hắn mười tuổi.
Theo lời cha kể, hồi trẻ điều kiện trong nhà thật ra cũng khá, ông lại thích chơi bời.
Cha hắn nói ông nội từng là cán bộ cấp phòng, chỉ tiếc là mất sớm.
Đúng lúc gặp Mười năm động loạn, ông nhờ quan hệ nên được đi lính.
Thời đó, chỉ có đi lính mới khỏi phải Thượng sơn hạ hương, mà muốn đi lính thì trong nhà nhất định phải có quan hệ.
Sau khi xuất ngũ trở về thì đúng đợt Khôi phục Cao khảo, nhưng Lâm Quốc Đống không tham gia, mà chọn thẳng con đường làm công nhân.
Thời ấy lương công nhân là cao nhất, còn nhiều hơn cảnh sát hai tệ.
Chỉ có điều, chuyện sau Cải cách mở cửa thì ai cũng biết.
Đãi ngộ của công nhân tụt dốc không phanh. Vì sinh quá số con quy định, trong nhà không chỉ bị phạt tiền, ông còn suýt mất việc.
Vốn dĩ ông còn có hy vọng lên làm lãnh đạo, nhưng cũng vì chuyện này mà hoàn toàn hết cửa.
Gánh nặng nuôi hai đứa con quá lớn, nên ông quanh năm tăng ca, rảnh rỗi lại nhận thêm việc riêng, miễn cưỡng chống đỡ chi tiêu trong nhà.
Vì trước kia gia đình cũng không tệ, bản thân ông lại học hết cấp ba, vào thời đó đã được xem là nhóm người có học thức hẳn hoi.
Sau khi Khôi phục Cao khảo, những bạn học năm xưa đi thi, không dám nói ai cũng phát tài, nhưng hầu như người nào cũng sống tốt hơn ông.
Đây là nỗi tiếc nuối lớn nhất đời Lâm Quốc Đống. Cũng vì vậy, ông dồn hết nỗi tiếc nuối ấy lên con trai, dốc toàn lực nâng đỡ Lâm Uyên, chỉ mong con trai mình có thể nghịch thiên cải mệnh.
May mà trước giờ Lâm Uyên vẫn luôn không phụ kỳ vọng. Tuy không phải dạng đứng đầu, nhưng nếu cố thêm chút nữa, biết đâu có thể thi đỗ 985.
Nhưng cuộc điện thoại vừa rồi của Thầy Vương đã khiến Lâm Quốc Đống gần như tuyệt vọng.
320 điểm, Nhất bản chắc chắn không vào nổi, Đại học loại hai thì vừa đủ, thấp hơn chút nữa là phải vào Cao đẳng rồi.
Lúc này, Lâm Uyên lên tiếng: “Bố, bố bớt hút thuốc đi. Con xin lỗi, đã làm bố thất vọng rồi.”
Đương nhiên Lâm Uyên biết kỳ vọng lớn nhất của cha là gì. Năm đó, hai cha con còn ôm nhau khóc nức nở, cuối cùng hắn chọn phục độc.
“Con… cái thằng này.” Lâm Quốc Đống quay mặt đi, vành mắt đỏ hoe. Nhìn đứa con trai trước mặt bỗng hiểu chuyện như vậy, ông cũng không nỡ nói thêm gì nặng lời: “Thi hỏng cũng không sao, bố vẫn còn làm được. Nhà mình phục độc, năm sau…”
“Con không phục độc.”
Lâm Uyên cắt ngang lời cha. Giọng hắn không cao, nhưng dứt khoát như chém đinh chặt sắt.Không khí trong nhà lại đông cứng.
Lâm Duyệt sợ đến mức càng cúi gằm đầu xuống.
Lưu Thúy Phân đang hâm thức ăn trong bếp cũng cuống lên: “Con ngốc rồi à? Có 320 điểm, không phục độc thì con định làm gì? Con đừng áp lực, dù bố mẹ có phải đập nồi bán sắt cũng sẽ lo cho con…”
Không đợi mẹ nói hết, Lâm Uyên đã cắt ngang: “Mẹ, con không phục độc, tuyệt đối không.”
Lâm Uyên đứng dậy, lưng thẳng tắp, ánh mắt đầy tự tin.
“Phục độc thêm một năm, tốn tiền đã đành, quan trọng nhất là mất thời gian. Không đáng.”
