Xích Sa bảo mang tiếng là "bảo", nhưng thực chất chỉ là hơn chục gian nhà đất chắp vá lại với nhau, bên ngoài quây một bức tường đất cao ngang hông người.
Bức tường đất bị gió cát bào mòn đến lồi lõm nham nhở, góc tường còn sập mất một mảng, chỉ được bịt lại sơ sài bằng mấy cành chà là.
Trong gian "Đại sảnh lãnh chủ" lớn nhất, có một chiếc bàn gãy chân kê sát góc tường, bên dưới phải chèn thêm hòn đá. Mấy chiếc ghế thì xiêu xiêu vẹo vẹo, hễ ngồi lên là lại kêu kẽo kẹt.
Lý Sát đứng giữa sân, chợt nhớ tới bức tường xếp bằng đá tảng hồi mới khai hoang ở Thích Phong, ngẫm lại cũng chẳng khác nơi này là bao.
Nhưng bây giờ thì không được nữa rồi, khẩu vị của hắn đã kén chọn hơn. Từng ở Ỷ Thiên Kiếm các, giờ nhìn lại cái chốn này thật chẳng khác gì chuồng bò.
"Y Mỗ." Lý Sát gọi vọng ra ngoài cửa.
Y Mỗ đang chỉ huy cấm vệ dỡ vật tư, nghe tiếng gọi, gã rảo bước đi vào.
"Ngươi vào thành thuê vài cô gái trẻ về làm nữ bộc đi, đãi ngộ cứ như lãnh dân Thích Phong, chỉ cần chịu làm thì bao nhiêu cũng nhận."
Quý tộc mà không có nữ bộc hầu hạ thì gọi gì là quý tộc. Công việc vẫn phải làm, nhưng chỗ ở cũng cần được dọn dẹp sạch sẽ.
Trước đó đi đường thì đành chịu, nhưng bây giờ đã tới nơi, nếu vẫn để cấm vệ quân hầu hạ, làm mấy việc lặt vặt như trải giường, gấp chăn, giặt giũ thì thật mất mặt.
Đám cấm vệ thì sao cũng được, nhưng Lý Sát không muốn họ phải làm mấy việc tạp dịch thô thiển này.
Điều nữ bộc từ Kiếm các sang ư?
Đương nhiên là được.
Thế nhưng, bắt những cô nương đã được đào tạo bài bản từ tòa lâu đài trên mây xuống cái hố cát này chịu khổ lại không phải là phong cách của hắn.
Nghe mệnh lệnh của lãnh chủ, Y Mỗ vô cùng cảm khái. Gã thầm nghĩ, không hổ là đại nhân nhà mình, ở cái chốn khỉ ho cò gáy này mà ngài vẫn không quên rèn luyện "thắt lưng", quả thực là tấm gương sáng cho nam nhân chúng ta.
...
Trên đường lớn, Khắc Khắc đang dẫn theo hơn hai trăm lãnh dân vừa thuê được, chuẩn bị bắt tay vào việc.
Y Mỗ dẫn theo hai tên cấm vệ từ Xích Sa bảo đi ra. Đám lãnh dân ngẩng đầu lên nhìn, nhịp xúc xẻng trên tay cũng bất giác chậm lại.
Bọn họ không biết Y Mỗ là ai.
Nhưng họ nhận ra bộ giáp trụ cùng thanh cự kiếm sau lưng gã. Đó đều là những món đồ tốt mà ngay cả vị lãnh chủ lão gia đời trước cũng chẳng dám mơ được khoác lên người.
"Tạm dừng tay một lát."
Giọng Y Mỗ không lớn, nhưng tất cả mọi người trên phố đều nghe rõ mồn một.
Khắc Khắc lách ra từ trong đám đông, nở nụ cười nịnh nọt: "Kỵ sĩ lão gia, không biết ngài có điều chi sai bảo?"
Y Mỗ chẳng thèm nhìn gã, ánh mắt quét qua đám đông một lượt: "Lãnh chủ đại nhân muốn tuyển vài nữ bộc để hầu hạ sinh hoạt thường ngày, có ai bằng lòng không?"
Tuyển nữ bộc?
Trong đám đông không hề có tiếng reo hò, cũng chẳng có ai hăng hái báo danh. Trái lại, một trận xôn xao đầy đè nén và bất an bắt đầu lan ra.
Mấy người đàn ông trung niên có con gái theo bản năng vội kéo con mình ra sau lưng, ánh mắt lảng tránh.
Xích Sa lĩnh trước kia có rất nhiều mạo hiểm giả lui tới, thượng vàng hạ cám hạng người nào cũng có, chuyện ẩu đả xảy ra như cơm bữa.
Chuyện mấy gã nát rượu công nhiên trêu ghẹo, lăng mạ các thiếu nữ bản địa ngay giữa ban ngày ban mặt vốn chẳng có gì lạ.
