Ngày 23 tháng 3 mùa xuân.
【Tiến giai chức nghiệp】 Tiến độ tải 40%.
Hai ngày sau.
Đội ngũ do Lý Sát dẫn đầu chính thức đặt chân đến Bôn Lang lĩnh. Theo dự tính ban đầu, đáng lẽ đêm qua bọn họ đã phải tới nơi.
Chỉ là Đại Vận sau khi chạy điên cuồng suốt mười mấy tiếng đã mệt đến kiệt sức, thể lực cạn kiệt, bắt buộc phải dừng lại nghỉ ngơi.
Thế nên cả đoàn đành tá túc một đêm tại Bôn Lưu lĩnh - nơi gần Bôn Lang nhất, đợi đến khi ánh bình minh vừa hé rạng mới tiếp tục lên đường.
Bôn Lưu là phong thần thuộc Bôn Lang. Dọc đường đi, ngoại trừ nơi đó, Lý Sát chưa từng bước vào bất kỳ thành trấn nào khác, kể cả Sương Đống.
Giờ phút này, khi một lần nữa đặt chân lên cố thổ Bôn Lang, nhìn bức tường thành nguy nga cao lớn phía xa xa, trong lòng mỗi người thuộc đội ngũ đều dâng lên những gợn sóng tâm tư khác biệt.
Tái Lị Á tựa vào lòng Lý Sát, ngắm nhìn những thửa ruộng rộng lớn ngoài thành, ánh mắt chất chứa vẻ phức tạp.
Không ít nông nô đang khom lưng làm lụng, người gánh thùng phân đi về phía bờ ruộng, kẻ lại cặm cụi trộn tro củi với phân bón, tạo nên một cảnh tượng vô cùng tất bật.
Y Mỗ và An Đông Ni ngồi phía sau cứ rướn dài cổ, ánh mắt hướng về phía thành trấn ngập tràn niềm vui sướng không thể kìm nén, thỉnh thoảng còn thấp giọng to nhỏ vài câu.
Chỉ có khuôn mặt Ca Nhĩ là không lộ chút hưng phấn nào, ngược lại còn thoáng hiện nét buồn bã, bâng khuâng.
Còn Lý Sát thì đăm đăm nhìn bức tường thành cao vút của Bôn Lang lĩnh, ánh mắt tối tăm khó đoán.
Hắn sớm biết sẽ có ngày mình trở lại nơi này, chỉ là chưa từng nghĩ ngày đó lại đến nhanh như vậy. Trong lòng hắn như bị một tảng đá đè nặng, chẳng rõ là cảm khái hay xa lạ.
Khi đội ngũ còn cách tường thành vài dặm, hai bóng đen đột ngột lao ra từ cánh rừng bên sườn. Tốc độ của chúng nhanh đến mức chỉ để lại một vệt tàn ảnh màu đen, chớp mắt đã dừng lại cách phía trước đội ngũ chừng mười mét.
Đó là Bôn Lang kị sĩ tuần tra.
Hai người mặc giáp thép tối màu, tay lăm lăm thanh trường đao bằng thép dày dài hơn ba mét, thân đao tỏa ra hàn quang lạnh lẽo.
Thú cưỡi dưới thân.
Chính là tật phong khủng lang đặc hữu của Bôn Lang.
Thể hình cường tráng, lưng cao cỡ hai mét, thân dài bốn mét, tứ chi thon dài. Bộ lông đen nhánh bóng loáng, cả mặt và vai sói đều được bọc giáp thép.
Khác với Đại Vận, dưới bàn chân tật phong khủng lang mọc một lớp đệm thịt thật dày. Khi lao đi, chúng tựa như quỷ mị lặng lẽ không một tiếng động, cho dù áp sát đến gần cũng chẳng phát ra chút âm thanh nào.
Để phát huy triệt để ưu thế của tật phong khủng lang, Bôn Lang kị sĩ chuyên tác chiến ban đêm, tựa như những Tôn sát thần vô thanh vô tức du đãng trong bóng tối.
Hai gã kị sĩ ghìm chặt dây cương, tật phong khủng lang vững vàng dừng bước. Đôi mắt sói màu hổ phách lạnh lùng nhìn chằm chằm Đại Vận, vậy mà chẳng lộ ra nửa phần sợ hãi.