“Nhưng con không phục độc thì sau này công việc tính sao? Đời con coi như xong! Bố chưa từng nói với con à? Cao khảo là cơ hội duy nhất để gia đình như chúng ta đổi đời!” Lâm Quốc Đống càng nói càng kích động, tức đến mức sắp phát điên.
Nếu điểm kém thật thì thôi, không học nữa cũng được.
Nhưng rõ ràng con trai ông chỉ là thi không đúng sức. Thi lại một lần nữa, không nói gì khác, chắc chắn cũng phải cao hơn 320 điểm chứ?
Lâm Uyên nhìn bố mẹ, vẻ mặt nghiêm túc: “Bố, mẹ, hai người tin con một lần đi. Bằng cấp không còn quan trọng như mọi người nghĩ đâu.”
“Hai người nghĩ học hành là con đường duy nhất, điều đó không sai. Nhưng thời đại thay đổi rồi, từ lâu đã không còn như trước nữa.”
“Lần này, con có con đường khác để đi.”
Lâm Uyên quay đầu nhìn em gái đang nép trong góc, ánh mắt dịu lại: “Anh sẽ sống thật tốt, tốt hơn tất cả mọi người.”
Lâm Quốc Đống nhìn đứa con trai trước mặt.
Lạ lẫm.
Quá lạ lẫm.
Đứa con trai vốn hơi hướng nội, hay ngại ngùng của ông rõ ràng đã khác trước.
Lâm Quốc Đống thậm chí còn có cảm giác mình đang đối mặt với một người ngang hàng. Ông mấp máy môi, cuối cùng vẫn không nói được lời nào.
Ông thở dài, phất tay, vẻ mặt lộ rõ sự mệt mỏi: “Ăn cơm đi. Thức ăn nguội hết rồi.”
Bàn ăn im phăng phắc.
Lâm Uyên ăn từng miếng lớn món thịt kho tàu. Vị hơi mặn, thịt hơi dai, nhưng hắn ăn rất ngon miệng.
Vẫn là hương vị quen thuộc.
Tốt thật, mọi thứ đã quay về điểm bắt đầu.
Ăn cơm xong, Lâm Uyên trở về căn phòng nhỏ chật chội của mình, đóng cửa lại.
Hắn dựa lưng vào cánh cửa, thở phào một hơi. Cửa ải khó nhất đã qua.
Chỉ cần không phục độc, hắn sẽ không giống Kiếp trước, lại giẫm lên vết xe đổ một lần nữa.
Tiếp theo, bước đầu tiên là kiếm tiền.
Nhưng nên bắt đầu từ đâu đây?
Đúng lúc này, điện thoại reo lên.
Màn hình hiển thị cuộc gọi đến: “thằng ngốc”.
“Lão Lâm à, ăn cơm xong chưa? Đi quán net không, tao bao.”
Đầu dây bên kia vang lên giọng nói cà chớn.
Thật ra Lâm Uyên biết, đây là cách Vương Lâm quan tâm đến mình.
Hắn không khỏi thấy hơi cảm động. Kiếp trước, lúc hắn khó khăn, Vương Lâm cũng từng giúp hắn.
Tuy không phải chuyện gì lớn lao, nhưng chỉ cần hắn mở miệng mượn tiền, gã chưa bao giờ từ chối.
Thằng nhóc này tuy thành tích học hành bình thường, nhưng sau khi tốt nghiệp lại vào được doanh nghiệp nhà nước. Lương không cao, nhưng cũng xem như sống trọn vẹn.
Có trai có gái, gia đình hạnh phúc.
Kéo suy nghĩ trở lại, Lâm Uyên quả thật cũng muốn ra ngoài hít thở, sắp xếp lại đầu óc.
“Được, vậy mày bao. Đi Thiên Ca đi.”
Hai mươi phút sau, hai người gặp nhau trước cửa quán net. Vương Lâm vẫn treo nụ cười hơi gian gian trên mặt, trong tay còn cầm hai chai Coca.
“Nào, Lão Lâm, hôm nay ăn uống để Vương công tử tao đây trả tiền.” Nói xong, gã đưa một chai Coca qua.
Nhận lấy Coca, Lâm Uyên chỉ cười, không nói gì, xoay người cùng Vương Lâm bước vào quán net.