Quân đội của lãnh chủ cũ sức chiến đấu yếu kém nên cũng lười quản lý, mọi chuyện đều chỉ phạt tiền cho xong. Nếu không nhờ Xích Sa lĩnh thu thuế thấp, bọn họ đã chẳng thèm bám trụ lại cái nơi này.
Mà giờ đây, lãnh chủ mới vừa tới đã muốn cưỡng ép con gái nhà lành ư?
Thật hoang dâm!
Có người lén lút liếc nhìn về phía nhà thờ Quang Minh ở góc phố.
Cửa lớn đóng chặt. Vị thần quan nhân từ kia vừa mới rời đi mấy ngày trước, ước chừng phải đến tháng sau mới trở về.
Không có thần quan, cũng chẳng còn ai đứng ra nói đỡ cho họ khi bị ức hiếp nữa.
Haizz...
Một lão hán bước ra từ trong đám đông, che chở cho cô con gái ở sau lưng. Tấm lưng lão còng gập xuống, nhưng ánh mắt lại vô cùng cứng cỏi."Kỵ sĩ lão gia, nữ nhi nhà ta tuổi còn nhỏ, chưa biết hầu hạ người khác. Hơn nữa, vài ngày tới cả nhà ta sẽ chuyển đến Hoàng Thạch lĩnh nương tựa họ hàng."
...
Y Mỗ cảm thấy thật khó hiểu.
Ngươi muốn đi thì cứ đi, báo cáo với ta làm gì, chẳng lẽ còn mong ta giữ ngươi lại ăn bữa cơm chắc?
Không thèm để ý đến lão già này, ánh mắt gã dừng lại trên người một thiếu nữ đang đứng trơ trọi ở rìa đám đông.
Nàng độ chừng mười tám tuổi, thân hình gầy gò nhưng ngũ quan đoan chính, bên cạnh không có người nhà, chắc là tới một mình.
"Ngươi tên gì?" Y Mỗ bước tới.
Đôi mắt thiếu nữ rất sáng, nhưng khi đối mặt với vị kỵ sĩ lão gia to lớn như tháp sắt, nàng vội vã cúi đầu, lí nhí đáp: "Tiểu nữ tên Ni Á."
Y Mỗ gật đầu: "Ngươi có muốn suy nghĩ một chút không? Tiền công mỗi tháng mười đồng bạc, bao ăn uống, chỉ cần làm mấy việc như quét tước dọn dẹp, đun nước gấp chăn mà thôi."
Đám đông xung quanh đều ngẩn người.
Mười đồng bạc!?
Thật hay giả vậy!?
Lão hán vừa giấu nữ nhi ra sau lưng lúc nãy cũng há hốc mồm, mặt mũi tràn đầy vẻ khó tin!
Lúc này bọn họ mới phản ứng lại, vị tân lãnh chủ dường như rất lắm tiền.
Cũng hết cách, trước kia nghèo quen rồi, chưa từng thấy quý tộc nào xa hoa đến thế. Cho nên bọn họ cứ ngỡ ngài ấy cũng giống lãnh chủ cũ, làm việc gì cũng mang theo mục đích mờ ám.
...
Đôi mắt Ni Á càng sáng rực lên, nhưng nàng vẫn còn chút do dự. Chần chừ một hồi lâu, nàng mới rụt rè lên tiếng:
"Kỵ sĩ lão gia, tiểu nữ nguyện ý làm, nhưng ngài có thể cho ứng trước chút tiền công được không? Chân phụ thân tiểu nữ bị thương, tiểu nữ muốn thuê người đưa ông ấy đến Hoàng Thạch lĩnh chữa trị."
Y Mỗ chẳng nói chẳng rằng, móc ngay mười đồng bạc trong ngực áo nhét thẳng vào tay nàng.
"Mười đồng bạc thì có gì mà phải ứng trước, ta cho ngươi mượn, đợi khi nào phát tiền công tháng thì trả lại cho ta."
Ni Á nhìn những đồng bạc trắng xóa, nặng trịch trong tay, cả người sững sờ ngây dại!
Đám đông xung quanh cũng lập tức nổ tung như ong vỡ tổ!
Là thật!!
Chuyện này còn cần phải suy nghĩ nữa sao!?
"Kỵ sĩ lão gia! Nữ nhi nhà ta cũng biết làm việc!"
"Đại nhân, ngài xem ta có được không?"
...
Trước mặt Y Mỗ thoắt cái đã xếp thành một hàng dài toàn là phụ nữ. Gã cau mày, giơ tay chỉ vào một tiểu nha đầu vóc dáng thấp bé:
"Này này! Ngươi đã đủ mười tuổi chưa mà cũng chạy tới đây góp vui? Ra một góc chơi bùn đi!"
Nói xong, gã lại chỉ sang một lão phụ nhân mặt đầy nếp nhăn bên cạnh, quát lớn:
"Bà đã ngoài năm mươi rồi đúng không? Là bà tới hầu hạ lãnh chủ, hay là để lãnh chủ dưỡng lão cho bà hả? Cút cút cút!"