Cho dù phải đối mặt với nham giáp địa long cấp Tinh Huy, những con tật phong khủng lang được thuần dưỡng tỉ mỉ này vẫn giữ nguyên sự kiêu ngạo bẩm sinh.
“Dừng bước!”
Kị sĩ bên trái lên tiếng trước, nhưng khi gã nhìn rõ khuôn mặt Lý Sát trên lưng Đại Vận thì lập tức lộ vẻ kinh ngạc.
“Ngài... ơ?”
“Lý Sát thiếu gia, sao ngài lại...”
Lời còn chưa dứt đã bị người đồng bạn bên cạnh ho khan ngắt lời. Kẻ kia hiển nhiên hiểu quy củ hơn.
Gã hơi khom người.
Giọng điệu cung kính nhưng vẫn giữ đúng chừng mực.
“Thưa Lý Sát nam tước các hạ, xin hỏi ngài muốn vào thành sao?”
Lý Sát liếc nhìn hai người, tuy mặt giáp che chắn không rõ diện mạo, nhưng chỉ nghe giọng nói hắn đã đoán được hai người là ai.
Bôn Lang kị sĩ tổng cộng có hơn sáu trăm người, tướng mạo từng người hắn đều nhớ như in.
“Đúng vậy.”
“Ta muốn bái kiến Bôn Lang bá tước, phiền hai vị thông báo và dẫn kiến giúp ta.”Hai gã kỵ sĩ đưa mắt nhìn nhau, ánh mắt thoáng qua tia do dự, nhưng cuối cùng vẫn gật đầu chấp thuận yêu cầu này.
Những "sói con" từng bị Bôn Lang trục xuất, nếu chưa nhận được lệnh triệu kiến thì nghiêm cấm tự ý trở về Bôn Lang lĩnh.
Nhưng giờ đây Lý Sát đã là Thích Phong nam tước, là một quý tộc độc lập có tước vị chính thức. Hắn dùng lễ nghi quý tộc để đến bái phỏng lãnh chủ, bọn họ căn bản không có quyền từ chối.
...
Sau khi thu xếp cho Đại Vận ở lại chuồng ngựa ngoài thành, Lý Sát ngồi lên xe ngựa, theo chân hai gã kỵ sĩ tiến vào trong thành.
Chủ thành Bôn Lang phồn hoa hơn Sương Đống rất nhiều. Những con đường lát đá xanh rộng rãi bằng phẳng, nhà đá hai bên san sát nối tiếp nhau, cửa hiệu nhiều vô kể.
Tiếng rao hàng cùng tiếng cười nói đan xen vào nhau, người qua kẻ lại ồn ào náo nhiệt, khắp nơi đều toát lên vẻ yên bình và phồn vinh.
Nhận được cái ra hiệu của Lý Sát, Ca Nhĩ và An Đông Ni liền tách khỏi đội ngũ, vào thành tìm kiếm người nhà trước.
Đợi hắn bàn xong chính sự với Bôn Lang bá tước, mọi người sẽ đến quán trọ hội họp.
...
Có kỵ sĩ Bôn Lang dẫn đường, xe ngựa đi lại thông suốt không chút trở ngại, chẳng mấy chốc đã tới trước Bôn Lang bảo.
Vệ binh lâu đài kiểm tra theo lệ chiếc rương lễ vật mà Tái Lị Á và Y Mỗ đang khiêng, sau đó phất tay cho qua.
Bên trong lâu đài, đám gia bộc dọc đường nhìn thấy nhóm người Lý Sát được vệ binh dẫn vào, ai nấy đều lộ vẻ kinh ngạc.
Lý Sát mỉm cười chào hỏi bọn họ.
"A Á, hôm nay có phải lại quên tưới nước cho bồn hoa rồi không? Mau đi đi, kẻo lát nữa quản gia lại mắng ngươi đấy."
"Vâng, thưa Lý Sát thiếu gia..."
Lý Sát lại quay sang cười với một nam bộc:
"Đại Loa Bạt, đại ca ta đang ở đâu? Mau đi thông báo cho huynh ấy một tiếng, bảo là ta đã về, đang chuẩn bị đi bái kiến bá tước đại nhân."