Lão phụ nhân rụt cổ lùi về, cái miệng móm mém không răng còn đang lầm bầm điều gì đó.
Y Mỗ chẳng buồn bận tâm đến bà ta, ánh mắt dừng lại ở một phụ nữ có thân hình phục phịch đứng tận phía sau đám đông. Mụ ta đang liều mạng hóp bụng lại, gương mặt béo múp nín nhịn đến mức đỏ bừng.
Y Mỗ hết sức cạn lời.
"Kẻ đằng sau kia, đang nói mụ béo nhà ngươi đấy! Ngươi hóp bụng lại làm cái gì? Tưởng ta mù chắc!?"
Mụ béo kia giống như quả bóng xì hơi, vừa thả lỏng bụng ra, kết quả thắt lưng lập tức đứt tung, bắn đi thật xa.
Đám đông bùng lên một trận cười ồ!
Y Mỗ kén cá chọn canh, cuối cùng chỉ chọn được tám cô nương, người lớn tuổi nhất hai mươi mốt, nhỏ nhất mười tám.
Tướng mạo thì...
Ngoại trừ Ni Á còn tính là thanh tú, những người khác chỉ có thể coi là ngũ quan đoan chính, hơn nữa làn da đều bị nắng phơi thành màu lúa mạch.
Nhưng phải nói, trong mắt người Bắc Cảnh thì lại mang một nét phong tình dị vực rất riêng....
Tám cô hầu nữ xếp thành một hàng, theo chân Y Mỗ bước vào Xích Sa bảo. Ni Á đi đầu, tim đập thình thịch.
Nàng lén ngước mắt nhìn, thấy giữa sân có một vị quý tộc trẻ tuổi anh tuấn, mặc áo choàng dài màu lam thẫm, hai tay chắp sau lưng đang chăm chú xem bản đồ.
Thấy hắn đột nhiên quay đầu lại, nàng vội vã cúi gằm mặt xuống.
"Ta là Lý Sát · Thích Phong, lãnh chủ mới của các ngươi. Từ hôm nay trở đi, các ngươi chính là hầu nữ bình thường của Xích Sa bảo."
"Làm việc cho tốt, nếu khiến ta hài lòng, sau này tiền công hàng tháng có thể tăng lên ba mươi đồng tiền bạc, hơn nữa còn được theo ta về Thích Phong bảo sinh sống, công việc bên đó nhẹ nhàng hơn nhiều."
Tám cô gái đồng loạt ngẩng đầu lên, hai mắt mở to, vẻ mặt đầy khó tin.
Trời ạ!
Tiền công hàng tháng vậy mà còn có thể tăng sao!?
Ni Á cảm giác trái tim mình như bị ai đó bóp nghẹt. Nếu mỗi tháng kiếm được ba mươi đồng tiền bạc, phụ thân sẽ không phải vừa gặm chà là khô vừa làm việc nặng nhọc nữa!
Vị tân lãnh chủ không nói thêm gì, chỉ tay về phía góc sân: "Được rồi, mau chuyển đồ đạc cá nhân của ta vào trong rồi bài trí cho đàng hoàng."
Đám thiếu nữ đè nén niềm vui sướng tột độ trong lòng, theo chân Y Mỗ bước ra giữa sân.
Các vị kỵ sĩ lão gia khác đang lấy đồ từ trong bọc hành lý trên lưng độc giác thú ra: đủ loại mứt, nước trái cây, cùng với một ít rượu.
Trên thân chai đều in họa tiết Bạo Phong Quyển Vân văn tuyệt đẹp, mứt quả tỏa ra ánh kim quang, còn rượu thì lấp lánh tử quang.
Vậy mà tất cả đều là thức ăn sinh mệnh!
Cảnh tượng này lại một lần nữa khiến tám thiếu nữ chấn động đến ngây người!
...
"Còn đứng ngây ra đó làm gì?" Y Mỗ ôm một cuộn thảm lông cừu đi tới, cất tiếng thúc giục: "Làm việc đi."
Đám thiếu nữ đang thẫn thờ lúc này mới bừng tỉnh, vội vàng bắt đầu chuyển đồ.
Tấm thảm lông cừu dệt hoa văn tinh xảo phức tạp, thoạt nhìn đã biết giá trị xa xỉ, vậy mà lại bị yêu cầu trải thẳng lên nền đất của căn nhà thô sơ.
Những chiếc ly rượu cùng bộ đồ ăn khảm đá quý lớn, cứ thế được đặt tùy ý lên chiếc bàn gỗ cũ kỹ sứt sẹo.
Thậm chí còn có cả những tấm bảng phát sáng, chỉ cần treo lên tường là xong, kỵ sĩ lão gia nói đây là đèn ma pháp.
Một chiếc đáng giá tận một đồng tiền vàng!
Oa!
Tất cả các cô gái đều thầm tặc lưỡi kinh ngạc, cứ bài trí thế này, Xích Sa bảo nhất định sẽ trở thành phủ lãnh chủ xa hoa bậc nhất mất!