Nam bộc kia hơi ngẩn ra, vội vàng khom người hành lễ.
"Bẩm Lý Sát thiếu gia, hôm qua đại thiếu gia đã dẫn theo một phần kỵ sĩ đoàn rời khỏi lãnh địa, lúc này ngài ấy không có ở trong lâu đài."
Bước chân Lý Sát chợt khựng lại, trên mặt thoáng qua vẻ kinh ngạc.
Thông thường, người thừa kế thứ nhất của các gia tộc nếu không có việc gì quan trọng sẽ chẳng bao giờ xuất hành. Bọn họ chỉ ở lại lãnh địa học tập, huấn luyện, hoặc tiếp đón các quý tộc đến bái phỏng.
Trong ấn tượng của hắn, mấy năm gần đây ngoại trừ đi đến đế đô, đại ca cơ bản chưa từng rời khỏi lãnh địa. Vậy mà nay lại dẫn theo kỵ sĩ đoàn ra ngoài?
Nhất là vào thời điểm Bôn Lang và Sương Mạt đang giao ác thế này?
Thật kỳ lạ...
"Ngươi có biết huynh ấy đi đâu không?"
Đúng lúc này, từ góc rẽ hành lang có một lão giả bước tới. Lão có mái tóc hoa râm, tinh thần quắc thước, trên người mặc bộ y phục quản gia màu sẫm.
"Nam tước các hạ, hắn không biết tung tích của đại thiếu gia đâu. Xin ngài đi theo lão phu, bá tước đại nhân đã đợi sẵn trong thư phòng rồi."
Lý Sát lúc này mới sực tỉnh. Với thân phận hiện tại của hắn, có một số việc không nên hỏi nhiều. Dường như chỉ có lão quản gia là thích ứng được với sự thay đổi này nên mới lên tiếng ngăn cản.
Thôi được rồi...
Cứ ngỡ hôm nay có thể gặp được đại ca...
Lý Sát mỉm cười, không nghĩ ngợi nhiều nữa, sải bước đi theo lão quản gia.
Tiến vào nội bảo.
Đi tới trước cửa thư phòng, lão quản gia đẩy cửa ra, làm động tác mời.
Lý Sát lại không bước vào ngay mà quay sang cười nói với lão quản gia:
"Lát nữa đừng dâng rượu nho, mang cho ta một bình tinh linh nguyệt quang nhưỡng nhé. Ta nhớ trong hầm rượu hình như vẫn còn mấy bình ủ ba mươi năm."
Lão quản gia bất đắc dĩ cười khổ, khẽ lắc đầu, giọng điệu mang theo vài phần khó xử:
"Nam tước các hạ, những thứ đó đều là bảo vật trân tàng của bá tước đại nhân, lão phu không thể tự làm chủ được, xin ngài đừng làm khó lão phu."Lý Sát nhún vai, nụ cười vẫn hiện hữu trên môi. Hắn vừa định nói gì đó thì từ trong thư phòng đã vọng ra một giọng nói trầm thấp, đầy uy nghiêm.
"Lấy cho hắn đi."
Nghe thấy giọng nói này, Lý Sát lập tức thu lại nụ cười. Hắn gật đầu với lão quản gia rồi sải bước đi vào thư phòng.
Lão quản gia nhìn theo bóng lưng hắn, âm thầm thở dài một tiếng, rồi xoay người đi xuống hầm lấy rượu.
...
Thư phòng tuy không lớn nhưng được bài trí vô cùng thanh nhã và bề thế. Trên những giá sách xung quanh xếp đầy thư tịch cùng quyển trục.
Kê sát cửa sổ là một chiếc thư án bằng gỗ đàn hương tinh xảo và chắc chắn. Ánh nắng xuyên qua song cửa chiếu rọi lên mặt bàn, hắt lại một tầng ánh sáng bóng loáng.
Ngồi phía sau thư án là một người đàn ông trung niên vóc dáng tráng kiện, gương mặt lạnh lùng nghiêm nghị. Hai ống tay áo xắn cao, ông đang cúi đầu phê duyệt công văn.
—— Cách Lý Phân · Bôn Lang, ma pháp sư thuần thú cấp lam nguyệt.
